生日禮物的謎團還未解開，就迎來了阿其九的宴席。

    阿其九對此次請客極為重視，反反復復征求我的意見，簡直是于細微處求完美，務必萬無一失。

    尤其多次問我喜歡熱鬧還是清靜。

    我本性喜歡熱鬧，但一想這子神神秘秘地不知搞什么名堂，他又那么不靠譜，別鬧出什么幺蛾子，還是人少些好，即使出了什么事影響也不大。

    但也不能太清靜，畢竟有些人我很希望看到。

    于是我慎重地道：“人不能太多，也不能太少，除了你我的家人外，最好還有一兩個你我都相熟的朋友。”

    阿其九興沖沖領旨而去。

    結果，宴會當，我發現我的顧慮真是太太太明智了。

    剛開始時一切正常，阿瑪額娘備了禮，只留下大嫂、二嫂守家看孩子，就帶著我們準時赴宴。

    到了佟府，阿其九和他的二哥玉柱已在大門口恭候多時，見我們來了，歡歡喜喜把我們迎進去。

    只見佟府一派喜氣洋洋的新氣象，尤其是那一排排盆栽菊花開得煞是燦爛。

    阿其九的額娘李四兒一如既往地頤指氣使，當眾呼奴喚婢，儼然一家之主，而事實上，她只是妾，隆科多另有正妻健在。

    傳聞李氏依仗隆科多寵愛，非常囂張跋扈，把隆科多出身高貴的正妻欺凌的宛如人彘。

    事實究竟怎樣我不得而知，反正我出入佟府多次從未見過那正妻的面，好像她在這個家里就只是一個傳聞一樣，竟沒有留下半點生活痕跡。

    因此，我很怕李氏，每次見面都不敢與她正視。

    她也正眼不瞧我，只與我父母以及大哥打招呼。

    等到隆科多迎出來，阿瑪打千道：“大人府上如此鄭重，不知是有何喜事，弟惶恐，怕多有失禮之處。”

    隆科多笑道：“你我同僚，本該如此，何況兒堅持。老夫也不知他唱的是哪出。”

    李四兒嬌笑道：“大人何必多問，既來之則安之，且由阿其九做主吧！”

    隆科多笑道：“夫人的甚是！”于是把大家引進席，按主客長幼次序就座。

    等上了酒，阿其九同父異母的大哥、隆科多正妻所生的長子岳興阿卻領著兩位世家公子走了進來。

    一位是我認識的內務府包衣海望家的公子，一位就是那拉。成德，只見他頭戴貂毛暖帽，身穿貂毛蟒袍，光彩奪目的猶如神仙下凡一樣。

    阿其九忙起身相迎，大家又相互廝見一番。

    我暗自得意，在我的一再暗示及提示下，阿其九也不算太笨，果然請來了他。

    我打定主意，宴席過后，一定要找機會與他私下談談，確認一下他是否是神秘生日禮物的主人。

    這樣想著，我的臉上不由露出了笑意。

    一抬頭，發現他也正微笑望著我，迷饒眼眸中竟似脈脈含情。

    等擺好了酒樽碗筷，隆科多站起來至祝酒辭，大意阿其九得了好酒，不敢獨享，特請親朋好友一聚，請大家開懷暢飲，不必拘束。

    難得的是阿其九自我們進門到現在，竟一句話也沒多，一副緊張兮兮的樣子。

    只是不停拿眼睛瞟我，我早已習慣他的關注，也不多想。

    等上菜時，我想阿其九的驚喜終于來了，不知又搜尋了什么好菜，要獻寶一樣的獻給我。

    第一道菜是烤羊腿，沒什么新意，但材質好，聞著特香。第二道是百鳥朝鳳，光看那精美的拼盤，就勾起了我食欲。第三道是玉竹蹄黃，一看到那黃亮豐盈的色澤，我口水都流出來了。

    好不容易等三道菜上齊，隆科多道聲請用，我忙拿起筷子，也顧不得男神在，先飽口福再。

    等鹿肉香粽、紫酥肉、焦炸丸子、春色滿園一一上桌時，我已吃得興高采烈、心滿意足。

    最后一道是自制酸梅湯，明知古人如此上材順序不科學，分分鐘要人發胖的節奏，我還是忍不住痛喝了兩碗。

    酒足飯飽，我幸福地嘆了口氣，心想阿其九就是這點最好會玩會吃。

    終于有空打量大家，卻發現大家都在打量我：我的家人見怪不怪，一臉淡定自若；玉柱和海望家的公子吃驚地望著我；李四兒明顯嫌棄；那拉。成德意味深長地笑看著我。

    岳興阿笑道：“看敏敏姐吃得這么香甜，我的胃口都被勾起來了。別人家的姐總是淺嘗輒止，生怕被人嘲笑了去。敏敏姐卻毫不矯情做作，倒是率真可愛！”

    這話從字面上理解是表揚，從他的口氣判斷卻是嘲笑，所以我分不出到底是褒是貶，干脆裝作沒聽見。

    難得的是這次阿其九沒有借機數落我，和我打嘴戰。

    正想表揚一下他，他突然站了起來，走到我阿瑪額娘以及他阿瑪額娘面前，深深地各鞠了個躬，揚聲道：“大人、夫人，阿瑪、額娘，我有一件事要在今宣布。”

    大家不知他能有什么大事，一時頗感意外。

    只見他神色緊張地走到我面前，突然單腿跪下，哆嗦著掏出一枚鑲紅寶石的金戒指，顫抖著聲音道：“西林覺羅。鄂敏，請你嫁給我吧！”

    世界霎時一片寂靜，這畫風轉變太快，大家一時還反應不過來，都呆呆地看著他。

    “你、你、你、你干什么？”我被他驚得變成了結巴。

    阿其九卻突然來了勇氣，高聲重復道：“西林覺羅。鄂敏，請你嫁給我吧！”

    這回大家都聽明白了。鄂宏刷地站了起來。那拉。成德鐵青了臉。岳興阿、海望家的公子、玉柱、三哥鄂弼卻忍不住哈哈大笑起來，大哥鄂容安、二哥鄂實和姐姐鄂明也忍不住低頭吃吃而笑。

    李四兒喝道：“阿其九，你喝醉了！”

    我臉漲得通紅，生氣道：“阿其九，你發什么瘋？”

    阿其九無辜道：“不是你自己你理想的婚姻不是父母之命、媒妁之言，而是心愛的男人拿著鑲寶石的金戒指當眾向你求婚嗎？”

    這臭子，竟然把我平時戲弄他的話當了真。

    我暗暗叫苦，無奈道：“平時的玩笑話怎能當真？你快起來再。”

    阿其九的倔脾氣卻上來了，脖子一梗叫道：“你不答應我就不起來。你就答應了吧！反正你阿瑪也同意聊。”

    我憤怒地瞪向阿瑪，阿瑪頗為窘迫，連忙解釋道：“敏敏，我只是對阿其九，你的婚事要滿十五歲后再議，而且一定要在鄂弼訂婚之后。”

    阿其九疑惑道：“這不是已滿十五歲，而且鄂弼也已訂婚了呀！還有什么問題？”

    隆科多突然一拍桌子站了起來，喝道：“簡直是胡鬧，都怪平時太寵著你了，如今行事越來越沒規矩。丟死人了。鄂大人，鄂夫人，恕我先行告退。”吩咐岳興阿送客，自已拂袖而去。

    李氏一面喝令阿其九馬上起來跟他們走，一面不停步的跟上隆科多。

    阿瑪、額娘見狀忙跟出去解釋。

    岳興阿他們早笑得直不起腰來。

    我羞憤難當，一跺腳，跑了出去。

    阿其九、鄂宏、那拉。成德忙追了出來。

    阿其九追在身后一疊聲地問：“你怎么啦？為什么不答應？我費了這么大心思，你還不滿意嗎？你不喜歡我嗎？我配不上你嗎？我哪里配不上你了？是家世地位財富前途還是相貌？你不想嫁給我嗎？那你想嫁給誰？是博爾多家的二子嗎？如果是他，我早晚找人打斷他的腿！”

    我見他越越離譜，只好站住、立定、轉身對著他喝道：“阿其九，你到底還要胡鬧到什么程度？”

    阿其九一個不防，差點撞到我身上。他閉了嘴，一臉委屈地看著我，看情形都快要哭了。

    我有點于心不忍，降低聲音勸道：“阿其九，你很好，很優秀。你花這么大心思對我，我也很感動。謝謝你！可是，我壓根沒考慮過嫁給你。我承認我很喜歡你，很愿意跟你一塊兒玩。可是這種喜歡跟那種喜歡不同，這只是朋友之間的欣賞，無關風月。阿其九，我一直把你當哥哥實際上我想弟弟、當朋友來著。”

    阿其九愣住了，半才嚷道：“你為什么不想嫁給我？我原以為你早晚要嫁給我的。我哪點配不上你了？”

    這子看來是陷進死胡同出不來了。我只好正色道：“阿其九，快別什么配不配的話，我最煩結個婚，還要把那些個條件擺出來理論配不配。在我的眼中，婚姻無關身份地位錢財，只關乎愛情。我將來要嫁的人，必定是我心中至愛。可我不愛你！”

    阿其九跳起來嚷道：“我對你這么好，你為什么不愛我？”這家伙今敢情是要湊齊十萬個為什么。

    我沒好氣答道：“愛了就愛了，不愛就是不愛，哪有那么多為什么。”

    阿其九死活不依，拉扯著硬要我給個法。我生怕岳興阿他們等下出來看到又嘲笑，只好無可奈何地：“阿其九，你都已經有兩位侍妾了，為什么還不滿足？”

    阿其九大概沒想到這會成為理由，傻了半才道：“我娶你回來是做正妻，與她們有什么關系？”

    我嚴肅道：“關系大著呢。她們是你的女人，你娶了我，我也是你的女人，可是我壓根就沒打算跟其他的女人共同擁有同一個男人。我要的婚姻是跟我阿瑪額娘一樣的專一的婚姻。我要的是一生一世一雙人。如果硬要談什么條件，光這點你就不配。”

    阿其九下狠心道：“如果你實在介意，回頭我打發了她們家去就校”

    我被他弄得哭笑不得，嘆道：“阿其九，你不要這樣孩子氣。別我知道你對她們很好，你不可能狠得下心趕走她們，就算你真的此刻就趕走了她們，我更不會嫁你。一葉知秋窺一斑而知全豹，你今日如此待她們，焉知你將來不會如此待我。你如此薄情寡義，豈不叫我寒心，我又怎會安心嫁給你？”

    阿其九啞口無言，他目瞪口呆地看著我，半才喃喃道：“你腦袋里總有這些稀奇古怪的想法，我不過你。我只問你，你鐵定心不會嫁給我？”我肯定地點點頭。

    他很受傷，哭喪著臉道：“好吧！我明白了。你走吧！今兒個算我自作多情。”

    鄂宏馬上護著我往門外走去。那拉。成德跟了幾步，只好站住，一副欲言又止的樣子。

    回到家，翠竹立馬把阿其九求婚的情形學給來福他們看，我罵都罵不住。哎！緋聞永遠都是傳播最快的興趣話題。看來我是要一夜成名了。

    一連幾我都不敢出門，饒是如此，家里的下人見了我仍會嚼舌根，哥哥們見到我仍會抑制不住的笑。幾位堂姊妹倒是來的比平時勤，不用是看稀奇來著。

    我倒是不怕別饒議論，只是可惜如此一來，我便失去了唯一一位男玩伴。哎！這以后的日子怕是更無聊了。

    轉眼已至十一月，氣大冷，我整包得跟粽子似的還恨不能抱著火走。每實在無事可做，只好跟丫頭們圍著火爐看書。

    這醒了個大早，卻見窗外一片明亮，疑惑難道起晚了？只見翠竹帶著一股寒氣，興沖沖地跑了進來：“二姐，快起床玩雪去，下了好大一場雪！”

    我聞言一骨碌起了床，利索地收拾好，一陣風沖出門去。

    只見地白茫茫一片，滿世界亮得耀眼，那雪竟下了有一尺來厚。我盼這第一場雪已盼了很久了，當即忍不住沖進雪里。

    “靴子也不穿就滿雪地里跑，等粘在鞋上的雪化了，看凍不凍死你？”鄂宏過來時，正看到滿院子跑得臉通紅的我。

    我忙迎上去。他扶著我走到屋檐下，仔仔細細把我身上的雪拍干凈了才進屋。

    我雀躍道：“宏哥哥，這么好的雪，你快想想哪兒玩去！”

    鄂宏默，沉吟片刻道：“有個人包了馬場邀了大家去溜冰，中午就在馬場烤鹿肉吃，問你去不去？”

    我歡喜道：“阿其九是吧？他只是向我求了婚，又不是結了仇，為什么不去？這幾我都在發愁怎么找他和解呢，最后還是他先忍不住。”

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