……
二月初八，上陵首府，清河城……
“讓開，都給我讓開，八百里加急，八百里加急……”
一隊探馬縱騎疾馳，從沖入城中開始，為首的探馬頭子不停揮動馬鞭，驅散街道上熙熙攘攘的人群，直撲總督府而去……
總督府門前，收到探馬馳報的首席謀士狄安，正滿面憂愁，火急火燎的向總督府大廳去面見裴濟。
此刻的裴濟正在總督府后院內，和一名新納的寵妾一起，在侍女和侍衛的陪同下，往擺放在院落中央的一個箭壺內投射拋箭……
但見新納的寵妾趙氏，朝壺內輕輕的投出一支拋箭，那拋箭在歷經一條完美的弧線之后，準確無誤的落入壺心之內，登時讓她眉開眼笑。
“老爺，奴家投中了，該賞些奴家是你呀……”趙氏興奮的挽著裴濟的手不停搖著邀功請賞。
裴濟哈哈大笑，伸出手指勾了下趙氏鼻沿，對她說道：“瞧把你樂的，這么些小事就高興的忘乎所以，其實你和老夫比起來可差遠了，
老夫像你這種歲數的時候，在京畿投壺大賽中可是獲取前三甲的位置呢，你呀，還差的遠呢，呵呵呵……”
趙氏聞言，嗲聲嗲氣的說道：“老爺雄風不減當年，奴家又如何能與您相提并論？
只是奴家為取悅老爺平日可沒少下苦功，你就賞一些給奴家提提氣嘛，好不好嘛，老爺？”
裴濟已經四十八歲了，受不了趙氏這種撒嬌的脾性，被搖晃了一陣，不住點頭輕拍她的手臂說道：
“好好好，該賞，該賞的，不過，在賞你之前，先讓你個小狐貍媚子見識一下老夫的厲害，讓你知道什么才叫投壺……”
說著，裴濟從躺椅上起身，接過侍女遞來的一支拋箭，站到十步之外，瞇上左眼做出投射之撞。
可就在這時，一名家丁急忙跑到他身邊，打斷了投壺的動作，小聲說道：“老爺，狄安，狄先生在府廳求見，說有十萬火急的大事需要商議……”
裴濟被人打斷投壺的興致，心中十分不滿，回頭對家丁說道：
“什么十萬火急？這個狄安就是喜歡沒事找事，雞毛蒜皮屁大一些小事也能說成天塌下來不可，有什么要緊事讓他直接到這里來說話吧……”
家丁聞言，低頭拱手，悻悻的退了下去，而裴濟依然舉著拋箭做出瞄準之態，調整身體姿勢，準備蓄勢待發。
“颼~~”
“篤……”
“好~~”
拋箭從裴濟手中飛馳而出，準確無誤的落入箭壺之中，周圍的侍衛立馬爆發出一陣喝彩之聲，讓裴濟紅光滿面，喜不自禁。
裴濟揮手示意大家安靜，繼而說道：“這只是小施手段而已，當年老夫在京城那可是九投八中，獲得滿城士紳一片叫好啊……”
說著，又讓侍女送來另一支拋箭，繼續對準前方箭壺方孔，再一次做出拋投之狀。
但也就在這時，狄安在家丁的帶領下，來到了裴濟身邊。
一見到狄安，裴濟忙放下手中的拋箭，笑著說道：“狄先生來了啊，正好，隨本督一起玩上一把如何啊？”說著，他又把拋箭瞄準了前方投壺。
狄安忙拱手說道：“總督大人，出大事了，甘州密報，劉策與上月月底領二十七萬大軍正式進軍北地了！”
“篤……”
裴濟聞言一驚，剛拋出去的箭落在箭壺之外，發出一聲木擊的脆響，便落在了鵝卵石鋪就的地面上。
“你說什么？劉策真的入關了？怎么會這么快？”裴濟一把奪過狄安手中的馳報打開望去，霎那間臉色變得慘白，“二十七萬大軍？足足二十七萬大軍！這劉策當真要想兵戎相見么？”
狄安焦急的說道：“總督大人，事不宜遲，還是快快做好準備吧，去年年末，隸元、黔州兩省歸附劉策后，
屬下就已經要大人嚴加防范，許文靜絕非善茬，他是在為劉策能順利占據北地八省開路啊……”
“這，這該如何是好……”
裴濟急的是團團轉，不時看著手中馳報，臉上露出一副死了馬一樣的表情，再見那箭壺時，不由心生煩躁。
“都撤了，都撤了，煩！”
見裴濟忽然發怒，周圍的侍衛和侍女也不敢多說什么，只能慌忙撤去一應的物具。
狄安上前寬慰道：“總督大人，你也不用太過擔憂，算算時間劉策大軍也不過是剛到隸元地界，
距離我上陵也還有不少的距離，只要在劉策大軍趕到前做出相應的部署，我們也許能挽回現在不利的局面……”
裴濟不住點頭：“對對對，沒錯，還有時間，隸元距此還有五省之地，他劉策大軍一時半會兒也趕不到，只是……”
他拿起馳報哭喪著臉問道：“二十七萬大軍啊，哎呦，這個漢陵侯真是好大的手筆，該不會是虛張聲勢吧？”
狄安嘆道：“總督大人，這位劉策一向都是實誠的很，說是二十七萬就是二十七萬，就算要瞞也是只多不少！”
“那現在我們該怎么辦？”裴濟問道，“當年區區四萬大軍就從北殺到南如入無人之境，這一次二十七萬大軍，怕是要把整個大周給掘地三尺啊……”
狄安說道：“總督大人先別急，如此大事屬下建議還是召開會議仔細商討一下為好，莫忘了，我上陵現在也同樣今非昔比，
足有七十三萬大軍整軍待命，糧庫軍餉充足，且大人在此根基深厚，又有河源、靖泰、涿州、隸陽為依仗，完全不慫劉策的虎狼之師。”
聽完狄安的話，裴濟心下才寬慰了些，收起馳報說道：“狄先生所言甚是有理，即刻召集城內各級官將，前來總督府內議事！”
……
總督府大廳內，坐滿了當地的官將，收到總督府的召集消息后，他們就立刻放下手頭公務趕了過來。
裴濟坐到主位上，掃了一圈廳內眾人，然后拿起那份剛送來的馳報開口說道：“諸位，這是甘州探馬送來的最新馳報，劉策親率二十七萬大軍出雁云關抵達了隸元，
如今局勢緊張，本督想聽聽諸位的意見，我上陵各地該如何應對這岌岌可危的一幕？”
裴濟剛說完，底下立刻竊竊私語，相互間不停小聲交流著什么，各人臉上表情有緊張的，有群情激昂的，也有唯唯諾諾和坦然自若的，總之是五顏六色應有盡有，如同染缸一般。
良久，狄安身邊一名身著藍色儒袍，下巴留有烏黑山羊須的幕僚拱手對裴濟說道：
“總督大人，遠東軍素來是以勇猛著稱，還記得當年四萬大軍一舉掃清北地叛亂，那是何等的氣勢，
屬下建議此刻還是不宜與其糾纏，理當以禮相待，向其暫時服軟為上，以免大軍一到，生靈涂炭。”
說話的人叫凌遠思，和狄安同樣，皆是裴濟的幕僚。
“凌先生這話，本將軍不敢茍同，哪有如此漲他人威風的？”
凌遠思話音一落，坐在他對面的一員三十左右渾身漆甲的虎將當即發出雄渾的聲響。
這人就是裴慶，裴濟軍中第一猛將，曾單手托鼎高舉頭頂走了足足一條街都未見改色。
裴慶的話得到在座將領的認同，同時對凌遠思未戰先屈的態勢表示極大的不滿。
凌遠思拱手對裴慶說道：“裴將軍，遠東軍中良將濟濟，且兵鋒磨礪，我等絕對不能與之硬拼，那是十分不明智的……”
裴慶眉目一蹙，瞪著凌遠思厲聲說道：“凌先生的意思是，我上陵軍就是無人可用了？
要知道我上陵現在擁兵七十萬，糧餉充足，虎將千員，何懼他遠東軍？劉策小兒要敢發兵來犯，本將軍定會讓他知道我手中金翅鏜槍的厲害！”
“裴將軍，卑職絕對不是這個意思……”凌遠思焦急的說道，“卑職的意思是先穩住劉策，
伐兵之道乃是下策，縱使打贏也會給我上陵治下造成前所未有的損失，要知道如今這世道，保存實力才可以立足啊……”
“那是你們這群讀書人該考慮的事，本將軍只知道凡是敢與總督大人為敵的，一律讓他成為我金翅鏜槍下的亡魂，哼！”
裴慶大喝一聲，扭頭重重的冷哼一聲，臉上掛著十分不滿的氣勢。
裴濟見二人吵的面紅耳赤，忙揮手說道：“你們能不能先別吵了，這都什么時候了，趕緊拿個主意出來，如何應付劉策的大軍吧……”
府廳內再次沉默下來，不一會兒，另一名文官開口對裴濟說道：“總督大人，下官覺得裴將軍和凌先生所言都有道理，
如今當務之急是要先穩定劉策的心緒，但也不能示弱于人，下官倒是有個緩兵之計，基能試探出劉策的意圖，又能避免與其起大的沖突……”
裴濟聞言，忙望向那說話的灰衫書生，此人名喚陳昱，二十八歲，上陵睦洲人士，現任總督府內主簿之職。
“陳主簿有何見解速速道來……”裴濟忙向他詢問道。
陳昱說道：“劉策大軍既然出了雁云關，二十七萬人那自然是不可能虛張聲勢，顯然是有心要控制北地各省，
現如今，北地八省其已得二，甘州各地官紳正在左右觀望，兼之離黔州緊貼隸元實在太近，縱使我軍現在出發，等趕到甘州之時，想必也會救援不急，
依下官之見，索性就賣個人情，主動命人休書一份送抵劉策手中，言承認其對甘州的掌控，這樣可以暫時放松劉策的警惕，我們也正好趁這段時日做好充分的準備！”
話音一落，裴慶立馬大聲反駁：“就這樣把甘州拱手讓給劉策？陳主簿，你可真是大方啊……”
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