“但你也不用緊張，因為最終決定權在我，而我也仍未決定是否要請出圣劍輝耀。”
“所以就算你欣然答應登臨至尊，我也可能覺得沒什么意思，拒絕請出圣劍輝耀反過來，如果你貪生怕死無意皇位，我或許會覺得很有，隨便指名一個人登基并且取消圣劍空懸讓新皇救世。”
“所以，請順應你內心的**，說出你最真實的想法。”
茶世隱微笑道：“你的姐妹們都交出及格的答卷，我相信你也不會例外。”
“水云宮！”
這時候，一位臣實相實在是忍不住了，大聲說道：“還請考慮”
他話還沒說到一半，令將離的手掌就悄無聲息壓到他肩。他的話語頓時堵在喉嚨里，整個人像斷線的風箏飛了出去。
早有準備的茶歡遠遠一掌光爆震開了館長室大門，讓這位臣實相圓潤地滾了出去。外面的余客一看就理解了狀況，十分禮貌地關大門，讓臣實相的慘叫聲被大門阻擋，戛然而止。
“大人們的態度你也看見了，”茶世隱笑道：“不要有壓力，你不需要為任何人負責。”
你不需要為任何人負責。
這句話就像石頭，在明水云的心湖里砸出層層疊疊的漣漪。她攥緊手中的紙條，腦海里回想起昨夜的相逢。
……
滿身是血的琴樂陰，跌跌撞撞地從廢墟出來。明水云心里剛泛起驚喜，就看見他主動撲過來抱住她，害得明水云反倒手足無措起來。
“你沒事吧？你很多血我要找醫官我先扶你到安全的地方”
“我沒事，你聽我說。”他的聲音透著一股血腥味：“你盡快回去，收拾行李，記得別讓人看見。中午之前來找我，我們盡快離開炎京。”
“為什么？”
“炎京已經不安全了，不能繼續待下去，我會帶你們到安全的地方。”
“但圣劍輝耀”
“圣劍輝耀不能用，就算能用，也輪不到你用。尋劍爭位已經沒有意義，天塌下來讓那些長得高的人頂。”
“但蒸汽商會呢？無雙榜呢？你琴家的產業呢？這些都不是一天就能轉移的啊！”
“跟命比起來，這些身外之物不值一提。能拿走的都拿走，拿不走的就放棄，總而言之一定要盡快離開。”
“但我的志向呢？你的志愿呢？！”明水云搖搖頭：“我們已經在尋劍爭位里付出了那么多……全知之眼、無雙殺、血精石……你看你都因為血精石傷成這樣了，我們怎能就這樣放棄，怎能就這樣離開？”
“為什么不能？而且皇位已經不再是好事，而單純只是一個燙手山芋，根本不值得我們繼續爭取”
“但如果連炎京都不安全了，那輝耀里還有什么地方是安全的呢？你現在可以選擇走難，但如果未來其他地方也打仗了呢？世道已經壞了，你能避開一時，但避不開一世！逃避解決不了問題！”
“逃避可以解決問題，我能避開一時，自然就能避開一世。”
紅發男人絲毫沒有被她的話語動搖，他抬起手似乎想揉揉她腦袋，但注意到自己滿手血污就放下了：“人生說長不長，說短不短，幾十年時間，想躲還是能躲過去的。而且這場內戰，長則二十年，短則十年，肯定會有結束的一天。”
“十年，除非黃土白骨，我守你十年無憂。”
明水云仍然搖頭：“但還有那么多人……同學、老師、而且你”
“飼主。”他忽然露出一個邪魅的笑容，雪白的牙齒里沾著鮮紅的血跡，頓時令明水云感覺脖子有點癢：“你可能誤會了什么我不是在跟你商量，我這是在通知你。”
明水云閉了嘴，但滿臉都寫著不服氣。
他收斂笑容，平靜說道：“水云，這個局勢或許有其他解決辦法，但那些都不管我們的事。畢竟你只有一條命，不能輕易地揮霍。”
“你不需要為任何人負責。”
……
“水云宮？”
聽到茶世隱的問候，明水云長呼一口氣，抬起頭認真問道：“如果圣劍繼續空懸，輝耀里還會有安全的地方嗎？”
茶世隱有些驚訝，但很快就搖搖頭：“沒有。”
“一個區都沒有？像東陽、夏暮、雷音……”
“他們只是沒反應過來，一旦近畿淪陷，接下來就是群雄割據的亂戰時期，在沒角逐出真正的皇者之前，戰爭不會停歇。”茶世隱說道：“歷史出現過四次亂戰時期，短則十二年，長則二十年。但往往是這十幾年的亂戰，就能令輝耀戶口數減半，清理出大片無人耕地，所以大亂之后必定有大治，因為地多人少，資源充裕。”
明水云神色黯然：“要有怎樣的實力，才能在這種亂世里保護自身，保存親朋？登峰造極境能逃得過嗎？”
“在亂世之中，登峰造極境也不過是強壯一點的螻蟻。”茶世隱平靜說道：“水云宮你要明白，人類是一種社會動物，登峰造極境也要吃喝，也要睡覺，登峰造極境也無法脫離社會獨自存活。但有所求，就必然陷入紛爭，而現在銃械又如此發達，一顆意外的流彈就足以取走武柱的性命。”
“唯一能確切保護自己保護親朋的方法，就是統率大軍，成為領導者，甚至成為勝利者。”
“逃避解決不了問題，當世道變得難走，走難就是下下之策。走難走難，天下處處烽煙，只會越走越難唯有迎難而走，才能踏出太平之路。”
明水云沉默了，大家都在緊張地注視她。茶世隱依然不急不躁，靜靜等待明水云的反應。
“那拿起圣劍輝耀，就真的能消弭戰亂，保護所有人嗎？”
“能。”
“因為圣劍輝耀的暴力？”
“不僅僅是暴力。”茶世隱微笑道：“或許你們能從史書里看出來，但應該很多人不知道只要皇帝揮舞一次圣劍，徹底掌控輝耀，就能打開全身各處秘藏，身體素質持續攀升，思維能力也會迅速超越凡人。”
“掌控圣劍輝耀的皇帝，無論之前有沒有戰法修為，快則十五天，慢則三個月，必定能踏入登峰造極境。而除此之外，皇帝的學習能力將超乎想象，甚至能洞悉人心，明悟真理，精神力空前強大，舉手投足都能讓臣民跪服，眾生膜拜。”
“遍歷史書，凡是曾經揮舞過圣劍輝耀的皇帝，無一不是一代明君，不僅是賢明君主，甚至是大軍統帥，文治武功世人傳頌。”
“但圣劍輝耀這一點威能卻少有流傳，因為就連皇帝都知道這不值得哪怕是揮舞一次，都得消耗一半壽命。就算收益再大，那也得有命享用。若非無計可施，誰會愿意揮舞圣劍？”
“也就是說，”明水云幽幽說道：“只要我執掌圣劍輝耀，我就能成為說一不二的君王？”
“是。”
“能為所欲為？”
“理論是不能，但當你到達了那個思維層次，你就知道該如何愚弄臣民，將自己的私心隱藏在公心里。”
“那如果我……出于私心讓一個沒有資歷的人占據朝廷高位呢？”
茶世隱愣了一下，旋即噗嗤一笑：“你這話就像是拿著一枚金圓到饅頭店，問能不能買一個饅頭。”
“如果你是說能不能將某個人提拔成內首輔，讓他的家族成為百年顯族，讓他封侯稱貴，讓他一輩子榮耀富貴無憂，讓他能在朝堂大展拳腳，讓他流芳百世，那我可以明確地答復你完全可以，你甚至可以做得更過分一點，譬如讓他住進皇庭之類的……”
“但是，值得嗎？”
值得嗎？
明水云也在詢問自己。值得嗎？有必要嗎？會后悔嗎？
她低下頭，忽然驚覺來雅偷偷塞給她的紙條已經被手汗濡濕。雖然現在大家都在看著她，但不知為何明水云此刻并沒有絲毫畏懼，大大方方地展開紙條，查看外面的人傳遞進來的信息：
快出來
我等你
明水云將紙條折疊好放進口袋里，然后又陷入了長久的沉默。
“至少揮兩劍嗎？”她忽然問道。
“至少，也至多。兩劍足以解決所有問題。”
“兩劍，那我還剩下多少年壽命？”
“現在人均壽命普遍是五十歲到六十歲，如果保養得好，才能活到茶校長他們這個歲數……不過揮舞圣劍之后，就等于失去養生的機會了。”茶世隱想了想：“按六十歲來說，那你還剩四十多年的壽命。”
“揮一劍，只剩二十年，再揮一劍，只剩十年。理論應該會多一點，但按十年來算比較合適。”
“十年……嗎？”
明水云呢喃一聲，眼神漸漸變得堅定。她抿緊嘴唇，輕輕點頭。
“也夠了。”
茶世隱露出好奇的神色：“我雖然大概能猜到為什么，但水云宮你介意說一下嗎？”
“正如你所說，我不需要為任何人負責。”
明水云看著窗外的白金塔，眼神流轉，目光溫柔。
“我只是想對他負責。”
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