何明揚(yáng)笑了一下說(shuō)：“妹妹說(shuō)的有道理，可是有幾個(gè)地方我不明白，你都沒(méi)有來(lái)過(guò)廣陵城，怎么就知道這廣陵城的宅子里的大管家喬管家有問(wèn)題？”
何英華臉色有些冷下來(lái)說(shuō)：“哼，哥哥們都忘記了？我們先前在蘇城不是讓我們府里的下人們互相舉報(bào)嗎？這蘇總管是我們何家的世仆，已經(jīng)給我們何家服務(wù)了四代人了。母親在世的時(shí)候，還說(shuō)喬家的人本分，就是喬家出來(lái)了一個(gè)喬姨娘也是老實(shí)本分的。從來(lái)也都不爭(zhēng)不搶的。不過(guò)，喬姨娘命不好，父親出事了，喬姨娘也沒(méi)有生一兒半女，她也不想在府里守著了，所以，就自行請(qǐng)去了。這本來(lái)也沒(méi)有什么。可是，一來(lái)，府里有人舉報(bào)，說(shuō)，喬家留在蘇城的那一房經(jīng)常收到廣陵城寄過(guò)來(lái)的很多財(cái)物。你說(shuō)，廣陵城喬家這幾房家人，也不過(guò)是仆從，從哪里弄來(lái)的錢(qián)財(cái)分給蘇城的兄弟姐妹們？”
何明揚(yáng)一想臉色也暗下來(lái)，管家這一段時(shí)間了，對(duì)于府里仆從的事情，他可是知道了不少，自然一下子想到了這其中的貓膩，不用說(shuō)，自然是這喬管家在廣陵城也不守本分，貪主家的錢(qián)了。還貪得不少，要不怎么還給蘇城的親戚分潤(rùn)呢？。
何英華接著說(shuō)：“第二，這喬姨娘自行請(qǐng)去了之后，她并沒(méi)有呆在蘇城，而是去了廣陵城。開(kāi)始的時(shí)候，她可是跟劉姨娘說(shuō)，她要到廣陵城廟里給我們父親守著。可是，到了廣陵城，你們聽(tīng)說(shuō)這喬姨娘的下落了嗎？”
這下子，何明輝的臉色也拉下來(lái)了。當(dāng)初，喬姨娘和王姨娘都說(shuō)去廣陵城找一件廟宇給父親母親守靈祈禱，感動(dòng)了劉姨娘和何明輝，他們才同意喬姨娘和王姨娘贖身的。甚至，她們兩位的私人財(cái)物，都有三四萬(wàn)兩銀子的東西，都允許她們帶走。那個(gè)時(shí)候，府里正是要債滿(mǎn)門(mén)的時(shí)候，何明輝念在這兩位姨娘伺候父親多年，沒(méi)有生育功勞，也有苦勞，分文未動(dòng)她們的財(cái)物。沒(méi)有想到，她們居然是這樣的人。到了廣陵城，一點(diǎn)音信都沒(méi)有就算了。何家人也不要求出門(mén)的姨娘都去廟里修行，姨娘哪怕是再嫁，何家人也不在意。可是，這人走了，沒(méi)音信，娘家人還留下繼續(xù)禍害何家，這就氣人了。
何英華說(shuō)：“沒(méi)有來(lái)廣陵城之前，我就懷疑兩個(gè)人了。一個(gè)是喬姨娘，一個(gè)是王姨娘。喬姨娘的事情，剛剛我說(shuō)了。還有這個(gè)王姨娘。我們家出事之后，王姨娘被她娘家人給贖走了。這倒是沒(méi)有什么大不了的，可是，王姨娘的叔叔你們還記得嗎？就是我們蘇城以前四店的三掌柜王懷土。他可是被查出來(lái)貪墨了我們四店三千多兩銀子，還在蘇城，廣陵城置辦了宅子田地，如今，王懷土已經(jīng)被榮縣令關(guān)押在大牢里，他的家產(chǎn)我們也給拿了一部分回來(lái)。你們說(shuō)，我是不是應(yīng)該懷疑王姨娘？”
“偏偏，這最應(yīng)該被懷疑的王姨娘，喬姨娘，都從我們離開(kāi)后，來(lái)到了廣陵城。這個(gè)王姨娘她是離開(kāi)了何家，可是她的一個(gè)叔叔王懷義還是我們廣陵城一店的大掌柜。另外一個(gè)叔叔王懷山是我們廣陵城三店的二掌柜。”
“喬姨娘呢，她的父親是我們廣陵城大宅的總管，她叔叔喬連是我們廣陵城三店的三掌柜。你們說(shuō)，我應(yīng)該懷疑他們兩家嗎？”
這下子不只是何明揚(yáng)，就是一向腦子沒(méi)有那么好使的何明輝也明白了過(guò)來(lái)：“哦，我明白了，四妹妹，你是來(lái)廣陵之前，就知道廣陵宅子里的喬管家，還有鋪?zhàn)永锩娴耐跽乒袼麄冇袉?wèn)題。所以，你一來(lái)就先出其不意，先把喬管家給拿下了，然后果斷肅清內(nèi)宅。再利用這內(nèi)宅人手在廣陵城的關(guān)系，開(kāi)始搜集幾個(gè)掌柜的信息，來(lái)分辨忠奸？”
何英華微微一笑：“是的，二哥果然是可造之材。這一下子就想明白了吧？其實(shí)這內(nèi)宅的事情啊，最難的就是分辨忠奸了。打蛀蟲(chóng)，殺蛀蟲(chóng)都容易，這內(nèi)宅的仆從們，身契都在我們手里握著，生殺大權(quán)在我們這，無(wú)論是捧上去還是打下來(lái)不過(guò)都是一句話(huà)的事情。可是，最難的就是誰(shuí)才是蛀蟲(chóng)？怎么找出這個(gè)蛀蟲(chóng)。”
“我們這個(gè)事情容易就在，我們還沒(méi)有來(lái)到廣陵城，我心里已經(jīng)知道廣陵城的蛀蟲(chóng)中間，內(nèi)宅已經(jīng)有了一個(gè)喬管家，鋪?zhàn)永锩嬗幸粋�(gè)王掌柜了。”
“下面的事情自然就容易了，不過(guò)是順藤摸瓜而已。”
何明輝不由得感慨道：“嗯，這確實(shí)是容易一些。我今天又學(xué)到一招。”
何明揚(yáng)則問(wèn)：“那四妹妹，我們接下來(lái)怎么做？只是讓府里的人打聽(tīng)消息嗎？”
何英華說(shuō)：“這喬管家一家子已經(jīng)都拿下來(lái)了。他們一家子，男男女女可是不老少，統(tǒng)共有十八口人。這些都是我們家的家生子，有身契在我們家手里放著。自然是任我們處置。可是，當(dāng)初喬姨娘在蘇城走的時(shí)候，順便把她的兩個(gè)貼身使喚的丫鬟，還有喬管家的兩個(gè)孫子都給贖身出去了。這幾個(gè)人還有喬姨娘我們是管不了了。不過(guò)，這兩個(gè)丫鬟是家生子，她們脫身了，她們老子娘可都在我們手里呢。他們老子娘都在我們家的莊子上。莊子我們賣(mài)出去了，連帶著奴仆也都跟著莊子賣(mài)給了呂家。”
“這幾天，我已經(jīng)修書(shū)給了呂叔，向他討要這兩家人的身契，還讓人把這兩家人給帶到廣陵城來(lái)。所以，這幾天，我們一來(lái)等這些人過(guò)來(lái)，二來(lái)，叫我們收服的手下人去打探消息。三來(lái)，繼續(xù)審問(wèn)喬家，王家這些我們已經(jīng)握在手中的人。”
何明揚(yáng)不由得贊嘆：“四妹妹真是算無(wú)遺策。難為你怎么想這么周全？”
何英華說(shuō)：“這幾天，我們不是也沒(méi)有閑著？掌柜們送來(lái)的賬目我們都看了一遍。另外，我們也去了廣陵城幾個(gè)鋪?zhàn)雍?jiǎn)單看了一下，廣陵城也逛了幾天。茶樓上也坐了幾回。大概也能對(duì)廣陵城有個(gè)了解。不知道兩位哥哥看出來(lái)什么？”
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