小男孩“如約而至”,又如意料中那般將蹴鞠故意拋給自己,蒲子軒見一切依計(jì)劃發(fā)展,臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出一絲不易察覺的冷笑,這才轉(zhuǎn)過身去,面對(duì)男孩。
雖然之前只見過男孩一面,但此男孩蓬頭垢面的形象早已記得爛熟,見兩次拋球者皆為同一人,蒲子軒更加確定了他便是目標(biāo),便故意裝作四下尋找聲音來源的樣子,趁目光掃到馬車時(shí),沖車窗處的蘇三娘使了個(gè)眼色。
此時(shí)小男孩離蒲子軒尚有一段距離,離馬車的距離更是較遠(yuǎn),若是直接走過去抓住男孩往馬車處跑,必然引起街上路人注目,蘇三娘霎時(shí)心領(lǐng)神會(huì),出了車廂,躍身上馬,裝作正常行路般慢悠悠朝小孩的所在位置行去。
蒲子軒見馬車已經(jīng)開始了行動(dòng),便沖小男孩喊話拖延時(shí)間:“嘿,怎么又是你這孩子?今天第二次了。”
小男孩顯然沒有意識(shí)到蒲子軒正在使計(jì),顯得有些神色不安,局促道:“真是抱歉啊,原來是哥哥你啊,這次還麻煩你幫一下忙,下次我一定注意了。”
蒲子軒見馬車漸漸接近了小男孩,便拾起蹴鞠,朝小男孩走去,故作關(guān)心道:“沒事,我也蠻喜歡蹴鞠的,要不,哥哥陪你玩玩吧?”
就在蒲子軒走到小男孩跟前時(shí),蘇三娘也已駕著馬車抵達(dá)了兩人身旁,沒有早一步,也沒有晚一步,就在蒲子軒靠近小男孩的一瞬間,以迅雷不及掩耳之勢(shì)一手將其抱住,一手捂著他的嘴,瞬間飛身入了車廂。
隨后,蘇三娘也回到了車廂內(nèi),絲毫未引起路人注意,那顆蹴鞠則落在了地上。
拉上車廂布簾,蒲子軒立即換了一副兇神惡煞的嘴臉道:“可把你這妖怪給抓住了,你睜大眼睛好好看看,我們?nèi)耍憧啥颊J(rèn)得?”
小孩被捂著嘴巴,眼睛因驚恐睜得老大,瞅了瞅三人,更顯惶恐而無助。
蒲子軒威脅道:“不許叫喊,否則我撕了你!”便放開了小孩的嘴。
小男孩終于有了呼吸的空間,大口喘氣道:“什么妖怪?我不是妖怪……我什么也不知道啊!”
“哼,還想狡辯?且好好看看我這身凈化之力!”蒲子軒說完,已渾身藍(lán)光縈繞,召喚出星河龍王。
按照常理,在星河龍王出現(xiàn)時(shí),其靈體獨(dú)角獸頭部高度會(huì)高于蒲子軒的腦袋,任何能看見靈體的人定然會(huì)本能地抬眼張望,誰知,這男孩面對(duì)星河龍王完全無動(dòng)于衷,仍然只是失魂落魄地盯著蒲子軒道:“不是我,不是我!你們說的,我什么也聽不懂啊!”
蘇三娘納悶道:“奇怪,這孩子似乎看不到你的靈體,難道是個(gè)凡人?待我好生看看。”
說完,蘇三娘伸手將男孩的臉搬向自己一邊,憑著門簾和窗簾縫隙處透進(jìn)來的弱光,認(rèn)真端詳一番后,蹙眉道:“不對(duì),這個(gè)男孩,和昨夜在軍營(yíng)中我見到的那個(gè),并非同一人。”
祝元亮納悶道:“莫非,他們確實(shí)只是普通的孩子,不過是被人利用?”
小男孩頓時(shí)沖祝元亮點(diǎn)頭道:“對(duì)對(duì)對(duì),我真的什么也不知道,只是有個(gè)大叔,給了我那顆蹴鞠,讓我一定要想辦法讓這個(gè)哥哥碰到,說事成之后,給我一文錢作為獎(jiǎng)賞。我想,這么簡(jiǎn)單就能掙到一文錢,可以吃頓飽飯,便答應(yīng)了下來。可是,早上我弄錯(cuò)了,將球弄到了你身上,沒有完成任務(wù),便去找那個(gè)大叔說情,看看能不能給我一文錢,那大叔讓我再多等等,說你們很可能還會(huì)回城里來,一定要我完成任務(wù)后,再給我錢。”
蘇三娘道:“原來如此,這孩子果然被利用了,而且這么說來,我們昨夜扎營(yíng)地點(diǎn)正好也離一個(gè)村寨不遠(yuǎn),想來,應(yīng)該是那妖怪也在那個(gè)村莊中花錢雇了另一個(gè)男孩來賺我中招。”
蒲子軒又問小男孩:“那么,你說的那個(gè)人是誰?現(xiàn)在何處?”
小男孩應(yīng)道:“我不認(rèn)識(shí)他,以前也從未在湖州城內(nèi)碰到過他,不過,我記得他的長(zhǎng)相,看起來三四十歲,五大三粗的樣子,他說,他在那邊的駿豐茶樓二樓喝茶等我,待我完成了任務(wù),便去找他領(lǐng)賞。”
一見男孩說出了敵人的相貌和所在地,三人頓時(shí)感覺心里踏實(shí)了些許,蒲子軒厲聲道:“現(xiàn)在你便帶我們?nèi)フ宜!?br />
小男孩猶豫道:“我不敢……那大叔說了,絕對(duì)不能泄露他的身份,我也不知道你們雙方,究竟誰是好人誰是壞人,我怎么知道,應(yīng)該幫誰呢?”
蒲子軒見這小男孩雖被三人威脅,倒也不失氣節(jié),遂淡然一笑,徹底將他放開,讓他坐在座椅上,好言問道:“那么,你可知道,那顆蹴鞠,給我們帶來了多大的麻煩?”
小男孩反問道:“我就是不明白,一顆小小蹴鞠,能帶來多大麻煩?為何值得你們這么緊張?”
“我真不想告訴你真相,怕嚇著你,可是,若不告訴你真相,你便不知道自己做了什么。”蒲子軒心想剛才自己已經(jīng)碰到了蹴鞠,身體應(yīng)當(dāng)已經(jīng)開始了透明化,便拉開車廂布簾,挽起褲腿,展示道,“那個(gè)大叔,才是壞人,更準(zhǔn)確地說,他是一個(gè)妖怪,那顆蹴鞠上染上了他的妖力,誰肉身碰到,便會(huì)被偷去影子,而且,他的身體會(huì)從腳部開始變得透明,現(xiàn)在,你應(yīng)該看得一清二楚吧?”
借著射入車廂的光線,小男孩低頭將自己的影子看得一清二楚,三人身后卻毫無黑影,甚至蒲子軒的腳踝一帶,已經(jīng)開始變得透明起來。
小男孩驚呼道:“怎么會(huì)有這樣的事?可是,可是我也碰到了蹴鞠,難道我也會(huì)……”
蘇三娘安慰道:“孩子別怕,妖怪的目標(biāo)并不是你,你為他做事,他自然不能讓你受驚,所以,已經(jīng)將你排除在了妖力之外。可是,若是你不幫助我們解除這個(gè)詛咒,待到我們?nèi)怂廊ィ惚闶情g接的殺人兇手,你這輩子,能安心嗎?”
小男孩頗有骨氣道:“不,我不想殺人,雖然我偶爾會(huì)做些小偷小摸之事,但那都是為生活所迫,絕對(duì)不會(huì)干出殺人這樣的事啊!”
蒲子軒嘆口氣道:“你叫什么名字?”
“周老二。”
“我不是說排行,我是說名字。”
小男孩應(yīng)道:“周老二,就是我的名字,我爹娘一共生了九個(gè)孩子,除了我大哥有名字,后來便懶得起了,便從老二一直起到老九,他們說,反正多生一個(gè)娃便多一個(gè)人討飯,名字什么的,不重要。”
祝元亮嘆道:“你這么屁大點(diǎn)的娃娃就有七個(gè)弟弟妹妹,你爹娘,怕是得一年生一個(gè)吧?”
周老二應(yīng)道:“差不多吧,生下周老九后,娘便去世了,我們九個(gè)人中,老六和老八也夭折了。爹將年紀(jì)小的老七和老九送了人,帶著我們五個(gè)活著的孩子去討飯。你說,有人給我一文錢,我能不掙嗎?可是,我若早知道那人是妖怪,我說什么,也不會(huì)掙這帶血的錢的啊!”
蒲子軒看著面前這個(gè)可憐又可敬的孩子,百感交集,說道:“你也別太難過,至少我們?nèi)四壳皶簳r(shí)還是安全的,只要我們除掉那妖怪,一切自會(huì)恢復(fù)原樣,怎么樣,現(xiàn)在,你愿意帶我們?nèi)フ宜藛幔俊?br />
周老二見三人完全有能力強(qiáng)迫自己帶路,卻與自己通情達(dá)理地對(duì)話,一時(shí)感受到了生命中從未感受過的受人尊重之意,果斷點(diǎn)頭道:“好,我這便待你們?nèi)フ宜@錢,我不掙了!”
蒲子軒欣慰地笑道:“雖然你掙不到那一文錢,可是,你會(huì)掙到更多的錢。”說完,從懷中掏出一錠銀子道:“這個(gè)給你,到時(shí)候,你讓你爹和哥哥姐姐們都飽餐一頓,剩下的,租間房子,過幾天好日子吧。”
周老二不敢相信自己的眼睛,接過銀子,頓時(shí)跪地道:“哥哥,太感謝您了,我今天,真是遇到大菩薩了啊!”
若是換在平時(shí),蘇三娘見了蒲子軒金錢開道的舉動(dòng),一定免不了冷嘲熱諷一番,如今卻對(duì)其報(bào)以會(huì)心一笑作為回應(yīng)。
話不多說,三人便載著周老二,在其指路下進(jìn)行,不多時(shí),便來到了駿豐茶樓樓下。
蒲子軒從車窗探出頭去打望一番,此茶樓為兩層格局,一樓為餐館,二樓為一寬敞的茶樓,當(dāng)前一樓并無人就餐,二樓卻三五人為一桌坐了不少人,只是從樓下看去,并不能看到二樓全貌。
周老二下了馬車,也抬頭張望一番道:“不好,從此處,看不到那人啊。”
“好,你且等等,我們商量商量。”蒲子軒轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇三娘、祝元亮道,“怎么辦,從樓下看不到那人,要不,我們跟著周老二上樓去,讓他指認(rèn)?”
蘇三娘立即回絕道:“你瘋了?目前我們?nèi)硕紱]有影子,茶樓內(nèi)那么多人,難免有人發(fā)現(xiàn)此異常……何況,周老二指認(rèn)出了他又能如何?難道我們還能眾目睽睽之下殺了他?若不能一次得手,便會(huì)打草驚蛇,此后再要找到他,便難如登天了!”
蒲子軒想了想道:“那,能否借助你沙王的身份,召集一批天國(guó)士兵找個(gè)罪名將他強(qiáng)行帶出?”
蘇三娘道:“若是萬般無奈之下,也只好如此。不過,當(dāng)前我軍與清妖大戰(zhàn)在即,堵王黃文金正在苦心籠絡(luò)全城民心,我不能一來便出此下策。再說,影子的問題也解決不了。”
蒲子軒納悶道:“聽你說來,似乎還有上策?”
蘇三娘哼了一聲道:“對(duì)啊,為何只能我們上去找他,而不能將他請(qǐng)下來呢?”
蒲子軒更加納悶:“你要如何請(qǐng)他下來?”
蘇三娘報(bào)以迷之一笑,攤開右手道:“這個(gè)。”
說話間,只見三個(gè)小鬼,出現(xiàn)在了蘇三娘的手臂上。
“三尸!”
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