張遼、曹性以及張刑三人圍案而坐，曹性的鄉中伙伴由幾個部曲相陪，張刑將一干事務安排的很好。
案桌上擺著幾樣鮮果，煮熟的野兔野雞大塊大塊的壘在一起，配上張遼的獨家麻辣配料，吃起來別有一番風味。
這個時代沒有辣椒卻有芥末，再加上花椒，佐以其他輔料，弄出麻辣配料并無多大難度。
曹性只顧大快朵頤，自從步入張氏營帳范圍之后，并無說過一個字，連張遼的名姓都不曾過問。
張遼心中明白，這是一個聰明人，無論什么話都要他先開口，拒絕或者答應才是曹性需要考慮的問題。
“曹兄，請滿飲此杯。”張遼見曹性吃完了兔腿，很有眼色的端起酒杯相敬。
杯口到了曹性嘴邊，杯中酒已經見底。
張遼灌下一杯酸澀難喝的酒液，故作豪爽。
曹性看著張遼淡淡的道：“你是馬邑張家二郎君吧？”
“曹兄認識我？”張遼小吃一驚。
“看來所猜無誤。”曹性隨意的道：“倒是不認識張郎君，不過，卻是見過張刑幾面，能讓張刑悉心護佑在身旁者，只有張氏的兩位郎君，而張家大郎年歲稍長。”
張刑接過話茬說道：“為何我沒有影響？”
“我的伙伴向你出售過虎皮，我在暗中并未出面，所以我認得你，你卻未曾見過我。”曹性及時的解釋。
“原來如此，看來我把虎皮的價格壓得很低，交易過一次之后我就成了惡客，第二張虎皮再也沒有出現在我眼前過。”
張刑道出了內幕，對此，他一點兒過意不去的情緒都沒有，仗勢欺人這樣的事他經常干。
曹性默認了張刑的話，悲愴的道：“我憑借幾分蠻力獵虎換食，能有所得就不錯了，只要不被人生生搶去就該感到慶幸。”
“曹兄過謙了，憑你的勇武在縣中謀一職位，以斗食小吏養家糊口倒也顯得輕松。”張遼好奇的問道：“為何，曹兄對縣尊的拉攏置之不理？若是委身于地方豪門之家，在鄉里之間想要謀個小吏之職也是輕而易舉。”
“縣尊門下吏豈是那么容易可以當的，我本性直，如何敵得過那些蠅營狗茍之事，指不定什么時候在不知情的情況下得罪了他人，禍從天降徒呼奈何啊，禍及自身還可以出逃，若是連累家人殊為可悲。”
曹性嘆息道：“至于投身于地主豪門之家，更是處處身受掣肘，無論是鄉中薔夫還是里中里長，我豈有那份本身管理鄉里之民，我所依仗者只有血勇之氣罷了。”
“想必曹兄已然猜出我的來意，不知能否來張氏效力？”
“你就不怕我為禍張氏，大多拉攏我之人都認為我桀驁不馴，不服上令，唯恐危害自身。”
“仗義多是草莽輩，無情多是讀書郎。”
“你有何志向？”
“學得文武藝，將來立功域外，光耀門庭。”
張遼和曹性之間的這番談話，試探彼此心志的意思多過言語表面的用意。
見曹性沉默深思，張遼繼續道：“你有一弟，可進我張氏學堂進學。”
曹性眼中一亮，繼續沉默不語。
能夠學習知識，這是一件極其奢侈的事情。
奢侈到庶民們沒有一絲一毫的途徑可以求學上進。
獵戶出身的曹性，自然明白其中的分量。
“你的家人可以入我張氏鄔堡居住，并有百畝良田自耕自足，在鄔堡內來去自由，非我張氏私屬佃戶更非仆役。”
張遼給出的條件不可謂不厚，再加上自己的誠意，如果還不能打動曹性的話，也太不合情理了。
“你能做主？”
“能。”
曹性的目光在張遼和張刑的身上來回轉了幾圈，這才樂笑道：“我所看重你的地方，就是這份誠意，一個豪門郎君屈身下交我一介草莽，已經讓我沒有拒絕的理由，此身委身于你又有何妨，不過有一點必須說清楚，我投身于你個人并不是張氏。”
張遼心中激動，事情比他想象當中的容易了一些。
只要曹性入了門下，其余旁支末節可以忽視，以后交往深了，委身于他個人跟張氏也就沒有了區別。
“不過……”
曹性這個轉折語一出來，張遼急了，強自鎮定打斷了曹性的話，甚是大方的道：“曹兄有何顧慮，但說無妨。”
“我弟弟進入張氏學堂之事作罷，全家搬入張氏鄔堡一事暫且不提。”
“這是為何？”
“我能看出來你有大志向，跟著你不缺立功的機會，日后得個一官半職足慰平生。”
曹性有自己的顧慮，自己的弟弟進了張氏學堂這層關系也就深了，搬進張氏鄔堡就更加難以分清楚，以后割舍的話難免不清不楚，想要保持獨立性，就得有所決斷。
為了擺脫張氏仆役、佃戶或者是部曲的身份，只能放棄眼前的好處著眼于未來。
他可以委身于張遼以部曲身份相隨，但是，家人不可以。
一個民戶，那就是獨立的一家。
一旦進了張家這個大染缸，哪里說得清楚。
正所謂人言可畏，不得不慎重對待。
只要他自己爭氣，光大家族門楣不在話下，以后要干什么也就容易多了，完全可以自己做主。
“既然曹兄如此看重我，那我們攜手共進。”張遼沒有多問，只能尊重曹性的選擇。
“待我回家安排一番，然后再來張氏報到。”曹性說著話豁然起身，甚是不客氣的道：“這麻辣佐料甚是美味，能否給我一些，某家已經吃飽喝足，家中長輩不得不嘗。”
將孝道付諸于實際行動之人殊為可愛，也讓人甚是敬佩。
比起那些將孝道掛在嘴邊，甚至臥冰求鯉，或者舉秀才不知書之輩來說不知道高尚了多少倍。
“不僅有佐料，還有幾石糧食，幾匹布帛，早就準備妥當了。”張刑笑容滿面。
曹性權當提前收到了俸祿，沒有半點推辭悉數接納。
在張遼再三相送之下，心懷激動的曹性帶著一眾伙伴，扛著猛虎以及糧食布帛消失在了視野之內。
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