吉州郡不是什么大郡，在將來XX人民民主共和國咸鏡北道的南部，全郡山多地少，戶口不豐。

    洪景來和前站的驛丞了解了一下，吉州一郡在籍的丁口總數不超過兩萬。加上隱匿的奴婢、白丁、倡優、賤役等等等等，也不會超過三萬人。

    但是這個年頭只靠一個名字，就想在三萬人的一個郡里找到一個人，好像有點難度。

    當初就留一個籍貫，哪個里哪個洞一概沒有留，雖然當初那種情況也根本不可能留什么，但如今總歸有點懊悔的。

    不過不用急，洪景來如今不差錢，在吉州城內找了一家旅所，安頓下來。算了算時間，距離和舍科夫的約定日子還有富裕，可以慢慢找。

    “怎么一個找人的辦法？你們有章程嗎？”洪景來把外套解下，就穿了一件木棉中單。

    七月份的天氣，即使是靠北的吉州，也已經暑熱難當。使勁搖著蒲扇，那風也是熱風，完全沒有涼快的感覺。

    “他那么好的功夫，地方上潑皮無賴總會有所耳聞吧。”韓三石更好，脫的就剩一條犢褲，在那里灌涼水。

    “浪蕩子也配和他那樣的豪杰相交？”

    “獵戶再豪杰，也不過是良民，有什么的。”

    “不如我去看看城內有什么肉鋪，他們打了活物，總要賣的，不可能全部自己吃。”韓五石舔了舔嘴唇，有點干。

    “這個可以，去問問！”洪景來突然感覺烤條鹿腿吃吃不錯的。

    “好嘞！”韓五石從包裹里數了一百個錢，塞進小布袋里，喝了口水就跑了出去。

    吉州這種地方，地方貧窮，封建時代最重要的農業又不發達。境內僅有的些許水田都沿著南大川分布，其余大部分都是咸興山脈的連綿群山，最高的天塔山甚至海拔有兩千多米高。

    真的是傳說中除了木頭和皮草，什么都不出產的地方。

    也沒有個熟悉民情的向導，早知道應該問灣商團借一個來過咸鏡道的伙計。起碼不用這么兩眼一抹黑，說不定還能倒買倒賣點什么東西。

    “洪大哥！有戲看有戲看！”

    剛出去沒多久的韓五石突然跑了回來，不過四五千口人的吉州郡城，難得有什么新聞。

    “冒冒失失！什么好戲這么興奮！”韓三石對這個弟弟有些頭疼。

    “衙門的老爺鎖了左近十七個里的欠戶，要在衙門口一一追索比責！據說一下子抓了小二百人，好大的場面。”

    也就是追繳拖欠的賦稅，大概是這二百戶欠的太多，也可能是今年實在交不齊，要打板子了。

    吉州這種地方，田稅按照王法是十分之一，可實際完稅需要二分之一。加上從吉州轉運到漢陽的腳費還要老百姓出，百分之六十五的收入都要上交，老百姓哪里交的上來。

    “這有什么好看的，不過是些可憐人。”

    “可不全是可憐人！這次還會追索貢往清國的方物，有些軍丁老爺都被抓來了！打老爺的板子，那可不多見！”

    難怪韓五石興奮呢，原來是里面還有破落兩班。群眾們最喜聞樂見的節目，兩班老爺又又又又挨打啦！

    平時你是兩班，我要喊你老爺。如今遇上郡守老爺，還不是一樣打屁股。

    李朝不納稅的只有功臣田、宮田、職田等特殊土地，兩班要是交不上稅，一樣是要挨板子的。大兩班可以轉嫁到農民頭上，破落兩班可就只能自己老老實實交稅了。

    因為是打老爺的板子，對于娛樂活動匱乏的眾人而言，確實是個好戲。洪景來到無所謂，其他人卻很想看。

    于是就留了馬夫在旅所內看顧牲口和行李，其余五個人也往衙門口去，和半座城的百姓一起看熱鬧。

    等到吉州郡府，門口早就擠滿了人。一個穿著藍色官袍的中年人坐在交圈椅上，左右站著幾個青綠官袍的小官，還有不少差役和書吏。

    大約是吉州郡守吧，估計是為了殺雞儆猴，沒有在衙門內閉門審理，而是在衙門前的大廣場上公開處理這些拖欠的百姓。

    廣場上確實跪了小二百人的樣子，衙門臺階前還擺著一溜五張長凳，十好幾個持著水火棍的差役好整以暇的站在一旁。

    一名書吏大聲念了五個名字，五個或老或少的男子被提溜了出來。跪到吉州郡守面前，每個人積欠的其實也不太多，至多的也就一千多錢，十三石米。少的不過二三百個錢，幾石米而已。

    當然實際要交兩三倍，甚至三四倍才算納完，不然正常一個耕種二三十畝水旱田地的人家，風調雨順，三五年也就交上了。

    郡守不開口，幾個書吏大聲的呵斥他們不尊王法，拖欠賦稅的重罪。要他們現在立刻馬上繳清，不然就是一頓毒打免不了。

    五名男子哪有錢交，哭泣哀求，腦袋都磕紅了，郡守也無動于衷。他們的家人也是同樣跪在一旁，但人家鐵石心腸，根本不管。

    眼看著罵不出錢來，十幾個如狼似虎的差役跑了上來，把五人往長凳上一按，水火棍噼里啪啦的就打了下來。

    打了二十多下，一個老年男子扛不住，大聲喊了一句“小的愿意投效到韓老爺家！”

    一個隱在臺階上身穿長綴頭戴網巾的中年男子點了點頭，吉州郡守回頭看了一眼，見人家點頭。便吩咐停止對那個老年男子動刑。

    兩個書吏立刻拿出一份文書，讓那個老年男子畫押按拇指印。

    其他四人一看，有三個立刻表示愿意投效到所謂的韓老爺家做私奴婢。

    只有一個年輕的，一直死挺著，一言不發。打了總有一百多下，不能再打。別說什么進氣出氣了，后背屁股大腿全部打爛了，折騰一下立馬就要沒命。

    “晦氣！呸！”拿著名冊的書吏命人把那個年輕男子扔在家屬面前，再不去管那人的死活。

    “這年頭，到還是做奴婢好。”韓三石嘆了口氣。

    做了奴婢，那就是老爺的財產了。你做自耕農的時候使勁壓榨你，等你做了奴婢，不管是讓你種地還是把你轉手賣了，都是老爺的銀子，待遇可能還真比做自耕農強。

    那書吏又拿起名冊，“天塔里張XX！天塔里柳XX！天塔里李在朝！………”

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