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八月十八，辰時，蔡州城，總督府……
“老嘍，比不得從前了，呵呵……”
趙元極端著紫砂茶壺，從總督府頂樓閣臺上，望著城內(nèi)街道熙熙攘攘的人群，自嘲地嘆息了一聲。
邊上的管家王子溫笑著說道：“老爺說的哪里的話，身子骨這么硬朗，干嘛要說自己老呢？”
趙元極將紫砂壺茶嘴湊到嘴邊泯了一大口，然后搖搖頭指著街道上的人群說道：“看到?jīng)]有，下面街市上走動的哪個不是年輕人？跟他們一比，本督真是不服老不行啊，上會去德月樓就泡澡了半個時辰，這身子啊就被折騰的渾身乏力呢……”
王子溫低頭說道：“老爺，這德月樓換誰去泡澡都會那樣，就算是個十七八歲壯年小伙進(jìn)去，怕是沒過一刻鐘就要屁滾尿流的爬出來？”
“哈哈哈，還是子溫你會說話……”
趙元極笑著拍拍王子溫的肩膀，然后坐到邊上的躺椅上，將紫砂壺放到了邊上。
王子溫一見，立刻對閣臺邊上侍候的兩名樣貌秀麗的婢女揮揮手，那兩名身披半透明絲衫的婢女心領(lǐng)神會，立刻款步來到趙元極身邊，其中一名婢女俯下身子伸出手掌輕輕替趙元極捏起腿來。
另一名婢女則取來一根價值不菲的白玉煙桿，打開邊上裝有煙絲的金盒，將內(nèi)中產(chǎn)自中原極南之地的嶺州極品煙絲塞入煙鍋之中，然后俯身雙手奉給趙元極。
見趙元極接過將玉雕煙嘴放到嘴邊后，而那婢女則將一支蠟燭放到煙鍋下，慢慢熏烤將煙絲加熱。
趙元極臉上神情是滿意至極，身子不住的隨著躺椅輕輕晃動起來。王子溫則來到閣樓之內(nèi)，將用瀘州上等萱花瓷做的水壺從爐子中提起，但見燒火用的燃料竟都是白蠟所制。
而水壺中的水也不是尋常之水，都是清晨時分有府內(nèi)侍女在“百花園”內(nèi)收集的露水，帶著一股淡淡的清香……
王子溫提著水壺剛要往紫砂壺內(nèi)添水，似乎想到了什么，連忙將內(nèi)中茶水連同茶葉一并倒在一處同樣是萱花瓷所造的空罐內(nèi)，又重新從邊上放茶葉的翡翠罐子內(nèi)，用金勺子舀出來自蘇州上等的茶葉添入紫砂壺中，這才添好水蓋上茶蓋，將水壺放回原處，恭敬地站在趙元極身邊。
“嗯……”
趙元極一直半瞇著眼睛偷偷打量著王子溫，待他一系列操作結(jié)束后，才滿意的出一聲哼響……
良久，趙元極嘴里吐出一口煙氣，對王子溫說道：“子溫，那個顧謙，現(xiàn)在怎么樣了啊？”
王子溫連忙拱手回道：“回稟老爺?shù)脑挘欀t自上回兵敗而歸，就一直被老爺關(guān)在房間內(nèi)，小的這些日子偶爾前去探望一陣，這家伙還是老樣子，在生老爺?shù)膼灇饽亍?br />
趙元極冷哼一聲：“顧謙，私募死士，意圖不軌，一場大敗居然吹噓成大勝？哼，本督這么待他已經(jīng)算客氣了，居然還敢在本督面前擺臭架子，真是朽木不可雕也……”
王子溫連連稱是，不過還是憂心忡忡地對趙元極說道：“老爺，話雖如此，但顧謙好歹是朝廷派來的殿前司監(jiān)軍，這么處理會不會引起朝廷猜忌啊？”
趙元極聞言，不屑地說道：“猜忌？朝廷對本督的猜忌還少么？本督求的是什么？還不是我河源百姓安居樂業(yè)么？結(jié)果本督一片赤誠之心居然會遭朝廷如此的猜忌，當(dāng)真令人心寒，
不過，那又如何？本督跟衛(wèi)怏斗了十幾年他都不能奈何本督，區(qū)區(qū)一個顧謙又算的了什么，他當(dāng)他顧家還是百余年前顧勛在世時的顧家么？”
王子溫拱手作揖：“還是老爺想的明白，顧謙不識抬舉，總想跟總督大人過不去，還有史宗杰這干貨色，幾萬人居然被幾千人打的全軍覆沒，哎……”
“好了，這些閑話先壓下吧……”趙元極打斷王子溫的話，繼續(xù)問道，“對了，五梁鎮(zhèn)那邊的情況怎么樣？有消息么？是不是已經(jīng)向高陽出兵了？”
王子溫聞言忙道：“回稟老爺，前幾日派去五梁鎮(zhèn)的人回來說，劉策一直忙于料理要塞內(nèi)的殿前司士卒，沒有向高陽進(jìn)軍的跡象，而且明言糧草不到，決不出兵……”
趙元極聞言，停止了搖椅晃動，臉上露出一抹詫異的神情，但隨即他又立馬恢復(fù)到了一臉風(fēng)淡云輕地模樣，繼續(xù)晃動起躺椅來。
只聽趙元極說道：“劉策小兒畢竟年輕，算算年紀(jì)也不過二十出頭的樣子，或許他打仗是厲害，不過那又有什么用呢？一介莽夫而已，照樣脫不出本督的手掌心，
想跟本督談條件，哼，那就耗著吧，本督手中握有大批糧草，他如何能耗過本督？惹惱了本督，本督要將他和他麾下幾萬人全都餓死在河源北部……”
王子溫心中一凜，小聲對趙元極說道：“老爺，劉策雖然不足為懼，但他背后的人可不得不重視啊，畢竟劉策此次是要奉詔入京主要是姜若顏即將成為他的妻子，若這時候得罪了姜家的話，就怕以后在朝堂之上不好說話啊……”
趙元極聞言笑道：“子溫，你多慮了，姜家勢力在遠(yuǎn)東和江南，本督在河源，相差幾千幾萬里地呢，難不成姜家會派兵來河源為難本督不成？
更何況劉策就算有個意外也是與流賊交戰(zhàn)之中不幸遇難，和本督又有什么干系？難不成姜家會為了一個庶民跟我趙家翻臉不成么？再說了，劉策和姜若顏這不還沒成婚么？劉策和姜家也不算親家啊……”
王子溫想了想，剛要再開口，忽然閣樓后傳來一陣抽噎聲，立馬將趙元極和王子溫主仆二人的注意力吸引了過去。
“爹啊，你要替女兒做主啊~”
但見一名身穿絲綢綠衫的二八芳齡少女，紅著眼睛來到趙元極身邊，順手一把推開正在按摩的婢女，抓著他的手扭著身軀撒嬌道。
王子溫見到少女，連忙低頭打了聲招呼：“子溫見過四小姐……”
這名女子是趙元極的小女兒，名喚趙金蓮，趙元極特別寵愛她。
趙元極撫摸著趙金蓮的頭說道：“怎么了金蓮？生何事了？”
趙金蓮取出絲帕輕輕擦拭眼角淚滴，最后對趙元極說道：“爹，院子里那頭丹頂鶴病倒了，大夫說沒的治了，女兒好傷心啊……”
趙元極忙直起身安慰道：“不哭，乖，和爹說說怎么回事？昨日那鶴不是還好端端的么？怎么今日就病倒了？”
趙金蓮聞言，惡狠狠地說道：“還不是那倆下作的胚子，喂壞了女兒的鶴，爹，你一定要好好罰他們！”
“該罰！”趙元極怒喝一聲，然后對王子溫說道，“把那看顧仙鶴的倆賤人給本督帶上來！”
“遵命，老爺……”
王子溫領(lǐng)命立馬步入閣樓而去，趙元極則不住安慰著自己寶貝女兒不要傷心，面對趙元極的安慰，趙金蓮不住的撒嬌賭氣，惹得趙元極好一陣勸才安撫下來。
不一會兒，兩名飼養(yǎng)丹頂鶴的奴仆就被帶到了趙元極跟前，一見到趙元極和趙金蓮，二人嚇得是齊齊跪下磕頭：“見過總督大人，見過趙小姐……”
“哼……”
趙金蓮厭惡的冷哼一聲別開臉去，擺出一副盛氣凌人的態(tài)度來。
趙元極則面色陰沉的望著二人，然后冷聲問道：“趙大，趙二，到底怎么回事？為何本督的仙鶴會這個模樣？你們怎么辦事的？”
趙二忙道：“啟稟總督大人，都是小的錯，小的把喂給仙鶴的魚給換了……”
趙元極聞言，眼中殺機(jī)一閃而逝，隨即又說道：“趙二，本督待你可不薄啊，你為何會做出這種事來……”
趙二顫聲回道：“總督大人，都怪小的一時糊涂，俺娘這些日子身體不好，小的就想抓幾條魚回去給她老人家熬點魚湯補(bǔ)補(bǔ)，可是小的又沒錢買魚，就，就把喂給仙鶴的幾條魚給換了……”
“趙二！”趙元極大喝一聲，“你可知道那頭仙鶴本督花了多大代價才得到的么，就算是十個你母親的命也抵不了本督這頭仙鶴！
本督三番五次和你們二人說過，仙鶴必須要細(xì)養(yǎng)受不得半點委屈，可你們監(jiān)守自盜，居然將他們養(yǎng)死了？
本督真是看錯了你了，本以為你們老實巴交值得信任，不想居然會是這樣的下作胚子，真是太讓本督失望了，來人，將他拖出去做成百花園內(nèi)的肥料！”
趙大聞言連忙抬頭對趙元極求道：“總督大人，念在弟弟尚小的，都是我這阿兄管教不嚴(yán)，小的愿意替弟弟去死！”
“你們二人一起去死吧！”趙元極咆哮一聲，然后對閣樓內(nèi)的家丁大聲吼道，“你們還愣著干什么？將他們都拖下去！”
聞令的家丁立馬沖了出來，不顧趙大趙二的苦苦哀求，直接拖了下去，待二人的哀嚎聲遠(yuǎn)去后，趙元極又換上一副慈祥的神情對趙金蓮說道：“金蓮，這下滿意了吧？”
“不滿意……”趙金蓮搖著趙元極的身子撒嬌地說道，“爹~我要仙鶴，再給我找一頭嘛，找一頭嘛~”
趙元極為難地說道：“金蓮啊，這可不好找啊，得花時間呢……”
但趙金蓮哪聽的進(jìn)去，繼續(xù)不停搖晃著趙元極的手說道：“我不管，我就要，你不疼金蓮了，爹~我要仙鶴~我要仙鶴啊~”
趙元極實在拗不過她，與是敗下陣來說道：“好好好，爹答應(yīng)你，保證再給你買一頭，行了吧？別搖了，搖的爹頭都暈了……”
見趙元極松口，趙金蓮頓時笑的十分燦爛：“我就知道爹疼我~”
趙元極無奈地?fù)u搖頭，伸出手指勾了下她的鼻子說道：“都多大的人了？還這么孩子氣，待會兒蘇家公子要上門，你矜持著點啊，都快成親的人了……”
趙金蓮聞言一驚：“蘇公子來了？爹你怎么不早說？”
趙元極說道：“今天蘇公子和他爹一起來府上就是為了商議你和蘇公子的親事，順便定個黃道吉日早些把你倆的事辦了……”
“那，那我趕緊去準(zhǔn)備準(zhǔn)備……”趙金蓮聞言，立馬步入閣樓向自己房間跑去。
“這孩子，呵呵……”
望著趙金蓮離去的身影，趙元極無奈地笑了笑，然后又坐回躺椅上，享受起入秋的氣氛……
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