石碑胡同,趙國(guó)公府。
敬義堂。
內(nèi)堂,看著地奄奄一息的一群姜家子弟,鄒氏與閉著眼昏睡的姜鐸賠笑道:“您老太爺有甚么氣,總也該出了,幾位老爺都是有了春秋的人了,跪了兩天兩宿,也都知錯(cuò)了。再跪下去,怕是要出事。”
別說(shuō)姜保、姜平、姜寧幾個(gè)已經(jīng)神情恍惚,連下一輩的諸多年輕子弟們,此時(shí)也都快堅(jiān)持不住了,精神小伙神氣不再。
姜鐸多少還是要給這個(gè)大兒媳婦些體面的,從昏睡中緩緩醒過(guò)來(lái),有氣無(wú)力病喪喪一副暮氣將朽的姿態(tài),卻仍將兒孫們折騰的欲仙欲死……
“泰哥兒……回來(lái)了沒(méi)有?”
姜鐸有氣無(wú)力問(wèn)道。
鄒氏往人堆里一指,道:“也跪那了,昨兒晚就跪著了……”
姜鐸老眼凝了凝,緩緩道:“三大火器營(yíng),從來(lái)年節(jié)輪休,不會(huì)……不會(huì)都休沐。先前,姜泰才同老子說(shuō),今年,是他白虎營(yíng)值守。甚么時(shí)候,值守將軍,晚能回家來(lái)了?”
姜泰膝行前,心里害怕,叩首道:“老祖宗,是四叔讓人叫了孫兒回來(lái)……”
姜鐸聞言,長(zhǎng)嘆息一聲,跪地諸人中,連十來(lái)歲的半大小子,都能聽(tīng)到姜鐸嘆息中化不開(kāi)的失望。
“林哥兒,取筆墨來(lái)!
姜鐸喘息著吩咐道。
姜林忙去取來(lái),姜鐸緩緩道:“老子,要寫(xiě)遺折。我說(shuō),你寫(xiě)!
諸人唬了一跳,姜保忙道:“父親要打罵懲罰兒孫們?nèi)菀祝慰嘁獙?xiě)這不吉利的……”
姜鐸冷笑一聲道:“有打罵你們的氣力,老子不如去攮個(gè)女鬼!”
一旁鄒氏吃不住這騷氣了,嗔怪了聲:“老太爺,這么多兒孫在跟前呢!”
姜鐸掉的沒(méi)毛的眉頭挑了挑,癟了癟沒(méi)牙的嘴,不過(guò)到底收斂了,沒(méi)再繼續(xù)騷氣沖天,念起遺折來(lái):“皇,老臣……本布衣,躬耕于遼東,茍全性命于亂世……”
姜家子孫齊齊扯了扯嘴角,面色無(wú)奈。
您老這尊榮,和諸葛武侯差的有些遠(yuǎn)了罷……
許是姜鐸也覺(jué)得不大合適,咂摸了下嘴,道:“罷了,劃掉罷,功過(guò)交由春秋來(lái)定,老子還是謙遜些。”
眾人:“……”
姜鐸閉目休養(yǎng)了片刻后,又道:“皇,老臣……自太祖十三年入軍中,歷經(jīng)……歷經(jīng)太祖、世祖、景初、隆安四朝。世祖以微薄之功封國(guó)公,圣祖不以臣卑鄙,猥自枉屈,立為軍機(jī),咨臣以當(dāng)世之事。受任于敗軍之際,奉命于危難之間……罷了,這句也劃掉罷!
姜家兒孫心累,怪道昨兒這位老爺子讓姜林讀了半宿《出師表》,原來(lái)這會(huì)兒抄用……
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又過(guò)了一柱香功夫后,姜鐸方再度開(kāi)口,這一開(kāi)口,雖是粗淺白話,卻又石破天驚……
“皇啊,老臣一生謹(jǐn)慎,實(shí)不想因兒孫不肖,累得一世之名盡毀。長(zhǎng)子志大才疏,不堪大用。次子庸庸碌碌,傲慢驕狂。三子已廢,四子心思陰微,子侄尚不能容,豈能以誠(chéng)事君?故而,皆不可用。趙國(guó)公之世爵,子不賢,則傳孫,老臣請(qǐng)皇念臣?xì)v四朝輔三帝七十二載微薄之功的份,準(zhǔn)臣所請(qǐng),老臣叩首謝恩。愿皇新政大行天下,開(kāi)辟我大燕隆安盛世,打下萬(wàn)世不易之社稷根基。”
“父親!焉能如此?!”
……
寧國(guó)府,寧安堂。
“老太太,這事果真要商議,你老也尋錯(cuò)人了。小婧能做得了主?便是說(shuō)動(dòng)了她,薔哥兒回來(lái)不認(rèn),她也是沒(méi)法子的。所以你也別為難她了,等薔哥兒回來(lái),你與他談妥了,自然也就作準(zhǔn)了。”
眼見(jiàn)李婧下不來(lái)臺(tái),黛玉笑著解圍道。
賈母生生氣笑,轉(zhuǎn)頭同薛姨媽道:“我倒成壞人了!”
她這番安排,的確存著為黛玉著想的心思。
長(zhǎng)子安排在外,超然于諸子之中,但賈家顯然不會(huì)薄待了他。
便是沒(méi)有那輕車(chē)都尉的爵兒,這邊該給的恩寵一樣少不了。
可這孩子卻只認(rèn)李婧一人,甚至心還在李家那邊,便是不孝敬賈薔、黛玉,也不犯甚么過(guò)錯(cuò)。
如此好處都舍給那邊了,這邊甚么也落不著。
從今往后,李婧說(shuō)不得只想著往那邊扒拉東西……
這是人性,不是猜疑。
所以,賈母才想將李崢留在賈家。
薛姨媽勸道:“薔哥兒、姑娘都是第一等聰明的,他們?nèi)缃竦南敕ê驮蹅儾煌恕H舨皇窍喔钟辛搜},當(dāng)初薔哥兒還打算再出繼一個(gè)姓林來(lái)著……”
眾人轟然大笑,黛玉俏臉通紅。
獨(dú)賈母氣道:“我自打進(jìn)賈家門(mén)兒做重孫媳婦起,到如今連重孫都有了子嗣,大半輩子憑甚么離奇事沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?偏沒(méi)見(jiàn)過(guò)這號(hào)將自己骨肉到處送的!”
不過(guò)也知道她說(shuō)甚么沒(méi)用,眾人哄勸稍許后,看著孩子又笑了起來(lái),道:“瞧瞧那眼睛和鼻子,和他們老子豈不是一個(gè)模子里刻出來(lái)的?薔哥兒小時(shí)候便是這般模樣!
鳳姐兒好笑道:“對(duì)對(duì),薔哥兒還是個(gè)蛋的時(shí)候,老祖宗就瞧見(jiàn)過(guò)他!
聽(tīng)聞此言,連寶釵都忍不住笑噴了。
賈母氣笑啐鳳姐兒道:“我倒看看你,過(guò)半年能下出甚么好蛋來(lái)!”
一些未經(jīng)事的姑娘裝著聽(tīng)不懂,滿面通紅憋的好辛苦……
這滿堂歡鬧中,李思忽地“咿呀咿呀”的笑了起來(lái),登時(shí)引得一眾人驚喜驚嘆。
偏李崢許是嫌吵,“哇哇”大哭起來(lái)。
李婧面掛不住啐道:“瞧你這慫樣!”
自然引來(lái)一陣討伐聲,待李崢哭著哭著咳嗽起來(lái),賈母都有些見(jiàn)慌了,一迭聲讓請(qǐng)郎中來(lái)。
黛玉一邊關(guān)心的看著被李婧抱起的李崢,一面道:“剛已經(jīng)派人去朱朝街尹家那邊了,過(guò)一會(huì)兒就來(lái)!
賈母激賞的看了黛玉一眼后,同薛姨媽等人道:“我原還擔(dān)心這邊,薔哥兒是個(gè)不著調(diào)的,甚么事都隨著性子來(lái),也不理會(huì)許多世俗規(guī)矩。玉兒呢,打小嬌弱,動(dòng)輒落淚哭半宿。尹家那位又是那樣的情況……我都常犯愁,這日子該怎么過(guò)?咦,沒(méi)想到,薔哥兒還是不著調(diào),玉兒倒越發(fā)變好了!”
薛姨媽笑道:“是啊,愈發(fā)變好了。”
心里卻有些不以為然,當(dāng)初黛玉喪母,五六歲孤身一人離了父親遠(yuǎn)到京城來(lái),寄人籬下之下,豈有不敏感多疑的?
再看看如今,父親來(lái)京,位列宰輔軍機(jī),她成了相門(mén)千金。
說(shuō)的人家又是這樣的情形,處處拿她當(dāng)寶。
若是都這般了還一哭半宿,那多半是失心瘋魔怔了……
換做她女兒寶釵能有這樣的家世,不比這強(qiáng)得多……
……
大明宮,養(yǎng)心殿。
隆安帝與韓彬、林如海商議新政推行,選出直隸、甘肅、寧夏、山西、陜西、山東六省,為第一批新政推行省份。
直隸最大的難處宗室、勛貴已經(jīng)算是化解,雖然正在和內(nèi)務(wù)府錢(qián)莊扯皮,但那又是另一回事。
所以直隸問(wèn)題不大。
其次,甘肅、山東二省去歲大旱,士紳損失慘重,元?dú)獯髠,至今遠(yuǎn)未恢復(fù),因此反抗力度必定薄弱,可行之。
寧夏、山西、陜西有九邊數(shù)鎮(zhèn),此次直臨蒙古壓力,最知此次朝廷赫赫武功之威,因此,趁熱打鐵,也可順勢(shì)推行!
江南那邊還要暫且緩緩,如今新政的進(jìn)度已經(jīng)遠(yuǎn)比先前謀劃中快了至少二年,所以有時(shí)間緩和圖之。
只要北地新政大行,使得天下人見(jiàn)之成效,再往南方推行,阻力就會(huì)寫(xiě)一些,也能少見(jiàn)些血……
連續(xù)多日商談國(guó)事,終于定下這六省后,隆安帝也算松了口氣,道:“甘肅巡撫王顧,山東巡撫曹叡,寧夏巡撫周世陽(yáng)、山西巡撫李遂、陜西巡撫趙倫,皆精干之才。江南那邊也要提前布局,庸碌無(wú)能之輩,占著要緊位置,卻只一味清談邀名的,統(tǒng)統(tǒng)拿下!”
韓彬聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲道:“兩廣總督、江浙總督,和各自巡撫鬧的很僵,各自呼朋喚友,拉幫結(jié)派,對(duì)立嚴(yán)重。指望這樣的督衙巡撫來(lái)齊心推行新政,只會(huì)越辦越糟!還有云貴總督宋河,手段綿軟,對(duì)那些土司,步步退讓,只會(huì)息事寧人,難成大器!”
林如海在一旁笑道:“元輔,且慢慢來(lái)。便不算治大國(guó)如烹小鮮,也不好一次變動(dòng)這么多封疆大吏。”
韓彬卻不為所動(dòng),搖搖頭道:“兩廣總督施靜,江浙總督諸葛興都不能再留任了,垂垂老朽,手段無(wú)能,當(dāng)撤之。巡撫對(duì)調(diào),或升云貴總督。要變,不變就始終一灘死水,養(yǎng)一坑臭魚(yú)爛蝦!
隆安帝若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭,忽然問(wèn)道:“諸葛興可是出身江南九姓諸葛家?”
韓彬頷首道:“正是。地方勢(shì)力雄厚,相互援結(jié),織成大網(wǎng),以抗中樞。不打破這個(gè)局勢(shì),新政難行。長(zhǎng)久以往,江南成了他們九家的江南,忘卻朝廷。這等事,不容輕視。先調(diào)離諸葛興,余者再慢慢圖之!
隆安帝聞言,連連點(diǎn)頭道:“此為老成持國(guó)之言,理應(yīng)如此。這些地方巨族盤(pán)根錯(cuò)節(jié),相互結(jié)為援手,勢(shì)力極大。再有一方總督為庇佑,豈能不坐大?”
頓了頓又看向林如海奇道:“賈薔怎么和他們攪和在一起的?”
林如海嘆息一聲道:“此事臣早先就同賈薔談過(guò),江南巨室,富且清貴,族中舉人進(jìn)士層出不窮,新法推行,必為阻礙。賈薔言道,若強(qiáng)推之,則不知要掉落多少人頭,流多少鮮血。這些人,其實(shí)皆為大燕之底蘊(yùn)。不如換個(gè)法子,由他出面,請(qǐng)這些人出海以得巨利。便是想要兼并土地,海外有無(wú)盡肥沃之土,可隨他們?nèi)ゼ娌ⅰR虍?dāng)時(shí)朝廷還未有此議,臣就想著,大可讓他先去試一試!
隆安帝聞言,起身在御階來(lái)回踱步數(shù)回后,忽問(wèn)戴權(quán)道:“賈薔何時(shí)能歸?”
戴權(quán)面色隱隱有些古怪,道:“主子爺,剛才下面送來(lái)的信兒,說(shuō)寧侯……寧國(guó)公已經(jīng)回京了……”
隆安帝聞言一怔,皺眉道:“已經(jīng)回京了?人呢?”
戴權(quán)小聲道:“回家了……”
隆安帝臉黑了下來(lái),賈薔為欽差出行宣鎮(zhèn),回京后只能先入城外驛站,等待旨意后方能進(jìn)城待宣。
他居然敢擅自回家?又將朝廷和天子顏面放在何處?
這不是恃寵而驕?zhǔn)巧趺矗?br />
隆安帝咬牙道:“李暄呢?他去宣的旨,人在哪里?”
戴權(quán)吞咽了口唾沫,道:“也去賈家了……”
隆安帝:“……”
看出隆安帝動(dòng)了真怒,韓彬看向戴權(quán)皺眉問(wèn)道:“賈家可是出了甚么事?”
戴權(quán)忙道:“是寧國(guó)公在揚(yáng)州的小妾,帶了兩個(gè)嬰孩回京了。”
韓彬臣下臉來(lái),厲聲呵斥道:“放肆!大膽閹庶,竟敢在御前搬弄是非,頑弄話術(shù)!鄙賤之輩,包藏如此禍心,不如誅之!”
林如海也眼神如刀般盯著戴權(quán),這個(gè)狀告的著實(shí)歹毒,有沒(méi)有講明緣由,完全是兩回事。
說(shuō)出了,雖仍有過(guò)失,但賈薔、李暄素來(lái)頑劣荒唐,因觀嬰孩做出這等混帳事來(lái),也不過(guò)教訓(xùn)一頓后,就一笑了之了。
可不說(shuō),二人之行,便是藐視皇,其心可誅了!
隆安帝皺眉呵斥了戴權(quán)一聲后,隨即同韓彬、林如海道:“蠢才無(wú)知,再犯必誅之。”
韓彬眉頭擰成一團(tuán),眼神只是盯死跪地磕頭老臉都是冷汗的戴權(quán)。
林如海卻知道,這條老狗深得隆安帝信任,手里握住中車(chē)府,一次過(guò)錯(cuò)是打不死的。
因而與隆安帝一個(gè)臺(tái)階下,道:“皇,何不將賈薔招進(jìn)宮來(lái),讓他說(shuō)一說(shuō)路數(shù)?”
隆安帝也擔(dān)心韓彬執(zhí)意要?dú)⒋鳈?quán),文官集團(tuán)對(duì)閹黨之防范忌憚和厭恨,猶在武勛之,便忙同戴權(quán)道:“去,將那兩個(gè)孽障與朕帶來(lái)!原以為長(zhǎng)進(jìn)了,不意仍是這般混帳!”
……
寧國(guó)府,寧安堂。
因有礙事的外男在,所以賈家姊妹們都去了東暖閣內(nèi)避諱。
賈母仍在,尹子瑜亦在,李婧也在。
黛玉因到底還未過(guò)門(mén)兒,所以仍需避諱開(kāi)。
這讓李暄很不滿,埋怨道:“你進(jìn)爺王府,和王妃坐一道吃酒,爺來(lái)你府,你把林相的千金藏起來(lái)不讓見(jiàn)?”
賈薔一雙眼只在孩子身,隨口應(yīng)付了句:“等大婚之后再說(shuō)!
看著孩子,心里的感覺(jué),很奇妙……
總感覺(jué)著,這孩子雖然還很陌生,卻又是世最親的人,想要保護(hù)著他們平安長(zhǎng)大……
李暄見(jiàn)他這個(gè)德性嗤笑一聲,同李思、李崢笑道:“哦哦哦,干爺爺來(lái)看你們了!”
面賈母差點(diǎn)沒(méi)嗆死……
東暖閣姊妹們聽(tīng)到了聲,也差點(diǎn)沒(méi)笑死過(guò)去。
賈薔笑罵道:“胡吣甚么?你當(dāng)干哥哥的,做好榜樣才好!
二人逗了會(huì)兒嘴,互相當(dāng)了回爹后,賈薔同李婧道:“辛苦你了!
李婧強(qiáng)笑了笑,道:“并沒(méi)有。”頓了頓又輕聲道:“爺,還是讓?shí)槂盒召Z罷……”
賈薔聞言眉尖一揚(yáng),抬眼看向榻坐著的賈母……
……
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