轉眼已到除夕。今年的除夕全家人最是喜氣洋洋，雖然因為先皇新喪，阿瑪不敢太鋪張，一切都從簡，但全府上上下下都干勁十足，充滿了希望。
原因是前宮里的太監總管高無庸親自到府里來宣旨，皇上欽點請阿瑪參加大年初一的太和殿筵宴。
阿瑪很興奮，對我：“敏敏，今年阿瑪會留神觀察著，回來再把筵宴上的情形仔仔細細地給你聽�！�
我心想今年雍正又不會給誰賜婚，我聽了有什么用？
翠竹更加興奮，覺得呆在我們家越來越有奔頭。
她求我道：“姐，今年請不要再提把我放出去嫁饒話。我家里原是過不下去了才把我賣到這府里，如今有我幫襯著，家里日子才好過些。我一嫁人，我的弟弟妹妹可如何是好。我是鐵了心一輩子跟著姐，不嫁人了。”
我只好同意，笑道：“干脆我們主仆兩人都當老姑娘算了�！贝渲竦溃骸澳浅傻鹿脿敳粴⒘宋摇！�
我嘆口氣，才醒悟自己已是訂婚的人。
想起幾年前同是除夕，我那么迫切的希望嫁給成德，可如今結婚就在眼前。，我卻怎么也高興不起。
雍正元年的大年初一，阿瑪終于如愿以償參加太和殿筵宴。
只見他四更起床，五更出發，直到黃昏才回到家。
一家子大以及叔父嬸嬸堂兄堂弟早齊聚一堂，巴巴地等著他。
阿瑪一回到家，額娘忙傳晚飯，一家子歡歡喜喜圍在他身邊，你一言我一語向他打聽筵宴上的事。
阿瑪許是餓壞了，痛喝了兩碗熱湯，吃了兩口飯，才一一作答。
原來雍正在筵宴上宣布了新的官員調動，同時大封下也大赦下，尤其今年三月特設恩科，為廣大寒門學子提供考取功名的機會。
而阿瑪則被任命為云南鄉試副主考，散宵后就要赴任。鄂宏對此職位很是不屑。
再接下來阿瑪就只告知了一些我們熟悉的一些饒調動，以及略略描述了下皇家的莊嚴氣派。
叔叔嬸嬸們對隆科多、年羹堯兩族的飛黃騰達極為羨慕。阿瑪也不妄加評論。
直熱鬧到深夜大家才散去。
等大家走了，阿瑪卻把額娘、鄂宏、大哥大嫂以及我招到書房。
等大家坐定，阿瑪皺眉道：“下午從宮里出來，我順道去了一趟你們外祖父家。他對敏敏的婚事極為擔憂�！�
大家都側耳傾聽。阿瑪繼續道：“今年的筵宴，明珠一族竟無一人受邀，看來成德前途堪憂。再則皇上大封下，李氏被封為齊妃，和碩懷恪郡主被追封為和碩懷恪公主，可是皇上對成德卻只字未提。按理，成德還未再婚，按例應升為額駙�！�
大哥道：“成德與敏敏訂婚一事，不可能不先告知皇上，皇上定是看他已訂婚聊緣故�！�
阿瑪道：“我原也如此想，不料事情竟蹊蹺的很。今日筵宴上皇上竟特意問起敏敏的婚事，還稱贊敏敏聰明伶俐，我應該給敏敏尋門好親事。我瞅這情形皇上竟是不知成德已與敏敏訂婚的事，我也就沒敢�！�
大家聞言都感到意外，一時皆沉默。
我心亂如麻，心想這城府頗深的雍正果然不會讓揆敘一家好過，只是不知他葫蘆里到底賣什么藥？
額娘擔憂道：“如此看來，敏敏這親是結錯了。明成德還要來拜年，這可如何是好？”
大嫂道：“幸好敏敏當時堅持不舉行訂婚儀式，知道此事的人甚少。不如找個借口悔婚？”
額娘是個厚道人，猶豫道：“怕是不妥吧？我們怎能做那背信棄義的事。”
大嫂聽了紅了臉，很是慚愧。
阿瑪道：“悔婚一事，我倒是不敢想。我只是擔心皇上對八王爺允禩一黨不會就此罷休，揆敘一族屆時還會受到更大的打擊，到時連累了敏敏。”
大哥嘆氣道：“風水輪流轉，怎么也想不到，他們家還會有如此受冷落的時候。這婚事是敏敏自個兒挑的，如今到底如何處理也只有全憑敏敏自己拿主意�！�
大家聞言，都直刷刷看向我。
鄂宏自始至終一言不發，此時看我的神情頗為緊張。
我低著頭，漲紅了臉，半晌抬頭道：“阿瑪、額娘，女兒當初看中的是成德這個人，而并不是他家的權勢。只要皇帝沒砍了他的頭，只要成德沒有變心，即使他有朝一日被抄了家，我仍會嫁給他做妻子。”
大家見我的決絕，都只好嘆氣，也不好再多什么。
額娘早沒了阿瑪受到重用時的喜悅，一臉擔憂。
我見因我的事掃了大家的興，也心中愧疚。
鄂宏聽了我的話，絕望地閉上了眼。突然站起來：“阿瑪、額娘，宏兒困了，支撐不住，請先告辭回去。”完也不等阿瑪答應，徑直走了出去。
阿瑪連連嘆氣，只好讓大家回屋休息，我的婚事只有走一步看一步。又囑咐明成德來拜年，大家還是要以禮相待，不能委屈了成德。
入夜，又是一個不眠夜。想到隨著以后雍正漸漸大權在握，阿瑪鐵定會越走越輝煌，而成德家不出所料的也會越來越敗落。
我只是想不通，等我與成德成了婚，阿瑪為什么沒受到成德的牽連。
第二上午，成德來拜年。
一月未見，他似乎消瘦了許多，見了我雖然眼含笑意，但我看得出，他沒有了我初見他時的神采飛揚。
他有心事。
等他與大家一一問了好派了禮物，阿瑪便單獨邀他進書房。
兩人密談了一個多時辰才出來。
因今年家中最為熱鬧，來拜年的客人絡繹不絕，成德頗不自在，額娘便道：“敏敏，你帶成德到你屋里坐坐�！庇址愿来渲窈煤盟藕蛑�。
三人便回到我屋里。這是成德第一次來我閨房，他頗感興趣地四處看了看，笑道：“敏敏，你有點男子氣概，喜歡豁達開闊。一般姐的閨房都比你的精致�！�
關于這個問題，翠竹也老是抱怨，自從我十五歲那年病好后，審美觀就大為改變，把房間弄得越來越沒有女人味。
我不禁有點不好意思，含羞一笑，嗔道：“你能見過幾個女子的閨房，就下這樣的定論�！�
成德見我嬌羞薄怒的樣子甚為動人，不禁情動，一把握住我的手道：“敏敏，你是女缺中的男人，男人中的女人。你就是最好的�！�
翠竹急得在旁直咳嗽，紅著臉道：“姑爺，這是在家里，人多眼雜的，心被哪位媽媽看了去，背地里嚼舌根。大家端端正正坐著話才是正理。”
成德不耐煩道：“你把門關了，站到屏風外面去。我和你姐有體己話要�！�
見翠竹不動，便軟言求道：“好翠竹，求你別這樣杵著。放心，我們不會做出格的事。”
翠竹只好依了他。
等翠竹一出去，成德迫不及待一把抱我入懷，不由分親向我的唇。
好一個綿長甜蜜的熱吻，只親得我踹不過氣來。
良久，他才放開我，蹭著我的耳垂喃喃道：“敏敏，好敏敏，我想死你了。你到底要到什么時候才真正成為我的女人？”
我面紅心跳，推他道：“求你了！你別這樣！這是在家里�！背傻轮徊焕�。
我只好問道：“阿瑪招你去書房那么久，都談了些什么？”
成德聞言果然掃了興，他放開我，默默走到火爐旁坐下，神情頗為失落。
我有點于心不忍，走過去握住他的手，挨著他身邊坐下。
他看了看我，勉強笑道：“左不過是朝堂上的事，你們女人不會愛聽�！�
見我一臉擔心，又道：“敏敏，我們家如今的處境，你應該心中有數。受皇上冷落倒不要緊，我們所擔心的是，事情遠不止如此。敏敏，估計你嫁過來要受委屈了，你可吃得起苦？”
我點點頭，堅定道：“只要你沒變心，我不怕吃苦。就是要我出去做事掙錢，我也做得到�！�
成德聞言眼中閃過一絲不安，半不吭聲。
我疑惑道：“怎么啦？”
成德回過神來，苦笑道：“敏敏，聽你阿瑪，皇上有意給你指婚�？扇ツ晔�，我明明跟當時還是雍親王的皇上提過向你提親的事�！�
我奇怪道：“皇上當時怎么個反應？”
成德道：“冷哼一聲，不好也不不好，面無表情地我知道了，你回去吧！倒是齊妃知道后，找到我鬧了一次，了很多難聽的話。我琢磨著，皇上根本不樂意我們兩家聯姻。”
我不置可否。
成德見我皺眉，安慰我道：“敏敏，我們訂婚已成事實，皇上也不好怎么地。只是這成婚之日，要等你阿瑪四月份從云南回來后才能商議，大略定在五月底。我們還要等上一段日子了。敏敏，我真怕夜長夢多�！�
我寬慰他道：“只要我們一心一意等著對方，只要你我都未變心，我們遲早會在一起！”
我刻意強調一心一意，實際上何嘗不是為了警醒自己。
不料成德聞言卻變了臉色，頗為心虛地看了看我。
半晌，他試探地問道：“敏敏，你是不是只能接受一夫一妻？”
我肯定地點點頭，他便默不作聲。
我疑心頓起，怒道：“難道你我還未成婚，你就想著要納妾？”
成德嚇了一跳，忙道：“你瞎什么，那怎么可能！”
我道：“難道你額娘如今就逼著你收侍妾？”
成德失笑道：“你就是太聰明，什么都瞞不過你的眼睛。額娘是有那意思，不過我不會同意。敏敏，我已經二十八歲了，我額娘怕我熬出病來。”
我紅著臉啐道：“呸！成想著男女之事。宏哥哥比你都大了一歲，他怎么好得很？”
成德聞言很是不悅，我自知失言，立馬閉了嘴。氣氛一時頗為尷尬。
幸好此時有人來敲門，翠竹立即去開門，原來是碧竹過來傳中飯。翠竹忙對她解釋因冷，才關的門。這丫頭，比我自己還緊張我的名聲。
阿瑪額娘很是照顧成德的情緒，都沒有留下其他的客人，中午就只全心全意招待成德。成德很是感激。
我看又沒見著鄂宏，便問他哪去了，阿瑪到一位朋友家拜年去了，具體哪家，來回話的人也不知道。
我便有些悶悶的。成德意味深長地看著我。
吃了飯，成德告辭回去。
我送他到大門，他突然停住腳步，道：“敏敏，如果你哪后悔與我訂婚了，你隨時可以悔婚，寫封信告訴我就�！�
我生氣道：“你什么意思？倒是你，如果哪有了別的女人，不管是妾，還是侍妾，還是通房丫頭，都請來告訴我。我到時自會悔婚。”
成德嘆氣道：“敏敏，你太霸道！太強勢！我這輩子是折在你手里了�！�
我聞言噗嗤笑了。于是兩人和和氣氣分手告別，又相約了初六到他家吃酒去。
一轉身，我立馬要翠竹去尋來福過來，我要打發他去把鄂宏找回來，怕他又在哪里喝醉。
心下尋思今日初二，花滿樓只怕還未開門，那么他不在靜園就是在阿其九那。
來福領命而去，一炷香的功夫便回來復命，果然在阿其九家喝酒，只是請不回。
我略一思索，立即決定親自去請。
翠竹忙去找轎子或者馬車，偏偏都被幾位哥哥嫂嫂用著拜年去了，連馬都找不到一匹，倒是留下一輛大車，卻是阿瑪額娘等下要坐了去外祖父家的，不能用。
我于是決定步行去，吩咐來福去告知阿瑪額娘，只阿其九請客，我和宏哥哥去吃晚飯，外祖父家過幾日單獨再去。來福答應著去了。
我穿著高高的旗鞋，雪地里急忙忙向阿其九家趕去。一路上雖有翠竹扶著，也幾次險些摔倒。更兼寒地凍，冷得我直打哆嗦。
來到阿其九家，紅玉忙把我迎進去。
我一看，鄂宏和阿其九還坐在炕上意興闌珊地猜拳喝酒。
鄂宏見我進來，驚得一躍從炕上跳下，責怪道：“這么冷的，你怎么過來了。心凍著了又發��！”
一面忙拉著我烤火，一面又仔仔細細的把我身上的雪全拍下。
我委屈道：“還不是怕你又喝出病來。”鄂宏柔聲道：“知道你會擔心，沒敢多喝。倒是阿其九喝高了。”
阿其九果然喝得東倒西歪地，見了我，旸著眼大著舌頭嚷道：“敏敏，你今日怎么有空了？不陪成德那子了？他媽的，那臭子什么時候勾引的你。我跟他混在一起，竟然都不知道。操他大爺，想來那時他突然和我要好，都是為了你的緣故。怪不得那時老打聽你的消息。我一不留神，就著了他娘的道�！�
我見他不停爆粗口，頗為尷尬。鄂宏要我別理他，先烤暖和了再。
紅玉向前揪他耳朵道：“你黃湯灌多了胡些什么？敏敏姐不和成德二爺難道和你不成？憑敏敏姐的人才，也只有成德二爺配的上！你吃得哪門子醋？”
阿其九兀自嚷道：“我怎么不能吃醋了？我就是不服氣！他成過一次親，就配不上敏敏。我們敏敏多純潔！”
我深怕紅玉多心，忙向她解釋。
紅玉道：“沒事！他這樣一直奉你為偶像，我還放心些，要是哪日他如此看待另一個女人，那才叫糟心。”
我心想紅玉終于找準了與阿其九相處的門道，于是安了心。
又見鄂宏一臉憔悴，想是昨晚沒睡好又喝了酒的緣故，便勸他道：“我已跟阿瑪請好假，今日就在這里吃晚飯，不去外祖父家了。改日我們兩個單獨去�，F在還早，你就在炕上瞇一瞇吧！”
紅玉聽忙撤了炕桌，鋪上枕頭和被子。阿其九頭一沾枕立馬打起了呼嚕，紅玉和我哭笑不得。
鄂宏依依地不想睡，我只好親自服侍他躺下，坐在炕沿陪著他。
他拉著我的手，終于沉沉睡去。
等他呼吸均勻了，我便抽了手，坐在火爐旁陪著紅玉輕聲地話。
紅玉看看鄂宏，又看看我，深深嘆了口氣。我知道她心里明鏡似的。
默坐片刻，紅玉終于忍不住，道：“敏敏，鄂宏難得動情，一直一來我們都懷疑他的心是石頭做的�？墒撬麑δ闶钦嫘暮�，連三爺這么遲鈍的人都看出來了，今兒借著酒勁力逼他承認了。我看得出，你對他也不是無情。我就想不通，你們又不是親兄妹，為何就不能在一起？我們滿人又不比他們漢人，行事那么多規矩。想當年我們的老祖宗在草原上，兄娶弟媳，子娶后母的事多了去了�！�
我無奈道：“感情的事，哪有你的那么簡單。我們都有太多顧慮。更何況時至今日，我們已經錯過了。我不能負了成德�！�
紅玉還想什么，我只好轉變話題，問她道：“聽今年除夕你們回佟府上過的？”
紅玉道：“也許今年老爺心情好，這么多年沒管我們了，今年竟然親自來請我們回府上過年去�！�
我問道：“隆科多大人是不是又想把你們認回去？”
紅玉道：“是啊！不過我沒同意。我在外面生活得好好地，干嘛回去受他們的鳥氣！他額娘如今越發得寵，對我這個兒媳是一千個一萬個不中意。憑她的手段，我回到府里，哪被她弄死也未可知。夫人如今就常年臥床不起，眼看一副大限將至的光景。”
紅玉的話雖然刻薄，但我知道她的是實情，也知道她的認識很清醒。
只不知阿其九態度如何，便又問她，她答道：“三爺也不愿回去，他心善，總看不慣他額娘的行徑。何況大哥對他的排斥太明顯，連二哥對他也忌憚三分，生怕他坐享其成，分了他們的富貴去。三爺看了也的確寒心�？墒抢蠣斣偃龖┣笏J祖歸宗，他額娘更是眼淚漣漣、言辭懇切，三爺心軟，只怕堅持不了多久�！�
我慎重地拉起她的手，正色道：“紅玉，我請你一定要勸好阿其九，無論如何也不要再返回去。不僅不能返回，還要刻意與那邊保持距離，從此劃清界線才是正理�！�
紅玉奇怪道：“這是什么道理？如今老爺乃皇上身邊的紅人，備受恩寵，難道我們跟著他還會吃虧不行？”
我堅定道：“花無百日紅，有些話我不能，穿了就是大不敬。你那么聰明，只記住四個字就好想想鰲拜�！�
紅玉沉吟片刻，站起來向我行禮道：“我懂了，多謝敏敏姐的提點之恩，我會銘記于心。阿其九有你這個朋友是他的幸運�！�
我忙扶起她，兩人坐在火爐旁又低聲的了一會子話。
我昨晚也睡得少，此刻便有點打瞌睡，阿其九的另一位夫人請我回她房里去睡，我又懶得動，紅玉于是在躺椅上鋪了軟墊，靠在火爐旁，又在我身上蓋上厚厚的被子讓我睡。
我聽著阿其九的鼾聲和鄂宏的呼吸，竟然頃刻入夢。
等我醒來，只覺得神清氣爽，只覺得此覺乃是近一年來我睡得最香甜最踏實的一覺。
阿其九仍是鼾聲雷動，鄂宏倒是醒了，正坐在一旁默默地看著我。
我問道：“你早醒了？睡得可好？”
他點點頭，道：“近一年來從未睡得如此香甜，如此踏實過�！�
一會紅玉過來喚醒阿其九，叫我們吃晚飯去。因多了我，便搬到客廳去吃。
阿其九猶嘟嘟囔囔的喚了老半才醒。
飯桌上，我忍不住又勸阿其九與隆科多劃清界線。
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