好不容易錢爺帶來的人走了，云家人松了一口氣。

    云莞趕緊跑回去，扶起云承德，將他扶回了床上。

    云承德后怕不已。

    可錢爺走了，全家人仍為欠債之事著急不已。

    云懷禮將跟錢爺借貸的經過老實交代出來，自責不已：“都怪我，否則也不會連累家人。”

    “怎么能怪大哥，大哥也是為了家里著想。”云莞正色道。

    云懷誠年紀比較小，想起云莞說的話，哭喪著臉：“阿莞，我們家哪里來城里的親戚，你說三日時間，三日之后，我們從哪里湊足四十五兩銀子！”

    云懷禮道：“好了，阿誠，阿莞也是權宜之計。”

    云懷誠心急則亂，負氣道：“我不懂得什么權宜之計，我們只有三日的時間，從哪里找出四十五兩銀子，到時候可怎么辦。”

    他說著說著，又忍不住怪起了云莞：“若不是阿莞不懂事，上個月還偷拿了家里一兩銀子去給林嬸，家里哪里會這樣快用完錢！”

    云懷誠抹了一把眼睛，別開臉不說話。

    云大娘年輕的時候，模樣長得好看，便被鄰村的惡人欺負，那時候云玉娘剛和云承德成親不久，是她操著扁擔，將那惡人從村頭追到村尾，一扁擔打得對方在地上求饒叫奶奶，讓人以后不敢欺負她，她那時候就決定，將這新嫁來的小嬸子當成親妹子一般。

    連帶著對云玉娘的三個孩子，也當成自家孩子來疼愛，更從小就讓云懷禮兩兄弟從小就疼愛云莞，即便云莞這些年因為林志遠做了不少啥事，也沒怪她。

    但云懷誠被銀子的事兒逼急了，這會兒便什么話都說了。

    云莞：“……”

    這還真是曾經的云莞做過的傻事。

    還能怎么辦，這個鍋，只能她背了。

    云懷禮趕緊道：“行了，阿誠，也不是差那一兩銀子的事情，現在不是說這個的時候，想法子如何弄到四十五兩銀子，才是正事。”

    云莞抿了抿唇：“大哥，不如我去鎮上找些活計。”

    “你一個姑娘家，做什么活計！”云懷禮立刻否定：“你能為我們寬限三日，已經很好，阿莞，家里錢財的事情你不必擔心，還有大哥在，總不會讓錢爺真的將你拿去發賣。”

    云莞輕嘆一聲：“大哥。”

    云懷禮想了一下，而后道：“為今之計，只有一個辦法了。”

    “什么？”

    *

    午后，云大伯夫婦和云玉娘外出歸來，得知了今早討債的人上門鬧事的事情，心驚肉跳，不料下一刻，便聽到云懷禮說出了一句驚人的話。

    云大娘大聲道：“阿禮！你要賣身蕭府！不行！娘不同意！你……你才十九歲。”

    連親都沒有定，怎么能賣身蕭府？

    云懷禮道：“娘，這是目前能想到的最好的法子了，四十五兩銀子，我打聽過了蕭府每月的月銀有兩百文錢，若是我與蕭府簽訂了賣身契，賣身二十年，便能換五十兩銀子，能還了債，也還能省下五兩銀子給奶奶買藥。”

    說到這里，云懷禮哽著聲音：“奶奶已斷藥兩日，不能再斷下去了。”

    說到這里，全家都陷入了沉默。

    連云莞都沉默了下來。

    經過一夜之后，她能陸陸續續想起一些這兩年的事情，也明白擺在云家面前的境況究竟多么艱難。

    家中無錢，上有老下有小，老的老，病的病，加上今年氣候不好，收成不行，鬧災荒，村里連麥子稻谷都撿不到，連稗子都要搶著吃。

    云大娘默默流淚，卻無法說出阻止兒子的話。

    云懷禮道：“娘，別擔心，蕭老爺子和老夫人都是鎮上出了名的大善人，據說蕭府的人從不苛待下人，若是……若是我們家日后有了銀子，再去將我的賣身契贖回來就是。”

    云大娘聽到這里，再也忍不住，嗚嗚嗚地捂嘴哭了起來：“阿禮，娘的兒啊……”

    云莞也心情沉重，抓著兩小只的手沉默了許久，看著一家人沉重的面龐，她抬頭看著云懷禮：“大哥，你真的決定了么？”

    云懷禮摸了摸云莞的頭：“阿莞，日后大哥不在家，你可要懂事一點。”

    云莞驀地心酸，曾經的云莞，做過多少不懂事的事，家里卻沒有一個人說過她一句，這會兒，聽到云懷禮這句話，她聲音緩緩而堅定：“大哥，你信我，一個月之后，我必定從蕭家將你接回來！”

    少女面黃肌瘦，瘦小的臉上，可見細細的血管，此刻卻堅毅極了。

    云懷禮一愣，安撫地一笑：“好，大哥信你。”

    可云莞知道，云懷禮一點也不信。

    當夜，云家人幾乎一夜難眠，第二日一早，云懷禮便起來，要往蕭家而去。

    不想還沒有出遠門，云莞便已經收拾整齊：“大哥，我送你過去。”

    “阿莞，回去，秋日霜重，你才剛剛病好，別出門。”云懷禮阻止道。

    云莞搖頭：“沒事的，大哥，我送你去。”

    云懷禮拗不過她，最后只能帶著云莞和云懷誠一道上路。

    蕭家在太平鎮東邊，從上林村走過去，不到一個時辰，到了蕭府，正好過了辰時，蕭府這幾日在招驀長工，時不時有人走動。

    云懷禮在門口與云懷誠和云莞告別，與蕭府守門的小廝說明了來意之后，對方便將他領進門了。

    云懷誠和云莞便在府外等待，這一等便足足一個時辰的時間，方見云懷禮已經換了一身蕭府家仆灰色的衣袍出來，面上多了幾分喜色，看到偏門不遠處樹蔭下的云莞和云懷誠，招手讓他們過來，“阿誠，阿莞！”

    云莞忙走過去。

    云懷誠將手里的袋子交到云懷誠的手上：“拿銀子去還了，剩下的給奶奶買藥，別擔心，大哥已經被蕭府看上，余事莫要擔心。”

    云莞和云懷誠看著手里的錢袋，紅了眼圈，“大哥……”

    云懷禮安撫道：“好了，蕭家很好的，老夫人是個大善人，也不會苛待下人，大哥在這里做長工，總比在別家做的好，況且還有吃有睡，不必擔心，只是阿莞，日后切莫再做傻事了，在家里好好照顧小琛和霜兒，還有奶奶，明年開春之后，二叔的身體便好轉了，總能再回私塾教書，奶奶身體好了，爹也能放心出去干活，總比現在要好。”

    云莞低著頭，沉默了好一會兒，而后，抬頭，依舊堅定地跟云懷禮說，“大哥，一個月的時間，一個月之后，我必定來蕭家，拿回你的賣身契，將你接回家。”

    云懷禮一怔，摸了摸她才及自己肩頭的發頂，面上無驚無喜，顯然依舊不相信她的話：“阿莞有這份心意便夠了，大哥在這里都好，最重要的是家里。”

    云莞知道云懷禮不相信自己，可她還是堅定地重復了一次，“大哥，我一定說到做到，一個月后，我定接你回家。”

    她話音落下，便聽得門后傳來一聲嗤笑的聲音：“蕭府門口，誰給你的膽子大放厥詞？”

    少女輕靈的聲音傳入云莞的耳中，云莞抬眼看過去，便見一個穿著粉色錦袍，年紀約摸十五六歲的少女從門里走出來。

    她一臉傲然地看著云莞，眼底嫌棄，“蕭家的下人便是下人，永遠只能成為下人奴仆，以為是你想來就來，想走就走的？”

    少女一出現，蕭家的下人，便立刻問好，“小姐。”

    云懷禮如今已經賣身進入蕭家，見到主子，自然立刻上前垂眸行禮。

    云莞咬了咬牙，往后退了一步，垂眸不語。

    自古民不與官斗，貧不與富斗。

    逞一時口舌之快固然心里痛快了，可大哥還在蕭家做事，不能惹事，她忍。

    蕭素蘭眼神輕蔑地看了一眼云懷禮，“既然進了蕭家，就該有下人的模樣，誰給你的權利隨意出門見人，萬一府里出了什么事情，你擔待得起么？”

    她教訓得有模有樣，儼然主子的樣子。

    云懷禮低頭垂目，“回小姐，小的已經請示過總管。”

    云莞看著這一幕，咬了咬牙。

    蕭素蘭臉色一變，“你的意思是說，我的話就不必聽了是么？”

    蕭素蘭是蕭二夫人的養女，蕭家嫡系兩代沒有女孩兒，蕭二夫人膝下只有一子，便從旁支過繼了一個女孩兒來養在膝下。

    蕭家下人早已知曉蕭素蘭的脾氣，只云懷禮剛來，并不知道，也不知道自己一句話，竟惹得這位大小姐這般發脾氣。

    偏偏他生性木訥，對蕭素蘭的有意刁難不知如何辯解。

    蕭素蘭怒道：“果然低賤村民，什么也不懂，你也配在蕭家做事？還有你。”她手指一伸，指著云莞，“你不是蕭府的仆人，來這里做什么，該不會你們兄妹里應外合，想要偷我蕭家的東西？真是膽大包天！”

    被這般平白污蔑，誰人受得了，云懷禮本就性情耿直木訥，急得耳根通紅，“小姐，你怎可隨口噴人？”

    云懷誠也氣不過了，抬步上前，怒道：“你瞎說什么？”

    云莞擋住忍不住想要沖上去的云懷誠，雙眸直直看著蕭素蘭：“便是簽了長工，也有親人探視的權利，我自認沒有違反蕭府任何一項規矩，我聽聞蕭老夫人一向宅心仁厚，從不無故打責家仆，小姐今日隨口便污蔑我和我兄長，我倒想要請見老夫人，是不是外人傳言都是虛假！”

    “你？就憑你一個低賤村民，穿著這種破舊衣裳也想叨擾祖母，簡直癡心妄想！”

    “來人，還不快將兩人趕走，什么新來的長工，敢頂撞我，給我打！低賤奴仆……”

    話還沒有說完，便被一個聲音打斷了，“二嬸教你的規矩都拿去喂狗了？蕭素蘭，誰給你的膽子，讓你站在蕭家的門上囂張跋扈？”

    是個少年的聲音，帶著些慵懶輕快，可落音的時候，卻又無端讓人覺得涼薄，心中一緊。

    云莞順著聲音的來源看過去，便見幾步開外，一個穿著藍色錦袍的少年，面如冠玉，鴉發黛眉，星目里流轉著慵懶笑意，衣袂翩翩，正負手而來。

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