到了夏天，各方依然保持著令人窒息的平靜，明明弓弦都繃緊到極點，可是誰都不釋放。
夏季中旬，突然燕北草原上又來了新的客人，傳聞已久的蒙古人終于來了。
他們是橫穿大漠過來的使節(jié)和商隊，打著合不勒汗的旗幟，帶著一萬匹馱馬和駱駝，帶著數(shù)萬只貂皮，以及十萬頭牛羊過來的。
原來是聽說了忽兒札胡思大汗和宋人的盟約，認(rèn)為簡直是天上掉餡餅的好事，立馬迫不及待的從龍駒河克魯倫河中游南下，帶著大量從塔塔爾人手里劫掠的財物。他們的目的也通商，也是鐵器。他們搶了塔塔爾人那么多財物，唯獨鐵器最少，因為塔塔爾人也是窮鬼，缺乏鐵器。
他們穿過大漠，直達(dá)野狐嶺下，也就是后世的張家口以北，他們走的路線是最近的，差不多就是清朝時期的張庫大道。
而他們趕到野狐嶺，最緊張的是花馬劉，因為花馬劉在野狐嶺以北的草原上，建立了一個大馬場，從野狐嶺一直延伸到鴛鴦泊，整個張北草原都被他圈占。現(xiàn)在蒙古人來到這里，他的馬場受到威脅。
蒙古人是來做生意的，倒沒有劫掠馬場，反而是在馬場牧人的帶領(lǐng)下，來到野狐嶺要塞的。
沒有什么不同意的，李慢侯甚至見了蒙古使者，年輕的俺巴孩，他是合不勒汗的從弟，已經(jīng)成長為蒙古一員猛將。向李慢侯當(dāng)面提出了結(jié)盟的要求，條件一點都不過分，就是要求公平對待蒙古人，他們聲稱合不勒汗和忽兒札胡思汗一員，都是草原的雄鷹，不該被區(qū)別對待。
李慢侯認(rèn)可了蒙古人的說法，同樣跟他們結(jié)盟，約定互相可以進(jìn)行貿(mào)易。但蒙古人沒提出南下陰山過冬的要求，否則他們得先跟克烈人沖突。目前他們跟克烈人之間，是誰都奈何不了誰的關(guān)系。
李慢侯讓蒙古人隨便在還很殘破的燕京城里轉(zhuǎn)悠，跟這里一個個急于開拓邊疆貿(mào)易的商人談價格。燕京很殘破，但商人很多。都是將燕京當(dāng)做一個中轉(zhuǎn)，接著通過大同出口外的，但這條路不好走，因此燕京商人目前的經(jīng)營都不太成功。真正把生意做起來的，反而是河?xùn)|和河北商人，因為河北磁州和邢州以前是北宋最大的產(chǎn)鐵中心，北宋年產(chǎn)鐵量為550多萬斤，兗州年收入24萬多斤，而河北邢州高達(dá)217萬多斤，磁州也有197萬多斤，徐州30多萬斤，有萊蕪監(jiān)的兗州只排第四。
在李慢侯的努力下，萊蕪的產(chǎn)鐵量也只翻了一倍，依然遠(yuǎn)不如邢州和磁州。山東產(chǎn)鐵量最大的，反而是以前比不上萊蕪的淄州，因為這里有籠水通向濟(jì)河，非常方便出口。而萊蕪?fù)ㄟ^大汶水是流向梁山的，以前往南出口甚至要翻過大山從密州的港口出口。到了梁山泊轉(zhuǎn)運到齊州，然后出口，成本比淄州高多了。淄州有煤炭、有鐵礦，博山煤礦、坊子煤礦、金嶺鎮(zhèn)鐵礦開始大規(guī)模開采，而且都離河不遠(yuǎn)。淄州冶鐵快速發(fā)展起來，年產(chǎn)量已經(jīng)高達(dá)兩百萬斤，居全國第一位。
大量淄州鐵從濟(jì)水出口，輸入登州，然后運輸?shù)竭|東、高麗，往南輸入海州等港口。而萊蕪的鐵要往南，幾乎沒有市場，因為走大運河往南，無法跟徐州的鐵競爭，因此反而相對衰落，如果不是這樣，李慢侯也不可能讓朝廷收走有萊蕪的兗州。
登州和萊州的產(chǎn)鐵規(guī)模也很大，這兩州有金礦，宋徽宗時候年產(chǎn)金已經(jīng)接近一萬兩，如今翻了一倍，高達(dá)兩萬兩。黃金容易帶動其他產(chǎn)業(yè)，大量靠金礦發(fā)了財?shù)拇蟮V主，大力開發(fā)登萊兩州的煤鐵。北宋在登州的蓬萊、萊州的掖縣和兗州的萊蕪都設(shè)有鐵監(jiān)，因此這兩州的鐵礦也是非常值得開采的，而且一南一北，靠著膠州和登州兩大港口，出口極為便利，壓倒了萊蕪。不過還是沒有淄州冶鐵膨脹的那么夸張，這兩州產(chǎn)鐵，基本都在百萬斤規(guī)模。
山東的鐵，通過黃河、渤海，很容易進(jìn)入燕京，唯獨很難通過大同北邊的山地。而磁州和邢州的鐵，則可以通過黃河，一路逆流而上抵達(dá)河套，雖然拉纖成本不低，可比陸路運輸卻廉價多了。但他們比不上河?xùn)|商人，因為河?xùn)|商人可以從太原府的永利監(jiān)、大通監(jiān)購鐵，然后通過汾河水系，順流而下直達(dá)黃河，然后在沿河北上，成本又比一路逆流的河北商人低的多。
能販賣鐵器到草原這種暴利的生意，也不是普通人能做的，河北方面是韓世忠在做，河?xùn)|方面，自然就是岳飛在做。李慢侯反而插不上手，也無心非要跟兩大將爭利，因為他們現(xiàn)在的日子都過的很苦，朝廷克扣軍餉日復(fù)一日，他們不得不自籌大部分軍餉。
現(xiàn)在蒙古人突然來到了野狐嶺一帶，這給了李慢侯一個機(jī)會，因為他可以通過桑干河支流，洋河將鐵器直接運輸?shù)揭昂鼛X。這樣就解決了鐵器這種笨重物品運輸不便的難題，至于蒙古人，他們自己怎么運回去，當(dāng)然是靠畜力了，克烈人也是這種方式，草原上必不可少要承擔(dān)巨大的成本劣勢。
蒙古人似乎吸收了克烈人的經(jīng)驗，他們門兒清，價格都對比過了。他們訂購的不是成品鐵甲，不是鐵料，他們要宋人工匠打造好的優(yōu)質(zhì)甲葉，牛皮繩他們自備，然后穿成鐵甲。他們采購量很大，要了兩萬套鐵甲的甲葉。
另外還訂購了大量蒙古式彎刀，鐵器稀缺的民族，不可能有太高級的工匠，蒙古人真正發(fā)家，是吞并了金國州縣之后，現(xiàn)在各種技術(shù)都還很落后。彎刀之外是鐵箭頭、詢問之后發(fā)現(xiàn)，箭只可以買賣成品，干脆就直接訂購成品了，貴不了多少，還省的他們伐木頭了。草原上木頭也不好找，還得去不兒罕山或者斡難河下游，遠(yuǎn)沒有直接訂購省心。
不過蒙古人看不上燕京弓匠的弓箭，強(qiáng)弩他們用的也不順手，所以只訂購箭頭，硬弓他們自制。可隨即就有其他作坊招攬他們，表示草原弓他們也能做，從契丹人哪里學(xué)來的。燕云本就是遼地，會契丹弓的制法，未必需要請契丹工匠，燕云工匠更擅長，因為遼國的弓，都是他們制作的。
蒙古人制作硬弓，需要的原材料是木材、牛角等物，但這些燕京都有，而且還有能找到更好的粘合劑，比如魚漂膠，因此蒙古人很快就找到了符合他們要求的草原強(qiáng)弓，一問價格也不貴，甚至比他們自制還便宜。就試著訂購了一批弓。
訂購了三萬把彎刀，一百萬顆長箭后，蒙古人才有心思采購其他貨物。主要是布匹和食鹽，以前草原上的鹽是契丹人供應(yīng)的，臨潢府一帶就有鹽池，契丹人敗亡后，臨潢府的鹽池荒廢，草原上一度缺鹽，不過燕云不缺，長蘆鹽場的鹽正愁銷路呢。
當(dāng)蒙古人興高采烈的離開，并帶了一只燕云商隊北上，幫助他們摸清北上蒙古的商道，好吸引他們?nèi)ツ弊錾夂螅盥顚Σ菰系男蝿輳氐追判牧恕?br />
冬季之前，克烈人再次南下陰山，這次他們看到了許多堡壘，駐扎著人數(shù)不多的怨軍，守軍跟他們解釋說，這是為了開邊貿(mào)方便，會有商人來城堡下貿(mào)易，每座城堡都是會是一座榷場。這才讓克烈人放心下來，圍繞一座座城堡扎營，等待河套商人的到來。
塔塔爾人在灤河的貿(mào)易做的也很順暢，而且規(guī)模很大。讓人有些疑惑，剛剛被蒙古人洗劫的他們，怎么會有那么多真金白銀，而且他們殘破的部落似乎也不需要這么多鐵器、布匹等物。
而塔塔爾人一直在遼西游牧，這一帶的控制著是兀術(shù)勢力，李慢侯很確信，塔塔爾人可能只是中間商，賺差價后，轉(zhuǎn)賣給了女真人，女真人手里才不缺金銀，尤其是兀術(shù)，但是很缺鐵，尤其是兀術(shù)。撻懶手里，至少有遼國留下來的沈州鐵場，兀術(shù)控制的混同江一帶，本就沒什么像樣的鐵礦資源，所以鐵器格外的匱乏。
連兀術(shù)都需要從自己手里買武器，李慢侯還有什么不放心的呢，熬過了冬天之后，終于宣布整軍方案，先是允許和鼓勵自愿復(fù)員的士兵和軍官。給予一筆三年軍餉的遣散費，算是感謝他們?yōu)檐婈犠龀龅呢暙I(xiàn)。
大量已經(jīng)失去斗志，純粹是混軍餉，加軍隊沒有放人名額的兵將紛紛退役，人數(shù)高達(dá)兩萬人。
能在三年軍餉遣散費誘惑下無動于衷的士兵，絕大多數(shù)就是喜歡當(dāng)兵的人，或者不當(dāng)兵他們不知道該干什么的人。從這些人中，挑選出了一萬最身強(qiáng)力壯者，開始作為精銳步兵，從吳階那里請來了一批軍官，訓(xùn)練他們使用大斧的技術(shù)，他們將是最悍勇的騎馬重甲步兵，取名燕然軍，使命是負(fù)責(zé)防守陰山上的一處處山城要塞。山地作戰(zhàn)，還是西軍摸索出來的戰(zhàn)術(shù)先進(jìn)，這又是李慢侯未曾經(jīng)歷過的戰(zhàn)場形態(tài)。
其他三萬重步兵，依然按照東藩軍的傳統(tǒng)，訓(xùn)練列陣戰(zhàn)術(shù)。裁汰了大量普通士兵，依然給予遣散費。他們有心留在軍中，軍隊也不好太過無情。詢問他們，愿意種地的，可以用分配燕云地區(qū)的土地給他們。愿意放馬的，鼓勵他們拿著遣散費去塞外辦馬場，土地可以免費拿到，但馬種得他們自籌。
騎兵也是如此，愿意種地的給地，愿意養(yǎng)馬的給草場。盡可能平復(fù)這些打了很多年仗，其他技藝已經(jīng)生疏的戰(zhàn)士。
倒有許多人愿意留下，尤其是大量流寇出身，家鄉(xiāng)早就找不到親人的士兵，以及大量遼東奴隸出身，回鄉(xiāng)甚至?xí)行⿶u辱感的士兵，他們都選擇了留在燕云地區(qū)。為這個殘破的地區(qū)，注入了三萬青壯，以及他們的家人，總?cè)藬?shù)十萬出頭。
就在李慢侯開始大張旗鼓整軍的時候，突然以前的平靜一下子崩盤了，兀術(shù)在春天突然大舉南下，開進(jìn)咸平府跟撻懶交戰(zhàn)。
朝廷也突然宣布讓韓世忠和岳飛入朝，分別擔(dān)任正副樞密使，掌握全**隊。
吳階的西藩，突然跟西夏人開戰(zhàn)了，吳階說西夏人屢屢范境，他迫不得已反擊，攻占了蘭州。西夏人則說，是吳階兄弟屢屢挑釁，向宋朝問罪。如今的南宋不太認(rèn)慫了，強(qiáng)硬的把西夏人頂了回去，老子惹不起女真人，惹不起大藩鎮(zhèn)，還會怕你小小的西夏？
跟西夏開戰(zhàn)，正好給了朝廷借口，讓他們催促韓世忠、岳飛進(jìn)京，全面指揮作戰(zhàn)。同時還讓岳飛部由張憲率領(lǐng)，進(jìn)攻潼關(guān)，打破潼關(guān)后，消滅劉豫勢力殘余，配合吳階西軍，共同攻打西夏。韓家軍則開進(jìn)河?xùn)|，防備西夏進(jìn)攻河?xùn)|地區(qū)。
又以兵力不足為由，支付巨額軍費，以一個兵二十貫錢的總包費，從江藩集團(tuán)手里，雇傭了十萬藩兵主戰(zhàn)，朝廷聲稱，這次要徹底消滅西夏人。
李慢侯面對短短一個月內(nèi)接連發(fā)生的軍事變動，突然意識到，可能他的裁軍，是這一切的導(dǎo)火索。
原來東藩一直是壓在各方微弱平衡點上的秤砣！
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