天啟八年三月，朱由校下旨晉御遼五年的熊廷弼為左柱國，并且提升了他手中原本尚方寶劍的權利。
現在的熊廷弼，手中握有天下匯聚的四十萬大軍，并且在總兵之下的將官，皆可以先斬后奏。
于離開山海關后的第五日，熊廷弼返回遼陽。
一回來，就聽說了宋利帶領兩萬西安漕運兵叛逃的消息。
他是沒什么反應，因為他早知道這是當今皇帝的一個小伎倆，不過現在宋利到底是已經叛逃了。
無論真降假降，熊廷弼都會當他是真的降了。
宋利知道自己和天啟皇帝的“約定”，可他的部下卻并不知道，尤其是聽說熊廷弼事權被皇帝再提升一個臺階，更是惶惶不可終日，度日如年。
當然，這樣想法的，還有諸多會合于遼陽的二十七位明軍將領。
這些人手里多少都不干凈，在京郊通州已經被皇帝借助宋利的事訓斥了一次。
一到遼東，聽說過熊廷弼“熊蠻子”的稱呼后，就更害怕他會拿著雞毛當令箭，真的斬一個兩個將領立威了。
這次來遼東指揮作戰的不止熊廷弼一個，除了他以外，還有西南之戰、遼東大戰的督師朱燮元，以及孫傳庭。
孫傳庭因組建秦軍為世人所熟知，又以統率秦軍剿滅山東、河南兩省匪患威震中原。
來遼東以前，孫傳庭一直在河南擔任三府兵備。
不過他的名聲畢竟不如已經兩次威震華夏的朱燮元，熊廷弼是有些看不起這個后生小輩的。
對于孫傳庭，一向直來直往的熊廷弼并沒有什么表示，但是朱燮元一到遼陽，他當晚便主動前往了。
這次，朝廷以熊廷弼為帥，以朱燮元為輔，這兩人，很顯然有更多的話要談。
話語間，朱燮元用筷子夾起菜盤里的肉球，卻是手中一抖，故意將其落在地。
隨后，朱燮元慌忙起身，蹲著用手撿起肉球，毫不避諱地送進嘴里，一邊喃喃著：
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”
“可別隨意丟了一粒，你說是吧，熊經略。”
“咳！掉了一顆丸子怕啥？”熊廷弼沒聽出這話中的弦外之音，不以為然道：“陛下剛給了五百萬兩黃金和五千萬石糧餉，還怕不夠大軍吃用嗎？”
“熊經略可是陛下眼前的紅人，在您面前，我這小小的山陜總督，焉能馬虎從事？”朱燮元笑道：
“若是浪費了一粒糧食，傳出去只怕不好聽。”
軍事素養極佳，政治素養卻堪堪未能及格的熊廷弼，無論怎樣都只聽了個馬馬虎虎。
雖知道朱燮元在給自己提醒，卻并不知道說的是什么。
于是他道：“你都說些啥呢！某這次來，可不是與你敘舊的，朱總督，這些人中，你對付韃子的經驗最足，我只能提前找你取取西經了。”
隔墻有耳，有些話，朱燮元自然不好直來直去。
何況，身在官場，誰還不多留個心眼。
他不打算再說這些敏感話題，轉而談論戰策，說道：“熊經略乃本朝一大臺柱，要想重振朝綱，必懲惡揚善。”
“如此一來，才能讓那些驕兵悍將心悅誠服。”
熊廷弼實在厭煩這種滿口官話的聊天方式，但他偏偏又很喜歡朱燮元這個人，現在他的心里，實在是矛盾得很！
他道：“我多年久在關外，眼下二十萬關內兵馬集結，我誰都不了解，不知諸將善惡有何征兆，望總督略述一二，助我整肅軍威。”
朱燮元萬萬沒想到，這個熊蠻子，真的是個蠻子，講話如此直來直去，根本不會彎彎繞，居然這么痛快。
于是他也不再藏著掖著，趁機將自己的心中所想，一口氣說出來：
“古語道，見微而知著。”
“薩爾滸一戰之所以路路敗北，，不僅有楊鎬不識兵事之因素，更有諸將領貌合神離，受一些貪生怕死之輩影響所致…”
說到這里，朱燮元停了下來。
熊廷弼湊近其身邊，小聲道：“說吧，里里外外都沒有人，現在夜深人靜，正是說秘密的好時候。”
朱燮元嘆了口氣，說道：
“比如九邊之一，現任薊州總兵的陳大道，就曾是戰死之薊州總兵王威的部將，當年王威受建奴伏擊，其部將陳大道臨陣脫逃僥幸存活，這樣的人，怎能帶領一支邊軍主力。”
“還有，曾任四川總兵，現是延綏總兵的杜文煥，在西南之戰還立過戰功，也算西南名將，現在卻貪生怕死，縱容其部下為虎作倀。”
“其部將高軒，趁這次朝廷下發糧餉，虛報兵員，多領糧餉，到遼陽不足一個月，就已經冒領了三千兩餉銀和一千余石軍糧。”
熊廷弼這才恍然大悟。
“原來方才肉丸子的事，你就是在提醒我這個？”
見后者點頭，他一下子湊出隨身攜帶的尚方寶劍，臉色鐵青道：“誠然如此，我明日便召集諸將，定拿他們斬首示眾！”
“整肅軍威，刻不容緩！”
到現在，他總算明白，天啟皇帝為什么要給自己提升事權了。
有些事不能臟了皇帝的手，得他來做。
......
行必下效，尤其是衛所軍，軍官克扣軍餉，虛報兵額，幾乎已經成了人人都知道的“秘密”。
諸如一部五百人尚且不足的千總隊伍，千總居然敢報足額一千，以三百老弱病殘，冒領千人之糧餉。
千總自然沒這么好心，多向朝廷要的糧餉，自然都要進了他們的腰包。
軍官如此，下面的兵士則更無法無天，無論朝廷發了多少，在他們手里永遠是不夠的。
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對于基數龐大，且久不修軍備的衛所大軍而言，熊廷弼在遼東所定下的嚴規根本不算作一回事。
四十萬明軍集結遼陽，還未到一月后誓師出征的日子，有些明軍便已經徹底裂變為十惡不赦的兵匪。
延綏總兵杜文煥其部有三萬六千衛軍，由于臨近九邊，其部屬戰斗力在諸衛軍中還算頂尖。
但就算是延綏軍，也沒有任何軍規的約束。
杜文煥對兵士作惡之事尚能偶爾管束，可虛報兵額，冒領糧餉，這關乎到他自己的利益，自然不會多說什么。
其部將高軒，本部只有四千兵，卻報成了一萬二，足足三倍之高的虛夸之數，簡直令人觸目驚心。
不足一月，高軒便斂餉銀達三千多兩！
這還只是延綏一部，余者二十六部衛軍，各都有同樣的事情在發生，熊廷弼回到遼陽經略府找來親信一細問，不由氣得火冒三丈。
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