“誒!”
馮紫英看不下去,一步上前強(qiáng)攙起周老掌柜,皺眉道:“老人家,什么事不能好好說(shuō),非得如此?”
周老掌柜的搖頭道:“是老奴黑了心,做下沒(méi)面皮的下流事,連累主家受辱,老奴合該萬(wàn)死啊!
看他凄慘的模樣,馮紫英轉(zhuǎn)頭看向賈薔和王守中。
賈薔淡然不言,這老頭生死已不重要,重要的是恒生王家的姿態(tài)。
王守中卻是個(gè)明智的,苦笑道:“是我恒生號(hào)對(duì)不住賈兄弟,朝宗,此事……只能勞煩你說(shuō)項(xiàng)說(shuō)項(xiàng)了!
馮紫英沉吟了稍許,問(wèn)賈薔道:“薔哥兒,我也不問(wèn)甚事,只是如今看來(lái),他們也奈何不得你。孟堅(jiān)聽聞你的名字,就一定知道你是誰(shuí),不會(huì)做過(guò)分的事。你看,今日能不能看在哥哥的薄面上,揭過(guò)這一遭?”說(shuō)罷,還隱晦的給了賈薔一個(gè)眼神。
王家要權(quán)有權(quán)要?jiǎng)萦袆?shì)要財(cái)更是天下第一等的巨富,這樣的人家,得罪狠了實(shí)無(wú)必要。
成年人的世界,利益永遠(yuǎn)大于意氣。
更何況,他們還有求于人……
賈薔輕笑一聲,道:“既然馮大哥開了口,我若再堅(jiān)持什么,也就不合適了。”頓了頓,看著驚喜萬(wàn)分的周老掌柜又道:“你收手回家去養(yǎng)老吧,以你對(duì)王家的忠義,想來(lái)恒生號(hào)不會(huì)虧待你的。我可以不計(jì)較其他,但若你這樣卑劣之人還能在這里做下去,我怕日后還有其他無(wú)辜之人受害,他們就未必能有我這樣的好運(yùn)道了!
周老掌柜聞言面色大變,不過(guò)沒(méi)等他再說(shuō)什么,王守中就連忙招呼人請(qǐng)了他下去。
等人走后,王守中汗顏道:“這是家里的老人,我祖父在時(shí)就在當(dāng)掌柜的,忠心不二,可是為人古板又執(zhí)拗,連我也不怎么放在眼里。偏又忠于王家,許多時(shí)候,我也無(wú)可奈何。今日之事,確實(shí)怠慢委屈賈兄弟了!
賈薔擺手道:“既然說(shuō)過(guò)此事作罷,少東家就不必再提了,否則,就成了我小肚雞腸,此章翻篇!
當(dāng)然不可能真的翻篇,占據(jù)道德之高地,其實(shí)已是占據(jù)談判之先手……
王守中哈哈笑道:“果然不愧是朝宗的朋友,身上的豪邁義氣與眾不同。走走走,今兒我做東道,咱們好好吃兩盅。而且,我還要再和賈兄弟你商議商議,你那方子之事!
說(shuō)著,又看向馮紫英,問(wèn)道:“朝宗,你今兒來(lái)有何貴事?”
馮紫英也大笑道:“說(shuō)起來(lái),此事也和薔哥兒相干呢,正好一并來(lái)談。這樣,也別去哪家酒樓吃了,香甜可口的吃膩了,今兒特別想吃薔哥兒搗鼓出來(lái)的烤肉串兒,那才是爺們兒該吃的頑意兒。孟堅(jiān),你素來(lái)好茱萸、芥末口味,那就更該品嘗品嘗薔哥兒搗鼓出的烤羊肉串兒,又香又辣,堪稱一絕啊!”
王守中聞言,側(cè)眼看向賈薔,笑道:“果真?”
賈薔笑了笑,對(duì)鐵頭和柱子道:“回家去尋個(gè)烤爐,再弄三百個(gè)肉串兒來(lái)。對(duì)了,冰起的花雕也提兩壇來(lái)!
柱子問(wèn)道:“拿來(lái)送哪?”
馮紫英笑道:“還能送哪兒?西斜街!”
賈薔點(diǎn)了點(diǎn)頭,不過(guò)鐵頭臨走前對(duì)馮紫英拱手道:“馮大爺,我家大爺?shù)陌参,就交給你老人家了!
馮紫英還沒(méi)開口,王守中苦笑拱手道:“這位兄弟放心,賈兄弟在我這里但凡有半點(diǎn)閃失,我王守中提頭謝罪!”
賈薔微笑道:“去吧,馮大哥的朋友,哪個(gè)不是義薄云天?”
鐵頭聞言,看著王守中“啪”的給了自己一巴掌,自懲多嘴后,拱了拱手,卻沒(méi)再多說(shuō)什么,轉(zhuǎn)身大步離開。
王守中非但沒(méi)有見責(zé),反而贊道:“好一個(gè)剛烈忠仆!”
馮紫英笑道:“有其主,自有其仆嘛!
賈薔心里不喜鐵頭自賤行為,面上卻微笑道:“馮大哥和少東主麾下,又何曾少了忠義之人?”
馮紫英笑著提醒道:“薔哥兒,不必見外,咱們這個(gè)圈子原和文官子弟圈子沒(méi)什么交集,大家多半井水不犯河水,不過(guò)孟堅(jiān)兄是文官子弟圈子里的異類,他不止文才好,更有武略,身手很不錯(cuò)。而且,也更親近咱們這個(gè)圈子。以他和我的交情,早晚要入你那太平會(huì)館,你叫他一聲王大哥就是。少東主什么的,太生分了!庇謱(duì)王守中笑道:“孟堅(jiān)兄,你長(zhǎng)我三歲,長(zhǎng)薔哥兒近十歲,就不要一口一個(gè)小兄弟了,隨我一般,喚他薔哥兒就是。如今,他還沒(méi)有表字。”
王守中和賈薔都非拘泥之人,二人對(duì)禮,賈薔道:“小弟見過(guò)王大哥。”
王守中大喜,笑道:“好好好!薔哥兒啊,你年歲不大,但手段之老道,心性之沉穩(wěn),絕不在為兄之下。好,我平生最好結(jié)交俊杰!”
馮紫英哈哈笑道:“走走走,咱們?nèi)ノ餍苯炙N哥兒的地盤,大串兒吃肉,大口喝酒,好好痛快痛快!”
……
“要教坊司的官妓?”
西斜街賈府后花園,吃的滿面紅光的王守中聽聞馮紫英之請(qǐng)后,明顯一愣,不解道:“你們要那些人作甚?”心里卻已經(jīng)多少明白,今日過(guò)關(guān)的緣由……
賈薔微笑道:“是小弟聽聞教坊司內(nèi)的樂(lè)戶多會(huì)琴棋書畫,至少也能識(shí)文通墨。因想在此弄一個(gè)會(huì)館,以便好友相聚,妄圖做的與眾不同些,所以……”
王守中連連搖頭道:“薔哥兒你只知有好處,卻沒(méi)想過(guò)不利之處。給你弄些來(lái)倒是不難,可那些官妓的身份,你卻不能不在意。你知道,最近幾年大批官妓被罰入教坊司,原先都是什么人?”
馮紫英聞言變了臉色,皺眉道:“是那幾個(gè)人的內(nèi)眷?”
王守中點(diǎn)點(diǎn)頭,沉聲道:“三位掌部尚書,六位侍郎,其余郎中、郎官兒不知多少。郎中、郎官兒那些人也則罷了,他們官小,犯的事大不到哪去,家眷未必入得教坊司?赡侨簧袝土皇汤,還有河南那邊幾位高官的內(nèi)眷加起來(lái),總共五六百人,就是只算妻女,也有一百多人。這些人,都是天子恨極之人,恨不能讓其子孫后代世世為奴為娼,若是放出來(lái),非智事。而且這些人背后的勢(shì)力都還在,他們也未必樂(lè)意看到這一幕。”
賈薔面色凝重道:“王大哥言之有理,這些人,的確不合適,是我想的太天真了!
他非圣人,不能因?yàn)榫热,將自己陷入慘烈的政治斗爭(zhēng)中。
但他也未松口,沒(méi)說(shuō)此事就此作罷。偌大一個(gè)教坊司,怎么可能只有這幾家人……
果不其然,就聽馮紫英笑道:“孟堅(jiān),這些人也就算了,可我記得,七八來(lái)年前六安侯王志和永昌侯仇成涉嫌謀逆,被抄家問(wèn)罪,女眷盡數(shù)罰沒(méi)教坊司。這批人都還在吧?他們背后,應(yīng)該沒(méi)什么手尾了才是!
王守中笑道:“勛貴一系我畢竟還是不很熟,既然朝宗認(rèn)為他們沒(méi)什么隱憂,那我明兒往叔祖府上走一遭,看看能不能要一張條子出來(lái),想來(lái)問(wèn)題不大。不過(guò)往后若有什么因果在,朝宗和薔哥兒,你二人可不能怪我!
馮紫英哈哈笑道:“再不能。”又對(duì)猶自不能安心的賈薔道:“放心罷,王志和仇成是元平二十四武侯中的,志大才疏,還四處得罪人。也是窮瘋了,做出各般荒唐事來(lái),好些事都讓人無(wú)法相信。后來(lái)被太上皇幾番訓(xùn)斥,居然起了謀逆之心,笑掉人大牙。這樣的人家,在元平功臣圈子里都是貓厭狗煩的,不會(huì)有事。再說(shuō),我們又不是去害人!
聽他這般說(shuō),賈薔也就放下心來(lái)。
頓了頓,從袖兜中取出一頁(yè)紙箋,遞給王守中,道:“王大哥,這個(gè)方子,就是我搗鼓出的深藍(lán)色的方子,你請(qǐng)收好。”
一個(gè)禮部尚書的侄孫,還掌著天下最大的八大布行之一,已經(jīng)有資格讓賈薔下重注了。
……
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