天色將暮。
榮國(guó)府，榮慶堂。
滿頭霜發(fā)的賈母微笑道：“既然是你們姊妹們?yōu)樗Ｉ鷥海蔷褪歉邩妨T。我老了，身子骨近來(lái)有些散動(dòng)，就不過去湊熱鬧了。”說(shuō)著，又對(duì)鴛鴦道：“取二十兩銀子來(lái)。”
鴛鴦從后耳房取了銀子來(lái)后，賈母道：“你們把銀子給鳳丫頭，讓她囑托廚房，多備些好菜，你們好好頑一頑。”
高臺(tái)軟榻兩邊，賈寶玉和林黛玉各坐賈母一邊，待賈寶玉接過銀子后，林黛玉輕聲道：“外祖母身子不爽利，何不請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧？”
賈母愛憐的拍了拍她的手，笑道：“不礙事，你們?nèi)ヮB罷。好好頑，不許置氣。”又對(duì)賈寶玉道：“這次允了你，老爺問起來(lái)，你只管往我身上推便是。但沒有下回了，你們和那孽障原本就差著輩，也不是一樣的孩子，沒必要往一處攪和。”
賈寶玉乖巧應(yīng)下后，便和林黛玉并堂下幾個(gè)姊妹一并出了榮慶堂，往后面迎春宅院而去。
待小輩走后沒多久，卻見王熙鳳奉著王夫人和薛姨媽進(jìn)來(lái)。
問好之后，王夫人溫言溫語(yǔ)道：“老太太，大姑娘從宮里送出了封急信來(lái)。”
賈母聞言，只覺得心頭一跳，忙問道：“急信？元春丫頭如何了？”
王夫人口中的大姑娘便是其長(zhǎng)女賈元春，為榮國(guó)府長(zhǎng)孫女，早七八年前就送進(jìn)宮里，如今于鳳藻宮皇后鑾駕前作女史侍奉。
賈元春打小長(zhǎng)在賈母膝下，備受寵愛，若非一些不當(dāng)言之事，賈母也舍不得送她進(jìn)宮吃苦……
見賈母緊張，眾人忙勸她莫急，王夫人掏出信箋來(lái)遞給鴛鴦，鴛鴦送到賈母手里，賈母看了遍后，臉上的神情漸漸凝固，不可思議道：“太上皇他老人家，又提了那孽障一遭？”
王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)速輕緩道：“還是在天家和幾位德望勛隆的老臣面前夸的，和上回不同，上回還能遮掩，許多人只當(dāng)做傳聞，這一回，誰(shuí)也不能輕視了去。大姑娘讓家里對(duì)薔哥兒，親善相待。”
薛姨媽在一旁搖頭笑道：“連太上皇都夸他是個(gè)好孩子，明是非，知事理，那你們家里也夠難做的。”
難道賈家人比太上皇還英明？
她們是內(nèi)眷婦道人家，想不到賈薔那么深遠(yuǎn)，而賈元春更不可能在信中流露出分毫關(guān)于太上皇龍?bào)w的情況，否則那才是誅族之禍。
所以，賈母等人完全想不到太上皇此舉的用意。
王熙鳳忍不住道：“也是奇了，太上皇怎么這樣抬舉薔兒？”
別人和賈薔不熟，她卻是和賈薔熟的很，深知其根底，不過一紈绔少年。
怎一轉(zhuǎn)眼，就躥上九重天了？
賈母哼了聲，道：“我前兒聽保齡侯誥命說(shuō)，是那孽障說(shuō)了些好聽的，夸太上皇是功德邁高祖和世祖的圣君，正巧被微服私訪的太上皇聽進(jìn)耳里，能不喜歡他嗎？”
王熙鳳好笑道：“那這可是他的大造化，只是東邊兒珍大哥哥怕是要吃下一個(gè)悶虧了。前兒我還聽蓉兒在那邊嘀咕，也怎么整治薔兒呢。”
賈母和王夫人聽了齊齊變色，連忙道：“這可使不得！讓珍哥兒不要亂來(lái)！”
王熙鳳笑道：“這消息傳到珍大哥的耳朵里，他自不敢亂來(lái)的。薔兒還真是好運(yùn)道……”
薛姨媽則笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，聽我家那孽障說(shuō)，薔哥兒從古書上尋到了一個(gè)西域人烤肉串兒的古方，靠著這個(gè)發(fā)了財(cái)呢。而且不僅和神武將軍府的馮紫英關(guān)系親近，連淮安侯府的世子都不打不成交，結(jié)成了頑伴。前兒還在西斜街那邊置辦了一套鎮(zhèn)國(guó)將軍的宅子，前廳后舍再加上花園什么的，三進(jìn)三路的大宅子，寬敞的很。可不就是出息了？”
賈母等人聞言無(wú)不驚詫，這般能折騰？
王熙鳳卻素來(lái)最好黃白物，眼睛里止不住的炙熱，追問道：“真的假的，姨媽別不是哄人的吧？烤個(gè)肉串兒，就能發(fā)這樣大的財(cái)？他才出府不到二月，就能置辦一套鎮(zhèn)國(guó)將軍的宅子？那再過個(gè)一年半載，他怕不是連親王府邸都能買下來(lái)了？”
賈母、王夫人也不解，薛姨媽笑道：“買宅子的銀子還沒給，據(jù)說(shuō)他手里還有一套染布的方子，染的極好，可以賣大價(jià)錢，等得了銀子再給。”
王熙鳳嘖嘖道：“也不知他從哪弄的這些鬼名堂，該不是打著太上皇夸贊的幌子，四處招搖撞騙吧？”
此言一出，賈母和王夫人又變了臉色。
別人不知道，她二人卻明白，賈元春在宮里隱約到了極重要的時(shí)候。
這個(gè)關(guān)口，賈家絕不能出現(xiàn)大丑聞。
賈薔得太上皇夸贊，是能給賈家增光添彩的事，是好事。
可要是賈薔打著太上皇的幌子，做下一些坑蒙拐騙的事，一旦鬧開了，那就是要命的事了！
她們不在意賈薔的死活，卻擔(dān)心他牽連到家里，尤其是牽連到宮里的賈元春！
念及此，兩人都坐不住了。
賈母對(duì)王熙鳳道：“你一會(huì)兒去你二妹妹那里看看，今兒她的生兒，你這當(dāng)親嫂子的，總要出面張羅一二。等她們熱鬧完了，讓薔哥兒到我這里來(lái)一趟，我有話問他。”
王夫人納罕：“二姑娘過生兒，薔哥兒怎么會(huì)來(lái)？”
賈母沒好氣道：“還不是寶玉鬧到我跟前，一邊鬧我派人快去接了云兒來(lái)，一邊鬧著想要請(qǐng)薔哥兒來(lái)頑一頑，說(shuō)薔哥兒沒爹沒娘怪可憐的，他這個(gè)當(dāng)叔叔的，還有那幾個(gè)當(dāng)姑姑的，都想照顧他一回。”
薛姨媽好笑道：“薔哥兒比她們都大吧？”
王熙鳳笑道：“薔哥兒比二妹妹小幾個(gè)月，比寶丫頭大一歲。不過寶兄弟他們都是老太太教養(yǎng)大的，一個(gè)個(gè)心腸和菩薩一樣，打小見老祖宗憐貧惜弱，如今這不也跟著一起關(guān)愛起晚輩來(lái)了？”
薛姨媽笑了笑，不過到底沒把先前賈薔在梨香院說(shuō)的“五服論”拋出來(lái)，不然的話，這一家子就尷尬了……
……
賈薔進(jìn)榮國(guó)府后，一路上在各色目光的注視下，穿堂過院，進(jìn)了后宅。
又至西路院，繞過榮慶堂，從一條甬道上，可直接前往賈迎春的宅院。
只是剛過王熙鳳的三間小抱廈，就看到兩個(gè)不大的小身影，一個(gè)板正規(guī)矩，另一個(gè)，卻是斜著腦袋吊著一邊肩膀，蔫兒不及及的走著，看到賈薔出現(xiàn)，居然好大口氣道：“薔子兒，你這蛆心的孽障，還不快過來(lái)跪跪你環(huán)三叔！再不恭敬點(diǎn)，仔細(xì)我捶死你！”
“……”
賈薔納悶，這小狗日的從前也不敢這樣跟他說(shuō)話啊。
……
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