和蘇三娘談至深夜，待難民們都已陸續(xù)入睡，三人也終于將話題一一聊盡。
三人所在的亭子為五角形，除了一側(cè)用于出入，另外四側(cè)上的坐凳長(zhǎng)寬倒是適合人躺下，陳淑卿稍作施法，三人身上的外衣便變成墊子和被子，正好將就著休息，連脫衣服的時(shí)間都省了。
本以為會(huì)就此睡到第二日天明，起床后三人便立即出發(fā)，沒(méi)想到五更剛過(guò)，大院里突然吵吵嚷嚷起來(lái)，那聲音越來(lái)越大，將三人喚醒過(guò)來(lái)，蒲子軒疲憊地睜開(kāi)眼睛問(wèn)道：“怎么回事？”
院子和亭子之間有一條小路，陳淑卿和蘇三娘已經(jīng)起身，沖著喧鬧的地方看過(guò)去，只見(jiàn)許多官兵打著火把，將地上睡覺(jué)的難民一個(gè)個(gè)叫起來(lái)，排到一邊。
陳淑卿道：“好像是官府派人來(lái)查難民身份了。”
蘇三娘怒道：“哼，這些清妖，好像見(jiàn)不得光似的，特別喜歡選這半夜的時(shí)間出來(lái)對(duì)付老百姓。對(duì)付洋妖的時(shí)候，怎么一個(gè)二個(gè)就跟酒囊飯袋似的？”
蒲子軒看這次朝廷派大批官兵前來(lái)，而不是番役，想起前些日子田錦坤被查時(shí)拼命反抗的樣子，怕蘇三娘也沉不住氣，勸道：“你可千萬(wàn)別亂來(lái)啊。”
蘇三娘道：“放心吧，要是換了前些日子，我可說(shuō)不準(zhǔn)，但現(xiàn)在我與你們二位已經(jīng)有了新的目標(biāo)，還不至于分不清輕重。”
大院內(nèi)，釋然方丈已經(jīng)出來(lái)迎接官兵，只見(jiàn)領(lǐng)頭的官兵喊道：“你們眾人可聽(tīng)好了，我知道你們都是從鳳洲島逃難到此的村民，我們今晚來(lái)，不是針對(duì)你們，而是得到情報(bào)說(shuō)，鳳洲島上至少有兩個(gè)發(fā)匪，只要你們把人給供出來(lái)，我們即刻離去，絕不打擾大家。”
聽(tīng)到這里，蒲子軒調(diào)侃道：“這些東西，在島上抓人的本事沒(méi)有，如今火山爆發(fā)，官府不派一艘船來(lái)救援也就罷了，第一個(gè)想到的，竟然是難民聚在一起，正是拿人的好機(jī)會(huì)……腐朽啊，腐朽！”
人群之中顯然不會(huì)再出現(xiàn)蓄發(fā)的田
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錦坤，蒲子軒看那些男人們都留著標(biāo)準(zhǔn)的辮子，你看看我，我看看你，半晌之后，終于有人開(kāi)口說(shuō)道：“我知道一個(gè)，叫做田錦坤的。”
官兵道：“對(duì)，就是他，他現(xiàn)在人在何處？”
那人道：“白天鳳洲島火山爆發(fā)時(shí)，田錦坤和我們一同渡船逃難，在大渡河上，被水里的怪魚給吃掉了啊。”
官兵不信：“哦，這么巧？此話你敢打包票嗎？若是查出包庇發(fā)匪，你也要作為同犯論處，你可想好了。”
那人道：“小人不敢欺瞞大人，此事是我親眼所見(jiàn)，還有其他人也可以作證。”
說(shuō)完，又是幾個(gè)男人站出來(lái)給他作證。
官兵不置可否，朝釋然方丈看了看，釋然方丈雙手合十道：“阿彌陀佛，這幾位施主所言非虛，田錦坤今日確實(shí)已在江上遇害，尸沉河底，大人們盡管明查便是。”
官兵道：“好，既然是方丈大師和諸多鄉(xiāng)親們作證，那想必不會(huì)有假，我等回去會(huì)如實(shí)稟報(bào)，將田錦坤銷號(hào)。不過(guò)還有一個(gè)自稱‘龍王’的發(fā)匪，你們可有見(jiàn)到？”
蒲子軒在心里暗笑道：這他娘的說(shuō)的不就是我嗎？不過(guò)這些官兵和之前的番役不是同一批人，單看相貌自然認(rèn)不出我，至于我的頭發(fā)，一會(huì)兒順便讓小九變變戲法，玩玩他們。
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)出口后，難民們均啞口無(wú)言，又是相顧一番后，有人說(shuō)道：“我們島上確實(shí)只有田錦坤一個(gè)發(fā)匪，其他人都是良民，望大人們明查啊！”
釋然方丈道：“阿彌陀佛，老衲也時(shí)常在鳳洲島上出入，確是不知何來(lái)其他發(fā)匪。”
官兵問(wèn)道：“你們不認(rèn)識(shí)也很正常，聽(tīng)說(shuō)，是從云南來(lái)的，今日可有留宿這凌云寺中？”
“這……”釋然方丈欲言又止，臉上露出緊張的神色，他想到了蒲子軒，又不能明說(shuō)，只好應(yīng)道，“大院和后院廂房?jī)?nèi)均住滿了難民，老衲未曾看見(jiàn)其中有蓄發(fā)之人。既然大人們說(shuō)他是云南人，想來(lái)
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會(huì)不會(huì)已經(jīng)離開(kāi)嘉定府了？要不，諸位可去縣城內(nèi)的客棧查查。”
官兵道：“大小客棧都查過(guò)了，沒(méi)有此人，凌云寺是最后一個(gè)可疑之處，我等即刻搜查搜查，還望大師不要見(jiàn)怪。”
釋然方丈一聽(tīng)，趕忙勸道：“阿彌陀佛，佛家寺院本是清靜之地，斷斷不可任兵事隨意踐踏，否則惹惱了佛祖菩薩，恐遭來(lái)禍端啊。”
盡管釋然方丈極力勸阻，然而領(lǐng)頭的官兵并不買賬，放惡了語(yǔ)氣說(shuō)道：“方丈不要危言聳聽(tīng)了，如今國(guó)家之禍，正是發(fā)匪作亂，我等應(yīng)上級(jí)之命秉公辦事，捉拿發(fā)匪，絕不損壞貴寺一草一木，此舉乃順應(yīng)天意所為，請(qǐng)方丈為我們帶路吧。”
釋然方丈道：“出家人慈悲為懷，還望大人們不要為難我這一介老和尚。”
官兵不耐煩了，喝道：“老和尚還真把自個(gè)兒當(dāng)成一回事了，如今國(guó)難當(dāng)頭，從皇上到我們誰(shuí)不是勒著褲腰帶在過(guò)日子？為的什么？為的還不是消滅各路犯上忤逆之徒，還你們一個(gè)清靜？若不是官府心軟，養(yǎng)著你們這樣一撥飽食終日無(wú)所事事的和尚，你們可有這一小片安心念經(jīng)之所？我好話已經(jīng)對(duì)你說(shuō)盡，你越是不從，我越是懷疑此人就在寺中。現(xiàn)在，我命令搜查凌云寺，你可堅(jiān)持要阻擋？”
釋然方丈一聽(tīng)，無(wú)奈讓道一旁，說(shuō)道：“老衲不敢，大人們要搜，自去便是，老衲還要去廚房?jī)?nèi)張羅這么多人的早飯，就不陪同大人們了。只是，難民們都居住在廂房和大院中，建議大人們好好搜查這兩處。”
“哼，用不著提醒，我們自有分寸。”說(shuō)完，作了一個(gè)手勢(shì)，對(duì)身后官兵說(shuō)道，“給我好好搜個(gè)遍！”
十多個(gè)官兵立刻三五個(gè)為一組，向凌云寺不同的方向趕去，釋然方丈也不好再說(shuō)什么，獨(dú)自向大雄寶殿內(nèi)走去，跨過(guò)門檻之時(shí)，還不忘環(huán)顧一眼四周，他的目光在蒲子軒三人的亭子處停留了一瞬，像是在提醒什么，卻不能過(guò)多耽擱，立刻又回頭，入了殿中。
（本章完）
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