崇禎八年，九月十二日，晴。
盤山嶺石寨內(nèi)，一個掛有聚義廳牌匾的大堂上，方景楠正坐堂中，其它大小共有七個山寨的頭領(lǐng)分坐兩側(cè)。
江明、江仲煜這兩個敗兵也給搬了坐位，坐在最下側(cè)。
方景楠環(huán)視左右，除了左青山以外，其它人臉上皆是神色揣揣的表情。
方景楠笑道：“大家不用緊張，首惡既除，自然是既往不咎。把大家召集過來，主要是有件事要說。”
頓了頓，接著道：“其實我們并非是坐山起寨的豪杰，我們是行商之人。”
商人？
這一說，眾人皆是一楞，相熟的皆是悄悄地對看幾眼，傳遞著各種信息。
左青山多少有些準備，雖然對他說的商人身份抱有狐疑，但這都沒關(guān)系，是什么根本不重要。
“所以，除掉盤山虎也并不是要當(dāng)大家的頭領(lǐng)。實不相瞞，我是找大家合作來的。”
“合作？”眾人再次楞了一下。如今大家都臣服了，有什么事直接下令不好么，還弄個合作，有必要嗎？
眾人心里皆是想著，卻沒人敢亂說話。
方景楠接著道：“事情很簡單，我們開了一個四通商行，到時肯定要在山西境內(nèi)轉(zhuǎn)運各種貨物。我希望行至到代州境時，大家可以幫忙護送一二。事后根據(jù)運輸貨物的多少，價值高低，我們會給予大家一定的抽成，算是交個買路錢！”
“各位可同意？”
眾人一聽，心下大嘆，原來就是這點事呀，這能有什么不可以的，簡直太可以了。
左青山率先站起抱拳道：“大人放心，只要有四通商行的車隊路過，我這邊定當(dāng)傾力護送，絕不敢動一絲歪心思。”
杜剛何飛兩人隨即應(yīng)道：“我們也是一樣，絕不敢生冒犯之心。”
他倆皆是心想，這個方大長看著好像很好說話，可他的那群手下簡直要嚇死個人，就算真要去搶，那也打不過啊。
緊跟著另外四個寨子的頭領(lǐng)也都紛紛附和同意。
方景楠道：“無規(guī)矩不成方圓，既然大家都同意，肯定要拿個章程出來。詳細的抽成分配規(guī)則，我一時還沒想好。但是為了防止有人私下亂來，同時也為了規(guī)范大家，我有一個想法。”
左青山應(yīng)合地道：“大人請說，我們定當(dāng)嚴格遵守。”
“代州左近有很多寨子，大家的實力合在一起則為最強，但若分散開，怕是多有不敵。可是若按盤山虎這般直接吞并的做法，我又覺得過于不公，而且藏有很多隱患。”
緩了緩方景楠接著道：“故此，我希望設(shè)立一個‘五行旗’的組織，以金木水火土五行為旗號。左青山，現(xiàn)命你為代州‘五行金旗’旗主，周大順那個寨子的人也歸到你們金旗，這座盤山嶺石寨改作‘五行金旗’駐地，寨中倉庫由金旗管理。”
左青山從椅子里站起來，走到方景楠身前跪拜道：“金旗旗主左青山領(lǐng)命！”
方景楠又道：“杜剛，現(xiàn)命你為代州‘五行木旗’旗主，敗軍江明部歸到你們木旗，回到你們原先山寨駐扎。”
杜剛同樣走上前，跪拜道：“木旗旗主杜剛領(lǐng)命！”
“何飛，現(xiàn)命你為代州‘五行水旗’旗主，敗軍江仲煜部歸到水旗，爾等回到原山寨駐扎。”
何飛走上前，跪拜道：“水旗旗主何飛領(lǐng)命！”
接著方景楠又從剩下的四個山寨里，兩兩合并，挑其中實力強的那個寨子為火旗與土旗的旗主。
最后為了加強左青山的實力，方景楠把繳獲的那五副鐵甲和十幾副棉甲，以及盤山虎的那匹馬，全都賞給了左青山。加上管理著五行旗的倉庫，金旗實為五行旗中實力最強的一旗。
而這么安排，所有人都很滿意，方景楠還強調(diào)了，平常五旗各不統(tǒng)屬，可以自由發(fā)展壯大。
但如果遇到單獨一旗打不下的寨子時，五旗可以聯(lián)合起來，由管理倉庫的金旗旗主左青山統(tǒng)一指揮。所得繳獲一半歸各自旗內(nèi)，一半上交給五行旗庫倉。
以此形成一個即自由，又有一定凝聚力的聯(lián)盟組織。
“多謝大人指點，屬下定當(dāng)用心辦差。”安排完后，五旗的旗主紛紛跪拜行禮。
方景楠擺了擺手道：“大家不要如此客氣，只希望，以后咱們合作愉快，攜手一起渡過這吃人的王朝末世。”
“遵命！”五旗旗主應(yīng)聲聽命。
“那大家都各自去忙吧，”方景楠道：“左青山留一下。”
其它四旗主離開后，左青山躬身道：“大人！”知道這是有話要交待。
“嗯，”方景楠點了點頭道：“這世道越來越亂了，想要明哲保身是很難的，需要不斷壯大自己，才能在暴風(fēng)雨來臨時，有抵擋的力量。你可明白？”
“屬下明白！”
“所以兼并其它各寨的事情，要繼續(xù)。從今以后，代州境內(nèi)除五行旗外，不允許存在超過五十人的寨子。若是有難啃的骨頭，可以派人去懷仁城找我，我們會幫你的。”
左青山又跪了下去，感激地道：“大人如此抬愛，屬下實在是不知該如何報答。”
方景楠笑道：“無需報答。還是那句話，世道艱難，每個人都只能靠自己，我這邊不過偶作援手罷了。”
緩了緩，方景楠從懷里掏出一小錠銀子，遞上道：“青山可識得此物？”
左青山接過銀子看了好久，奇道：“這銀子有何特別么？”
方景楠笑道：“這是你給代縣那個藥師的診銀……花錢治病本乃天經(jīng)地義之事，可如今不被殺了滅口就算好了。這是個爭搶生存權(quán)利的末世沒錯，可是人與野獸就沒點區(qū)別么？我總覺得，再黑暗再絕望的時日里，也要相信有光明的一天，保有一絲善良之心，不要被這混亂的世道污了本心。”
“謝大人教誨，青山定謹記在心！”
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挽拒了左青山留下吃完飯再走的邀請，剛到午時方景楠便率人而去，寨子里存糧本就不多，他們每頓吃的又多，少吃一頓，左青山的糧食壓力也少上一些。
方景楠準備去到代縣再吃飯，眾人都牽著馬，等出了這難行的山路小道，他們便能策馬而行，十幾里路騎馬片刻便到。
可哪知剛離開沒多久，吳水井疾跑著追了上來，喘著氣道：“大人，有……有情況！”
方景楠道：“別急，什么情況慢慢說。”
“左大哥就在后面，大人稍等片刻，他隨后就到。”
又過了一會兒，左青山獨自押著一個賊眉鼠眼，唇上留有兩片八字胡須的瘦小男子趕了過來。
“那個師爺？”
方景楠到是見過這個人，不過他偷的寨子里的銀錢已經(jīng)被搜出來了，方景楠也就沒管了。
“怎么了，有什么情況？”方景楠奇怪問道。
左青山身子才好一些，趕了幾里山路也是累的夠嗆，緩了幾息后，他道：“大人，盤山虎之前大肆兼并各寨是有原因的。”
剛才左青山正讓吳水井直接把那個師爺拖出去砍了，為求保命之下，孫師爺說了個秘密消息。
就在兩個月前，太原府同知署衙里的一個師爺，悄悄找上門來，送來了幾副鐵甲兵器和五根小黃魚，然后希望盤山虎把代縣左近的寨子給并了，打出威名后，再去四處侵略各地的村莊，不求燒殺多少人，造成一種很緊張的氣氛就行。
而他們承諾，絕不會派兵剿滅，或者在派兵之前，也會提前通告他們，走一個過場。
聽完后，方景楠問道：“喔，這是要做什么呢？”
孫師爺一看，這個年輕頭領(lǐng)，很有請教的意味呀，眼珠一轉(zhuǎn)，他故作高深地道：“此中意圖埋藏得很深，在下也是思索良久才想得明白。”話說一半，竟是停住不說了。
方景楠奇道：“接著說呀。”
孫師爺忽地一笑，卻是介紹起自己來，說了半天，最后道：“今日一見，公子實屬人中龍鳳，在下不才，希望能追隨公子左右，如此，在下的才智自然也就賣于公子了。”
這是干啥？學(xué)會文武藝，賣于帝王家么？
方景楠忽覺好笑，想投靠還不直接提，拐著彎顯擺自己的能耐，真是三國演義看多了，還想玩一場三顧茅廬的戲碼？
“這樣啊，”方景楠道：“那算了，你的才智還是自已留著吧。”
“呃！公子！”孫師爺楞然。
方景楠道：“你可以走了！”
“這……”
孫師爺還想再說點什么，牛有德張弓拉箭直直地對著他，看架式，他要敢再多一句廢話，就得落個利箭入喉的下場。
孫師爺哪還敢多言，嚇得渾身一哆嗦，屁滾尿流地朝一旁山上跑了。
方景楠沒再理會他，沉吟片刻對左青山道：“應(yīng)該是養(yǎng)寇自重的戲碼，支持你壯大后，用你的威名來恐嚇那些有功名的豪強士紳，以此斂財。甚至還可能給你們創(chuàng)造機會，去搶劫幾個不聽話的出頭鳥，來個殺雞儆猴。”
“那我們該怎么辦？”左青山問道。
方景楠笑道：“你們只要幫我護著商道安全就成，其它的當(dāng)由你們自己決定，我不會橫加干涉。不過若是問我意見，我覺得都無不可，只要不作傷天害理的事，發(fā)展壯大自己是唯一目的。只是官字兩張口，要小心他們過河拆橋。”
左青山躬身一禮，謝道：“屬下明白了！”
……
離此不遠的小山丘上，孫師爺坐在碎石旁抹汗休息，一邊還恨恨地罵道：“該死的武夫，如此不識貨，老子這就上告官家，這幫寨子背后還另有主子，不得相信。哼，讓你見識見識才智的力量。”
“是嗎，”
孫師爺一回頭，看見吳水井正沖他冷笑，不等再多一言，刀光亮起，吳水井把他腦袋砍下，跟著抬腳一踢，滾落山間。
“這力量能擋我手中刀子？”
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