“趙三,我問(wèn)你,軍械庫(kù)爆炸當(dāng)晚,你在做什么”
東廠督辦司大獄,漆黑一片,被強(qiáng)行從家中綁來(lái)的倉(cāng)庫(kù)周圍居民之一,名喚做趙三的,正在受到番子們的拷問(wèn)。
一名檔頭坐在桌上,兩個(gè)身著白衣的番子則侍立兩側(cè),腰間盡跨兩柄東廠官較特制的雙刀。
東廠大獄,向是民間談之色變的地方。
無(wú)論你是當(dāng)朝的六部九卿,還是一個(gè)小小的農(nóng)夫百姓,只要被押入此地,都是實(shí)難再走出去。
趙三的渾身不斷發(fā)抖,“我、我說(shuō)了就能放我回家嗎”
那檔頭聞言瞇起眼睛,隱藏在黑影中的面容更顯得詭譎,良久,方才嗓音沙啞道:
“你在和東廠講條件”
同一時(shí)間,同樣是固原東廠督辦司大獄。
“說(shuō)!”另外的檔頭手執(zhí)馬鞭,狠狠抽打在眼前這人的身上,“你胳膊上這塊印記,從何而來(lái)”
“是什么人告訴你的”
此人也是居住在被發(fā)現(xiàn)曾囤積石脂水倉(cāng)庫(kù)周邊的幾戶百姓之一,不過(guò)在搜身時(shí),被番子無(wú)意間發(fā)現(xiàn)有藏東西的小動(dòng)作。
番子們一擁而上,在他胳膊上發(fā)現(xiàn)了與行刺司禮太監(jiān)王承恩刺客身上相同的印記。
固原督辦司早已查到,白蓮教徒傳教甚廣,但其內(nèi)部盤根錯(cuò)節(jié),分支眾多,且等級(jí)森嚴(yán),并非是人人都有這種紅色的白蓮印記。
白蓮印記,只有他們的核心成員才有。
剛剛?cè)虢蹋蚴莾H僅受到蠱惑就跟著大喊“無(wú)生老母,普度世人”這番話的流民都只是炮灰,根本沒(méi)有。
白蓮教自有宋以來(lái)創(chuàng)教,歷朝歷代皆視為邪黨,全力清剿,但其屢屢發(fā)動(dòng)叛亂,卻至今無(wú)法根除。
他們的大部分教眾都是這種炮灰,可能昨天還在喊口號(hào),今天發(fā)覺(jué)朝廷管制便絕口不言了。
再加上其核心成員有如后世傳銷組織洗腦一樣的森嚴(yán)制度,想要抓到一個(gè)活人都是極難。
查辦白蓮教,就像是在地洞抓地鼠,你能發(fā)現(xiàn)他們無(wú)數(shù)的漏洞,也總能取得重大進(jìn)展,打擊掉他們的某處老巢。
但是,線索永遠(yuǎn)會(huì)在你覺(jué)得最有可能的時(shí)候忽然中斷。
沒(méi)有人會(huì)無(wú)故刻印這種印記,這幾乎就說(shuō)明,眼前這個(gè)人畜無(wú)害的老實(shí)巴交的農(nóng)民,就是白蓮教的核心成員。
自天啟元年,朱由校重用魏氏以來(lái),魏忠賢在朝政上可謂“只手遮天”。
而隨著東林黨在天啟五年科舉逆黨案徹底倒臺(tái),閹黨的勢(shì)力也因此達(dá)到了言官筆中所謂空前絕后的地步。
此后,督辦司相繼在全國(guó)設(shè)立,東廠十二科大批擴(kuò)充,番役們“橫行”于南北各地,簡(jiǎn)直是無(wú)孔不入。
但就是這樣令人聞之色變的東廠番子們,居然也拿白蓮教沒(méi)有任何的辦法,雙方你來(lái)我往的爭(zhēng)斗多年,也只是起到了壓制的效果。
要說(shuō)達(dá)到完全肅清,那還差得遠(yuǎn)。
白蓮教隱藏之深、分布之廣,即便是以東廠如今的體量,想要徹底查辦,也是捉襟見(jiàn)肘。
被綁著的那老農(nóng)民,也不再隱藏了,臉上的淳樸一下子消散殆盡,雖然是被打的皮開(kāi)肉綻,眼神中依舊沒(méi)有半點(diǎn)的懼怕。
“你們東廠,就這點(diǎn)能耐嗎”
“怪不得我們能在你們的眼皮子底下,組織了天啟二年的山東大起義,哈哈哈!”
“那次沒(méi)成功,但我們總有一次會(huì)成功。”
“天啟一朝不行,就等下一朝,下下一朝!總有一天,無(wú)生老母會(huì)被我們迎接,下凡降世,為世人帶來(lái)真正的盛世!”
“明朝氣數(shù)已盡了!”
那檔頭居然是動(dòng)了怒,拍案而起:
“殺才,你說(shuō)什么”
“給我把他吊起來(lái),往死里打!”
一旁番子趕緊說(shuō)道:“鄭爺,他是我們手里唯一還活著的白蓮教徒,若是拷死了,那錦衣衛(wèi)的掌使怕不會(huì)高興!
檔頭眼睛一瞇,隨即作罷。
見(jiàn)狀,那白蓮教的教徒目的達(dá)到,更加猖狂,好似身上的皮開(kāi)肉綻對(duì)他沒(méi)有任何影響,反而是笑得更厲害了。
“哈哈哈哈!”
“真空家鄉(xiāng),無(wú)生老母。”
“白蓮下凡,萬(wàn)民翻身!
“淤泥源自混沌啟,白蓮一現(xiàn)盛世舉。”
“真空家鄉(xiāng),無(wú)生父母!
“圣女降臨,白蓮重生!”
“紅陽(yáng)劫盡,白陽(yáng)當(dāng)興!”
......
在倉(cāng)庫(kù)周圍居住的百姓一共有五家,督辦司這時(shí)候已經(jīng)顧不得什么民間影響了,為了盡快破案,只能將他們強(qiáng)行鎖拿到大獄,嚴(yán)加拷問(wèn)。
五家中只發(fā)現(xiàn)一人身有白蓮印記,為白蓮逆黨的真實(shí)證據(jù),其余四人不僅沒(méi)有證據(jù),所說(shuō)供詞反而大相徑庭。
一時(shí)間,軍械庫(kù)爆炸一案再次陷入僵局。
這天,許顯純正坐在督辦司衙門中,苦思皺眉,他心中知道,倉(cāng)庫(kù)便是唯一的線索。
但記載倉(cāng)庫(kù)庫(kù)主的文冊(cè)已經(jīng)被燒毀,而單獨(dú)拷問(wèn)周圍百姓,又查不出什么。
尤其是那個(gè)白蓮教的教徒,嘴巴和鐵桶一樣,打得皮開(kāi)肉綻、不成人樣了,也還是滿口譏諷,想讓他說(shuō)出什么來(lái),根本不可能。
許顯純對(duì)眼前的督辦司檔頭說(shuō)道:“算了,你們想殺,就殺了吧,反正他也不會(huì)再說(shuō)什么!
那檔頭點(diǎn)頭,隨后快步離開(kāi),看得出來(lái),他的臉上有些興奮,可能是早就想動(dòng)手砍了這個(gè)邪黨。
他才走不久,許顯純長(zhǎng)嘆口氣。
朝廷出了這么大的事,白蓮教在地方勢(shì)力已然如此,甚至達(dá)到了足以發(fā)動(dòng)造反的地步。
自己若是不能查到什么,豈不白做了錦衣衛(wèi)的都指揮,枉費(fèi)圣恩。
他遂而起身,決定出去散心,才剛出門,便見(jiàn)到王承恩快步趕來(lái),見(jiàn)了他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)喜道:
“都指揮,好消息,天大的好消息!”
“那間倉(cāng)庫(kù)的房主找到了,原是一名錢姓商人,前些日子去江南運(yùn)貨,這才沒(méi)有遭了白蓮教的毒手。”
許顯純有些不敢相信,“你說(shuō)什么,人找到了確定嗎!”
王承恩點(diǎn)頭,“不確定,但目下也只有這個(gè)辦法了,不如去試一試,萬(wàn)一說(shuō)的能和口供對(duì)得上,便是為真!
“公公說(shuō)的在理!”許顯純點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然想起什么似的,說(shuō)道:
“這倒多虧了督辦司的人手,日夜盯著倉(cāng)庫(kù),還望能向陛下明言東廠的功勞!
王承恩笑道,“這是自然,我們快去看看吧!”
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