不久之后，李慢侯終于知道兀術(shù)為什么連六安都不敢救，扔下一萬多契丹人就跑的真正原因。
原來岳飛已經(jīng)打垮了李成。這讓南下的兀術(shù)右翼徹底不安全了。連回頭一戰(zhàn)的條件都失去了。
岳飛是在平定楊幺之后，迅速北上的。平定楊幺勢(shì)力，讓整個(gè)南宋境內(nèi)算是徹底平靜下來。江南已經(jīng)完全沒有割據(jù)和反叛勢(shì)力，岳飛順勢(shì)北上，從荊襄側(cè)翼打擊了正在跟田夏交戰(zhàn)的李成，趁勢(shì)收復(fù)荊襄六郡，并向光州、壽州攻來，兀術(shù)但凡跑的慢一點(diǎn)，就真的一個(gè)人都跑不出去了。
值得一說的是，這幾年岳飛東征西討，雖然打的都是巨寇、農(nóng)民軍，戰(zhàn)斗力都不行，可是意義極為重大。一方面，先后打垮了曹成、孔彥舟和鐘相楊幺集團(tuán)，這三大荊湖地區(qū)割據(jù)力量，擴(kuò)充了自己的兵力，鍛煉了隊(duì)伍，讓岳家軍徹底成型；另一方面，這幾大叛軍，是江南規(guī)模最大的叛軍勢(shì)力，幾乎都是岳飛殲滅的。這讓他以張俊部將的身份，迅速躋身跟張俊平起平坐的江南四將之一。
能爬這么快，除了能打之外，其實(shí)更大的原因，是岳飛有了政治上的文官盟友。這比立多少戰(zhàn)功有時(shí)候更重要，這個(gè)盟友叫張浚，富平之戰(zhàn)失敗后，一直翻不了身。自請(qǐng)督戰(zhàn)岳飛，先后剿滅這些反叛武裝，也算洗脫了身上的罪責(zé)，重新積累起邁向中樞的功績(jī)。
如果不是張浚督戰(zhàn)，岳飛立多少功，其實(shí)都會(huì)算到張俊頭上，岳飛也不可能不斷擴(kuò)編岳家軍，因?yàn)樗攫B(yǎng)不起。他作戰(zhàn)所有的物資，其實(shí)都是張浚幫他籌措的，在這方面，張浚能量驚人。他自己會(huì)聚斂，而且威望足夠高，岳飛要不到的物資，他能從地方上要到，甚至敢直接截留財(cái)賦，過后只需給朝廷寫一份奏折說明，沒人會(huì)覺得他有錯(cuò)，反而會(huì)認(rèn)為他做事果斷。而如果是岳飛直接截留地方財(cái)政，這可就要被彈劾為跋扈。這就是文官的優(yōu)勢(shì)！
岳家軍拿下荊襄六郡，瞬間轟動(dòng)朝野。因?yàn)檫@意味著，官兵首次收復(fù)失地，并且大大將邊境推進(jìn)到黃河附近。解除了李成集團(tuán)，這幾年來一直對(duì)四川的威脅。李成割據(jù)荊襄，一方面威脅江南，另一方面則是威脅四川，他也多次派兵試圖入川，都被擊退。一旦李成入川，川陜防線瞬間崩潰。金兵從川陜，經(jīng)荊襄的大迂回就能成型。
岳家軍剛剛震動(dòng)朝野，很快就有更大的戰(zhàn)功驚動(dòng)天下，趙立指揮的徐宿會(huì)戰(zhàn)終于分出勝負(fù)。就在李慢侯和兀術(shù)在無為軍糾纏的時(shí)候，趙立主力已經(jīng)掃蕩徐州西部，火急火燎的向南京推進(jìn)。接著跟劉豫集團(tuán)的精銳，在南京應(yīng)天府展開為期一個(gè)多月的攻防戰(zhàn)。
最終趙立親冒矢石，拼著身受重傷，成功攻陷這座都城。
消息是在正月里先后傳到臨安的，趙構(gòu)收到消息后，立刻宣布大赦天下。
滿朝文武紛紛上賀表的同時(shí)，高呼北伐的聲音，再次響了起來。這一次趙構(gòu)沒有猶豫，第一次認(rèn)真思考北伐是不是真的具備條件。
在議論北伐前，還是先議功。
文官都認(rèn)為，趙立功勞最大，因?yàn)橼w立攻占了南京。張浚則認(rèn)為岳飛功勞最大，因?yàn)樵里w收復(fù)失地最多。
功勞第一、第二，主要就在這兩人之間爭(zhēng)論起來。對(duì)張浚來說，岳飛功勞越大，就說明他功勞越大，他可是都師的帥臣。
就在雙方還沒爭(zhēng)出結(jié)果的時(shí)候，趙立和岳飛兩人的奏章先后到了朝堂，這二人竟同時(shí)認(rèn)為李慢侯功勞最大。
岳飛說，他能擊潰李成主力，收復(fù)荊襄，全賴?yán)畛芍髁Ρ煌显邳S州。李成被拖在黃州，雖然是黃州藩鎮(zhèn)田夏之功，但田夏之所以能在這里堅(jiān)守，又是因?yàn)槔盥钤跓o為軍等地拖住了兀術(shù)主力。
趙立則說，他之所以能夠攻下徐州、進(jìn)取南京，除了將士用命之外，是因?yàn)槔盥畲蠊珶o私，將軍隊(duì)指揮權(quán)交給他，讓他擁有了足以戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵的優(yōu)勢(shì)兵力。如果沒有李慢侯添給他的兩萬步兵、兩萬精騎，還不斷用水軍運(yùn)送糧草給養(yǎng)，他是萬萬不可能在南京堅(jiān)持一個(gè)多月的。
這時(shí)候李慢侯的報(bào)功奏章也到了，他到?jīng)]有爭(zhēng)頭功。只是給部下請(qǐng)功，他這次立的功，就不是一個(gè)容易彰顯出來的功勞。論殲敵，跑了兀術(shù)，論復(fù)地，一寸未復(fù)。但他之前安排的幾只偏師，則先后取得了佳績(jī)。
范溫趁著劉豫主力在南京，成功奪取了萊州；姜滑更輕松，在水師護(hù)送登陸后，很快就打下了登州；花馬劉帶著游騎，輕取沂州和密州兩個(gè)以山地為主的窮州。
李慢侯沒有給自己請(qǐng)功，反而為自己之前的軍事行動(dòng)進(jìn)行辯護(hù)。他分析認(rèn)為，這次女真人南下，僅僅摸到長(zhǎng)江邊，就不得不丟掉近半兵力北逃。不是女真人打不動(dòng)，而是他們打不著了。因?yàn)檫|東的軍事行動(dòng)，讓女真主力不得不屯集在遼東，女真人已經(jīng)失去了從遼東長(zhǎng)途奔襲江南的機(jī)動(dòng)力量。
所以這次被迫征發(fā)四萬契丹人，還丟掉了兩萬騎兵。經(jīng)過這次戰(zhàn)事表明，女真人已經(jīng)無法威脅到長(zhǎng)江。
最后李慢侯建議，士馬修整三月，春夏之際，就可以大舉北伐，一舉收復(fù)河南之地。
就算李慢侯不提，趙構(gòu)發(fā)現(xiàn)他可能也不能阻擋。韓世忠、岳飛這些人積極請(qǐng)戰(zhàn)，要求提兵北進(jìn)中原。連張俊都有些按捺不住，也就是劉光世如佛爺一樣，不動(dòng)如山。
文官中，呂頤浩跟張浚互相爭(zhēng)功，但也都堅(jiān)持北伐。
可這時(shí)候一個(gè)難題突然擺在了趙構(gòu)面前，金國(guó)同意議和了。十二月的時(shí)候，金國(guó)使者就到了臨安，態(tài)度十分高傲。當(dāng)時(shí)兀術(shù)飲馬長(zhǎng)江，金國(guó)使者李永壽、王翊來報(bào)聘，態(tài)度傲慢，要求南宋釋放劉豫的戰(zhàn)俘，并跟劉豫劃江而治。當(dāng)時(shí)趙構(gòu)心驚膽戰(zhàn)，兀術(shù)飲馬長(zhǎng)江，李成寇掠荊襄，他連句硬話都不敢說。
現(xiàn)在才剛過正月，形勢(shì)就大變了。趙構(gòu)立刻將兩個(gè)金使請(qǐng)出來，向他們通報(bào)戰(zhàn)況。金使簡(jiǎn)直不敢相信，等真的確認(rèn)之后，態(tài)度立刻大變。聲稱大金皇帝寬仁慈厚，愿與大宋和睦相處，互通有無。
提出了一個(gè)新的方案，大家也別劃江而治了，而是劃河而治，陜西也還給大宋。
面對(duì)這個(gè)方案，趙構(gòu)心里一百個(gè)同意，但不動(dòng)聲色，問是劃新河還是舊河。黃河改道南流，當(dāng)然北流那只也沒斷，只是水變少了。金使回答當(dāng)然是劃新河，這意味著淮河以北的漣水軍、海州、淮陽軍，以及李慢侯剛剛收復(fù)的半個(gè)山東，都要割讓給金國(guó)。但卻能換回一個(gè)陜西。
經(jīng)濟(jì)上肯定不劃算，但戰(zhàn)略上似乎有可取之處。關(guān)隴之地是龍興之地，強(qiáng)兵勁馬盡出關(guān)隴。張浚和吳階兄弟一直想恢復(fù)關(guān)隴，重建西軍。由陜西出關(guān)，收復(fù)中原，似乎是一件水到渠成的事情。
趙構(gòu)自己不敢決定，而是將議案扔到朝堂上討論，果然有人同意，有人不同意，爭(zhēng)論不休。又?jǐn)U大討論，請(qǐng)領(lǐng)兵將領(lǐng)上書。其實(shí)主要是想探一探李慢侯的口風(fēng)，畢竟割出去的土地，都在他控制下。
不等李慢侯回復(fù)，趙立就率先反對(duì)。認(rèn)為收復(fù)中原，不需要和談。他說三月以后，等他士馬歇足，提兵自取。
李慢侯上書，認(rèn)為和談是可以談的，什么樣的條件都可以反復(fù)去談。但不認(rèn)為金國(guó)有誠(chéng)意，任何不以實(shí)際控制區(qū)為基礎(chǔ)的方案，一定別有圖謀，目的在于挑撥大宋朝堂爭(zhēng)執(zhí)，金國(guó)有意拖延時(shí)間，遲緩大宋北伐。
趙構(gòu)也覺得，他壓不住洶洶的北伐聲音，他沒有勇氣站到大多數(shù)人對(duì)立面。否則之前不會(huì)那么急迫的跟秦檜劃清界限。而且他也帶著僥幸心理，萬一北伐勝利了呢？
怎么可能勝利？趙構(gòu)立刻就打消了這種僥幸。他無疑是怯懦的人，跟他的父兄一樣，不一樣的是，他的父兄是感情的怯懦，在怯懦中往往帶有很強(qiáng)的僥幸，于是時(shí)而恐懼，時(shí)而激進(jìn)。而他是理性的怯懦，他不相信僥幸。不可能的事情，他連試都不敢去試。
可是站在所有要求北伐的勢(shì)力車輪前，又是一件不可能的事情，兩件不可能的事情發(fā)生了矛盾，讓趙構(gòu)無比糾結(jié)起來。
深思熟慮之后，他只能同意北伐，盡管他認(rèn)為那不可能勝利，一想到在遼闊無垠的河北平原上，面對(duì)漫山遍野的女真騎兵沖鋒，他就感到不寒而栗。但這只是遠(yuǎn)憂，數(shù)百萬失去家園，枕戈待旦的要恢復(fù)家園的北人，才是他的近患，他能站在這些人的對(duì)立面去嗎？
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