……
“顧大人，總督大人有請……”
總督府柴房內，王子溫對側躺在柴禾邊上的顧謙拱手作揖，施了一禮。
“哼……”
顧謙冷哼一聲，沒有半點要起身的意思，依舊背對著王子溫做出寢寐之態。
王子溫知道他的稟性，也知道他到河源后跟趙元極之間的過結，也就釋然了，依舊對他的背影拱手說道：“顧大人，現在這種時候，也就只有您能力挽狂瀾，就數十萬蔡州百姓與水火了……”
顧謙聞言說道：“王管家言重了，本官哪有這個本事？蔡州城一切由趙總督掌控，能出什么事？”
王子溫忙道：“顧大人，您不知道，眼下蔡州城已經到了千鈞一之際，總督大人也是焦頭爛額，這才想讓小的來請顧大人前去和一起商議對策啊……”
顧謙眉頭一皺，問道：“蔡州城究竟生何事這么嚴重？莫非流賊已經兵臨城下了？”
王子溫搖搖頭，回道：“并非流賊，而是城郊二十萬大軍生嘩變，揚言要克城問責吶……”
“嗯？”顧謙一聽，立馬起身輕吟一聲，問道，“好端端的怎么會生這種事情？二十萬人同時嘩變？”
王子溫道：“都怪前軍都督劉策，要不是他暗中唆使，又怎會生這種事情？總督大人派遣好幾波人前去跟他交涉，結果派去之人不是斷手斷腳，就是耳鼻被拔，哎，不想這劉策竟然會是這般殘暴……”
顧謙想了想，隨后搖搖頭反問王子溫：“那二十萬人為何就會聽前軍都督蠱惑？”
王子溫忙道：“這小的哪里知曉，必是那劉策用了什么下作手段，才會導致那群賤民現在這樣大膽跟總督大人作對。”
顧謙臉色一沉，轉身對王子溫說道：“你一個小小的總督府管家，居然在背后對堂堂遠東邊軍主帥直呼名諱？還敢罵守衛國土的將士是賤民？王子溫，你不過一個小小的家奴，這到底是誰給你的膽子？”
王子溫聞言心生不悅，但這時候心中謹記趙元極所托，直能將這股惡氣憋下，換上一副笑臉對顧謙說道：“顧大人，現在不是說這些的時候，請顧大人隨小的一同前往蔡州城樓會見總督大人，早些商量出一個解決的辦法來……”
顧謙低頭凝思一陣，的確這時候蔡州城亂不得，與是對王子溫說道：“前邊帶路……”
王子溫心中一喜，與是站到門邊上，躬身做出一個請的手勢，等顧謙步出柴房門后，他也緊緊跟了上去。
等顧謙來到城樓之后，已是傍晚掌燈時分，他向城墻之外望去，但見蔡州城外吶喊要餉的聲音已經停歇，大營上空炊煙裊裊，顯然已經到了用飯的時間。
趙元極見顧謙到來，連忙上前沖他拱手說道：“顧大人，您來啦？”
顧謙沒在意禮數，只是指著城墻外面對趙元極問道：“總督大人，這究竟是怎么一回事？”
趙元極嘆道：“本督的疏忽，讓劉策找到機會能刁難本督……”
顧謙冷哼一聲，指著城外火光下處一幅橫條上的大字對趙元極說道：“總督大人，您是不是欠了將士們的軍餉沒？本官真沒想到，原本以為總督大人只是苛待外來客兵，不想連自己人你都如此刻薄，呵呵……”
趙元極聞言臉一黑，隨后岔開這個問題對顧謙說道：“顧大人，先不說這個了，本督找你前來，就是想和你一起商議出個辦法來，劉策所言，今日若不談妥，明日他可就要攻城了……”
顧謙想都沒想說道：“不可能，劉策身為大周前軍都督，怎么可能會做出這種事來！”
趙元極說道：“顧大人有所不知，本督今日連續派了數多城內官員與劉策交涉，不想他們各個都是身殘而歸……”
顧謙打斷他的話問道：“那本官就不明白了，好端端的去商談為何會身殘而歸？總督大人，那些前去交涉的使者都說了什么讓軍督大人如此生氣呢？”
趙元極嘴角一抽，說道：“劉策本就殘暴不仁，由此行徑，也在意料之中……”
顧謙繼續問道：“總督大人，本官只想問你，派去跟軍督大人交涉的使者究竟說了什么話才會身殘而歸？堂堂邊軍主帥，斷不會無緣無故對同朝來使如此兇殘不擇手段！”
見顧謙神色堅毅，趙元極憤恨之下強壓怒火對他說道：“好了，顧大人，事情已然生，暫時就不要去追究那么多了，縱使是本督的下屬無理，劉策身為邊軍主帥也不該這樣殘忍，本督就想問問顧大人，眼下的情形你可有辦法解決？”
顧謙聞言望了眼城外，又望了眼趙元極，隨后說道：“簡單啊，總督大人答應城外的士兵條件不就解決了么？畢竟拖欠軍餉換誰都心里都不會好過。”
趙元極聞言，露出為難地神色：“顧大人，您有所不知，河源連年戰亂，總督府的稅務也是入不敷出，實在沒有多余的錢糧支付軍餉啊……”
顧謙冷哼一聲對趙元極說道：“總督府沒錢？本官記得女兒節（七月七）那日，總督大人在府內設宴為女兒慶節的花費可是差不多夠一個營（2ooo）半月軍餉了啊，怎么會沒錢，又如何會入不敷出呢？”
趙元極的臉更黑了，很顯然這個顧謙處處與自己作對，根本不把自己這個總督放在眼里，既然這樣，不如讓他去和劉策斗個兩敗俱傷，無論成敗對自己都沒有半點壞處，最好能讓劉策怒一刀殺了他再好不過。
與是，趙元極強壓下心中怒火，努力換上一副笑容對顧謙說道：“顧大人，你與劉策同是前來馳援河源的朝廷天軍，本督想請你與劉策交涉一下，或許劉策能聽你一言，解散圍堵大軍也說不定……”
顧謙聞言考慮片刻，搖搖頭說道：“總督大人，這是你河源內務之事，本官如何能隨意插手？”
趙元極忙道：“顧大人，事從緩急，本督知道平日里對顧大人怠慢了，但還請顧大人看在蔡州幾十萬百姓的份上，幫幫本督吧，本督給你下跪了……”
說著，趙元極竟然真的向顧謙跪了下來，周圍官員見趙元極下跪，也齊齊跟著跪在顧謙面前。
顧謙望著眼前百官跪伏的情形，只是萬分輕蔑的冷哼一聲，隨后眼神瞄向趙元極，輕飄飄地說了一句，無情的撕開這群蛀蟲的偽裝：“既然總督大人如此愛民如子，為何你自己不出城去和劉策交涉呢？”
顧謙此話一出，趙元極臉頰不停抽搐，強壓心頭怒火之后，他開口說道：“本督還要主持城內事務，暫時還不能……”
“不用說了……”顧謙打斷趙元極說下去，“反正怎么說你們這些人也都會為自己找一個冠冕堂皇的理由，哪怕是開城投誠也會說什么圣人訓誡之道，罷了，本官就去城外軍營走一遭吧……”
趙元極等人聞言，心中一喜，忙對顧謙說道：“顧大人為全城百姓舍命奔波，本督真是……”
“本官不是為你們而去的……”顧謙厭惡的打斷趙元極的恭維之詞，“本官只是想去見見傳聞中的前軍都督究竟是怎樣一副風采，打開城門吧……”
趙元極聞言立馬起身對守城的官兵說道：“打開城門！”
然后又對顧謙小聲問道：“顧大人，還需要準備些什么？”
顧謙瞥了他一眼，輕哼一聲道：“準備一口棺材……”話畢，不理會趙元極，徑直向城樓下走去。
趙元極望著顧謙離去的身影，輕笑一聲，暗自說道：“棺材？好，本督就破費給你顧謙買一副棺材容身！”
……
當顧謙來到城郊大營，向守衛出示身份證明之后，守衛立刻前去稟報，約莫一刻鐘后，守衛回來對顧謙說了一句：“跟我來……”
與是顧謙一路跟著那衛兵向劉策大帳走去，沿途盡數見到趙軍士兵們正在用晚飯，皆是白米菜湯，外加紅薯雜糧等食物，顯然比之前他剛到蔡州城時看到的營房伙食要好的多。
等輾轉繞過幾個營地，忽然有人對顧謙喊道：“顧監軍！”
顧謙一怔，忙向聲源方向望去，但見一架鍋前，十幾名殿前司士兵正滿臉熱情地望著自己。
“你們，你們都沒事吧？”顧謙見到失去音訊的將士如今卻安然無恙，也是萬分的激動。
那些士兵搖搖頭說道：“監軍大人，我們已經沒事了，軍督大人待我們都很好……”
“那就好，那就好……”顧謙點點頭，然后看向他們碗里的飯食問道，“你們吃的都是什么啊？”
殿前司士兵笑著回道：“白米飯配肉湯還有大餅呢……”
顧謙點點頭，心中對劉策的評價高了幾分，對友軍都如此一視同仁，說明這位前軍都督也不是那種鐵石心腸之人。
和他們打過招呼后，顧謙繼續跟在衛兵身后向劉策大帳走去，等他來到精衛營營地后，這里的伙食卻讓他眉頭微蹙，直接將之前自己對劉策“一視同仁”的評價給推翻了。
只見精衛營士兵的伙食：一大碗肉湯，幾張油餅，一小盤臘肉，青菜或醬菜。有幾個將官面前甚至還有豬蹄之類的，當然也有些士兵不吃餅愛吃白米飯的，見顧謙望來，對他只是點點頭……
“這吃的真是奢侈，殿前司在京城時都吃不到幾回，難怪這些將士各個身體健壯，讓人一看就知道是好兵……”
顧謙暗自嘀咕一聲，便跟著那衛兵一起向不遠處劉策的主營大帳走去。
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