一連幾天，周魴派人搜索四周，卻一直沒找到陳氏兄弟的藏身之地。
在曹苗、曹纂的幫助下，這些山越不僅作戰(zhàn)更有技巧，藏身能力也有大幅度提升，與周魴熟悉的山越相比有明顯不同。
這讓周魴越發(fā)焦慮，承受了巨大的心理壓力，短短幾天時(shí)間，人就瘦了一圈。
孫魯班趕到時(shí)，看到周魴這副模樣，嚇了一跳，憋了一肚子的狠話竟是一句也說不出來。
周魴向?qū)O魯班請(qǐng)罪，表示自己能力有限，要對(duì)鄱陽的形勢(shì)惡化有不可推卸的責(zé)任，已經(jīng)上書吳王請(qǐng)罪自免。在吳王詔書到達(dá)之前，他將在孫魯班帳前聽令，以期將功贖罪。
孫魯班是個(gè)吃軟不吃硬的人，見周魴說得這么誠(chéng)懇，倒也不好再責(zé)備他，轉(zhuǎn)向問周魴有什么解決之道。
周魴推辭了一番后，提出兩個(gè)方案，供孫魯班選擇。
一是圍剿。調(diào)集三郡郡兵，配合解煩兵進(jìn)剿，一個(gè)山頭一個(gè)山頭的掃蕩，但凡有點(diǎn)規(guī)模的部落全部滅掉。屆時(shí)強(qiáng)者當(dāng)兵，弱者屯田，徹底解除后顧之憂。
一是談判。派人勸降曹苗、曹纂，只要他們肯降，山越的威脅就去了大半，還可以恢復(fù)到之前的狀況。
兩個(gè)方案各有利弊，沒有絕對(duì)的好和壞。
跟著孫魯班來的魯弘聽明白了周魴的意思。什么兩個(gè)方案，其實(shí)只有一個(gè)方案，要求孫魯班處理好曹苗，別再讓他出來禍害。言下之意也很清楚，這些麻煩都是因?yàn)閷O夫人、孫魯班沒能控制好曹苗惹出來的。誰惹的麻煩，誰來解決，不要連累其他人。
魯弘很生氣，卻沒有對(duì)孫魯班挑明。孫魯班的脾氣和孫夫人一樣火爆，卻沒有孫夫人那樣的城府。一旦發(fā)現(xiàn)周魴玩這種小心思，她說不定會(huì)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，直接砍死周魴。
周魴不是司馬師，不能隨便動(dòng)手。
與孫魯班商量后，魯弘建議先問問周魴，曹苗究竟在哪兒，然后與曹苗聯(lián)絡(luò)，看看是什么情況。
周魴很尷尬，只能告訴孫魯班。我不知道他們?cè)谀膬海伊藥滋炝耍B個(gè)影子都沒看到。
話音未落，孫夫人的女衛(wèi)來了。曹苗就在附近，想見孫魯班。
孫魯班大喜，恨不得親自出營(yíng)迎接，硬是被魯弘拉住了。曹苗現(xiàn)在的身份存疑，孫魯班不宜表現(xiàn)得太過熱情，尤其是當(dāng)著周魴的面。否則消息傳到武昌，不知道會(huì)說成什么樣。
孫魯班派魯弘去接曹苗。時(shí)間不長(zhǎng)，曹苗帶著阿虎來到孫魯班面前。
迎著孫魯班火辣辣的目光，曹苗笑笑，比了個(gè)無恙的手勢(shì)，隨即看向坐在一旁的周魴。
這幾天，他有好幾次遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過周魴，只不過周魴沒看見過他。
“鄱陽太守周子魚？”
周魴微怔，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，撫著頜下短須，淡淡地說道：“曹君見過我？”
“嗯，見過幾次，最近的時(shí)候大概三百步吧。”
周魴的臉頓時(shí)紅了。“你們就在附近？”
“沒錯(cuò)，就在這座山上。”曹苗笑道：“你是不是想立刻動(dòng)手，武力蕩平？”
周魴盯著曹苗，看了又看。他的確有這想法。之前無計(jì)可施，是因?yàn)椴恢滥繕?biāo)在哪兒。現(xiàn)在既然知道了，又有解煩營(yíng)助陣，掃平陳氏兄弟應(yīng)該沒什么困難。
“曹君有不同意見？”
“沒有。”曹苗笑得更加燦爛。“我只是想，曹纂一定很歡迎你這么做，他想殺你不是一天兩天了。甚至可以說，他之所以來鄱陽，留在鄱陽不走，就是想殺你。”
魯弘會(huì)心一笑，如釋重負(fù)。
曹苗這句話說得好，一下子就把責(zé)任全部推到了周魴身上。這是私仇，是周魴與曹纂之間的事，周魴在自己的地盤上，擁有優(yōu)勢(shì)兵力，卻無法解決曹纂，怎么說，這都不是一件光彩的事。
果然，論口才，還是曹苗更高一籌。
“要不要我給你畫張路線圖？”曹苗笑嘻嘻的說道，進(jìn)一步刺激周魴。
周魴感受到了巨大的冒犯，寒聲道：“若曹君愿意相助，求之不得。”
話音未落，曹苗從袖子里抽了一卷帛書，扔給周魴。“明府抓緊時(shí)間啊，如果動(dòng)手遲了，他們也許就不在那兒了。”
周魴接過地圖，打開看了看，神情狐疑。
地圖很詳細(xì)，甚至標(biāo)出了幾個(gè)關(guān)鍵的地點(diǎn)，比他想象的要實(shí)用得多，絕非敷衍之物。
他隱約猜到了曹苗的用意。曹苗肯定是向陳氏兄弟許諾，他是來談判的，盡量保住他們性命。如果他率部進(jìn)攻，那就是他不肯談，不是曹苗不努力。如此一來，陳氏兄弟怕死，只能拼命反擊。
如果他能擊敗曹纂和陳氏兄弟，那當(dāng)然沒什么問題。如果不能呢？
由這張地圖可以看出，曹纂的準(zhǔn)備很充分。只要陳氏兄弟支持，堅(jiān)守一段時(shí)間不是問題。
周魴反復(fù)權(quán)衡后，將地圖交給孫魯班，還誠(chéng)懇地夸了一句：曹苗的地圖畫得真好，是個(gè)人才。
孫魯班心中歡喜，對(duì)曹苗說道：“你的建議呢？”
曹苗拱手施禮。“公主，曹纂護(hù)送使者司馬師夫妻前來，兵不過百，本無興兵作亂的能力。之所以走到這一步，不過是因?yàn)槲摇Ｋ霂一芈尻枺鲄s派人來追趕，周府君更是大興刀兵，搞得人心惶惶。如今公主親至，曹纂自知逃生無望，只能給我自由。我現(xiàn)在就在這里，公主還要打嗎？”
看到曹苗安然無恙，孫魯班哪里還有作戰(zhàn)的心思。她的目的已經(jīng)達(dá)到了，鄱陽的麻煩還是由周魴自己解決吧。她心里這么想，卻不能這么說，只能一本正經(jīng)的問周魴的建議。
周魴暗自叫苦，這曹苗狡猾得很，又將麻煩推回來了。
他不答應(yīng)也得答應(yīng)。
“公主，臣以為，不管怎么說，魏人與山賊勾結(jié)，不能不戰(zhàn)。再者，這曹纂乃是魏將曹休之子，既然他膽大包天，深入我大吳腹地為亂，豈有放過之理？臣愿統(tǒng)兵攻山，斬曹纂首級(jí)，獻(xiàn)于公主面前。”
孫魯班看向曹苗。
曹苗笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。“既然如此，那就坐等明府捷報(bào)了。希望明府能抓緊時(shí)間，我還等著趕回去出海呢。”
周魴陰著臉，向?qū)O魯班行了一禮，轉(zhuǎn)身出帳。
孫魯班歡呼著撲了過來，抱著曹苗的脖子，媚眼如水，熱情如火。“有沒有想我？”
“想。不過我要先見見司馬師。”
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