自萬歷四十七年朱由校登基繼位，改元天啟以來，南海子便就在不斷的擴(kuò)建，至今已成為專供皇家射獵的禁苑。
掌管南海子的提督太監(jiān)曹化淳，兩次請(qǐng)旨修建城峘以圍南海子。
現(xiàn)在的南海子，周圍城峘回環(huán)一百二十余里，四方九門，專供朱由校及未來的皇室子弟射獵出入。
此外，還留有八處讓侍衛(wèi)、宮人們出入的小門。
南海子禁苑囊括了多條蜿蜒小河，縱橫交錯(cuò)，林密草深。
南海子凈軍也由當(dāng)初的一千八百人擴(kuò)充至兩千六百人，多為年老及遭貶黜的太監(jiān)，統(tǒng)歸提督太監(jiān)曹化淳掌管。
朱由校曾下旨恩賜南海子凈軍太監(jiān)每人二十畝地，各設(shè)營房，平日就居住在禁苑內(nèi)的營房之中，負(fù)責(zé)養(yǎng)育禽獸、栽種花果。
凈軍之責(zé)，既在為天子射獵提前做準(zhǔn)備，也在南海子禁苑的維護(hù)，平日間的往來巡查，疏通道路，也都?xì)w于凈軍。
說起曹化淳，其作為王安的心腹，能有如今這個(gè)地位，也是因他及時(shí)與王安一派撇清關(guān)系投靠魏忠賢有著千絲萬縷的聯(lián)系。
旌旗獵獵，鐵甲葉子相交之音不絕于耳。
馬蹄陣陣，使草地不斷顫抖。
一匹白色駿馬邁著矯健歡快的步子，時(shí)時(shí)振響鑾鈴，撒歡兒于曠野之中，這便是朱由校的坐騎了。
“駕！”
今日朱由校出宮前，在張嫣的服侍下吹傳了一身射獵用的皇家便服，英姿挺拔，神采煥發(fā)。
朱由校坐在專為天子定制的無價(jià)馬鞍上，胯下是萬里挑一的千里神駒，縱橫不停，暢爽無比。
迎面而來是爽勁的春風(fēng)，頭上頂著的，是一片碧藍(lán)無際的天空，朱由校忽然勒停坐騎，極目四望，大笑道：
“朕有快一年沒來南苑騎馬了吧！”
身后跟著一行披掛鎧甲的勇衛(wèi)營兵士，沒有人回話，都是望著騎馬立在坡上的天子，緊緊護(hù)衛(wèi)。
上次來南海子，還是剛剛繼位沒多久。
那個(gè)時(shí)候之所以總來，既是因?yàn)橄脒h(yuǎn)離廟堂之爭，也是彼時(shí)的宮中的確不如南苑安全。
現(xiàn)在再來，卻是另外一種截然不同的心態(tài)。
朱由校騎得累了，便取出軍器司為天子定制的御用遂發(fā)鳥銃拿在手上，眼中搜索著獵物，一邊似無意問道：
“最近朝中可是有什么事情？”
曹化淳雖然是太監(jiān)，馬術(shù)卻也精湛，他不肯放過這次接近天顏的機(jī)會(huì)，聞言即道：“陛下，近日朝廷內(nèi)外可不太平�！�
“會(huì)試過后，金榜下發(fā)，引起了各地士子的憤憤不平，有人說是此次會(huì)試的試題被人提前兜售……”
“還有這事兒，朕怎么不知道？”
朱由�；仡^看了他一眼，話音剛落，不等曹化淳回話，隨駕的英國公張維賢便指著前方，驚呼道：
“陛下，前面松柏林中有群野雞！”
“眾位都是隨朕親征西南的功臣，今日都與朕一同射獵！”
朱由校仿佛一瞬間忘了曹化淳說的事，右手高舉那柄鑲金嵌玉的御用馬鞭，朝后座馬臀狠狠一抽，然后猛松馬韁。
雪白色的坐騎一聲嚎叫，如離弦之箭一般向北疾馳，彷如一道白色流星，劃過黃綠色相間的曠野。
張維賢自然知道天啟皇帝這是在裝傻，也不多說什么，拿出馬鞭抽了一下坐騎，向前飛奔，勇衛(wèi)營騎兵也都拍馬趕上，緊隨其后。
野雞反應(yīng)都很快，感受到地上微微的顫動(dòng)，即是四散而逃，但朱由校的坐騎蹄下就如生風(fēng)一般，它們哪能跑得掉。
“砰——！”
一聲爆響，朱由校一槍打空，卻也沒做它想，回頭猛加三鞭，控制坐騎轉(zhuǎn)身直追落單的幾只野雞。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
又是三聲槍響，野雞群中總算倒下一只，
鳥銃的硝煙在曠野中彌漫，伴隨著淡淡的血腥味，太陽逐漸落了山。
白馬似乎懂得主人的心情，跑的又快又穩(wěn)，不知過了多久，朱由校盡興之后收了鳥槍，一勒馬韁，正打算今日就此作罷。
“陛下威武！”
張維賢跟在后面，一通的迎風(fēng)拍馬。
“朕不威武，威武的是那些軍器司的能臣干吏們，畢懋良、畢懋康，徐光啟，沒有他們，也沒有如此好用的鳥銃！”
朱由校哈哈大笑，話音未落，忽然身形一晃。
卻是白馬踩著了一片濕漉漉的草叢，加之朱由校勒停馬韁，前蹄一滑，馬身向前傾倒。
朱由校幾乎就被摔落下去，好在最后關(guān)頭，用力一勒韁繩，白馬驟然間縱身躍起，這才逐漸恢復(fù)了平靜。
“陛下——！”
張維賢趕緊迎上來，見朱由校無事，方才轉(zhuǎn)身怒道：“曹化淳，凈軍兩千余人，朝廷是白養(yǎng)的嗎，南苑禁地看護(hù)不力，這是你失職！”
“若非今日陛下神勇，只怕鑄成大錯(cuò)！”
曹化淳也沒想到會(huì)這么湊巧，皇帝停馬時(shí)剛好路過一片濕草，慌忙跪地請(qǐng)罪道：“奴婢萬死，奴婢萬死！”
這就是個(gè)意外，朱由校也沒怎么當(dāng)回事，反倒有些高興。
要不是今天出了這個(gè)意外，朱由校也不知道自己的馬術(shù)到了什么地步，即揮手道：
“無妨無妨，天意難測嘛！”
曹化淳擦了一頭的冷汗，似又覺得皇帝這話里有話，不敢有絲毫的怠慢，忙道：
“陛下宅心仁厚，奴婢謝陛下天恩！”
“哈哈哈，這些小事何至于打打殺殺，對(duì)了，朕記得你說會(huì)試有人提前兜售試題，都是些什么人？”
朱由校大笑幾聲，一邊揉著手腕，一面問道。
曹化淳起身，跟在白馬的一側(cè)慢慢前行，道：
“回陛下，此事關(guān)系重大，說主考官顧大章故意給東林貢生兜售試題，連左都御史也參與其中�！�
“朕也隱隱記得，前幾日的奏本里，金榜名錄貢生的比例是有些多了…”朱由校一手握著馬韁，說這話的時(shí)候似乎在思索著什么，隨即又是一笑：
“不過無妨，這與今日之事皆為湊巧罷了。倒是這些謠言從何傳起，朕很關(guān)注。”
“顧大章、劉宗周皆系朝廷重臣，又是東林君子，朕看，他們倒不至做出此事…“
“你且傳話回去，叫順天府衙門即刻張榜，撫慰人心，就說近日風(fēng)聞皆系謠言，朝廷必定捉拿造謠之始作俑者。”
說完，朱由校加快馬速，邊騎邊道：
“今日射獵滿載而歸，將獵到的那只鹿給太妃送去，至于野雞，挑最肥的一直燉好送到乾清宮，朕要與皇后同享！”
看著皇帝一行人離去，曹化淳有些捉摸不透，難不成這么重大的事，張榜安撫一下人心就算過去了？
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