神京西城，延壽寺街。
鎮(zhèn)國(guó)公府。
鎮(zhèn)威堂上，身寬體胖的牛繼宗笑的如彌勒般，拱手道：“寧侯大駕光臨，我鎮(zhèn)國(guó)公府真真是蓬蓽生輝啊！”
賈薔看著這個(gè)開(kāi)國(guó)功臣一系，除卻北靜王和史家那兩個(gè)早早反叛到元平功臣里的二五仔外，爵位最高的勛貴，總覺(jué)得此人有些扮豬吃老虎的模樣。
別看此人肥胖，看著老成，其實(shí)也不過(guò)三十來(lái)歲。
今年其誥命才剛生了嫡子……
賈薔落座后，又青衣小廝端上茶來(lái)，牛繼宗笑呵呵道：“先前收到府上送來(lái)的門貼，我倒是有些受寵若驚哪！寧侯自襲爵以來(lái)，一直不與我們這些世交故舊打交道，原以為是瞧不上咱們了。沒(méi)想到，會(huì)第一個(gè)來(lái)我鎮(zhèn)國(guó)公府。”
賈薔搖頭道：“牛伯爺，我不大擅長(zhǎng)世故，甚至厭煩迎來(lái)送往會(huì)宴東道，卻并非有意冷落怠慢諸位世交。往后，會(huì)挨家挨戶的拜訪，吃幾頓家常便飯就好，還有些親近味道。”本來(lái)是準(zhǔn)備帶賈璉一起的，但想了想，鎮(zhèn)國(guó)公府這幾家，還是他自己來(lái)談的好。后面那些容易撕破臉皮的，再帶賈璉一起……
牛繼宗聞言，細(xì)眸瞇了瞇，笑道：“寧侯倒比咱們這些俗人灑脫得多，如此最好，旁的不敢夸口，我們鎮(zhèn)國(guó)公府的醬黃瓜，翻遍整個(gè)神京城也尋不出更好的來(lái)！寧侯可愿嘗嘗？”
賈薔眉尖一挑，笑道：“好啊！晚上只吃了兩碗飯，正覺(jué)得有些饑得慌。”
牛繼宗聞言哈哈大笑道：“能吃是福，能吃是福！走走走，去偏廳，咱們就去嘗嘗這醬黃瓜的味道。”
牛繼宗帶著賈薔順著抄手游廊拐了兩個(gè)回合后，連偏廳都沒(méi)去，直接到了飯?zhí)茫菜﹂_(kāi)了一眾在正堂、偏廳服侍的仆婢。
二人落座，待廚娘上了醬黃瓜和幾盤小菜并一木桶米飯后，牛繼宗就擺擺手，打發(fā)了廚娘下去。
而后他親自給賈薔盛了滿滿一碗飯，笑道：“我知道寧侯是無(wú)事不登三寶殿，咱們邊吃邊說(shuō)！”
說(shuō)罷，又給自己添了一大碗。
賈薔也不忸怩，甩開(kāi)膀子就這醬黃瓜“嘎嘣嘎嘣”的吃了一大碗飯后，才撂開(kāi)手，不過(guò)仍不是夾一筷子醬黃瓜來(lái)吃，看著一直笑瞇瞇看他的牛繼宗道：“牛伯爺，此次前來(lái)，其實(shí)是來(lái)當(dāng)惡客的，希望牛伯爺能盡快歸還戶部虧空。”
牛繼宗聞言，哈哈笑道：“我就猜到，寧侯多半是為此事而來(lái)。嘖，林如海得了個(gè)好姑爺啊！”
賈薔就知道事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，牛繼宗果然連茬都不搭，賈薔看著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“眼下牛伯爺在步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門當(dāng)差，以伯爵之尊，領(lǐng)五百兵馬。如今王子騰領(lǐng)豐臺(tái)大營(yíng)，麾下十二營(yíng)，正要更換營(yíng)將，每營(yíng)三千兵馬。牛伯爺可有興趣否？”
牛繼宗往口中添了塊醬黃瓜，咂摸著味道，緩緩道：“王子騰如今怕巴不得求咱們給他去架場(chǎng)子罷？”
賈薔點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“的確，但是，也未必一定是開(kāi)國(guó)功臣系的勛貴門第，元平功臣一系，同樣有大把賦閑的功臣門第，眼珠子都快餓綠了。牛伯爺，你說(shuō)若是給他們一個(gè)帶兵的機(jī)會(huì)，他們?cè)敢獠辉敢馔敦S臺(tái)大營(yíng)？”
牛繼宗聞言面色微變，細(xì)眸看著賈薔道：“王子騰會(huì)自掘根基？當(dāng)年先榮國(guó)公可是和元平功臣鬧的很不痛快，王子騰能有今日的地位，可是多仰仗你賈家的勢(shì)力……”
賈薔搖頭道：“王家已經(jīng)到了這個(gè)高度，果真被逼急了，換個(gè)門庭也不是不可能。”
牛繼宗卻忽地哈哈大笑，道：“寧侯啊寧侯，這話就不實(shí)誠(chéng)了。王子騰能到這個(gè)位置，可不止因?yàn)橘Z家之功，更有皇上想借助開(kāi)國(guó)一脈，平衡元平功臣的圣意在。他若調(diào)頭去了元平功臣窩子里，怕是連一天都坐不穩(wěn)。”
賈薔一點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得好笑，看著牛繼宗輕聲道：“是啊，圣意最重要。圣意，最重要。”
牛繼宗聞言面色一變，賈薔卻沒(méi)讓他再開(kāi)口，沉聲道：“牛伯爺，我先生追繳虧空是誰(shuí)的意思，不需要我多說(shuō)。元平功臣那邊精窮，一時(shí)半會(huì)兒必然難收上來(lái)。這個(gè)時(shí)候，若是開(kāi)國(guó)功臣能做個(gè)表率，圣意偏向哪處，不言而喻。元平功臣手里的軍權(quán)，一定會(huì)被削弱，削弱的兵權(quán)讓誰(shuí)去執(zhí)掌，還用多說(shuō)嗎？這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)先走第一步，誰(shuí)就會(huì)在天子心中留下忠敬的印象。趙國(guó)公姜家為何能興旺三代幾十年？憑的不就是始終先一步站在天子心里嗎？這個(gè)道理，牛伯爺不會(huì)不明白。”
話都說(shuō)到這個(gè)地步，牛繼宗看著賈薔苦笑道：“寧侯，說(shuō)起來(lái)你也不是外人，我不瞞你。鎮(zhèn)國(guó)公府的底子，遠(yuǎn)不如賈家。賈家開(kāi)國(guó)二公就積累下不小的家業(yè)，到了二代榮公這一輩，不僅維持住了賈家，光彩比祖宗更盛。可牛家，雖談不上坐吃山空，但確實(shí)不如人意。虧空真的還不起，果真還完了，府上連下個(gè)月的嚼用都不夠。若讓我賣祖產(chǎn)，那更不如殺了我，鎮(zhèn)國(guó)公府丟不起這份人哪！”
賈薔抿了抿嘴，看著牛繼宗道：“不賣地，家俬古董有沒(méi)有？堆在庫(kù)房里沒(méi)用的金銀器具有沒(méi)有？我就不信，當(dāng)年鎮(zhèn)國(guó)公沒(méi)撈到甚么奇寶當(dāng)傳家寶？先聽(tīng)我說(shuō)……”見(jiàn)牛繼宗要開(kāi)口，賈薔攔道：“牛伯爺，賣祖宗家當(dāng)?shù)拇_丟人，可你怎么不想想，鎮(zhèn)國(guó)公府賣祖產(chǎn)家當(dāng)還虧空的事，傳到了宮里，天子會(huì)怎樣想？到底是那些沒(méi)用處的死物要緊，還是你鎮(zhèn)國(guó)公府的前程重要？至于，這些祖產(chǎn)，等以后賺到了銀錢，再置辦就是！”
牛繼宗無(wú)語(yǔ)道：“道理我都懂，可東西該怎么出手？總不能讓我打發(fā)家人到當(dāng)鋪去當(dāng)吧？再者，咱們勛貴貴則貴矣，可他娘的卻沒(méi)賺銀子的能為，甚么時(shí)候能再置辦回來(lái)？”
賈薔聞言，笑了笑，道：“牛伯爺可相信我的能為？”
牛繼宗看著坐在對(duì)面，分明比他小一輪不止的年輕人，氣勢(shì)爵位卻都高出他一頭，輕輕摩挲了下肥下巴，嘿嘿笑道：“如今的勛貴圈子里，甭管元平功臣還是開(kāi)國(guó)功臣，你是公認(rèn)的年輕一輩第一人，比趙國(guó)公姜家那個(gè)王八羔子高明的多……”
聽(tīng)牛繼宗仍將他歸屬為年輕一輩，賈薔冷笑道：“揚(yáng)州八大鹽商之首的齊家，齊老太爺齊太忠你可知道？”
牛繼宗聞言，細(xì)眸睜開(kāi)，道：“當(dāng)然知道，那可是個(gè)老狐貍啊！”
賈薔笑道：“確實(shí)是個(gè)老狐貍，可這個(gè)老狐貍，如今不僅和我合作多項(xiàng)營(yíng)生買賣，還把嫡長(zhǎng)孫派到京城，跟在我身邊。鎮(zhèn)國(guó)公府的東西若要出手，就由齊家來(lái)接手，再運(yùn)到南面去賣給江南巨富。牛伯爺，我在揚(yáng)州時(shí)連三等將軍都還不是。你說(shuō)說(shuō)，齊家為何在我身上下這么大的重注？”
牛繼宗眨了眨眼，道：“為了林如海？”
賈薔無(wú)語(yǔ)的扯了下嘴角，道：“因?yàn)槲遥驗(yàn)槲沂琴Z薔！鎮(zhèn)國(guó)公府若是想賺些嚼用銀子，根本不必費(fèi)勁去戶部吃虧空，直接與我合作，多的不說(shuō)，一年一萬(wàn)兩銀子的純利還是沒(méi)有問(wèn)題。”
牛繼宗聞言，瞪大眼睛道：“要多少本錢？”
賈薔呵呵笑了聲，道：“現(xiàn)銀你肯定沒(méi)那么多，有那些堆著不見(jiàn)天日的古董家俬和金銀器具，我讓人來(lái)多拉幾車走就是，一來(lái)還了虧空，二來(lái)結(jié)余的算是股本本錢。回頭，我再問(wèn)你要些能吃苦做事的人手。今年年中，就能分一筆銀子。牛伯爺，說(shuō)起來(lái)這些其實(shí)都是小頭，若是入了天子的眼，來(lái)日大大重用，難道還會(huì)缺少嚼用？”
這片土地上，無(wú)論甚么時(shí)候，只要有權(quán)就不缺少銀子……
牛繼宗聞言，一根黃瓜叼在嘴里咀嚼了一柱香的功夫，細(xì)眸瞇成縫，一直盯著賈薔看，最后緩緩道：“寧侯做事的做派，我大抵是看出了點(diǎn)痕跡。我就想問(wèn)問(wèn)，那些執(zhí)意不肯還虧空，也不肯變賣家當(dāng)?shù)娜思遥瑢幒詈土质汤蓽?zhǔn)備怎么辦？”
賈薔聞言，垂下眼簾輕聲道：“牛伯爺面前，我不說(shuō)假話。功臣之族，若真想尋點(diǎn)過(guò)錯(cuò)，簡(jiǎn)直容易的隨手便可拈來(lái)。不主動(dòng)還虧空的人，朝廷就會(huì)幫他抄拿一把。只是，我真的不想走到那一幕，讓親者痛，仇者快。”
牛繼宗只覺(jué)得牙疼，吸著冷氣看著賈薔苦笑道：“咱們開(kāi)國(guó)功臣里，怎么就出來(lái)了你這么個(gè)狠人？”
賈薔抬起眼簾，笑了笑，道：“那牛伯爺?shù)囊馑际恰?br />
牛繼宗用胖手使勁搓了搓他那張大肥臉，然后咬牙道：“來(lái)罷！明個(gè)兒一早就讓人來(lái)拉東西，一會(huì)兒我先去祠堂跪一晚。只是，你可別把我們家的好物什給賣便宜了！”
賈薔哈哈一笑，看著他道：“放心，價(jià)碼絕對(duì)公道！”
牛繼宗看著賈薔，長(zhǎng)嘆息一聲，道：“要是日后牛琦能像你這樣，哪怕只有你五成的能為，列祖列宗也會(huì)饒了我這一遭！”
牛琦，是牛繼宗的嫡長(zhǎng)子。
當(dāng)牛繼宗親自將賈薔送出鎮(zhèn)國(guó)公府大門時(shí)，哪怕是鎮(zhèn)國(guó)公府的下人，也看出了兩人的關(guān)系，去了不少客套，一下親近了許多。
眾人無(wú)不紛紛暗自稱奇。
只是牛繼宗看著賈薔帶著二十來(lái)人，沒(méi)有回家，而是往理國(guó)公府的方向打馬而去，臉上的肥肉又抽抽了起來(lái)。
他素來(lái)自詡是軍中青壯派，可如今再看看賈薔，瞬間覺(jué)得，他真是老了……
不過(guò)，看著清寒的夜色，牛繼宗心里又涌起一股豪氣來(lái)！
或許這一次，鎮(zhèn)國(guó)公府，當(dāng)真能恢復(fù)祖宗榮光！
……
PS：呵呵，呵呵呵，還完了，還完了……
我要去睡覺(jué)了，明天更新推遲到下午，后天估計(jì)就能恢復(fù)正常了，我的老天鵝啊！
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