王幻蓮所說的“回春營”,正是坐落于金華市城南十里之外的本梨村境內。在山坡下一處碩大的平壩上,清廷以防止瘟疫傳播為名,為“可能受女妖詛咒之人”的親屬專程修建了一座宛如監獄般的隔離營地。
在四四方方的高墻內,星羅棋布著大小僅能容納一人的木質牢籠,那牢籠橫排三十六排,豎排也是三十六排,總共一千二百九十六個,浩浩蕩蕩,蔚為壯觀,再被無數條紅色布簾隔離,以防止互相窺探交流。
在人手、時間緊缺的情況下,這幾乎已是當局能提供的極限。
????圍墻東側和西側各有一個大門,門外左右兩側佇立著兩尊高大的貔貅石像用于避邪,并各自由兩名面罩紅巾的清兵把守。墻內,也有四名面罩紅巾的營地巡邏正慢悠悠地在紅色布簾之間來回走動,時不時地控制著墻內的紀律。
在城墻外的西側,有一座簡陋的衙房,為營地主管的辦公場所,當前正有一名身著官服之人在場所內辦公,此人叫作全興懷,約莫五十歲,留著半尺長的白色胡須,正在埋頭寫作著什么公文。
少傾,一輛敞篷馬車駛到衙房附近,兩名官兵打開馬車上關押著一名女子的籠子,將其押了下來,帶至衙房內。一名官兵摘下臉上紅巾,對全興懷道:“全主管,李建德的妻子已被我們帶到,請問應當隔離于何處?”
????說話的這名官兵,叫作劉遜。
全興懷聞聲停下手中公事,抬頭看了一眼女子,問兩人道:“今日可有人死亡?”
劉遜應道:“回全主管,經查,今日并無隔離者死亡信息上報,故而特來請全主管指示!
全興懷扯了扯嘴唇,用一種怪異的語氣說道:“怎么會沒有人死亡?你們恐怕弄錯了吧?”
劉遜道:“這……確實沒人死亡,騰不出籠子啊。”
全興懷咳嗽兩聲,陰陽怪氣道:“呵呵呵,不可能,不可能,你們再去好生查查,一個籠子一個籠子查,定然有人會病亡的。”全興懷故意將“病亡”二字拉得老長,似乎在暗示著什么。
此時,另一名名叫溫正志的官兵心領神會,摘下臉上紅巾道:“全主管,明白了,應該是我們排查不嚴,我們這便再去看看,一定能騰出籠子!
全興懷笑道:“這就對了,年輕人嘛,辦事要多動點腦子。”
這時,那名女子見兩人稱面前之人為“全主管”,頓時也顧不得許多,申明道:“全大人,小女子是無辜的!”
全興懷不以為然地笑笑:“誒,誰說你有罪?我們不過是怕你感染瘟疫,將你保護起來。待瘟疫過去,自然會放你離開的,放心吧。”
女子又努力爭辯道:“全大人,我丈夫李建德雖感染瘟疫,但我并未被傳染,反倒是他臥病在床,需要我回家照顧他。求大人開恩,放小女子回去吧,否則,他會死的!
全興懷顯然已經對此類爭辯免疫,也不惱怒,依然輕松地應道:“一個人死,總好過一家人死吧?如今全省都是執行的這個政策,我們也是照章辦事,沒辦法啊。你就放心待著吧,吃的喝的,不會少了你的,還不收取一文錢的費用,何樂而不為呢?”
女子似乎早已知道自己的命運,爭辯兩句無果后,嘆息一聲,也不再多話,任憑他們處置。本應立即將女子帶入籠中關押,但當前木籠已滿,倆官兵便又將女子帶到馬車上那個籠中關起來,隨后,兩人重新戴上紅巾,便去查看一千余隔離者中是否有人死亡,以便騰出籠子。
????路上,溫正志拍打了一下劉遜的腦袋,嚴正提醒道:“你是真不懂還是裝不懂啊?上面只給我們建了這么大個地方,只給建了這么多籠子,又責令全主管必須應關盡關,你說,換在他那角度,你又能怎么辦?難道,你還要他明說嗎?”
“唉……”劉遜嘆口氣道,“我不是不懂,坐在他那個位置上,一個不留神,便會烏紗帽不保?墒,事實就是如此啊,籠子不夠,又無人死亡,便只能將老弱病殘挑出來搬去山上等死,再關新人進去,可做這樣的事情,實在是令我寢食難安啊!
“你以為我想殺人。俊睖卣緞竦,“你我不過是拿人俸祿替人消災之人,錯的又不是我們,而是這個時代,就算做了這事,百年之后的史書也寫不到我們頭上,到了閻王爺那兒,也說得過去,不是嗎?”
劉遜道:“你這樣的人,將來可真是當官的料啊,要我說,上輩子我真不知造了什么孽,竟然這輩子派我來干這活。唉,有時候,真想給全主管頂回去,讓他親自來看看,這一千多人是不是個個活得好好的!
兩人已進入籠子地帶,為防別人聽見,溫正志放低了聲音笑道:“書生意氣,若換在太后身邊,恐怕不光是丟飯碗的問題,怕是連這小命也會不保了哦……得了得了,你呢,別想那么多,要像我這樣想,家里還有婆娘娃兒要養,咱們背著惡名干這些傷天害理的事,不也是為了他們好嗎?”
說著,兩人挨著籠子逐個看去,連續看了三排左右,兩人目光便落在了一個垂死的枯朽老頭身上。
溫正志對劉遜耳語道:“你看,這杜老頭關了一個多月,看樣子也離歸西不遠了,反正他也無兒無女了,活著也沒什么勁,就他了吧!
劉遜無奈道:“你說了算。”
溫正志頓時警惕道:“不不不,不是我說了算,而是我們巡邏后發現這老頭已死,明白了吧?喂,別這么消沉,大家都他娘的是一條船上的好不好?”
劉遜默默地點點頭,從一個大包中掏出一串鑰匙,在其中找到與籠號七四五對應的鑰匙,將籠子打開。
杜老頭被兩人的聲響吵醒,睜開眼睛,似有期盼,卻只能有氣無力地問道:“兩位大人,我是不是可以回家了?”
溫正志賊笑道:“嘿嘿嘿,杜老爺子,咱們這便是來送您回家了,不久啊,您就可以和老伴兒、兒子見面了!
杜老頭雖老得一只腳踏進了棺材,又身患絕癥,腦子倒還算清醒,聽出了溫正志話里的弦外之音,驚恐問道:“你們……是要帶我上哪兒去啊?”
溫正志道:“哎呀呀,這您就別問了,總之,到了下面啊,別怪我們,要怪,就怪您命不好啊。不過話又說回來,在這操蛋的世道上,您還撐到了九十歲,可已經活夠本了啊!闭f完,便要伸手去籠中將杜老頭捉出來。
杜老頭用盡殘余的力氣掙扎著:“你們要干嘛?我不去!我不想死!”
溫正志狠狠扇了杜老頭一記耳光,突然變了一副面孔:“他娘的,敬酒不吃吃罰酒,信不信,老子這就一槍崩了你!”
兩人正較著勁,旁邊的籠子中,陡然傳來一陣大笑聲:“哈哈哈,作吧,你們盡情地作吧,滿清這么玩下去,遲早會把自己給玩完的!”
聲音的主人,正是季虹雨的父親季博延,雖隔著紅布簾,但從其十足的聲音中,聽出此人依然有著常人的精神和斗志。
劉遜本還有些內疚感,一聽此話,頓時穿過紅布簾,沖七四四號籠子中喝道:“放肆,季博延,膽敢出此大逆不道之言!”
季博延不屑地反問道:“我說的不對嗎?你們睜大狗眼看看,如今這滿清已成了什么樣子?為了幾根狗骨頭,你們連起碼的人性也喪失了!要知道,一旦失了民心,什么滿清,什么太后,也不過是茍延殘喘罷了!”
劉遜喝道:“你放屁!告訴你,前不久,洪秀全已經死了,那太平天國的老巢也被咱們給端了,對任何大逆不道者,只有一個字——死!”
季博延笑道:“哈哈哈,難道這蒼天之下,就只有一個太平天國反抗你們?依我看,那太平天國也好,你們也罷,都不是什么好東西,總有一天,我深信,會有更強大、更正直的人將你們掀翻。這是歷史的車輪,擋不住的!”
劉遜已忍不住掏出了手槍,指著季博延道:“你警告你,你再這么亂說,小心早晚會死在這張臭嘴上!別怪我沒提醒你,在這兒,誰要殺你,可沒有人會來追究!”
此時溫正志已將杜老頭打昏,使出渾身解數將他拖了出來,見劉遜劍拔弩張的樣子,反而隔著紅布簾勸道:“哎喲喲,老弟,咱們就是來混口飯吃的,你該做的事不做,去跟那大嘴巴較什么勁啊?快來搭把手吧!
見身后兩個巡邏兵正好路過,劉遜這才將手槍收回,又兇神惡煞地指了指季博延,這才放過他,回身去協助溫正志將老頭往西門拖去。
出了西門,兩人又分別拉著杜老頭的一只胳膊,往山坡上繼續拖去,上坡不遠,又來到一塊平壩上。
這塊平壩上,滿地都是用草席緊裹的尸體,被雨淋了一夜。兩人將杜老頭子順著其他尸體擺放的方向放下,這才拍拍手,松了口氣。
劉遜嘆道:“可憐啊,若是不管他,估計明日這時候,便該餓死了吧!
“要真餓死了還好,就怕他餓不死,醒來跑了可就麻煩了,干脆,我來給他一個痛快!睖卣菊f著,從腰間掏出了手槍。
劉遜驚道:“這樣的事情,還是不做為好吧?”
溫正志不以為然道:“此事只是你知我知,再無第三人知道。何況,小心駛得萬年船,這也是為了咱們的前途好啊!
劉遜還想說些什么,只見溫正志已經將槍上好了膛,對準了杜老頭腦袋。
正要開槍,忽然,兩人身子一歪,被一股氣浪生生掀翻在地。
溫正志起身罵道:“他奶奶的,這陣風是怎么回事?”
劉遜環顧一圈四周尸體,怯生生道:“罷了罷了,此地陰氣太重,咱們還是速速離開為上,小心驚動了什么妖邪啊!”
正說著,山坡下傳來一陣大笑聲:“哈哈哈,別小心了,妖邪,已經找來了!
伴隨著笑聲,只見兩個本該在東門守門的官兵,正一左一右朝兩人走來。
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