慈寧宮門，依仗肅穆，劉太妃緊閉雙目，中宮皇后張嫣恭坐于側(cè)，裕妃、純妃、良妃身著皇貴妃禮服分列下首。

    自階下，跪滿了東西六宮的各宮妃嬪，婕妤、昭儀、貴人、美人，這是劉氏自執(zhí)掌后宮以來的首次大議。

    自萬歷皇帝駕鶴西去，她就覺得自己孤單不已，朱由校體面的尊奉，還有眼前的太后印璽，亦不能填補(bǔ)一個(gè)女人源自內(nèi)心深處的空虛。

    她用數(shù)載時(shí)間信佛、拜佛，遁入空門，脫于塵世，來與這份內(nèi)心的空虛感博弈對抗。

    但是如今，天啟皇帝一紙?jiān)t書，大明將要迎來建國以來的最大變革，張嫣還不足以單獨(dú)面對那幫朝廷臣子。

    她知道，是自己該出面的時(shí)候了。

    風(fēng)塵冽冽吹過階下眾妃嬪的面孔，劉太妃滿懷傷感與無奈的發(fā)現(xiàn)，大明的山河歲月依舊，這群惱人的臣子依舊。

    除了她容顏漸衰，還有這副日益腐朽的軀體以外，一切都毫無改變。

    忽然間，她睜開眼睛，或許，誠如皇帝發(fā)回京中的諭旨所說，這個(gè)大明，是時(shí)候變一變了。

    先帝在時(shí)，用盡全部心力與群臣斗爭，甚至不惜以不理朝政作為報(bào)復(fù)的武器，試圖挽回散失于王朝數(shù)百年里天子的尊嚴(yán)和威權(quán)。

    那時(shí)自己陪伴先帝身側(cè)，在這場斗爭中卻沒有起到什么作用，或許如今，這是自己最后的機(jī)會。

    “皇帝在京時(shí)，日夜勤于政事，從不敢言勞。皇帝南巡之后，哀家日日燒香拜服，亦不敢放松。”

    劉太妃悠悠開了尊口，斟酌說道：

    “不意群臣屢次違抗圣旨，闖宮覲見，震驚圣母之靈，以致朝政敗壞，綱紀(jì)不存，民間妄有猜測。”

    “更有些人，于廷外散播謠言，言語惡毒，欲行離間。”

    妃嬪們面面相覷，近來宮里宮外常有傳聞，實(shí)際，在宮外的民間，整個(gè)事情已經(jīng)發(fā)酵到另一個(gè)極端。

    群臣也分為兩派，互相攻訐，導(dǎo)致綱紀(jì)敗壞。

    由于沒有皇帝坐鎮(zhèn)，加之中宮皇后對此束手無策，并不能起到什么作用，此時(shí)的宮里，急需一個(gè)權(quán)威高的人站出來為這件事定性。

    張嫣不敢做這個(gè)主，重?fù)?dān)便就落到了劉太妃的肩。

    劉太妃今日召集妃嬪大議，就是要代表宮里說句話，給這件事蓋棺定論，方才一席話清楚、明白的將這件事定了性。

    群臣闖宮，乃是大逆不道之舉，不遵天啟皇帝圣旨的那部分保守派，都成了抗旨不遵的逆臣。

    至于民間此時(shí)的傳聞，皆系不法之徒暗中作祟，欲行離間，挑撥是非關(guān)系，唯恐天下不亂！

    妃嬪們啞然時(shí)，劉太妃伸手拉住了身側(cè)張嫣的胳膊，給她一個(gè)足以安心的眼神，緩聲說道：

    “皇后再不必顧慮，著實(shí)將今日群臣闖宮情況講明，清源溯本，以安人心。”

    張嫣領(lǐng)會她的神色，即在內(nèi)心整理說辭，然后向劉太妃行禮，恭順地說道：

    “諸臣皆以‘忠君體國’為名，諫陛下此舉如何如何不妥，然諸臣并未眼見陛下南巡期間發(fā)生何事，也不知眼下江南之地，是何種境況。”

    “南京部院被裁官員，亦可到它處為官，而其節(jié)省之薪俸，亦可緩解財(cái)政之危。”

    “陛下何等圣明，太祖定制，后宮不得干政，外廷糾議紛如，合闖宮禁，是何居心？”

    “諸臣萬不可陷我與不孝不義之境地，爾等切好自為之。”

    劉太妃聞言一笑，環(huán)視諸人，威嚴(yán)說道：

    “皇后所言，皆聽清楚了？”

    妃嬪們內(nèi)心唏噓不已，自然也知這是太妃、皇后事先準(zhǔn)備好的說辭，她們一同行禮，齊聲說道：

    “臣妾等謹(jǐn)領(lǐng)太妃、皇后娘娘教誨——”

    劉太妃又側(cè)過身去，示意兩名貴妃前，她一手領(lǐng)著裕妃，一手領(lǐng)著純妃，仔細(xì)地瞧了她們眼中神色。

    這些剛從宮外遴選進(jìn)來的農(nóng)家女，目光從來騙不得人，劉太妃只一眼過去，就能明白地見到她們眼中與皇帝的生疏。

    她扶著椅背，艱難地站起身，眾妃嬪忙前去攙扶，卻被斥退。

    劉太妃來到恭敬坐著的張嫣面前，靜靜看了半晌，在她心中，方才說出的那些話，才是一名皇后真正應(yīng)該具備的。

    此時(shí)劉太妃的眼角堆滿了笑紋，像一名真正的慈母般嘆息：

    “瞧瞧皇帝的小玉兒，都這么能說了。”

    語落，劉太妃即揮了揮手，在眾妃嬪擔(dān)憂的眼神中被裕妃、純妃二女?dāng)v入佛堂，繼續(xù)為天啟皇帝燒香拜佛去了。

    ......

    很快，劉太妃主持后宮大議的消息，傳遍了外廷。

    文臣們各自相會，繼續(xù)暢談看法。

    自魏忠賢從乾清宮回來，臉色就差得很，番子們也不明白，當(dāng)今天下，已經(jīng)很少有什么人會把廠公煩成這個(gè)樣子了。

    聽見后宮大議的消息后，魏忠賢仔細(xì)詢問了劉太妃和張嫣的所有說辭，然后開懷大笑起來。

    他臉的皺紋堆到一起，撫掌道：

    “還得是劉太妃呀！”

    旋即，魏忠賢臉色一變，冷冷道：

    “傳本督的令，即日起，民間再有妄議圣旨內(nèi)容的，皆以散播謠言、違法亂政抓到大牢里去！”

    傅應(yīng)星一旁應(yīng)道：“舅舅，外廷的那些大官呢…朝廷沒有固定朝會以來，他們的大小聚會可搞得勤快不少。”

    “自圣旨到京，韓爌的門檻都快被踢破了。”

    魏忠賢看他一眼，冷笑：“韓爌敢讓他們進(jìn)門？”

    “以前不僅敢了，還在他府開了許多次小會，倒是這回出宮之后，就閉門謝客了，說是得了風(fēng)寒。”

    傅應(yīng)星說著也笑了，顯然是不相信。

    魏忠賢手放在桌子，不斷用指甲敲著一柄帶不知是誰血跡的鐵錘，沉聲道：

    “這風(fēng)寒染得可真是時(shí)候，今兒群臣闖宮那會兒，本督就在乾清宮，見他還活蹦亂跳的。”

    “先不去管這些外廷文臣，從民間下手，百姓除非鬧事，不然不抓，專抓那些散播謠言的。”

    “派人也到刑部、大理寺和北鎮(zhèn)撫司走一趟，告訴番子們，這次最好捉條大魚，什么首輔門生，士林大賢徒弟，這種身份是最好的，本督好順藤摸瓜，先拿下一批。”

    “可惜啊，在京的書院都讓咱們東廠奉旨給關(guān)了，要是沒關(guān)，眼下那里可是個(gè)好去處。”

    傅應(yīng)星怪笑幾聲，然后帶著兩名檔頭走開了。

    魏忠賢坐在東廠官署里，轉(zhuǎn)頭看著身后那幅關(guān)公像，眼睛漸漸瞇起，忽然又道：

    “來呀——！”

    “給本督準(zhǔn)備車馬，本督要到首輔的府探病！”

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