何瑩華繼續(xù)說(shuō)：“其實(shí)想想，何進(jìn)的老娘也不過(guò)是我們家的丫鬟出身，后來(lái)當(dāng)了嬤嬤，管事娘子。再怎么尊貴，也不過(guò)是一個(gè)老奴婢，怎么當(dāng)?shù)闷鹞覀冎髯咏o她賀壽？何進(jìn)家的姑娘們，再怎么金尊玉貴，也不過(guò)是我們家的家生子，怎么能和我們相提并論？他們家自己都有一堆奴婢伺候著，他們?cè)趺此藕蛭覀�？這樣的奴仆管家，不出事，不背叛我們才怪了？”
“再說(shuō)了，這何進(jìn)不過(guò)是我們家的家生子，世代的奴仆，能有什么本事？是能讀書(shū)做官，還是能做生意賺錢(qián)，他哪里來(lái)的銀子給母親祝壽，給兒女?huà)绅B(yǎng)，給自己弄那樣大的園子享受？還不是喝我們何家的血？吃我們何家的肉？被這樣的蛀蟲(chóng)長(zhǎng)期喝血吃肉，我們何家怎么能不敗落？所以，二姐姐，四姐姐這個(gè)家規(guī)好極了�！�
何明輝兄弟幾個(gè)也明白過(guò)來(lái)，何明輝不由得說(shuō)：“哎，連五妹妹都長(zhǎng)大了，這樣一番道理說(shuō)出來(lái)，就是十個(gè)男子都比不上。我家姐妹個(gè)個(gè)都是極好的。”
何明揚(yáng)點(diǎn)頭說(shuō)：“姐妹們說(shuō)的很對(duì)，我看，二哥哥，大哥，我們就這樣商議定了，就以一千兩為界限，超出這個(gè)界限，就讓奴仆們自贖出去，我們可不能再養(yǎng)何進(jìn)這樣的人出來(lái)了。回頭，這個(gè)和納妾的規(guī)矩一起寫(xiě)進(jìn)我們何家的家訓(xùn)里面吧�！�
大家都興高采烈起來(lái)。
何家這邊，在商量新的家規(guī)，呂家那邊，經(jīng)過(guò)幾天的查看，精明的呂厚宗就發(fā)現(xiàn)了自己家的問(wèn)題一點(diǎn)都不比何家小。
呂家的花廳里面，滿滿坐著人，有呂家大老爺夫妻兩個(gè)，呂家大少爺呂易兩口子，還有呂家二老爺兩口子，呂家三老爺兩口子。當(dāng)然了，和老太爺并排坐在上首的是呂老太太。呂老太太此刻臉色十分難看。
呂厚宗卻是暴跳如雷：“成天說(shuō)別人家事情多，問(wèn)題多，后宅亂，我們家呢？我常年在外面奔波做生意，到了老了才回到蘇城享清福，可是，這享的是什么清福？再這么享清福下去，只怕你們把這個(gè)家給禍禍完了，我還不知道呢。”
大家都大氣不敢出，倒是大太太戚氏臉上十分平淡。呂老太太最是難堪，她如今也是兒孫滿堂，老頭子這樣不給她面子，她能高興：“怎么叫禍禍完了？我們家不是好好的嗎？大郎和三郎負(fù)責(zé)外面的生意，兄弟兩個(gè)輪流走西北，二郎管理家里的這些田產(chǎn)，收租的鋪面等雜事。幾個(gè)兒媳婦也都各司其職，大家和睦相處，多好啊，怎么到了你這里，就變成禍禍完了？”
呂厚宗氣的把一疊賬本甩到呂老太太面前：“你沒(méi)有看過(guò)我們家的賬本？你怎么還好意思說(shuō)我們家和睦？各司其職？”
呂老太太看到老頭子越發(fā)不給她面子，更生氣了：“賬本怎么了？算錯(cuò)了？你也不用發(fā)這么大的脾氣啊。讓人再算一遍就是了。用得著這么大陣仗，把大家伙兒都叫過(guò)來(lái)？”
呂厚宗惱怒的看著自己的發(fā)妻，他突然發(fā)現(xiàn)自己的發(fā)妻也有不講理的時(shí)候：“算錯(cuò)了？開(kāi)始，我以為這賬本是算錯(cuò)了。后來(lái)，我多方巡查，才發(fā)現(xiàn)，這賬本一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)，甚至很多東西，很多事情，根本就沒(méi)有記錄在這個(gè)上面�！�
這下子，呂老太太也奇怪了問(wèn)：“什么事情沒(méi)有記錄？”
呂厚宗冷笑一下說(shuō)：“我們家人口也不算多，起碼家里雖然有幾個(gè)孩子，有幾房人口，有幾個(gè)姬妾，但是，并沒(méi)有何家那樣的亂。那為什么我們家每年開(kāi)銷還在十萬(wàn)兩左右？”
呂老太太一聽(tīng)這個(gè)，倒是淡然了，甚至臉上都帶出來(lái)笑容：“我們家開(kāi)銷是大了一點(diǎn)�？墒�，你看看，我們這蘇城的富戶們，張家，蔣家，以前的何家，這哪個(gè)不是這么大的開(kāi)銷？我們有各種關(guān)系要走，婚喪嫁娶的，光是一年受禮，送禮，都不知道多少？這滿府的下人可是要養(yǎng)？這主子們吃飯穿衣，應(yīng)酬交際，難道不花費(fèi)？孩子們讀書(shū)明理，難道不花費(fèi)？為一個(gè)人家可是不容易。你們男人在外面辛苦做生意，是艱難，可是我們女人管家，也一點(diǎn)都不輕松�！�
呂厚宗深吸一口氣：“是，我以前覺(jué)得，我常年在外面奔波，顧不上家里，家里都是你們?cè)谡疹櫍澊四銈儯�，你看看，我這后院，有幾個(gè)姨娘？有何家那樣嗎？可是，沒(méi)有想到，你們管家，就管成了這個(gè)樣子�？磥�(lái)，你還不知道問(wèn)題出在什么地方。好，今天，我把大家都叫了過(guò)來(lái)，正好說(shuō)說(shuō)我們自己家的事情。”
“這一年十萬(wàn)兩銀子的開(kāi)銷，不算是最大，但是也很驚人。如果，真的像你們說(shuō)的那樣，是為了家里人的日常應(yīng)酬，讀書(shū)，吃飯穿衣，哪怕奢侈一點(diǎn)，我也認(rèn)了。我們辛苦賺錢(qián)圖的是什么？不就是享受嗎？可是，這些銀子并沒(méi)有全部用到了這些方面�！�
“比如說(shuō)這個(gè)，每年采買(mǎi)費(fèi)用最大，超過(guò)了四萬(wàn)兩銀子，當(dāng)然了，我們府邸也不小，維持下去，也花費(fèi)不小�？墒�，我看到很多地方，采買(mǎi)的東西都用不上。除了采買(mǎi)，這大廚房的花費(fèi)也很大，每年差不多要用掉兩萬(wàn)兩銀子。這大廚房，天下的蔬菜水果，肉食香料那是應(yīng)有盡有，肯定花費(fèi)比較大，可是，我看各個(gè)院子還有小廚房，每家還多是在自己的小廚房吃飯。我倒是不知道，沒(méi)有幾個(gè)人在大廚房吃飯，怎么大廚房還要每年花費(fèi)這么多？”
聽(tīng)到這個(gè)，呂老太太露出狐疑的神色：“我們蘇城雖然是江南地方，可是，有梅雨季節(jié)，有冬天陰冷的時(shí)候，我怕孩子們吃飯吃到冷飯，就準(zhǔn)他們各自弄了小廚房，這樣能吃熱乎飯。倒是沒(méi)有想，怎么大家常年都不在大廚房吃飯的？那這大廚房的銀子都花費(fèi)到了哪里去了？”
這大廚房是三太太管著，她臉上露出來(lái)驚慌的神色：“回稟老太爺，老太太。這大廚房雖然大家今年來(lái)吃的少了，可是，我們家有酒宴，喜事等，還是要大廚房才能忙得過(guò)來(lái)，所以，花費(fèi)依然不小。再說(shuō)了，還有下人們用飯呢？”
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