齊園。
坐在暖融融的明亮草堂內(nèi)，沈、吳、周三家家主卻感到遍體冰寒。
齊太忠面色凝重的看著三人，緩緩道：“也許，果真是梅家檢舉，也許，是鹽院衙門這些年搜集所得，又或許，是從旁處得來，總之，你們?nèi)疫@些年留下的沒有擦干凈的破綻，如今就在人家手里。要人證，有人證。要物證，有物證。還有白家……白家在里面咬了你們，當(dāng)然，也咬了我們幾家。只是，白家提供不了我們多少確鑿的證據(jù)。偏偏，你們?nèi)移饺绽锖桶准易罱簿桶涯銈児┏鰜碜疃唷！?br />
一陣罵聲后，吳聘聞言面容猙獰道：“那就，那就拼個(gè)你死我活！！”
周家老家主卻看著齊太忠，聲音悲絕道：“七爺，難道果真要將我們趕盡殺絕？”
沈家家主沈聰則大聲道：“這是他們的陰謀詭計(jì)！他們想分化我們，先殺我們，再殺你們！大家誰都別想逃！”
齊太忠長(zhǎng)嘆息一聲，擺手道：“金陵方向，江南大營(yíng)，總督標(biāo)營(yíng)都已經(jīng)派兵過來，氣話就不要多說了。不過，老夫去見林如海，舍盡一張老臉，給你們求了條生路。至于成不成，全看你們。”
吳聘雖喊的最決絕，聽到大軍都已經(jīng)出動(dòng)，唬的肝膽俱裂，可這會(huì)兒聽聞?dòng)猩鷻C(jī)，卻是第一個(gè)拋卻同歸于盡的心思，忙追問道：“七爺，你老快說，怎么個(gè)生路法？”
沈聰和周礁兩位老家主也紛紛追問。
齊太忠面色肅穆，白眉微皺，緩緩道：“你們一家背著幾家的滅門案，若沒個(gè)交代，誰也說不過去。林如海給了兩條路，一是一家交出二十顆嫡脈人頭，一半家財(cái)，此事也就過去了……”
話音未落，三家老家主、家主就暴怒鼓噪起來。
開什么玩笑，二十顆嫡脈子弟的人頭……
越是富貴的人家，越難養(yǎng)活嫡子。
真要一次交出二十顆嫡子嫡孫的人頭，三家嫡脈也就不剩什么人了。
再者，一半家財(cái)，那是多大的數(shù)目！！
這一刻，三家都起了派死士去刺殺林如海滿門的暴戾之心！
不過，在齊太忠漸漸鋒利的目光下，三家終究安靜了下來。
陳家家主陳嶠皺眉道：“總要讓七爺說完才是，要是七爺果真撂手不管，讓你們?nèi)ヴ~死網(wǎng)破，你們還有活路？”
三家人匆忙道歉，又再三請(qǐng)教。
齊太忠頓了頓，繼續(xù)道：“第二條路，就是你們?nèi)疑岜M家財(cái)，保得全家人性命，離開揚(yáng)州。”
說罷，他閉上眼睛，任憑又一陣的喊罵聲嘈雜而起。
過了好一陣，草堂內(nèi)只剩下三家人于絕望中重重喘息的聲音，齊太忠方緩緩睜開眼，目光淡漠的看向他們，道：“白家的卷宗，已被八百里加急送往京城，擬定罪刑：男丁皆斬，內(nèi)眷悉數(shù)發(fā)賣教坊司，抄沒家財(cái)。這是，永世不得翻身之大罪。”
于大恐怖中，沈聰顫聲問道：“七爺，鹽場(chǎng)呢？鹽場(chǎng)怎辦？一下關(guān)掉四家，半個(gè)江南的鹽都要受影響，他們就不怕……”
齊太忠輕輕一嘆，道：“讓我們四家暫時(shí)接手，但不會(huì)賣給我們，而是會(huì)賣給其他小鹽商，裁撤鹽院衙門，減少中間官員……往后，鹽務(wù)政令要變了，再想要八家占絕大半，卻是不可能了。你們也莫要懷疑我們四家趁機(jī)占便宜，老夫一生不說謊話，所以可以告訴你們，這鹽業(yè)，齊家也要慢慢收手了。天道好還，誰還能占金山占一輩子去？就怕有命賺，沒命花哪。說到底，我們終究不過是商賈罷。老夫言盡于此，如何抉擇，看你們自己罷。”
本來滿肚子懷疑猜測(cè)這其中有無數(shù)陰謀詭計(jì)出賣背叛的三家，聽聞齊太忠這番話后，再也沒了僥幸之心。
連齊家都決定慢慢收手了，那是真的沒有第三條路了……
而且，若是果真沒有任何生路，三家估計(jì)也就鋌而走險(xiǎn)，冒死一搏了。
倒不是說起兵造反，而是下令鹽民毀鹽田，毀庫(kù)存的存鹽。
這三家加起來，至少能影響幾個(gè)省的食鹽供給。
連鹽田一并毀去，明天的鹽價(jià)立刻開始飆升。
可是……
眼下既然齊家太爺求來了一條生路，那誰還有玉石俱焚的心？
徽商和晉商還是不同，晉商為了銀子，是真敢舍命。
可徽商……
只看他們平日里享福受用大把揮霍的勁頭，就知道他們不會(huì)為了銀子而舍命。
齊太忠看著三家跪倒在地求主意的老人，無奈嘆息道：“千金散盡還復(fù)來，只要人在，還怕賺不來銀子？該下決定，就下決定罷。我這張老臉，也拖不了許久。果真大兵圍了你們?nèi)遥侥菚r(shí)人家想要什么，直接就自取了。這個(gè)時(shí)候，還要糊涂嗎？！”
沈家家主、周家家主和吳家家主聞言后，無不沮喪的低頭長(zhǎng)嘆。
連齊家都這個(gè)態(tài)度，那他們就真的再無轉(zhuǎn)圜之法了。
不過，只要人不死，他們?cè)缤硪獔?bào)此大仇！！
……
鹽院衙門。
自忠林堂出來，賈薔再度前往客院。
薛明雖是他并不了解的人物，在紅樓中連個(gè)名字都不曾有過的龍?zhí)祝f到底，他是薛蟠的二叔，也是豐字號(hào)的東家之一。
他的生死，還是要關(guān)照一下。
不過這一次，看起來薛明的情況，似有些糟糕，太醫(yī)竟然還未離去。
賈薔進(jìn)來時(shí)，薛蟠、薛蝌堂兄弟倆正在抹淚……
賈薔見之，眉頭微皺，問道：“薛二爺可還好？”
薛蟠擦了把淚，搖頭恨道：“太醫(yī)說了，都怪梅家那畜生來鬧了場(chǎng)，二叔急怒攻心，這才惡化了病情。如今還在用針，怕是……”
賈薔感到有些棘手，正這時(shí)，王太醫(yī)拔出手中銀針，起身走了過來。
薛蟠和薛蝌急問道：“太醫(yī)，我二叔（父親）如何了？”
王太醫(yī)搖頭道：“病情實(shí)在險(xiǎn)惡，恕我無能為力，除非……”
本來心都涼了的薛蟠、薛蝌二人忙問道：“除非什么？”
卻見王太醫(yī)看向賈薔，道：“除非薔二爺能再?gòu)奶鞂幩氯⌒⿲毸幓貋恚鞂幩履鞘陮毸帲瑢?duì)高熱肺疽實(shí)有奇效，若有此藥，或有三成把握。”
薛蝌聞言，立刻跪倒在賈薔跟前，磕頭哀求連連。
薛蟠也抓著大腦袋看著賈薔，道：“要不，我也給你磕幾個(gè)？”
賈薔微微搖頭，道：“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。只是，天寧寺的寶藥也不多了……罷了，我再讓人去取些來罷。”
王太醫(yī)又道：“這位薛二爺已經(jīng)病入膏肓，就算能救回一命來，往后也周身無力，輕易動(dòng)彈不得，否則，必喘息艱難，甚至累及性命。”
在賈薔看來，薛明所得應(yīng)該就是一小小的肺炎。
可是在沒有抗生素的年代里，這病不斷惡化，終致難以挽回的地步。
他出去吩咐人去取藥回來后，問薛蝌道：“若有什么需要我做的，只管開口就是。你我祖上便相識(shí)，是累世之交，不必外道。”
薛蝌和薛蟠是截然不同的兩種性格，雖比薛蟠還小一歲，卻穩(wěn)重的多，又深揖到底，感謝不已，最后有些為難道：“薔二爺，旁的倒則罷了，只是家父這等情形，實(shí)不便行走出行，恐要在此多耽擱些時(shí)日。”
其實(shí)薛蝌還是有些慚愧的，薛家在揚(yáng)州府也是有宅第的，可薛明一旦搬離鹽院衙門，再想讓薛明享受太醫(yī)醫(yī)治，卻是幾無可能的事。
再加上外面紛紛擾擾，他還是覺得厚顏?zhàn)≡邴}院衙門內(nèi)，更利于他父親養(yǎng)病。
賈薔笑了笑，道：“這又有什么值當(dāng)難為情的，本就是親戚，我姑祖丈也不是小氣之人。”
一旁薛蟠忽然提醒道：“蝌哥兒，若是一會(huì)兒那勞什子寶藥有用，就別忘了派人告知家里。還有，讓嬸嬸多送些年禮過來。林家的，薔哥兒的，太醫(yī)的，我……我當(dāng)然無所謂了，自家人。但其他人該送的不可小氣。”
薛蝌自然連聲應(yīng)下，心里驚奇，這堂兄果然轉(zhuǎn)了性兒了。
大半個(gè)時(shí)辰后，鐵頭匆匆取了一小甕寶藥回來，太醫(yī)以秘法讓薛明服下后，又過了一個(gè)時(shí)辰，薛明身上的高熱終于退去，醒了過來……
“多謝……多謝薔二爺……”
薛明面上的赤紅消散，變得慘白起來，知道得救因果后，就想掙扎起身道謝。
賈薔又勸說了番，讓其安心養(yǎng)病后，就告辭離去了。
對(duì)于薛明此人，他心里多少有些數(shù)了。
古人云：觀人于臨財(cái)，觀人于臨難，觀人于忽略，觀人于酒后。
此謂之四觀也。
賈薔先前已經(jīng)得知，薛明在其兄薛禮死后，沒有趁機(jī)欺負(fù)薛姨媽、薛蟠和寶釵三個(gè)孤兒寡母，反而悉心相助，只此一點(diǎn)，便可看出品性不惡。
如今再觀其子，沉穩(wěn)不輕狂，家教不壞。
再觀其臨生死間的反應(yīng)……
能為高低且不論，至少不是一個(gè)奸邪之人。
就算病根去不了，可若讓這樣一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的生意人，坐鎮(zhèn)聚鳳島上，那對(duì)賈薔來說，也頗有幫助。
不過他也不急，還得仔細(xì)考量一番，也必須要留下足夠的后手。
畢竟如此重要的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，怎好輕易托付于人……
……
神京城，榮國(guó)府。
榮慶堂西側(cè)大花廳。
賈母坐在高臺(tái)軟榻上，外面雖天寒地凍，大花廳內(nèi)因燒著地龍，反而溫暖如春，鮮花著錦。
賈母的心情，也如這滿廳盛開的鮮花一樣，十分高興。
她手里拿著兩封信，對(duì)旁邊椅子上坐著的薛姨媽、王夫人笑道：“天可憐見，玉兒她爹竟然救活過來了！真是佛祖保佑吶！”
一旁侍立的鳳丫頭高聲笑道：“要我說，這可不能單謝佛祖一個(gè)，若不是老祖宗打發(fā)了薔哥兒和璉兒一同送林妹妹回?fù)P州，那姑丈哪里能知道西洋番和尚手里居然有寶藥？可見，林姑丈得救，那是因?yàn)槔献孀诎涯憷先思矣貌幌碌母猓至艘淮^去，這才救好了林姑丈。下回林姑丈來京，可得讓他好生謝謝老祖宗呢！不然，我也不依！”
此言一出，眾人自然大笑捧場(chǎng)。
賈母也喜的無可無不可的，見熙鳳頭戴金鳳銜寶珍珠串步搖，穿著大紅寒煙彩蝶穿花錦繡衣，胭脂紅刻絲繡海棠棉裙，腳踩一雙大紅繡玉蘭花的繡鞋，絢爛奪目，光彩照人，再加上這般爽利的性子，會(huì)說的嘴，也就愈發(fā)喜愛，卻故意逗她道：“你少在這里哄我，仔細(xì)璉兒在揚(yáng)州那花花地兒逛花了眼，不回來了。”
眾人大笑，并紛紛取笑鳳姐。
鳳姐面色不變，高聲笑道：“隨他去好了，我只在家伺候好老祖宗就是，少了他還不能活？怕只怕探花郎出身的林姑丈，最看不慣他那樣的，說不得好好教訓(xùn)一通，讓他才知道厲害兩字怎寫！”
賈母聞言又是一陣大笑，不過心里卻有些不踏實(shí)。
那個(gè)不安分的孽障，救下了黛玉她老子，那等他回京后，豈不更得意了去？
……
ps：雖說平臺(tái)鬧出了很多幺蛾子，但畢竟作者是無辜的，且還是受害人，所以希望能訂的書友盡量訂閱一下。這訂閱漲的太慢了啊……
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