笑鬧過了，張溪正色問道：“你打算怎么處置那些長絨棉？直接在邊地銷售，還是運到京城或是江南，再高價出售？”
黃宜安笑道：“我預備先留下一些自用。你也知道的，近幾年冬日越來越冷、越來越長，多備些棉花總是沒錯的，更何況還是難得的長絨棉。
剩余的拿出一部分來抵償邊地軍民的部分工錢，價格嘛，肯定得比他們自買棉花要便宜些，他們自用也好，拿去賣也行，都只賺不虧。
再有剩下的，就在當地按市價出售。”
張溪點頭贊道：“你想得很周詳。”
頓了頓，又笑道：“不過，我沒想到你會按照市價出售棉花，我還以為以皇后娘娘的慈愛，會降價出售呢！”
這話并沒有批評的意思，純粹是好友間的調侃，還有些驚訝不解。
黃宜安笑著解釋道：“若是價格低了，利潤不足，又有誰會效仿咱們爭相去西北種植長絨棉呢？就單憑咱們兩家之力，不過是杯水車薪，即便是解得了燃眉之急，卻終究非長久之計。”
張溪眼睛一亮，拍手贊道：“你說得對！我怎么就沒有想到這一點呢？唉……”
黃宜安見狀打趣笑道：“你是高門貴女，從小錦衣玉食地長大，從不為生計發愁，又怎知這些算計？
“我倒是想像你一般，從來不知道這些呢！”
張溪一想也是，遂不復嘆息，豁達笑道：“你說的也對，這本是我的福分，我不知惜福也就罷了，倒還生出嗟怨來了！”
“張姐姐一向通達顯豁。”黃宜安笑贊道。
張溪一揚眉梢，坦然接受了黃宜安的夸贊。
“西北的棉花生意，還是要交給黃二老爺全權負責嗎？”張溪笑問道。
黃宜安點點頭，懇托道：“只是我二叔習慣了做個小富即安的富家翁，將來西北的棉花種植生意擴大了，只怕他一個人會應付不來。
“黃家世代寒微，如今雖然因為我之故漸漸有了起色，但到底底子不足。因此我想請張姐姐幫忙尋一個可靠的管事負責打理此事，二叔只負責總攬查看即可。
“此事交給別人我也不放心，只能央托張姐姐你了。”
張溪滿口應承道：“這算什么事？你放心，我肯定會給你辦得妥妥當當的！如果一時實在是找不到合適的，那干脆就讓張宏跟著黃二老爺好了，正好有了今年的經驗，上手快！”
雖然她已經出嫁了，但是一個管事而已，還是為皇后娘娘做這般利國利民的好事，父親和母親肯定會答應的。
黃宜安禁不住笑道：“張二管事若是知道你這么輕易就把他給推出去了，只怕會傷心落淚的！”
張溪挑眉道：“給皇后娘娘辦事，還委屈他了？美得他！”
黃宜安拉著張溪的手，笑道：“我知張姐姐的好意。不過張二管事是英國公府的世仆，就這么給出去總不大合適。只怕到時候英國公府愿意給，我二叔卻不敢接呢。”
外戚本就容易被皇權猜忌，更何況是與軍權在握的將門功勛過從甚密呢？
張溪也就是這么一說，未曾深想，如今聽黃宜安這么說，頓時明白過來，連忙道：“你放心，我明白的。不過是個管事而已，我保證尋一個能干妥帖的給黃二老爺！”
“那我就先謝過張姐姐了！”黃宜安眉眼彎彎地稱謝道。
……
重陽節眨眼而至。
宴席開始之前，兩宮太后體貼，特意準了黃宜安的懇請，讓她與家人團聚。
寒暄罷，黃宜安便將前日與張溪商定之事同黃倫說了。
“娘娘想得很是周到。”黃倫回道，“等出了宮，我就派人去英國公府遞帖子。”
“這倒不必了。”黃宜安笑道，“一來此事我托付給了張姐姐，她雖是張家女，可如今卻做了李家婦，二叔去英國公府不合適；二來，咱們家不宜同掌握實權，尤其是軍權的勛貴走得太近。
“二叔且安心等張姐姐找好了合適的人選，派人去通知您就行了。”
黃倫連忙應了。
黃宜安又道：“只是這合適的人選一時半會兒的不是那么好找的，西北已經可以收獲的棉花卻不能一直在地里等著。好在今年試種的長絨棉并不多，二叔可去信吩咐楊家兄弟按章處置就行了。有不懂的，可以請英國公府的二管事張宏幫忙。我方才已經央托過英國公夫人了。”
雖然她前日已經同張溪說過了，但是張宏畢竟是英國公府的人，而不是李總兵府上的，于情于理，她都應該親自跟英國公夫人說一聲。
黃倫自是連連稱是。
要事囑托完畢，黃宜安還來不及與家人閑話家常，便有李太后身邊的宮女來請。
黃宜安只得壓下滿腹的話，不舍嘆息道：“等會兒宴會結束了，我再讓人留你們說話。”
黃家眾人連連稱是。
可是最終，黃宜安還是沒能好好地與娘家人說會話，因為宴會途中出了一起意外。
當時黃宜安正端坐在兩宮太后下首，同宗親官眷們應酬，紅珠突然從殿外悄悄挨墻進來，腳步匆促地走到她身邊，附耳低言幾句。
黃宜安頓時臉色微變。
好在她這個出身不高且空掌鳳印的皇后一向不是眾人恭維的重點，此時眾女眷正圍著兩宮太后說起前些年重陽節的趣事，以搏兩宮太后一笑，倒也沒有人察覺到她一瞬間的神色變化。
黃宜安含笑逡巡一周，見無人注意到她，便以更衣為借口，不著痕跡地退了出去。
李太后倒是看了她一眼，卻并沒有多想。
人有三急，更個衣而已，又有什么好在意的。
一出殿門，黃宜安立刻沉下臉來，撿了僻靜的小路，腳步匆促地朝前方的小花園行去，一面行一面沉聲問道：“都有誰在陛下跟前伺候？”
紅珠一面小步快跑跟上，一面氣喘吁吁地低聲回道：“只有田公公跟著。不過，到了湖心亭之后，陛下便遣退了田公公。然后奴婢便看到有女子鬼鬼祟祟地接近湖心亭，看裝束估計是哪家的婢女。因為分隔兩岸，奴婢不敢驚動陛下，所以才趕緊通知娘娘的。”
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