臘月十九，微陰。

    皇帝剛用了早飯，正和吏部尚書陳廷敬議事。

    準備了三年，終于又要親征葛爾丹了。

    皇帝想讓他的臣子們見證這一重要的時刻。

    那些被罷了官回家養老的，在家丁憂的。現今沒了職責，來去自由，跟著他去漠北，再好不過。同時讓他們也看看，朝堂上缺了誰，都一樣在運轉，不耽誤做任何事。若是不想讓大家遺忘掉，就趕快自己想辦法回來。

    君臣二人協商了小半個時辰，擬出了一個人員名單。

    “趁著春節，派人給這些人的家里都送份禮物。此次征葛爾丹必勝，提前讓他們分享一下朕的喜悅。”皇帝的話鏗鏘有力。

    陳廷敬明白皇帝的意思，這是在向他們暗中詢問：歷史性的一刻就要來了，你們都不想參與嗎？仗沒打呢，還有機會參與這場必勝的大仗。

    他看著名單上御筆圈的三個名字，說：“納蘭明珠和李光地知道萬歲爺的心意，必定會請旨伴駕。于成龍，臣就不敢確定了。當年萬歲爺力排眾議對他委托重任，他卻玩忽職守，大約此生沒臉見萬歲爺。”

    又說：“他養父才去世半年，這半年里，聽說他幾乎足不出戶。”

    皇帝一下子就聽出來，后面這句才是重點。前面的理由是給他面子呢。于是說：“他不是住在京城嘛，你親自登門去告訴他。”

    陳廷敬正等著這句話，慌忙應聲：“臣遵旨。”

    梁九功雙手托了盤子進來。

    “啟稟萬歲爺，四皇子的奏折送來了。”

    皇帝拿起折子，對陳廷敬說：“你先退下吧。”待他看了折子的內容后，吩咐梁九功：“傳陳大人過來。”

    ......

    德水鎮，朱家莊。

    蘇櫻坐在暖塌上，一手摸著葡萄吃，一手拿著信紙看。

    信是胤禛寫給他的。

    “我們到了三十里外的泥水灣，住在河工的房子里，風很大，似是在訴著佳人對吾的不滿。吾跟如山先生說，若是在河邊種上楊柳樹，待到煙花三月，滿天柳絮，似是冬日的飛雪，定然很美。執佳人之手，徜徉河堤，觀清水泓波......”

    她看到這里，忍不住笑出聲來。此前她竟然沒發現，他不但是個煩人精，撒謊精，還會作精。

    對立在不遠處的侍衛說：“我看過了，你回去交差吧。”

    侍衛撓撓頭，紅著臉，小聲說：“主子爺讓小的帶著回信去。”

    “你告訴爺，我在河渠里滑冰，順河風太大，摔著手了，寫不成。順便問問他，佳人是誰，要不要我幫忙想辦法接進府。”

    看侍衛的目光落在她的手腕上，蘇櫻拿了一顆葡萄，剝著說：“你就照著原話說就行了。”

    這名侍衛叫李忠，他的騎術很好，用了大約小半個時辰，就趕上了胤禛的隊伍。

    “她笑了嗎？”胤禛問。

    李忠答：“福晉笑得很開心。”

    爺這樣的陽剛男子漢，忍著牙酸，寫那些酸詞，就是特意逗她開心的，當然會笑得開心。

    胤禛得意的又問：“她當時在做什么？”

    李忠答：“在吃葡萄。”

    胤禛：“……”

    寒冬臘月天，普通人家也能吃到葡萄。比跟著他這個皇子過的還滋潤。胤禛心里不舒服了。

    問道：“她還說什么了嗎？”

    李忠答：“福晉讓問主子爺，佳人是誰？”接進府的話，就當忘了，不說了。

    到了落腳地，胤禛寫了五個大字：“我的櫻櫻啊”，旁邊用細筆勾勒出兩個牽手小人的背影，然后小心的疊起來，裝進信封里，用火漆封了口，交給待衛說：“送朱家莊。”

    蘇櫻是在午后，看到這五個字的。當時，她正在聽戴鐸匯報和佃戶恰談的情況。接了信封拆開后，一邊端著茶盞喝茶，一邊看內容。

    嘴里的一口水沒咽下去，噴出來，濺在了兩個小人上。

    猛烈地咳了幾聲后，用袖子抹了一下嘴巴，把濕了的信紙折起來，塞回了信封里，對送信的侍衛說：“你跟爺說，我在這里挺好的，就跟家里一樣，吃的好穿的好，讓他不用掛念。”

    昨日上午來到這里，本以為進門時，頗要費一番周折解釋。哪里料到，跟門房報出名字，不一會兒就出來一位四十多歲的嬤嬤。

    干凈利落，眉清目秀的。

    上前就來見禮。自稱姓孫，對她的稱呼是小姑奶奶。

    小姑奶奶是蘇櫻成親后，外祖母家的人對她的稱呼。他們稱呼覺羅氏為大姑奶奶。

    請進屋，擺上茶，孫嬤嬤開始介紹莊子院子里的情況。

    且不說莊子打理的有條有理，冰窖地庫一應俱全。五年沒有來過一次的院子，加上孫嬤嬤，日常有六個人值守，但等著主子哪一日到來。

    蘇櫻很有些意外。

    萬一，她一直沒來呢？

    就這么一直準備著？

    前世，她一次也沒來過。租子由她大舅父家的管家代收，折成銀子給她。她成親后第十二年，因為府中需要銀子，就托管家把莊子賣了。

    所以在胤禛提到德水鎮朱家莊的時候，她只是覺得名字熟悉，沒想到是自己的莊子。

    當時，管家還再三勸說，說那是個好地方，什么都是全的，賣了可惜，小姑奶奶去看看，就舍不得賣了。她淺笑著堅持，那時候需要錢，除了把莊子賣了，她想不出別的辦法。

    昨晚睡在燒的暖騰騰的炕上，蘇櫻大半個晚上沒睡著。在前世里，兩只眼睛圍著那個男人，錯過了多少值得珍惜的東西啊。

    侍衛走后，戴鐸繼續匯報他在莊子上的所見所聞。

    蘇櫻問：“他們有什么額外的要求嗎？只要不過份，我們都應下來。種了這么多年的地，也算是半個家人了。”

    戴鐸聽了這話，心里熱乎乎的，他也是福晉的半個家人。緩聲道：“有戶人家養的有羊，問主子可否去圈起來的地里放羊。”

    蘇櫻爽快地說：“讓他們去嘛，反正明年凍土一開，就要毀苗打地基。”

    戴鐸有些擔心地問：“建房子的事，福晉跟主子爺說了嗎？”

    蘇櫻笑道：“我的地我當家。早上已經修了書信給顧八代，就等他的回信了。對他來講，這么大的好事，他定會欣然同意。”

    顧八代收到書信，確實很欣然，但沒未立即回信同意，而是興奮地給胤禛修了書信。

    ......

    乾清宮。

    皇帝問吏部尚書陳廷敬：“四阿哥請了于成龍陪他巡河，上折子保薦于成龍，朕該如何回他？”

    皇帝是滿人，他的祖父皇太極率領八旗子弟征戰四方，建了清國。雖然自皇太極在位時，就提倡滿漢一家，大量的任用漢人官員。但身居高位的漢人，卻是屈指可數。

    三品以上的實權官員中，只有禮部尚書張英、吏部尚書陳廷敬、河道總督王新命。原來有三品的翰林院學士高士奇和河道總督于成龍，他們兩個被眾臣彈劾罷官了。

    僅存的這兩位尚書，在官場上是小心翼翼，如履薄冰，生怕哪天也被群攻。

    問張廷敬，你想不想讓漢人官員回來？陳廷敬在心里會毫不猶豫地答：想，非常想。

    但肯定不敢這么說。

    陳廷敬說：“于成龍有罪責在身，萬歲爺容他歸家養老，已是大恩，”

    皇帝暗自發笑，不論是清官還是貪官，個個都是滑頭。一句亮明態度的話，都不肯講。

    于是又問：“四阿哥在奏折里說，于成龍對修河道頗有見解，超支的原因，已經找到，正在整理相關資料，最遲明日給朕上折子。你說，四阿哥的話，可信嗎？”

    工部的這筆帳，早已鬧得沸沸揚揚。身為從一品的尚書，第一天就知道了，背后的原因也猜了個八九不離十。河道總督王新命的女兒是大阿哥的妾室；工部尚書沙穆哈與赫舍里氏有姻親，對太子唯命是從。

    戶部的馬尚書對太子的態度不明。太子是儲君，態度不明就是不是很支持。

    陳廷敬得出的結論是，這筆帳是戶部尚書與河道總督聯手給工部尚書沙穆哈出的難題。想讓皇帝看到，沙穆哈在工部尚書的位置上做的不稱職。

    無定河若是修的稱皇帝的心意，待無定河修好之日，也就是工部尚書換人之時。

    陳廷敬在朝中沒有依附任何人，但他是太子的忠實支持者。他覺得身為臣子，就該聽命于皇帝，聽命于太子。

    于成龍回來主持修河，是喜上加喜。

    朝堂上多一位同僚漢臣。

    讓大阿哥背后支持者謀劃的事落空。

    陳廷敬回答皇帝的問話：“四皇子做事沉穩，不虛夸，又從不講私情。他說于成龍懂河務，臣認為是實話。許是于成龍覺得當年辜負了萬歲爺的重托，心懷愧疚，在這三年里，用心鉆研河務，有了新的見解。”

    轉話又說：“這只是臣的個人想法。萬歲爺目光如炬，魑魅魍魎均逃不過萬歲爺的眼睛，等四皇子明日上奏折，真假情況，一看便明。”

    皇帝點了點頭，道：“于家的禮物，暫時先不送，過幾天再說。離小年還早，他家就在京城，什么時候送都方便。”

    陳廷敬退下去之后，皇帝急切地盼著擺午飯。午飯后，又盼著擺晚飯。覺得這一天，特別的慢長。

    找到超支的原因了？

    看奏折里的語氣，應該不是貪污。

    真不是貪污就好嘍，說明銀子都用在了修河上。

    那這筆錢，給的也痛快。

    轉念又想，讓兩個部門僵持的事，定不會是表面看起來的那么簡單。一個對河務一竅不通的毛頭小子，真能在這么短的時間里，找出原因？

    皇帝的心思陰晴不定。

    一有空閑就琢磨胤禛此時在做什么，是不是正在寫奏書。

    快點寫，字跡好不好都沒關系，語句通順與否，也無所謂嘛。能看懂就行。完全忘記了，自己訓斥皇子們的話。無論再急的事，都要心平氣和把字寫好，寫干凈。

    冬夜寒冷。

    胤禛把溫達叫到自己的房間里，問話：“你知道，一個人要想朝堂上站得穩，最重要的是什么？”

    溫達跟著胤禛巡了兩日的河道，跟他一起實地堪察，對比數據，聽他與于成龍聊天，聽他向河道官員問話。越來越意識到，自己的見識短淺。那些自己不明白的地方，都在他與別人的談話中，一一找到了答案。

    此時胤禛問他，身為官員最重要的是什么？

    他毫不猶豫地答道：“回四爺的話，下官認為最重要的是本職工作的知識扎實。身為河務官員，應該對河道了如指掌；身為帳務官員，應該把帳記得清楚明白。”

    胤禛起身給他沏了一杯茶，擱到他面前說：“溫大人此言差矣。”

    欽差大人給他倒茶啊？溫達急忙站起了身，誠惶誠恐道：“多謝四爺，多謝四爺。”

    胤禛拍了拍他的肩膀，示意他坐下，繼續說：“身為一個沒有背景的普通官員，最重要的是有人賞識。比如你，明明很有能力，卻在一個七品位置上呆了足足八年。”

    溫達仰臉望著胤禛，緊張激動，喉頭滑動了一下。

    四爺終于夸他了。

    啊啊啊，終于夸他了。

    有點想哭。

    這兩日，他跟四爺坐在一張桌子吃同樣的飯菜，他如坐針氈，難以下咽。覺得自己也沒做多少事，卻和才能深不可測的于成龍坐在一起。

    他哪里有這個資格啊？

    睡到半夜里，溫達翻來覆去的思考胤禛厚待他的原因。

    最后想到的答案是，他是佟侍郎推薦的人，也許四爺是看在佟侍郞的面子，所以才對他好。

    四爺的養母是佟侍郎的姐姐嘛。

    這個答案令溫達很沮喪。

    若是這樣，四爺對他就是表面的敷衍，等這趟差事辦完了，他就又被丟到戶部的角落里了。

    現在四爺說他有能力！

    要抓住機會。

    抓住機會才能買馬車，請婆子。

    溫達掀動了幾下薄薄的嘴唇，顫聲道：“多謝四爺的夸獎，下官最大的優點是勤奮，只要是上級指派的任務，無論多難，就是不吃飯不睡覺，也會想法設法去完成。”

    爺正跟你談論賞識的問題呢，你扯哪兒去了？

    胤禛：“......”

    看來跟不知思索的稻草人繞圈子不行，還是直接說。

    胤禛坐在溫達對面，溫柔地望著他，誠懇地說：“我準備向萬歲爺保薦于大人，需要您的幫助。您愿不愿意幫助我？”

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