就在石達(dá)開兵敗大渡河，悲壯犧牲后的那幾個(gè)月，有一個(gè)叫人背脊發(fā)涼的傳聞在民間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
據(jù)說，當(dāng)年四月，即西元一八六三年的五月，石達(dá)開的近萬人部隊(duì)在大渡河畔一個(gè)叫做老鴉漩的地方，被百年不遇的洪水阻斷了北上的去路，強(qiáng)渡大渡河又損失了三千余士兵，而當(dāng)時(shí)來圍剿他們的清軍大約有三萬八千人，生關(guān)死劫之際，石達(dá)開為了保護(hù)自己的部隊(duì)不受屠殺，便同清軍談判，用自己的性命換取剩余六千將士的平安。四川總督駱秉章同意了這個(gè)條件，石達(dá)開便被押往成都接受凌遲之刑。
石達(dá)開怕太平天國徹底亡國，在投降的前夜，密會了他最親信的戰(zhàn)友馮玉良，交給他一張藏寶圖。這張藏寶圖上記載著昆侖山的某處，有寶物可以吸引到強(qiáng)大的妖怪，希望馮玉良盡快找到寶物，得到妖怪的協(xié)助，幫助太平天國東山再起。
馮玉良對石達(dá)開忠心耿耿，便集結(jié)了一支十三人的隊(duì)伍，扮作布衣，于當(dāng)夜離開老鴉漩，前往昆侖山尋寶。后由于道路坎坷，追兵不斷，十三人一路戰(zhàn)死累死，最終只有五人抵達(dá)昆侖山。
在昆侖山上，五人還未尋到寶物之前，便遭遇到了強(qiáng)大的妖怪，除馮玉良之外的四人盡數(shù)被妖怪所殺，最終馮玉良從懸崖上跳下，生死未卜。
這段傳說實(shí)在詭異，又發(fā)生在不久之前，便成為了世人當(dāng)年談?wù)摰臒衢T話題。麗江縣來了一支大理的戲班，以此傳說為藍(lán)本，天天在城東的集市口演出一場叫做《太平妖未眠》的滇戲。
當(dāng)然，官府是絕對不允許任何刻畫太平天國的表演存在的，可當(dāng)年麗江還處于杜文秀建立的“回教國”之下，回族起義軍與太平天國有著共同的敵人，故而這樣的演出不但有了生存空間，還刻意將太平天國一方渲染得悲壯無比。
蒲子軒是個(gè)閑人，兵荒馬亂的年代又沒有太多娛樂，如今縣城里有人愿意給他唱戲，他便成了臺下的常客。蒲子軒從不信妖邪之說，權(quán)當(dāng)消遣，更重要的是，這舞臺發(fā)展成了麗江一個(gè)地標(biāo)，他可以在這里遇見三三兩兩的朋友。
有一天，祝元亮也來到了這里，一邊看演出一邊罵道：“他奶奶的，這些背信棄義的狗官！若是我找到那個(gè)寶物，也要他們嘗嘗凌遲的滋味！”
祝元亮和蒲子軒同歲，年方十九，可是他自小發(fā)育異于常人，在他膘肥體壯的身軀面前，蒲子軒如同一個(gè)可憐的矮子。世人常說四肢發(fā)達(dá)的人頭腦就會簡單，祝元亮就是典型的這種人，他和私塾的同學(xué)們格格不入，唯有和蒲子軒走得近乎，因?yàn)閮扇硕加憛捵x書，不過原因大相徑庭——蒲子軒是因?yàn)閺男÷牭搅颂嘞冗M(jìn)的事物而叛逆有加，祝元亮只是單純因?yàn)橛薇慷鴧拰W(xué)罷了。
兩年以前，回民起義軍攻陷麗江，年輕氣盛的祝元亮屁股早就在私塾坐不住，見一身的蠻力終于有了用武之地，竟然不顧和先生的勸阻，棄學(xué)投奔了起義軍。可惜他不是回民，無法加入正規(guī)軍，只是被聘為回教國的捕快，負(fù)責(zé)麗江巡邏，處理治安問題。
對此，祝元亮雖心有不甘，但卻擁有在城內(nèi)自由行動(dòng)的權(quán)力，倒是沒和蒲子軒失去聯(lián)絡(luò)。他身材魁梧、力大無比，又好打抱不平，對遠(yuǎn)近的土豪鄉(xiāng)紳形成了有力的威懾，被提拔為捕頭，久而久之，深受軍民愛戴的他，被麗江人奉為“祝先鋒”。
可是，在蒲子軒的口中，他永遠(yuǎn)是孩提時(shí)代的“胖墩”。
祝元亮對富人有著難以磨滅的偏見，卻依舊重視著和蒲子軒之間最初的兄弟情誼。蒲子軒也明白，蒲家那塊肥肉，倘若不是祝元亮一直憑他的聲望罩著，恐怕早已淪為了他人的囊中之物。
兩人一邊看戲，一邊飲著小酒，聽到祝元亮那義憤填膺的想法，蒲子軒不禁問了一句：“老弟啊，你真的相信這個(gè)世界上有妖怪？”
祝元亮對此堅(jiān)定不移：“那是當(dāng)然！這世界上，有很多事情是無法解釋的。不然我問問你，秦始皇修那萬里長城，就那點(diǎn)人口，還有那時(shí)的技術(shù)，倘若沒有妖力相助，是如何做到的？”
蒲子軒不屑地應(yīng)道：“哼哼，別說長城了，爹跟我提過，有個(gè)叫埃及的國家，那里的人五千多年前就修建了龐大的金字塔，把兩百多萬塊巨石整整齊齊地堆了四十多丈高！古人都說那是神秘的力量修建的，可是英國佬通過科學(xué)的計(jì)算得出，人工是能夠做到的。他們分析，是古埃及人利用河流運(yùn)送石料，河流連通塔底的蓄水池，再利用塔底的蓄水池浮力把一塊塊石頭托到高處。我們的長城也是一樣，只要利用杠桿、滑輪這些物理機(jī)械，便可以輕松把一塊塊巨石運(yùn)到目的地……”
祝元亮罵道：“賤人，又是你爹教你的東西吧？欺負(fù)俺們沒有文化，聽不懂他奶奶的什么桿、什么輪。”
蒲子軒哈哈大笑：“這就叫做科學(xué)的力量。”
祝元亮不服，又問：“那么明朝天啟年間的大爆炸呢？是你那什么桿、什么輪可以解釋的嗎？”
蒲子軒對于天啟大爆炸一向感興趣，也常常進(jìn)行過思考，聽祝元亮這么一說，頓時(shí)來了興致：“天啟大爆炸的原因，一定是某種自然界的力量所致。一千多年前，古人在煉丹過程中就發(fā)現(xiàn)不同的物質(zhì)碰撞可以產(chǎn)生威力巨大的爆炸，因此發(fā)明了火藥，只不過古人遵循經(jīng)驗(yàn)至上的法則，沒有對萬事萬物的規(guī)律提煉總結(jié)。現(xiàn)在外國佬早已把這些經(jīng)驗(yàn)提煉成了一門科學(xué)，叫做化學(xué)，實(shí)驗(yàn)出了各種各樣的爆炸。當(dāng)時(shí)北京的王恭廠火藥庫本來就是囤積火藥的地方，任何一場偶然事件，比如隕石掉落，都會引起大爆炸。我話擱這兒，不出百年，人類還會制造出更可怕的武器，帶來足以滅國的爆炸。”
“哼，反正我們也活不過百年，隨便你怎么說。”祝元亮又問，“你說隕石掉落，那我問你，倘若天上沒有神仙妖怪，那些石頭都是打哪兒來的？”
“哈哈哈哈。”蒲子軒大笑道，“何為天？何為地？你現(xiàn)在看到的‘天’，只不過是古人強(qiáng)加給你的關(guān)于‘天’的描述罷了。”
祝元亮抬頭看看云層密布的天空，罵道：“他奶奶的，能不能不要說得那么玄乎？你就直接告訴我，你口中的‘天’，究竟是什么鬼東西？”
蒲子軒道：“我們所處的這個(gè)世界，河流、山川，都是一個(gè)巨型球體表面的一部分，叫做‘地球’，我們的地球是圓的，和天上的太陽、月亮、星星一樣，我們處于一個(gè)無邊無垠的宇宙之中，宇宙由無數(shù)這樣的星球構(gòu)成，我們的地球只不過是其中微不足道的一員。每個(gè)星球都在沿著各自的軌道運(yùn)行，但有時(shí)會因?yàn)橐ψ饔茫黄渌乔蛭咚亠w向?qū)Ψ剑E石就是這么來的，只不過經(jīng)過云層摩擦燃燒，到達(dá)地面時(shí)星球變成了巨石而已。”
“哈哈哈。”這次輪到祝元亮大笑一通，“蒲子軒，我今天才知道，你的想象力有多么豐富，你居然給我們的宇宙作了這樣的解釋，佩服佩服！你說的這一套太過邪乎，我看，我還不如去相信，是盤古一刀把這宇宙砍成了兩半，上為天、下為地，是盤古的五臟六腑化成了我們的山川河流。”
蒲子軒立刻回敬道：“唉，胖墩，不是我說你，天天抱著什么《聊齋志異》、《山海經(jīng)》看那些怪力亂神的東西，有什么出息？人言道‘開口不談《紅樓夢》，此公缺典定糊涂’。就是因?yàn)閲硕奸L了你這么一個(gè)豬腦袋，不學(xué)無術(shù)，大清不亡國才怪呢。”
祝元亮反駁道：“說得好像你熟讀了《紅樓夢》似的，我看你整日渾渾噩噩，倒也不像個(gè)‘詩禮簪纓’之輩。”
蒲子軒一聽樂了，“詩禮簪纓”這個(gè)詞，專門用于指書香門第、官宦之家，《紅樓夢》中曹雪芹用該詞形容賈府。要是沒讀過《紅樓夢》，普通人很難用上此類書面語，沒想到這詞還能從祝元亮嘴里蹦出來，說明他倒也不是那么不學(xué)無術(shù)嘛。
蒲子軒道：“起碼《紅樓夢》里面描寫男歡女愛的橋段我都翻來看過，比你強(qiáng)一些。”
祝元亮道：“得，你愛你的男歡女愛，我愛我的怪力亂神，我就這點(diǎn)出息，世界宇宙到底是什么樣，關(guān)我屁事啊！”
蒲子軒自知要祝元亮接受這些科學(xué)知識太難，也不強(qiáng)求，轉(zhuǎn)而感嘆道：“這倒是，世界是什么樣子，也關(guān)我屁事啊！我只要吃好睡好，每天有酒喝、有妞玩，開開心心過好這一輩子，就滿足了。”
祝元亮笑道：“得得得，這話我愛聽，兄弟，今晚上哪玩去？”
蒲子軒賊笑道：“今晚你到我開心府來，我給你看一樣好東西。”
待兩人約定，臺上的戲曲也演到最后一幕，只見馮玉良面對強(qiáng)大的妖怪，大喝一聲：“二十年之后，老子又是一條好漢！”便縱身跳下懸崖。
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