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正月初三，冀州，永安城……
從十二月下旬至今，永安城是相當(dāng)?shù)臒狒[，從報(bào)紙上得知即將進(jìn)行吏員科考的遠(yuǎn)東各地學(xué)子繽紛而至，想要憑借自己的學(xué)識(shí)進(jìn)入各司入職。
相比與第一次吏員考核兩萬人報(bào)名，這一次報(bào)名人數(shù)足足翻了一番，最終在初一之時(shí)敲定了兩萬個(gè)名額，不過能錄取多少還是有待能力說話的。
得益與第一批參加吏員考試的經(jīng)驗(yàn)，這些學(xué)子得知那些被軍督府錄取的吏員都獲得了至少一百畝職田后，心思頓時(shí)活絡(luò)起來。
而且聞知在軍督府，吏和官屬于同等，想要當(dāng)官向上爬，就必須從吏員做起，只要吏員在職期間合格有上進(jìn)心，每年都會(huì)予以考慮優(yōu)秀的吏員升遷，一下子讓他們找到了條仕途的“捷徑”。
往日里，士門望族壟斷了仕途，寒門學(xué)子想要做官做吏，就必須要經(jīng)過當(dāng)?shù)厥孔宓男蕾p舉薦，只要士族大門對(duì)你滿意點(diǎn)頭，才會(huì)大力投入資本培養(yǎng)你成才。
不過，由于士紳優(yōu)待的政策，不少養(yǎng)尊處優(yōu)的世閥逐漸淪落到酒囊飯袋的地步，只要有人肯出錢，六品至五品的官階都敢舉薦，久而久之大周各地到處都充斥著賣官鬻爵的景象，可謂世風(fēng)日下……
由于報(bào)紙上明文規(guī)定，一年內(nèi)已經(jīng)參加過一次吏員審考的學(xué)子今年不能再考，讓無數(shù)第一次“趟雷”落榜的士子搖頭嘆氣，不過很多人還是樂意以“前輩”的身份來到遠(yuǎn)東，給那些準(zhǔn)備新參加吏考的學(xué)子指點(diǎn)江山。
這些前來參加吏員考試的學(xué)子中，有落魄的世家子弟，也有寒門出生的學(xué)子，也有不少衣鮮亮麗的富家弟子，大家齊聚一堂，心潮澎湃的準(zhǔn)備迎接三日后吏員考試。
讀書為做官，縱使現(xiàn)在有很多行業(yè)可以養(yǎng)家糊口，但不少學(xué)子還是向往那種官吏生涯，就算能拿上一些職田靠吃稅租，也是萬分樂意的。
對(duì)于這種紙面考核，大家都是萬分的新鮮，忐忑之余也是有些緊張，不時(shí)聚集在一起討論關(guān)于考核的事情。
如今，永安城的各大酒樓房肆人滿為患，到處都是準(zhǔn)備參加考試的學(xué)子身影，有自信的也有不安的，總之形形色色的人是應(yīng)有盡有。
為了照顧這些前來吏考中的寒門學(xué)子，除開永安城本地考生，軍督府特意包下了東面三條街道內(nèi)所有酒樓，給來自其他各地的學(xué)生安排好了食宿，基本都是兩至三人一間，給予了他們良好的休息和學(xué)習(xí)環(huán)境。
然而這樣還是不夠解決這么大的人流量，不少學(xué)子都是拖家?guī)Э趤淼竭h(yuǎn)東的，實(shí)際人數(shù)怕是要出五六萬不止。
為此，宋嫣然主動(dòng)替劉策分擔(dān)，將名下永安城內(nèi)五百間未曾租賣出去的兩層宅院給學(xué)子居住，又有姜若顏出資提供學(xué)子食物，加上當(dāng)?shù)馗粦艟柚�，總算是解決了燃眉之急。
至于劉策，他沒錢，婚后個(gè)人資產(chǎn)都丟到了宋嫣然地方和商會(huì)內(nèi)，要等來年才能看到具體收益……
夜幕降臨，各酒樓內(nèi)燈火通明，來參加考試的學(xué)子門在各酒樓大廳內(nèi)聽著“前輩”們關(guān)于考試時(shí)的情形，各個(gè)聚金匯神。
畢竟這關(guān)系到自己的前程，容不得他們不關(guān)心。
只見一名青袍書生，將手伸到火盆上方烤暖后，起身開始對(duì)周圍盯著自己的學(xué)子侃侃而談，他曾經(jīng)前來考過一次，雖然沒有錄取，但也算是有經(jīng)驗(yàn)的“過來人”，值得引起大家的關(guān)注。
“這考試，就是在一間寬敞的房間內(nèi)，你們進(jìn)去后，只需按照主考官給你們的牌號(hào)對(duì)號(hào)在自己桌前入座就行，
里面有監(jiān)考官來回巡邏，都是軍伍出身的人防止你們作弊，別小瞧這些軍士，他們識(shí)的字不比大家少，要是被抓到作弊的話，立馬取消資格，
還有，吏考是有時(shí)間限制的，報(bào)紙上也登了，我就稍微重復(fù)一下，考試分兩天舉行，除開策論多半個(gè)時(shí)辰，每次考試都是一個(gè)時(shí)辰，到時(shí)主考官會(huì)將試卷放下來，
你們只需按照試卷上所寫的題目答下來就行，當(dāng)然提前做完的話可以交卷走人，內(nèi)中禁止任何喧嘩，不然同樣取消考試資格……”
聽著這位青袍書生講解考場(chǎng)的經(jīng)歷，底下聽他說話的學(xué)子們都不由點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)心中是既緊張又興奮……
“那前輩，這考試難不難��？”一名學(xué)子忍不住問道，“到底考些什么��？”
青袍書生聞言，嘆了口氣說道：“那就得看你們是心屬何司了，總之策論、算術(shù)是必考的，至于其他就不好說了，完全按你們選考的司務(wù)出題，上回我就因?yàn)榭级惪撇缓细瘢ァ?br />
聽青袍書生這么說，眾人也是長嘆一口氣，心里更是七上八下的，不知該如何是好。
這時(shí)，坐在后桌的一名二十次出頭的學(xué)子起身對(duì)邊上的朋友說道：“子嚴(yán)兄，你看這永安城的夜市這般繁華，不如一起去逛逛吧……”
那叫子嚴(yán)的立馬起身說道：“吳兄相邀，在下也正有此意，同去吧……”
酒樓大廳內(nèi)回頭望向兩人，卻見一人身穿錦衣華服但并非俗氣，另一人衣衫樸素卻整潔異常，兩人在眾目睽睽之下，起身離席向酒樓外走去。
這兩人，華衣那個(gè)叫顧子嚴(yán)，樸素儒服的喚作吳世昭……
兩人一路結(jié)伴，踩著地上的冰雪來到繁華的西市大街，望著大冷天內(nèi)中毅然人聲鼎沸的情景，二人是相視一笑。
“天冷，不如就在這里喝碗羊肉湯暖暖身子……”
來到一處羊肉館，兩人被內(nèi)中散的濃濃香氣吸引，雖然他們都吃過晚飯，但畢竟酒樓準(zhǔn)備的食物都是以溫飽為主，精致的美食還得自掏腰包。
如今見到這街市諸多誘人美食，顧子嚴(yán)忍不住誘惑對(duì)吳世昭提議道。
吳世昭也是咂了咂嘴，說道：“看來，又要子嚴(yán)兄你破費(fèi)了……”
顧子嚴(yán)哈哈一笑，和吳世昭一起進(jìn)入了羊肉湯店……
一進(jìn)羊肉館，卻見內(nèi)中座無虛席，到處都是喝羊肉湯的賓客，不由讓二人大開眼界，贊嘆這永安城百姓富足，因?yàn)閮?nèi)中不少喝湯的人明顯就是普通的百姓人家。
“客官，你們稍待，隔壁一桌馬上就好了，你們先在邊上坐一會(huì)兒……”一名伙計(jì)見到兩人，忙上前打了個(gè)招呼，將他們引到靠墻邊上的一張長凳上坐下。
顧子嚴(yán)和吳世昭落座后，望著店內(nèi)的吃飯的身影，不由感慨萬千。
驟然，吳世昭看到一張桌子前，幾名瀛洲人正大口啃餅喝湯的情形，不由眉頭一皺。
在店內(nèi)伙計(jì)經(jīng)過時(shí)，好奇的問道：“伙計(jì)，這里怎么也有瀛洲人啊？”
伙計(jì)回頭望了眼那些正在狼吞虎咽喝著肉湯的瀛洲人，笑著回道：“觀客官的模樣，想必是前來參加吏考的考生吧？
這沒什么好奇怪的，在咱冀州不單有瀛洲人，還有驪國人，塞外各部胡人，只要他們不犯事，你是隨處可見咧……”
吳世昭點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“也只有漢陵侯治下的百姓才不會(huì)避諱讓異族之人在境內(nèi)走動(dòng)。”
“那可不是……”伙計(jì)將毛巾一甩上肩，爾后神氣的說道，“只要在軍督大人治下遵紀(jì)守法，你做什么都不會(huì)有人管你，
不信去街上看看，有不少胡人開的店鋪，哪個(gè)不是老老實(shí)實(shí)的？要敢亂來的話，這后果可就慘嘍……”
吳世昭點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)邊上的顧子嚴(yán)笑了笑，顧子嚴(yán)對(duì)此表現(xiàn)出一副意料之中的事。
在送走了伙計(jì)后，兩人又待了一陣，終于空出了一張方桌，在伙計(jì)的引導(dǎo)下坐了下來。
“兩位客官，你們吃點(diǎn)啥？”伙計(jì)拿出一份打印好的菜單，遞到二人面前。
顧子嚴(yán)接過菜單看去，良久說道：“伙計(jì)，先來兩碗羊肉湯，兩張肉餅，對(duì)了，手抓羊肉再來份大的，就先這樣吧……”
“好咧，兩碗羊肉湯，兩張肉餅，大份的手抓羊肉，七號(hào)桌……”伙計(jì)吆喝著向后堂走去。
吳世昭勸道：“子嚴(yán)兄，會(huì)不會(huì)太多了？咱們已食用過晚實(shí)，怕是吃不下這么多啊……”
顧子嚴(yán)笑道：“無妨，吃不完可以打包，何況難得出來一次，豈能不盡興呢？”
吳世昭點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再推辭，靜靜等候著餐食送來。
不多時(shí)，伙計(jì)就端著顧子嚴(yán)點(diǎn)好的餐食來到他們桌前，但見羊肉湯內(nèi)入眼滿滿的羊肉，灑有蔥花、蒜蓉、花椒，可謂是香氣撲鼻，讓人食指大動(dòng)。
而那份羊肉更是冒著絲絲熱氣，配合邊上放著的蘸醬，也是讓吳世昭和顧子嚴(yán)差點(diǎn)口水都流了出來。
吳世昭一口熱湯下腹，只感渾身舒暢，就差喊出聲來，忍不住贊道：“羊肉沒有腥味，舒爽可口，湯料鮮美……”
說到這里，他又忍不住喝了一大口，然后取起筷子夾起內(nèi)中的羊肉，不一會(huì)兒，他額頭就有了幾絲汗珠。
而顧子嚴(yán)則沒有多說話，一門心思的喝著肉湯，臉上滿是愜意的神情，良久他放下碗筷贊道：“平日家教甚嚴(yán)，吃喝都有一堆規(guī)矩，還是在這里好，能大碗喝湯，大口吃肉，就算來日吏考不合格我也打算在這里找個(gè)營生不走了……”
吳世昭拿起一張滿是肉餡的餅說道：“子嚴(yán)兄所言甚是，以你我二人才學(xué)，就算不能被錄取吏員，還怕找不到營生么？”邊說他邊將肉餅卷起一口咬下，吃的滿嘴都是油。
顧子嚴(yán)也拿起肉餅啃了一口，待咽下后說道：“說實(shí)話，吳兄，這次我就是沖法務(wù)司的吏員去的，你呢？”
吳世昭含糊不清的說道：“我是沖民政司去的，想以我的學(xué)識(shí)盡一份內(nèi)務(wù)心力……”
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