米巷的早晨異常熱鬧。

    推著小吃車的，擺攤賣早點的，從鄉下挑了一筐筐菜蔬和果子上來賣的。早起的婦人，準備上工的漢子。去私塾的孩子，巡邏的衙役。

    陳松每日都起得很早，先打了井水潑灑街道，壓去灰塵，這樣早起的人就不會踩出騰騰的煙塵。

    待到沈家兄弟趕著車將從小朵那邊拖過來的菜蔬果子上架，城外挑著擔子送菜的漢子也到了。

    “今日怎么遲了？”

    陳松搭手抬筐準備上秤的時候隨嘴問了一句。

    漢子擦了擦額頭的汗，輕輕緩了緩肩膀上的壓痛，皺眉道：“來得不遲，就是路過城門口，見貼了告示，站了一會。”

    城門口新貼了告示，沈家兄弟也是看見的。他們急著去石橋巷拖運菜蔬和果子，就沒停車去看。聞言也好奇地扭頭過來問道：“怎么，有事？”

    “是啊！”漢子語氣里帶著躊躇：“是征民夫的告示，今年要修一條水渠，即灌溉農田也防止外族入侵。”

    沈大驚呼：“那可不是十天半個月的事情了！”

    每年秋后都會組織青壯修路筑渠，一般十月下旬開始，十一月中下旬就能結束。如果是沿著邊界開鑿河道，這工程就太浩大了。

    送菜的漢子邊幫著陳松將秤好的菜蔬擺放好，邊道：“告示上說要這次任務重時間久，就是要忙到年前。我回去還得商議一下，這邊菜可能以后就我家兩個小子送，我還要去服勞役。”

    “李大哥，你家兩個小子不是才十二三歲”陳松是見過李家兩個小子的，跟著他爹背過兩次家里的雞蛋來賣。

    李大哥憨厚地笑道：“一個十三一個十一，分開來挑，還能挑動的。可不能給你們這里斷了，一家老小就指望著掙這幾個錢好過日子呢。”

    他是個實在人，每次送來的菜也整齊干凈，豆子挑的連個蟲眼都沒有，這也是小朵一直讓他送菜的原因。

    多少人想往米巷果蔬店送菜，都進不來。小朵這里收得價格高，比外面收得價格高，還不壓秤。一稱稱百秤賣，再饒點零頭還不如整個都給果蔬店，比他們自己費時費力賣半天還有剩余劃算。

    “沈大，你們家也要去服徭役吧？”

    陳松心中不語暗暗擔心，他要不要去服徭役。小朵她們院子里連大帶笑五口人兩家戶頭，要不要去服役呢？這次任務這么重，不知道以錢代役還行不行？

    以前在大王莊，他只有一個人，沒地沒房，村里青壯多根本不用他去服徭役。現在不一樣，他有房，以后大王莊那邊分地他肯定也有。小朵說過，她和鎮上簽得有字據，所有土地，一半歸給鎮上，一半留給大王莊活著的大人孩子，大王莊以后分地按人頭分。

    看是損失了一半，不過小朵能要下來一半也是不容易的。連大帶小，加上小丫頭，大王莊全部活著的也就二十來口人。

    這一半也是很驚人的數字了！

    “要的，我回去得和我爹商議一下，我家這次約莫要去兩個人。”

    沈大心中更愁，他家口人兄弟也有六個，就他和二弟還算個半大小子，其余都是孩童還有個幾月的嬰兒。他們兩個大的給花少管鋪子，爹和爺爺管著花少的果園。兩個大點的小兄弟下晌在家里忙菜地，早上還要跟他們車在菜市那邊賣菜，也做不了什么。

    去誰家里都走不開。

    李兄弟結算了菜金，見他們也跟著愁上了也不敢多話，提著扁擔和騰出來的籮筐趕緊回家了。

    小朵來的時候，店里正忙。

    她搭把手幫著收銀錢，伺候好一波客人，大家才松了一口氣。

    陳松和小朵說起服勞役的事情，小朵想了想對沈大道：“你家要是去兩個人，就讓小三小四每天來鋪子，家里的菜也送到這邊來賣。攤位那邊就不要管了，到時候我讓木頭和冬子去試試。”

    沈大連連點頭，他們兄弟倆騰開手就好了，到時候他和爹去服徭役，二弟跟著爺爺在家順便打理果園。

    小朵又看向陳松：“我們家等通知吧，如果真的需要你去，你就去。這里有我，反正我每天也沒什么事情做。”

    陳松被小朵這件，我們家說得心中一暖，不由自主地點了頭。

    很快，衙役就給小朵和陳松發了通知。他們三戶人家，需要去三個十六到五十五歲的男子服徭役。不過念在其中兩家都是婦孺，可以用銀錢代役二個人。

    就是說陳松是必須要去了。

    聽說陳松要去服役，宋英和小圓連忙抽空給他趕制了兩套粗布的換洗衣衫。原本這些都是要小朵準備的，讓她做別的行，做衣衫就算了。沈家兄弟還幫著陳松準備了好幾雙的草鞋，布鞋下河道太浪費了。

    陳松戶籍在大王莊，要回原籍服役。沈家兄弟戶籍在九江城外的沈家莊，不跟著陳松在一起。開鑿的河道很長，一個村在一處，要想碰見也是很難。

    小朵抽空去九江給陳松買了一雙低幫靰鞡鞋，一雙高幫靰鞡靴。只要不下大雪，這個水利工程要做到臘月中下旬。棉鞋不能穿，草鞋也凍腳，用皮革做的靰鞡鞋，里面塞上烏拉草，比草鞋肯定要強上很多。

    買完鞋，小朵想起沈家父子，他們也算是她手下幫忙的，干脆給他們也各買一雙吧。

    四雙鞋，最貴的是陳松的靴子，花了十一兩銀子。三雙低幫的靰鞡鞋，一雙六兩。小朵沒還價，問店家要了幾小塊廢皮子。家里還有幾只兔皮，可以給陳松縫制一個兔皮背心，多余的碎片和這討來的碎皮子一起，準備回去給陳松縫制兩副手套。

    十月初所有徭役集合去開鑿河渠，陳松提前一天打好包裹準備回去。小朵領著裝著鞋，新衣服，手套，兔毛背心的包裹和小圓一起出現在果蔬店。

    小葉手中也拎了一個包裹，里面是小朵和小葉做的干糧。堅硬的鍋盔，大約能放置半個月。還有兩小壇子小朵做的辣醬，里面用豬肉丁熬制。

    陳松看著小朵她們準備的東西，抿嘴想說話，就聽見店里傳來涂捕頭的聲音。

    “陳松在嗎？”

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