由于今日的“活動”實在太多，擇了吉時從義州出發的使節團“順應眾意”直接在九連城休息。

    等于出發第一天，只走了區區十幾里路，要不是擱著林子和XX江。指不定找個視力好的，能看到對岸義州的低矮石墻。

    不過這都是慣例，或者說陋規。暮氣沉沉的這兩個國家，自然也是由兩群暮氣沉沉的官吏在管理，自然也就應著這個習慣往下走。

    收夠了見面禮的委員大人非常好說話，驅使兵丁搶奪民家的柴火，拿來給使節團生活取暖。還為使節團內的官員準備了酒水和活羊。

    別看隊伍里那些兵站沒站相，坐沒坐相，什么兵威都沒有。可干起活來那是真不錯，尤其是那個剝羊的兵。那把小刀干凈利落，掛在樹上的羊他剝完下來，整張皮一點豁口都沒有。這功夫，當個屁的兵，去開羊湯館子都能發財。

    閔廷爀他們自然有蒸羊肉，燒羊尾，甚至羊肉火鍋吃。洪大守這些隨員們也落著了一大鍋羊湯和羊骨頭棒子，這玩意只要肯下料，煮出來一鍋，香的很，一點沒有羊膻氣。

    蒸上一大鍋米飯，吃的肚圓。即使平時還比較注重形象的林尚沃也赤手撈著一根羊肋，在那里嘬。金斗吉今天使了二百錢，更是舉著根小腿骨，恨不得吃回本錢。

    起碼第一夜，洪大守還是覺得過得很好。有吃有喝有的住，傳說中的刁難的鄙視也沒見著。除了交錢以外，居然意外的順心。

    第二天卯正，使團出發。今天要走到鳳凰城，上頭傳命讓大家準備一份干糧，如果中途沒有在湯山休息，那就要啃著干糧做午飯。并不是天天都能有熱羊湯這種好事的，那是特例。

    正如早上傳令時說的一樣，護送委員催著使團早些去鳳凰，據說是邊柵外最近有一股馬匪，囂張至極，盛京幾次派員追剿都毫無作用。甚至有傳言說，盛京將軍已經上奏請調二百索倫兵往剿。

    這可不得了，到了乾隆后期，索倫兵幾乎就等同于一等精兵。反擊廓爾喀侵藏的時候，即使藏兵土司兵都集結了上萬人，乾隆還是命令不許進攻，硬是要等龍江索倫兵到了才允許出戰。

    要知道當時集結的部隊里可是有金川土司兵的，這玩意兒戰績輝煌，兩次錘的十全老人滿腦是胞，為了平定大小金川，總督都論死了一個，可見一斑。

    而索倫兵的戰斗力還在其上，需要請調索倫兵助剿的馬匪，這可把使團的上下人等嚇得夠嗆。

    偏生這時候盛京一省（沒有省啊，我就這么一寫）都是地廣人稀，只有一站一站按著驛道走，才有民戶聚居的莊子。經常抬目四望，除了野地就是野林子。別說人影子了，連鬼影子都沒一個。

    好在最后還是有驚無險的到達鳳凰城，鳳凰巡檢親自出城相迎。

    別看人家不過是區區的九品巡檢，但人家頂的卻是七品縣的頂子，更稀奇的是居然有花翎。歷來花翎是不怎么賜滿員的，尤其是王公貝勒，是絕對不帶花翎。

    可到了嘉慶，不知怎么的人人以帶花翎為意趣。朝廷又缺錢，所以單眼、雙眼，乃至三眼花翎都是明碼標價往外賣。燕京城里甚至有故意插著三眼翎的貝子招搖過市，顯擺。

    這位巡檢照例是個滿員，據說是在這干了六七年了，明明有更好的去處，偏生哪里都不肯去，釘死了在這做一個芝麻巡檢。

    芝麻歸芝麻，人家來迎了，閔廷爀縱使正三品堂上官，一樣下馬和人家互相作揖。

    按規矩給這位巡檢送了一份“土儀”，那位巡檢也坦然收下，并向閔廷爀回贈鹿尾兩條。【注1】

    大家以為這就結束了，準備入城住進館舍休息，可那個巡檢卻示意閔廷爀稍等。然后居然就當著使節團的面，帶上來一個小孩，說是他的女兒，要介紹給閔廷爀認識。

    憑空多出來一場戲！

    大家雖然竊竊私語了幾句，但還是靜觀事態。等孩子帶上來，聽聲音居然是個女孩。

    可看樣貌，那實在是令人驚訝。倒三角的眼兒，一字眉，方臉，塌鼻梁，滿臉的雀斑，配上一張不成比例的大嘴。

    面貌悍惡！

    看的最清楚的閔廷爀雖然面上淡淡，心里卻大為皺眉。這么丑的一個女兒，帶到他面前來做什么，認識了做啥。

    還沒說啥，那巡檢就讓女孩跪下行禮，口中念念有詞，居然希閔廷爀收此女為義女，雙方結下父女情誼！

    這下厲害了，在場的人全都愣住了。

    你也好意思！

    這么丑的女兒，居然想攀高枝，送到閔廷爀膝下做女兒。

    還是護送委員看不下去了，覺得這位巡檢的吃相太難看。于是悄悄派了個家人過來告訴閔廷爀。

    這個女孩，已經前后認了七個李朝義父了，當然也不是白認的。做了義父，認了女兒，就要盡父親的責任。

    什么責任呢？當然是為女兒準備嫁妝，起步三百兩白銀，從燕京回來還要彩緞箱籠，又是白銀三百兩。

    前面七個義父，已經為這個女孩準備了接近六千兩的嫁妝。至于這嫁妝，是真的給了小女孩，還是由他這個巡檢爸爸笑納就不得而知了。

    反正七年間，這位巡檢的三個女兒認了三十多個義父，僅義父一項，就為他創收了約三萬兩白銀，難怪他一直不肯走。

    當著大庭廣眾的面，閔廷爀偏偏還又不好拒絕，說不得就要認下這個女兒。

    倒不是全為心疼那小一千兩白銀，而是面前的小女孩實在太丑。就算是認義女閔廷爀也是有審美標準的，這使得他遲遲不敢開口應承下來。

    洪大守正好站在閔廷爀身后，看他做難，心生一策，挪了兩步。

    附在閔廷爀耳邊說了一個字。

    【注1】：報菜名的段子大家應該都聽過吧，開頭就是蒸熊掌，蒸鹿尾，這個鹿尾是當時宴席料理的頂級菜色，和熊掌并列。我們現在的什么魚翅、鮑魚、燕窩，在清代都要低一等，甚至低幾等。

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