原本依朱恒的本意是想稱病不去,可轉(zhuǎn)而一想,不管父皇因?yàn)楹畏N理由要利用他,總歸是他有利用的價(jià)值,何不自己把這份價(jià)值也加以利用起來,興許有朝一日他也可以反制對(duì)方呢?
畢竟在眾臣面前露臉的機(jī)會(huì)不好找,更別說是這種場(chǎng)合,這是名正言順地昭告天下,他朱恒別看雙腿不良于行,可他依然是最有資格站在皇上身邊一起祈福之人!
“不好意思,明日我不能陪你出宮,可否緩一日?或者干脆緩兩日,趕上孩子百日的正日子?”朱恒問。
他是真想去會(huì)會(huì)曾榮的兩位兄長(zhǎng),看看究竟廢物到什么樣,一個(gè)要賣了自己妹妹娶親,一個(gè)要賣了自己妹妹交束脩,說實(shí)在的,若不是看在曾榮的份上,他早就命人把這兄弟兩個(gè)送去做苦力了,否則怎么對(duì)得住曾榮那縱身一躍?
還有老家那對(duì)無良父母,這樣的人壓根不配有幸福,不配過上好日子,故而,他命覃叔托人去了一趟曾榮老家,給曾氏一族的族長(zhǎng)施了點(diǎn)壓力,不許任何人看顧、接濟(jì)他們,更不許給他們發(fā)路引,這輩子就待在村子里別出來了。
曾榮雖不清楚朱恒背著她又做了點(diǎn)手腳,但她著實(shí)沒有把朱恒帶進(jìn)南慶胡同去見自己家人的想法,不說朱恒的身份有多特殊,主要是她自己也沒想好以后的路該怎么走。
進(jìn)宮之前,她有很明確的目標(biāo),阻止徐家和王家聯(lián)姻,向王楚楚討回上一世的公道,還有就是阻止皇貴妃的兒子登基,如今第一個(gè)目標(biāo)已實(shí)現(xiàn),第二個(gè)目標(biāo)也算是邁出了一大步,只剩第三個(gè)目標(biāo)難度最大,單靠她自己是怕難以完成的。
因此,她有點(diǎn)迷茫了。
想過和徐靖扶持著走下去,只是不想以妾室的身份,倒也不是異想天開想嫁他做正妻,而是就想以女官的身份留在他身邊,簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單,干干凈凈,也清清爽爽,不必挾裹進(jìn)后院女人的爭(zhēng)斗中。
這種情形下,她是絕對(duì)不想帶朱恒去見家人的。
“還是算了,我已告過假了,再則,外頭冰天雪地的,你明日要去祈年殿,太后斷不會(huì)再讓你后日又出門的,快到年根下了,千萬(wàn)別生病。”曾榮搖頭說道。
“你也是。”朱恒反過來叮囑她一句。
隨后,他轉(zhuǎn)身從炕頭的書架上端出一個(gè)紫檀木匣子,不用問曾榮也猜到朱恒想做什么,忙伸手阻止了他,“不用給我銀票,我手頭的銀子夠花了。”
十月份的時(shí)候于韻青托阿梅給她捎話了,說是過年了要多備一點(diǎn)新貨,找她設(shè)計(jì)了幾款荷包、香囊、擺件、掛件、屏風(fēng)等物,曾榮拿到了二百兩銀票,足夠她養(yǎng)家了。
“以后別這么辛苦了,我說過,我沒你想得這么窮,能用銀子解決的事情對(duì)我而言都不是難事。”朱恒一聽曾榮又熬夜畫畫了,很是不喜,同時(shí)也心疼。
“知道了,我也沒你想得這么弱。再則,我也想好了,等過了年,開春了,讓我哥去找點(diǎn)事情做,總歸是要自己養(yǎng)活自己的,我沒打算管他們一輩子。”
曾榮的確是想利用手里的這二百兩銀子讓大哥去做點(diǎn)什么,兌一個(gè)小鋪?zhàn)踊蚴侨ムl(xiāng)下買幾畝地,他自己再找份差事,過日子應(yīng)該是可以的。
朱恒見曾榮都安排好了,且這安排也甚合他意,倒沒再啰嗦什么。
翌日,因著不用上工,大冬日的,曾榮在炕上賴到辰時(shí)才爬起,稍稍梳洗了一下,帶上昨日整理好的包裹,拿上出宮令牌,往宮門口走去。
說來也是巧,在西華門的時(shí)候突然遇到王皇后領(lǐng)著一堆嬪妃們也要出宮,她們是要去普濟(jì)寺門口施粥,沒承想臨上馬車前突然看到了曾榮。
于是,王桐命人把曾榮叫到她面前,讓曾榮一同陪她前往普濟(jì)寺,說是湊個(gè)人手,就當(dāng)替太后祈福。
曾榮覺得皇后就是故意的,明擺著她手上挎了個(gè)包袱,腰前也掛了塊令牌,對(duì)方還提出這種要求,分明就是故意的要為難她。
可對(duì)方是皇后,身邊又有這么多嬪妃們,曾榮就算再不情愿,也只得應(yīng)了下來。不過臨上馬車前,她下意識(shí)地往皇貴妃那邊瞅了一眼,皇貴妃回了她淺淺一笑。
普濟(jì)寺門口的大街早就被圍得水泄不通,曾榮一行是由侍衛(wèi)開道才擠過去的,山門處搭了兩個(gè)離地約三尺高的大棚,每個(gè)大棚前都有兩個(gè)冒著熱氣的大木桶,木桶旁邊擺了一張長(zhǎng)條桌,桌前排了兩行長(zhǎng)隊(duì)。
曾榮留神觀察了一下,前來接粥的除了衣衫襤褸的窮人,卻也不乏服飾干凈整齊的普通百姓或殷實(shí)之家的下人,這些人顯然不是奔粥來的,奔的是皇室成員,尤其是皇后。
曾榮也才知曉,每年的第一勺粥,必須由她親自送出去,搶到得就是福分,所以才會(huì)吸引這么多路人前來。
皇后的馬車也只能停在山門外,好在這種情景王桐不是第一次見,她帶了不少維持秩序的侍衛(wèi)和太監(jiān)來,故馬車一停下,很快就有太監(jiān)牽著帷帳把馬車整個(gè)圍了起來,宮女上前扶著王桐下了馬車。
王桐今日穿了件象征皇后身份的禮服,帶了個(gè)及膝的明黃色帷帽,在宮女的攙扶下上了幾個(gè)臺(tái)階,進(jìn)了東邊的大棚,另一邊,皇貴妃也領(lǐng)著幾位嬪妃進(jìn)了西邊的大棚。
人群很快涌動(dòng)起來,有人是對(duì)皇后感興趣,想看看這位母儀天下的女人的風(fēng)采,有人是純粹餓的冷的,就想趕緊喝一口熱粥暖和暖和。
曾榮沒上進(jìn)大棚,只在粥桶旁站著,皇后站上去后,清了清嗓子,說了幾句話,無非就是安撫人心,說是朝廷很關(guān)心百姓,祈求來年風(fēng)調(diào)雨順什么的。
說完,王桐開始拿起長(zhǎng)勺往桶里舀粥,送了約摸十碗粥出去,王桐放下了勺子,看向了曾榮,曾榮忙從臺(tái)階上進(jìn)了大棚,把手里的包裹放下,接過王皇后手里的勺子。
爾后,王桐扶著宮女從棚里出去,給曾榮留下一句話,說是她要進(jìn)去給佛祖上炷香。
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