……

    只聽拓跋炬說道：“說了多少次了，隨本王出征時就不要喊我主子，你也不是奴才，你現在是我的智囊，喊我王就是了，說說看，如果不從西域各國征集兵丁，該如何對付白麒他們？

    這在瓦慈城內兩萬兵丁是本王立足王庭根本，折損不起啊，況且白麒此人也非普通中原將領可以比擬，能在慕容斂眼皮底下把西域攪得天翻地覆還全身而退，絕對不能掉以輕心……”

    趙參欠了欠身子回道：“大王，那些西域人靠不住，即便能讓他們出兵來助我蒙洛人，也只會添亂而已，不過該下達的征召令還是要下達，也不能讓他們太過安生。”

    拓跋炬道：“這個我懂，那然后呢？我們就死守在城中？”

    趙參道：“王可以去找另一支援軍，而且絕對比那些西域各部的人馬靠譜。”

    “另一支援軍？”拓跋炬冷笑道，“放眼整個西域哪還有靠譜的援軍？莫非你是想讓本王去中州找薩珊和大食吧？”

    趙參道：“無需那么遠，只需遣人通過隴右道，告知高原的勃紇人，我們愿意給予西域部分土地，他們一定會率軍前來與我們一道，狙擊漢人的軍隊。”

    “勃紇人？”拓跋炬聞言一怔，隨后搖搖頭，“不成，勃紇人實在太過貪婪，放他們進西域的話，后果不堪設想。”

    趙參道：“王，勃紇人這些年靠劫掠中原富庶的蜀地壯大了自己的實力，雖然他們在蒙洛帝國西征途中主動依附與帝國，

    但屬下以為若不讓他們出點力的話，只會讓他們更加肆無忌憚，如此不管不問，總有一日，勃紇人的發展會超出預計，

    此時也正好以宗主國名義讓他們介入這場西域戰爭來，同時也能看看勃紇人的戰力是否已經成長至威脅到我們蒙洛人的地步。”

    拓跋炬起身在屋內來回踱步，仔細想了想微微點頭：“那就命人途經隴右道，至勃紇人所在宮室，以宗主國名義要求勃紇人出兵至西域。”

    趙參拱手說道：“大王圣明，屬下這就命人前往勃紇人營地……”

    ……

    撒蠻高原，總海拔近四千米，高原帝國的京師，勃紇人的軍政中心，象熊王城便位與此地二千米海拔的地段……

    勃紇人的崛起得益于近百年來高原氣候變暖，不少海拔低勢的地區已經能適合莊稼種植，讓此處寒冷的地帶人口大幅增長。

    象熊帝國是在三百年前建立，比大周晚了七十年，起初的象熊帝國經濟全靠放牧，農業基礎幾乎為零，加之氣候環境的因素，生活在高原地區的數萬勃紇人也只能靠劫掠周邊小國的糧食為生。

    大周一百八十年，勃紇人進攻蜀地，被當時的蜀地官兵擊敗后，便老實了一段時日，直到大周二百三十年，象熊帝國松圖藏成為國主之后，高原氣候開始逐漸轉暖，契機也就在這里轉變。

    他主動和大周示好，并向大周求親，想要迎娶皇室公主為妻。

    大周帝國同意了松圖藏的請求，將皇室最年輕的寧祥公主遠嫁高原，并帶去了大量的書籍和工匠，以及耕種的技術。

    由此，兩國進入了長達五十年的和平期，直至大周283年，象熊帝國在得到中原各種冶鐵和種植技術，讓國內人口首次突破五十萬后，勃紇貴族階層深埋內心的野心也就逐漸爆發出來。

    同年，象熊帝國新的君主索達次仁繼位后，立刻向與大周交好的渤律國發動戰爭。

    面對高原如此野蠻好戰的族群，渤律國根本無法抵擋，繁榮的城鎮被付之一炬，加之之后國內一系列政變，分裂為大小渤律國。

    此舉震驚了大周王朝，帝國統治者命人前往象熊城，連聲質問索達次仁，希望給出一個解釋。

    但索達次仁沒有理會大周王朝，反而縱兵向蜀地進發……

    由于蜀地和勃紇人經過長達五十年的和平期，導致蜀地邊軍守備松懈，五千勃紇人趁機一舉殺入蜀地，擄掠人丁兩萬有余，金銀糧食無數后，揚長而去。

    此舉徹底激怒了大周帝國，三年后，在帝王命令下，大周帝國出動足足二十五萬人馬向象熊帝國發動進攻。

    無奈，高原氣候惡劣，大周官軍無法適應高原反應，還未與勃紇人開戰，就先病倒十之三四，給士氣造成沉重打擊。

    之后，索達次仁抓住時機，趁周軍長途奔襲，精疲力竭之際，一舉派軍將二十五萬周朝大軍全數圍困在高原地帶。

    短短數日間，勃紇高原躺滿了大周官軍的尸體，全軍下二十五萬人最后逃回蜀地的不足八萬人，登時讓大周朝野震動。

    而索達次仁從此戰也看到了大周官軍不堪一擊，便想借勝利余威，一舉進占蜀地，把象熊帝國的版圖擴大到中原腹地。

    然而，關鍵時刻，索達次仁卻被人暗殺了，死在自己的副將手中，這讓大周帝國難得喘了口氣。

    之后，勃紇人主動前來講和，并釋放了大周軍中被俘虜的將領，再次提出聯姻。

    勃紇人之所以講和，主要是索達次仁雖然擊敗了大周官軍，但象熊帝國的士兵損失同樣慘重，五萬軍隊損失過半，如果繼續任由他窮兵黷武下去，定會讓象熊帝國陷入萬劫不復之地。

    大周天子再次同意了和親請求，但這一次和親只維系了二十年的和平而已。

    二十年后，象熊帝國治下人丁已經超過了一百五十萬，仗著強大的騎兵和野蠻的民風，正式撕破臉皮對包括大周在內的周圍各國不停用兵，給中原各地造成了前所未有的磨難，蜀地已然成為勃紇人的提款機和后花園。

    就在勃紇人從中原地區獲得海量財富和人丁后，已經有四百萬人口的象熊帝國把目光放在西域這個地方，可惜這一次他們失敗了。

    因為他們遇到了比他們更加強悍的蒙洛人，只能主動臣服停止擴張，以免遭受滅頂之災。

    以就是勃紇人大致歷史，這就是一個半游牧半農耕的族群，他們崇尚武力，政體卻依然是以落后的奴隸制為主，而且政局十分不穩，平均每隔七年時間就會發生一場宮廷政變，這也是勃紇人軍力雖然強悍卻始終無法走出高原的本質原因。

    象熊王城內，從西蜀被俘獲的男丁幾乎各個都被剜耳鑿鼻，正在勃紇人的鞭笞和打罵下，頂著寒風干著粗重的活兒。

    至于那些女眷，下場更加悲慘，姿色過人的被象熊貴族瓜分，稍次一些被軍中官將奪走，剩余的都集中在一起，賣給風俗店，淪為勃紇人取樂和賺錢的工具。

    勃紇人也學著蒙洛和大周朝貴庶禮制，將人分為中下三等，最高層自然是象熊中心貴族階層，其次是勃紇士將，最下則是平民、貧農，至于這些俘獲的奴隸則統一稱之為賤民，身份在三等之外。

    經過一回政變，勃紇大將軍論傾凌取得最后勝利，擁立年幼的君主松因為國主，自己成為宰相，成為象熊帝國目前實際統治者。

    論傾凌臺后，迅速鏟除異己，將象熊帝國的軍隊牢牢控制在手中，經過這一年多時間的養精蓄銳，覺得是時候繼續向蜀地發動攻勢。

    王宮內，論傾凌對著滿朝文武說道：“這幾年來，我們勃紇人停止了對蜀地的劫掠，現在是時候到了繼續給他們一些顏色看看的時候了，

    聽說大周已經消亡，如今中原背地是被一個叫漢的國度所替代，他們的皇帝還不到三十歲，卻讓蜀地各處修建堡壘，這意圖就是針對我勃紇人的，

    正好，本相要給那年輕的新皇帝一個教訓，告訴他在我們勃紇人眼里，中原就是一塊砧板的肉，想要避免挨打，就必須向我象熊帝國稱臣！”

    “相國，請您三思……”這時，一名文官提出了自己的意見，“漢國初立，我們對他們的了解一無所知，在出兵前臣建議最好派使者去他們的國度詢問一下，

    如果他們的皇有意和我們勃紇和平相處，直接讓他們每年按時送來財帛也好免去一場場不必要的戰爭。”

    論傾凌臉色一變：“如今我勃紇人正是兵強馬壯之時，即便要跟中原皇帝和好，也該把他們打怕，這樣我們就能有更多的籌碼，否則，此去怕是多此一舉。”

    那大臣說道：“相國大人，請您再三思，今年勃紇高原各地的莊稼欠收，即便出軍掠蜀，這行軍糧草也只夠十萬人半月之用，萬一有個意外……”

    “你是不信本相領兵能力么？”論傾凌沉喝著打斷那大臣的話，“正因為今年各地莊稼欠收，更是需要從中原獲取所需補給，如若不然來年如何撐到播種季節？”

    論傾凌所言也不是沒有道理，雖然現在高原氣候相較百余年前要溫和許多，但畢竟是高原地帶，依然有很多不確定因素存在，只能繼續以劫掠來渡過難關。

    大臣無言以對，論傾凌馬就要點兵之際，宮門外突然傳來蒙洛使臣抵達王城的消息。

    “蒙洛人來這里干什么？”論傾凌稍作沉思，立馬說道，“讓他們進來！”

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