“祝元亮，你看到小七了嗎？”
翌日一大早，陳淑卿起床，本想照例到蒲子軒的廂房中打個招呼，卻見那房間關得嚴嚴實實，敲了幾聲門也無人應答，頓覺蹊蹺萬分。
本來，就算蒲子軒睡懶覺或是到室外活動，都是正常之事，不可能每日一早都準時出現在房中，但自從昨晚蒲子軒一臉落寞地從慧可處回來，將自己所見之事向同伴們傳達后，陳淑卿便感覺到了他的極度消沉，雖勸慰了一番，但見他仍舊一直未露一絲笑臉，今日一早又不在房間，便嘗試搜尋他的氣息，結果，蒲子軒連氣息也消失得無影無蹤，霎時心提到了嗓子眼，只好急匆匆地去敲祝元亮的房門詢問。
祝元亮被陳淑卿的聲音吵醒，睡眼惺忪地起床開門，門一打開，便聽陳淑卿又慌亂地問了一句：“你看到小七了嗎？”
祝元亮眼睛還半睜著，心不在焉道：“沒看到啊……你不是妖怪嗎？為何不直接探探他的氣息？”
陳淑卿面露愁容道：“唉，要是那個辦法管用，我還犯得著親自來問你們嗎？探過了，找不到啊。”
祝元亮這才變得認真起來，思忖片刻后道：“凈化之力氣息消失……嗯，那么，只有三種可能。”
“哪三種可能？”
“第一種可能，他在小樹旁邊。”
陳淑卿搖搖頭：“去過小樹房間了，沒人。”
“第二種可能，他去了中岳廟，蘇三娘不是說中岳廟有許多小葉紅豆樹嗎？”
陳淑卿依舊搖頭：“我倒是希望如此，不過也不太可能，此去中岳廟怎么也要半個時辰，這才什么時間就到了？他不至于天還沒亮就出發吧？”
祝元亮面不改色道：“那么，只能是第三種可能：他已經死了。”
“你……呸呸呸！”陳淑卿頓時氣不打一處來，捶了祝元亮胸口一拳，“他不是你發小嗎？你怎么能這么咒他呢？”
“切，我怎么可能咒他呢？我只是作一作學術上的分析嘛。”祝元亮面露無辜，卻又振振有詞道，“有道是：失望越大，那一旦最壞的情況并未發生，快樂也就越大嘛。”
陳淑卿白了祝元亮一眼，“行了，不和你多說了，我還是去問問慧遠方丈好了。”
后院里，同樣一大早就起床的余向笛正在練習著御妖劍法，慧遠也在一旁觀摩。一套劍法展示完畢，余向笛做了個收手式，拱手道：“師父，你看如何？”
“嗯……”慧遠若有所思，還未來得及點評，突然，聽到陳淑卿叫他的聲音。
慧遠朝著聲音傳來的方向看去，見神色慌張的陳淑卿和祝元亮正穿過門廊朝他走來，便將注意力轉向了兩人。
到了慧遠跟前，陳淑卿急匆匆地問道：“方丈大師，你有看到蒲子軒去哪里了嗎？”
慧遠微微一笑，“陳施主莫不是探不到覺星的氣息了？”
“正是正是。”陳淑卿見慧遠的表情十分從容，心里便有了譜，“方丈這么問，一定知道他現在何處吧？”
慧遠安慰道：“呵呵，知道知道，你們不要著急，請隨老衲來。”
聽慧遠如此表態，陳淑卿懸著的心才終于放下，長舒一口氣后，白了祝元亮一眼：“死了嗎？”
“嘿嘿。”祝元亮尬笑一聲，心里也著實放松了下來，不再多話，與陳淑卿一同隨著慧遠從少林寺的北門出去。
出了山門，沿著山道一直往上走，便到了五乳崶。在峰頂下三丈左右的位置，正是禪宗祖師達摩在其中面壁九年的天然洞穴，后世稱“達摩洞”或是“達摩面壁洞”。
此洞有一人多不到兩人高，寬度可以容納兩人進入，但深度卻達兩丈有余，從外部看去不能一眼見到底。之前蒲子軒一行已經到此處參觀過，因此陳淑卿與祝元亮并不陌生。
只是，之前這洞口一直是敞開狀態，此時，卻有一張石板蓋住了洞口的絕大部分，只留有一點小小的縫隙。
離達摩洞還有五丈左右時，陳淑卿便已忍不住嘆道：“天啊，小七難道真的在達摩洞里？方丈大師，是您給他安排的修行計劃嗎？”
“非也。”慧遠停下了腳步，搖頭道，“昨夜大約子時，覺星突然來找老衲，面色極其消沉，說他對白天未能對慧可施予援手一事耿耿于懷，無法安睡，并且跪地拜老衲為師，說他想到這達摩洞中來面壁思過。”
祝元亮不解道：“他不是已經拜你為師了嗎？”
“昨日下午，覺星嫌棄老衲不能教給他速成的武學，說老衲安排的功課太過枯燥，又反悔了，呵呵。”慧遠苦笑一聲后，嘆息道，“唉，說實話，老衲又何嘗不希望能教給他短期速成的秘籍，可惜，恕老衲無能，老衲不是凈化使者，沒這個能力教他更多的東西，所以只好修煉他的心氣。事實上，就算昨日沒發生那些事，老衲也動過念頭，希望覺星能來這達摩洞體驗一番啊。”
陳淑卿感慨萬千道：“看來，慧可和言心的噩耗，對他的打擊實在太大了。回想我們這一路上，經歷過太多的生離死別，不過，夕塵的死也好，珍妮的死也罷，他都已經盡力想挽回，但無奈事不由己，尚能過良心這一關。可是，見死不救……好像，這還是頭一遭吧。”
祝元亮也道：“不錯，當初我們在麗江戰狼人的時候，這家伙凈化之力尚未覺醒，也像愣頭青一般沖過來救我們。可是，昨日他只身面對強他數倍的準妖皇，他會作出那樣的決定，也沒人會責怪他的，他這是何苦呢？”
慧遠道：“正因如此，老衲昨夜也安慰過他，可他還是執意要來這達摩洞，老衲便想，這正好符合了老衲為他設計的修心功課，便應了下來。這也是好事，要知道，自度方能度人，自覺方能覺他。覺星作出這個決定，說明他還是很有慧根的。只有發自內心的改變，才是真正的改變啊……”
陳淑卿看了一眼洞口，擔憂道：“可現在已入了冬，天氣會一日冷過一日，至少，我想給他加點衣服，可以嗎？”
慧遠微微一笑：“陳施主的心情老衲完全理解，可是覺星的身體不畏風寒，老衲建議，還是不要打擾他為上。老衲給他保持了兩盞油燈照明，至于食物和水，老衲也會每日派人按時送來，你們就放心吧。”
陳淑卿又問：“那么，他有沒有說過，要在這洞中面壁多久呢？”
慧遠應道：“說不準，一切要從他的內心出發，他覺得何時出來方便，便何時出來，但他也答應過老衲，無論如何也會按時出來參加永夜大賽。”
“那就好。”陳淑卿露出了笑容，“說起來，這小七過慣了奢侈日子，如今能作出這樣的決定，倒也令我欣慰呢……那么，我們還是不要打擾他為好。”
“可是，此地安全嗎？就算有石板可擋住野獸襲擊，可萬一他的凈化之力氣息被妖怪……”祝元亮擔憂了一陣，突然想到了什么，又自嘲道，“看我這記性……此地，為何會使他的凈化之力無法被感應？這石板可有何特殊之處？”
“呵呵，這洞穴可隔絕氣息，并非因為石板的緣故。”慧遠鄭重地講道，“若要說天下有什么地方能不靠小葉紅豆或是小葉紫檀就可以隔絕法力氣息，恐怕就只有這達摩洞了吧。”
陳淑卿想到了鄱陽湖的湖水也有此能力，不過也不便在此時提起，便好奇道：“為什么會這樣呢？”
“呵呵，這，就要從禪宗的初祖——達摩祖師開始說起了……”
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