尹家，萱慈堂上。
連尹子瑜也未散去，坐在尹家太夫人身邊。
尹褚、尹朝坐在堂下，尹江、尹河、尹海、尹瀚站立。
尹家太夫人問他們道：“今日得見林相風(fēng)采，你們都有何感想？”
最小的尹瀚先開口，道：“老祖宗，孫兒以為，讀書要像林相爺，讀通透了，能考中探花，做到大學(xué)士！”
尹家太夫人笑道：“有這志氣是好的，只是你說(shuō)的這初心，就說(shuō)明你離讀通透了還差的太遠(yuǎn)。瀚哥兒腳踏實(shí)地，好好讀書罷�！�
尹瀚退下后，尹海道：“老祖宗，孫兒以為林相爺是真儒�！�
尹家太夫人奇道：“何為真儒？”
尹海道：“《大學(xué)》有云：古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠(chéng)其意；欲誠(chéng)其意者，先致其知，致知在格物。
物格而后知至，知至而后意誠(chéng)，意誠(chéng)而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本�！�
秦氏啐道：“老太太問你話，你吊甚么書袋子？”
尹海笑道：“母親，兒子正是在回老太太的話。在我看來(lái)，林相便做到了修身、齊家、治國(guó)這三步，如今所為，便是平天下！”
尹家太夫人笑道：“海哥兒可見是長(zhǎng)進(jìn)了，你說(shuō)的很好，只是這些原不是你自己得來(lái)的。”
尹海不解道：“老祖宗這是何意？”
尹朝不耐煩罵道：“就是說(shuō)，這番話你說(shuō)的漂亮，可你懂個(gè)屁的修身、齊家、治國(guó)、平天下！你還差的遠(yuǎn)！”
尹海臉色漲紅，尹家太夫人笑道：“你二叔說(shuō)的雖粗糙，但理兒是這么個(gè)理兒。你年紀(jì)還小，不可隨意點(diǎn)評(píng)不明白的事，哪怕是在褒贊。不然讓人聽了去，只覺得輕佻。”
尹海若有所悟，躬身領(lǐng)受道：“老太太的話，孫兒記下了�！�
尹江、尹河對(duì)視了眼，一起站出來(lái)道：“老太太，我二人感受相同。人不可貌相? 林相爺如此清瘦? 在山東卻能抬棺出征? 奇襲山亭? 一夜平復(fù)白蓮之亂�？梢�? 用兵打仗，謀算比勇武更重要。”
尹家太夫人笑道：“軍伍之事我也不通，不過道理是對(duì)的�！�
尹江、尹河退下后，便是尹朝。
尹朝撇撇嘴道：“要不是當(dāng)年下場(chǎng)趕考時(shí)我病了? 我必是能中狀元的，比他林如海強(qiáng)多了！”
眾人忍笑? 尹家太夫人笑罵道：“你快住口罷? 當(dāng)年之事，我都不稀得說(shuō)你�！�
尹朝嘟囔了兩句? 含混不清，眾人也只一笑而過。
最后? 尹家太夫人卻將目光落在了尹褚身上。
尹褚緩緩道：“林如海，手段高絕，心性極佳。只是銳氣不足? 到底未做過封疆，次輔便是頂頭? 領(lǐng)班無(wú)望�！�
尹家太夫人聞言，看了尹褚稍許，道：“在我想來(lái)，他許也不在意到底是領(lǐng)班軍機(jī)的首輔，還是次輔罷？”
尹褚笑了笑，道：“母親，若是兒子能做到次輔，也不在意是不是首輔了�！�
……
大明宮，養(yǎng)心殿。
戴權(quán)將今日賈薔入鎮(zhèn)撫司的談話折子，巨厚一摞呈上后，隆安帝臉都黑了。
怎么那么多話？
原以為是各種收買人心的，結(jié)果打開一看，說(shuō)的都是西洋番鬼之事。
隆安帝隨手往下翻了七八本都是，第九本也是，不過打開第十本，發(fā)現(xiàn)雖是終結(jié)了西洋事，可話是半截兒的，就重新打開第九本，連翻六七折，才翻到說(shuō)人話……
“把這些都先存案，多咱新政大行天下，得閑了再看�！�
隆安帝壓著煩躁氣，同戴權(quán)說(shuō)道。
他也不明白，賈薔怎對(duì)西洋事這樣感興趣。
難道他不知道，大燕將作監(jiān)也有火器工坊？
還有那些勞什子造船的、修表的、打鐵的……
這混帳魔怔了！
再看看賈薔同繡衣衛(wèi)三個(gè)千戶和十二百戶的談話，隆安帝皺起的眉頭倒是舒展了些，緩緩道：“雖是天真了些，但心性倒是純善�！�
戴權(quán)輕聲道：“主子爺，干這行的，最要不得的，就是心性純善。內(nèi)賊不除，后患無(wú)窮。寧可殺錯(cuò)三千，不可放過一個(gè)吶！”
隆安帝聞言，譏諷道：“賈薔同繡衣衛(wèi)說(shuō)，是你建議朕血洗繡衣衛(wèi)，寧殺錯(cuò)，莫放過。朕還在納悶，你甚么時(shí)候說(shuō)過這話。沒想到他倒了解你，知道你早晚會(huì)說(shuō)這樣的話。”
戴權(quán)：“……”
隆安帝沉吟片刻后，緩緩道：“中車府這幾日盯著些，看看這十五人暗地里有沒有同人私下里接觸。能抓住最好，抓不住……且給賈薔一年時(shí)間，看看他能不能拾掇利落，拾掇不好再說(shuō)。宗室那邊如何？”
戴權(quán)忙道：“都很安靜，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。義項(xiàng)郡王、端重郡王等皆閉門謝客，只八月十五聚了聚賞月。”
義項(xiàng)郡王李向、端重郡王李吉都是景初朝奪嫡時(shí)叱咤風(fēng)云的人物，如今風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去，也只能無(wú)聲無(wú)息的閉門謝客了。
只是隆安帝卻冷笑一聲，道：“不可放松警惕，那幾個(gè)都是屬蛇的，而且還是毒蛇。指望他們死心？趙國(guó)公清洗十二團(tuán)營(yíng)時(shí)，朕就等著他們出手。他們爪子伸出來(lái)，又很快收回去了，想來(lái)也知道，有趙國(guó)公在，他們機(jī)會(huì)不大。山東白蓮教起事時(shí)，他們私下里還不知派出多少人去攪渾水。如今安靜著，只是為了等更好的時(shí)機(jī)�！�
戴權(quán)小聲道：“主子，眼下不是十多年前了，他們還有心氣？”
隆安帝瞥他一眼，道：“你懂甚么？他們?nèi)羰撬佬牧耍谑依锬敲炊嗬虾康耐跆�，憑甚么總往九華宮跑？盯緊了，出了差池，朕要你的狗頭！”
戴權(quán)忙躬身應(yīng)下，只是又忍不住問道：“主子，為何不一勞永逸？”
隆安帝聞言手一凝，放下折子后緩緩轉(zhuǎn)頭看向戴權(quán)，目光森然。
戴權(quán)唬了一跳，忙跪倒請(qǐng)罪道：“奴才該死！奴才該死！”
隆安帝沒有言語(yǔ)，面無(wú)表情。
為何還不動(dòng)手？
不是他不想，而是，時(shí)機(jī)未到。
……
寧國(guó)府，東路院。
賈薔慵懶的倚躺在一張紫檀木美人榻上，頭下枕著錦靠，身下鋪著大紅色丹鳳朝陽(yáng)的錦被。
可卿從屋南一面金花卉紋架格中取出兩丸花蕊夫人衙香來(lái)，彎腰放入一尊寶相花鼎式熏爐內(nèi)，未幾，細(xì)細(xì)的香甜飄起，令人眼餳骨軟。
寶珠捧來(lái)香茶，瑞珠端來(lái)熱水，倒進(jìn)銅盆內(nèi)，放在榻前，正要跪地脫去賈薔的鞋襪，可卿過來(lái)讓她去了，她則屈膝于地，與賈薔去了鞋襪，為他泡腳。
賈薔回過神來(lái)看見是她，好笑道：“這女人果然不能寵，越寵越淘氣。一個(gè)個(gè)的，都想下江南？”
伸腳在可卿身前蹭了蹭，可卿俏臉通紅，嗔了句：“叔叔��！”
看著她臉上的幽暗凄然之氣日漸減少，眉眼間多了幾分明媚，賈薔也很有些高興。
說(shuō)起來(lái)，也不過二十二三歲的年紀(jì)，放在前世，研究生都還沒畢業(yè)，不過是個(gè)小姑娘。
在當(dāng)下，卻背負(fù)了太多本不該她背負(fù)的壓力……
見賈薔不言，可卿一邊輕輕揉洗著腳，一邊央磨笑道：“原不該有此念，只是叔叔讓小婧護(hù)送林姑姑下江南，又怕她們寂寞，將十二戲官也一并送去。香菱和晴雯動(dòng)了心，你也一并讓去。小吉祥、小角兒想去頑耍，叔叔還是讓去。都說(shuō)江南好，有煙雨樓臺(tái)，景色如畫。本不該做此妄想，如今的自在日子，早該知足才是。只是家里人都去了，人家也想嘛。叔叔啊……”
賈薔拱手投降，氣笑道：“這女人都是妖精變的，別央磨了，再央磨下去，骨頭都要化了。你們白天里都商議好的，我回來(lái)能不點(diǎn)頭么？也罷，出去逛逛也好。左右兩條大船，一船裝你們，一船裝護(hù)衛(wèi)，沿途安危無(wú)恙，去了揚(yáng)州就更自在了。到時(shí)候去瘦西湖上逛逛，看看千古風(fēng)流之地。等林妹妹去蘇州祭拜完后，你們?cè)僖坏阑貋?lái)過年，時(shí)間差不多剛好。有你們陪著，她上墳時(shí)也不會(huì)哭的太狠�！�
可卿聞言，心里微酸，不過很快調(diào)整過來(lái)，高興不已。
寶珠、瑞珠兩個(gè)知道能一同跟著去，更加高興的沒邊兒了。
可卿抿嘴笑道：“二嬸嬸也想去呢，只是她著實(shí)走不開。平兒也可惜了，她也想去，只是年關(guān)前，正是會(huì)館那邊最忙的時(shí)候。”
賈薔想了想，對(duì)寶珠道：“去請(qǐng)平兒來(lái)�！�
寶珠忙去叫人，過了片刻，平兒噙笑進(jìn)來(lái)，見可卿還在為賈薔揉腳，登時(shí)嗔怪道：“爺如今愈發(fā)拿大了，豈有讓奶奶洗腳的道理？”
賈薔同可卿笑道：“看罷，你施的美人計(jì)，倒讓平兒派我的不是�！�
可卿俏臉羞紅，也不言語(yǔ)。
瑞珠為平兒搬來(lái)蓮花凳，請(qǐng)她坐下，平兒道了謝后，可卿接過寶珠遞來(lái)的帕子要給賈薔擦腳，平兒忙上前奪過，笑道：“奶奶可使不得，不慣著他這樣！”話雖如此，她卻將賈薔腳上的水擦干凈后，又瞪他一眼。
可卿笑道：“不怪他，原是我想去江南，所以央磨他來(lái)著。如今說(shuō)通了，他便想著連你也一并送去逛一場(chǎng)�！�
平兒聞言看向賈薔，見他笑意吟吟，心里感動(dòng)，卻忙擺手道：“這可不成，我這會(huì)兒哪里走得開？這一來(lái)一回，怕是要過年了。如今才入了冬，西斜街那邊正商議著將十日一集改成五日一集，都調(diào)度的差不離兒了。這個(gè)時(shí)候走開，那邊豈不坐蠟了？忒不負(fù)責(zé)了。爺?shù)暮靡庑念I(lǐng)了……”
賈薔笑道：“那也沒有一年到頭往死里干的道理吧？會(huì)館那邊該怎么運(yùn)作，都有數(shù)了。再說(shuō)，還有大奶奶在。你隨林妹妹、可卿她們一道逛一圈兒，金陵就算了，只揚(yáng)州、蘇州兩地，那么多好看的好頑的好吃的，好好頑兩個(gè)月回來(lái)，再去會(huì)館操持也不遲。果真覺著好，不止這一年，往后年年都能去。你先走一遭，回頭對(duì)西斜街那邊的管事姑娘們說(shuō)，今年干的好的，明年一起去逛。今年是揚(yáng)州、蘇州，明年就是金陵、杭州，后年說(shuō)不得就去塞北瞧瞧。”
可卿、平兒聞言，眼睛都開始放光了。
若果真能如此，便比世上絕大多數(shù)女子都要見識(shí)的多了。
可卿勸平兒道：“你就同去罷！”
平兒遲疑不定，道：“明兒我同大奶奶商議商議，再去會(huì)館那邊同她們說(shuō)說(shuō)，再看看罷�！�
賈薔笑了笑，道：“那你好好同她們說(shuō)罷……哎呀，夜了，該歇息了！”
可卿：“……”
平兒：“……”
……
翌日清晨。
榮慶堂上。
賈母用了早，正好諸姊妹前來(lái)問安，她有些不放心問黛玉道：“你老子和薔哥兒就放心你一個(gè)人去蘇州掃墓？這如何使得？”
李紈也覺得不大穩(wěn)妥，勸道：“還是等來(lái)年，薔哥兒得閑了，再送你去罷�！�
鳳姐兒在一旁冷笑道：“一個(gè)人？老太太可操錯(cuò)心了！”
賈母奇道：“不是一個(gè)人，難道還有旁個(gè)？其他人如何放心得下？”
鳳姐兒看起來(lái)恨的咬牙，道：“哪里是旁人？都是東府那一大家子！薔兒那個(gè)小妾，武功很高明的那個(gè)，還怕她們沒意趣，連十二戲官也一并去，香菱、晴雯那兩個(gè)小蹄子說(shuō)是要伺候林姑娘，林姑娘比侯爺還要緊，侯爺反倒高興的允了！總之，七七八八的都去！”
賈母聞言簡(jiǎn)直震驚了，扯了扯嘴角，道：“這還了得？”
黛玉抿嘴一笑，先啐鳳姐兒道：“瞧把你酸的！不就是你也想去，可走不開么？”
見賈母看來(lái)，鳳姐兒高聲笑道：“我想去？我還想去爪哇國(guó)呢！這眼見年下了，我伺候老太太都來(lái)不及，還有外面那么多賬今年竟也要我來(lái)算，我能走？”
黛玉譏諷道：“瞧把你自己說(shuō)的委屈的，還說(shuō)不想去？”
諸姊妹笑了起來(lái)，鳳姐兒還犟：“除非老太太也去，那我才去！咦，老太太，要不今年去金陵老宅子過年去罷？”
“扯你娘的臊！”
賈母氣罵道：“在京里還能落得個(gè)清靜，去了南省，怕是一日也不得閑。這是去過年，還是去受罪？你當(dāng)回金陵你就能清閑了？”
鳳姐兒聞言臉一滯，強(qiáng)笑道：“還是老太太英明！”
眾人大笑，賈母仍不放心，問黛玉道：“你老子果真同意？你一個(gè)姑娘家家的，哪里經(jīng)得起這些？不用問我也知道必是薔哥兒的主意，我雖再不管外面的事，可你的事我如何能不過問？你父親就隨著他胡鬧？”
黛玉笑道：“畢竟是娘的大日子，沒人回去掃墓不像。且也不必?fù)?dān)心甚么，一路上都有人護(hù)送。薔哥兒如今是繡衣衛(wèi)指揮使，也沒哪個(gè)敢招惹。爹爹還再三叮囑，沿途斷不可驚擾地方官府，不可收他們的禮。我們就悄悄的去，她們逛她們的，等我掃完墓，修修墳，也就回來(lái)了。”
寶玉忍不住道：“林妹妹，這些實(shí)不是你該做的……”
黛玉笑道：“我知道，可薔哥兒他如今身上兼著許多皇差，皇上不放他，爹爹也不許他胡鬧，因私廢公，我便只好自己去了�！�
寶玉：“……”
正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)通秉聲：“侯爺來(lái)了！”
聲音剛落，諸女孩子回頭看去，就見賈薔穿著常服入內(nèi)。
探春奇道：“不是說(shuō)你如今頂忙么，怎還有空來(lái)這里？”
“……”
賈薔覷眼看她：“我來(lái)不得？這不你林姐姐在這么？”
探春氣笑道：“我知道！”不過，眼珠忽地一轉(zhuǎn)，堆笑道：“薔哥兒，聽說(shuō)你府上好多人都和林姐姐去江南逛一圈兒？”
鳳姐兒在一旁吃味道：“除了苦命的平兒，還有大嫂子、秦氏外，其他的都去！”
賈薔搖頭道：“你這信兒太落后了，平兒、秦氏也去。尤大奶奶和尤三姐因?yàn)樗齻兝夏镌�，不方便去，不然也去了�！?br />
鳳姐兒：“……”
探春忽地高聲笑道：“我也去！”
湘云跟著：“我也是！”
惜春湊熱鬧：“還有我！”
賈母罵道：“我看你們一個(gè)個(gè)要瘋！”
探春等本就是頑笑話，聽到賈母啐罵，紛紛大笑起來(lái)。
賈薔倒是摩挲了下下巴，道：“真要去也不是不行，女孩子四處多逛逛，開闊開闊視野，心胸也跟著開闊了，不會(huì)為了丁點(diǎn)兒小事就想不開難過�！�
此言一出，滿屋子女孩子們的眼睛都亮了。
黛玉走過來(lái)啐笑道：“你就惹事罷！”
鳳姐兒也咬牙：“你說(shuō)的輕巧！她們都跟著去了，還不得勞我跟著也跑一趟？我不去，誰(shuí)來(lái)伺候這些大姑子小姑子？”
一雙丹鳳眼瘋狂暗示……
寶釵在旁邊笑不止，見賈母臉色都有些青了，拉住湘云道：“都快別胡鬧了，再鬧下去，老太太果真要惱了。”
李紈也笑道：“都走了，過年就沒人了。”
賈薔搖頭道：“年前就能回來(lái)……老太太若不放心，一并去也可以。正好，也可以去蘇州，見一見師母。”
賈母聞言，面色一滯，眼中的惱意退散，開始心動(dòng)了……
都是聰慧的，探春、湘云、惜春一起圍到軟榻邊，各種撒嬌討好，探春最是伶俐，還拉著黛玉一起說(shuō)好話。
賈薔同身邊右側(cè)站著的寶釵笑道：“你也可一并去逛逛。”
寶釵微微搖頭，輕聲笑道：“我哥哥要成親呢，哪里走得開。”
鳳姐兒上前，拉住賈薔的胳膊，咬牙道：“我也要去！”
賈薔呵呵笑道：“你自己同大嬸嬸商量，她同意你就去，不然就留在家里�！�
李紈聽到了忙擺手笑道：“若只里面得事，我代勞也就代勞了。可還有前面的事，我沒鳳丫頭的能為，實(shí)在沒法子�！�
賈薔看著鳳姐兒奇道：“你這么想去江南？”
留下來(lái)可是二人世界……
鳳姐兒眼睛微微有些濕潤(rùn)，輕聲道：“薔兒，我想回去見見爹娘呢。”
賈薔點(diǎn)了點(diǎn)頭，同李紈道：“大嬸嬸管好里面的就是，前面的事若有不明白的，來(lái)東府尋我。”
李紈聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“也好。”
……
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