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九月初三，夜晚……
剛登基的大周新君衛(wèi)冉輕騎簡從，比孟珙提預(yù)料的提前一天抵達(dá)了伏龍關(guān)內(nèi)，迎接他的是許崇明和孟珙……
等衛(wèi)冉一到城樓，早已恭候的許崇明和孟珙立即跪地行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
衛(wèi)冉忙抬手對二人說道：“事從權(quán)宜，兩位將軍就免去這套俗禮吧，快和朕說說戰(zhàn)情如何了……”
許崇明和孟珙起身后，將衛(wèi)冉迎上主座后，立刻將伏龍關(guān)爭奪戰(zhàn)一五一十的說與他知曉。
衛(wèi)冉聽完后，微微點頭說道：“朕真沒想到戰(zhàn)事會如此的慘烈，對了，鎮(zhèn)國公人呢？為何沒見他前來見朕？”
孟珙說道：“皇上，鎮(zhèn)國公已與兩日前率三千輕騎前去追擊高祥殘部，至今還未有消息傳來……”
衛(wèi)冉贊道：“鎮(zhèn)國公不愧是國之棟梁，時刻在為大周江山社稷分憂……”
孟珙聞言，咬了咬牙，一副欲言又止的模樣，最后拱手對衛(wèi)冉說道：“皇上，末將有件事想告知皇上與您……”
衛(wèi)冉道：“孟將軍但說無妨……”
孟珙正待開口，城樓門外忽然一名侍衛(wèi)傳來一陣呼喊：“啟稟皇上，大夏護國將軍元閔在門外求見……”
衛(wèi)冉道：“宣友邦上將軍前來覲見……”
不一會兒，元閔就進(jìn)入了門樓內(nèi)，認(rèn)出端坐在主案前的衛(wèi)冉就是剛登基不久的大周新君后，立馬躬身行禮道：“今日能得見大周天子顏面，在下不甚榮幸，元閔見過皇上……”
短短的幾句話，讓人聽不出元閔有任何的激動情緒，讓孟珙和許崇明心下一陣不喜，認(rèn)為這是對新皇的不敬。
不過，衛(wèi)冉倒是沒有在意，而是客氣的對元閔說道：“元將軍多禮了，朕還得多謝友邦出兵平亂，這份恩情，我大周必定永世不忘……”
元閔笑道：“皇上言重了，夏、周兩國乃友誼之邦，何況李駙馬又誠懇相邀，可汗自是愿意出兵了……”
衛(wèi)冉點頭，手一揮說道：“護國將軍就莫要再站著了，還是坐下說話吧……”
元閔聞言也不客氣，大步走到左側(cè)一邊的椅子，大大咧咧的坐了下來。
等元閔入座后，衛(wèi)冉又問道：“護國將軍，朕有些事想不明白，可否請您與朕細(xì)講一番？”
元閔回道：“皇上請說，只要在下知道的，一定替您解答……”
衛(wèi)冉說道：“護國將軍，據(jù)朕所知，我大周與貴邦之間似乎并沒有軍務(wù)合作，此次為何愿意出兵解難呢？”
元閔回道：“不瞞皇上，我大夏之所以肯借兵與大周，只有與李駙馬間談妥了條件……”
衛(wèi)冉笑道：“原來如此，那么敢問貴國和鎮(zhèn)國公之間到底談妥了何種條件，朕很是好奇……”
衛(wèi)冉這話一出，站在他邊上的孟珙和許崇明面露屈辱之色，尤其是孟珙，年輕的臉頰是不住的輕微抽搐……
元閔沒在意二人的表情，只顧開口說道：“皇上，李駙馬答應(yīng)，待我夏國助大周收復(fù)京師之后，城內(nèi)的士庶、土地歸大周，唯女子、財帛歸夏所有，五日之內(nèi)，縱兵神都，任何人不得過問！”
衛(wèi)冉心中大吃一驚，暗道這種奇恥大辱的條件李宿溫怎么會答應(yīng)下來的？難道他不知道神都是大周的京師么？要讓這些蠻夷進(jìn)城的話，皇家顏面何在？
想到這里，衛(wèi)冉不動聲色地對元閔說道：“護國將軍，敢問這是你與鎮(zhèn)國公之間的約定，還是他與貴國國君之間的約定呢？”
元閔說道：“自然是李駙馬與我大夏之間訂立的契約，若皇上不信，在下可以把契約附件交與您過目……”
說著，元閔從懷中掏出那份協(xié)議，遞到了衛(wèi)冉手中。
衛(wèi)冉接過后，飛看完這份羊皮紙上的內(nèi)容后，眉頭是微微一皺，努力壓抑內(nèi)心竄起的憤怒，對元閔說道：
“護國將軍，鎮(zhèn)國公與貴國訂立這份契約的時候，皇室是一點都不知情，不知可否換個條件……”
元閔聞言眉頭一緊，對衛(wèi)冉說道：“皇上，你的意思是大周想要毀約么？”
衛(wèi)冉搖搖頭說道：“護國將軍，大周不會毀約，只是貴國與鎮(zhèn)國公所談的出兵條件，先前并未與皇室商議過，如何能輕易作數(shù)呢？”
元閔回道：“皇上此言差異，鎮(zhèn)國公乃大周當(dāng)朝駙馬，又如何不是皇室之人？若非有這層身份，你覺得我大夏會愿意與李駙馬簽下這份契約么？
何況，皇上可以去軍中打聽打聽，這幾個月，我大夏精騎出兵以來究竟出了多少力？您覺得我大夏勇士就不值這個價么？”
衛(wèi)冉一時語塞，他從元閔語氣中聽出了威脅之意，仔細(xì)斟酌過后，很快回復(fù)道：“護國將軍請息怒，朕不是這個意思，只是聽聞鎮(zhèn)國公提出這個條件，一時間頗感意外而已……”
元閔拱手說道：“皇上，你方才所言李駙馬未跟皇室通報出兵契約，整個皇室都不知情？
那現(xiàn)在，您應(yīng)該也知曉了，在下只想問皇上一句，您是同意這份契約還是反對呢？”
“鎮(zhèn)國公既然是朕的妹夫，朕自然是同意他與友邦之間的協(xié)定了，更何況友邦出兵以來出力亦是不少，朕又怎好薄待爾等呢？”
元閔起身說道：“有皇上這句話，那在下這心也就安了，天色不早了，就不打擾您休息了，告辭……”
說畢，元閔行了一禮大步走出城樓門外。
“可惡……”
衛(wèi)冉望著元閔離去的背影，沉聲低吟了一句。
他真的很想嚴(yán)辭拒絕這個契約的合法性，但理性告訴衛(wèi)冉如果自己真這么做了，極有可能會讓眼下對大周的有利局勢被扭轉(zhuǎn)過來，衛(wèi)冉不敢冒這個險。
這時，衛(wèi)冉耳邊忽然回蕩起去年劉策凱旋入京，在慶功宴上劉策對自己說的一番話。
在討論到如何治國的問題上，劉策說了一番話。
“太子殿下，想要讓一個王朝的強盛，歸根結(jié)底還是以實力為依仗的，在絕對的實力面前，任何謀略都無疑與跳梁小丑，
就好比弱國與盛國交手，他不能輸，只能以國運去賭，一旦失敗就萬劫不復(fù)，
盛國則相反，只要有強盛的國力為依托，縱使輸上十次百次，依然能屹立不倒，就算是耗也能將弱國耗死，
這就是國力，一個王朝強大的根本，他是與治下億萬子民密切相關(guān)的存在，太子殿下，您覺得大周是強盛還是衰落呢？
沒錯，大周地大物博、人丁眾多，可為何屢屢會被外虜欺凌，敗多勝少？最后不得不以和親送歲的方式求得這虛偽的和平呢？
本軍督不懂什么大道理，國力衰退不如異族之際，送錢送女人是迫于無奈之舉，應(yīng)當(dāng)以此為恥，奮圖強，恢復(fù)國力，只求將來一雪此恨，重振國威，
但絕不是以虛偽的和平來繼續(xù)麻痹自己，認(rèn)為這種恥辱的政策是理所應(yīng)當(dāng)，要知道，是戰(zhàn)是和的主動權(quán)沒有握在自己手中，是永遠(yuǎn)換不來真正和平的……”
現(xiàn)在細(xì)想起當(dāng)初劉策和自己所言的話，衛(wèi)冉覺得字字句句如雷貫耳，“國力”兩個字深深烙印在自己心頭。
“等朕收復(fù)京師，驅(qū)逐高密后，一定要勵精圖治，將朝堂弊端全數(shù)掃清，讓大周在朕手中成為真正的強國！”
衛(wèi)冉目光堅毅，暗暗下定了決心。
“皇上，您當(dāng)真要答應(yīng)元閔的條件么？”邊上的孟珙忍不住問道，“神都可是京師，皇上怎能忍心看著京師的百姓深受胡奴之害呢？”
衛(wèi)冉嘆了口氣說道：“孟將軍，此事朕自有決斷，你不必操心，和許將軍一起盡好自己的軍務(wù)吧……”
孟珙聞言，只覺得心里仿佛被什么東西給堵住了，沉甸甸的異常難受，他從衛(wèi)冉語氣中聽出，似乎是相當(dāng)贊成李宿溫與夏國之間的協(xié)議，這讓他如何能接受？
“報~~”
這時，門外又傳來一聲急報。
許崇明上前一步，對門外大聲喊道：“何事？”
門外傳來回聲：“啟稟將軍，李將軍回來了……”
“鎮(zhèn)國公回來了？真是太好了，帶朕前去見他。”衛(wèi)冉聞聽李宿溫的消息，立刻起身帶著許崇明和孟珙出城樓而去。
此刻的伏龍關(guān)大門口……
李宿溫策與馬背之上，衣甲凌亂，無精打采的步入伏龍關(guān)大門，身后跟著約三百多名騎兵，同樣是精神萎靡，幾乎人人帶傷。
門洞兩側(cè)的士兵眼睜睜望著李宿溫的人馬入關(guān)，從他們的神色已經(jīng)可以判斷這次追擊高祥殘軍是以失敗告終，讓本就沉悶的氣氛更加的壓抑了……
李宿溫不敢直視兩側(cè)的士兵，在身邊李精忠的守護下，一起向自己營舍走去。
“可恨~”
等周圍沒有多少士兵關(guān)注的時候，李宿溫嘴里憤恨的吐出這兩個字。
兩天前，元閔拒絕借兵后，李宿溫親自從雍州軍中挑選出三千多名騎手，連同自己的親兵合計近四千人，不顧惡劣的天氣，奮不顧身的前去追擊高祥殘部。
結(jié)果，萬萬沒想到的是，高祥居然不按常理出牌直接回轉(zhuǎn)神都，而是親自領(lǐng)一萬兵馬斷后，在半道上借助地形優(yōu)勢對前來追擊的李宿溫展開反攻。
李宿溫的追擊部隊一下子被打的是措手不及，加上大雨過后地面更加泥濘不坎，騎兵的優(yōu)勢反而成了累贅。
在一番廝殺之下，李宿溫大軍在折損過半后，才勉強狼狽突圍，直撲神都方向而去。
不過很快，李宿溫又遇到了前來接應(yīng)的高密主力五萬人馬和本該撤退的三萬齊軍士兵，雖然在兩面合圍之下他在李精忠等家將護送下成功撤退，但逃出來的也就不足三百騎，可謂是大敗而歸……
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