然而主人家不愿見他們，總不好死纏爛打去見人家一面。
再加上他們此行本就希望盡可能地掩人耳目，就這么靜悄悄地來，靜悄悄地走亦不是壞事。
早膳是御廚借用主人家的廚房做的，出品雖然不若在宮中那般精致，但勝在食材更加天然新鮮，徐娉兒吃得心滿意足。
行李箱籠早已收拾妥當，等她和陸辰淵用過早膳，歇息片刻后就準備啟程。
梁公公自然去管事那兒打點了一番，雖然不曾見到主人家，但卻留足了過夜的銀兩，以表感謝之意。
眾人安靜地出了院子，沿著桃花林小徑往外走時，遠遠就聽見了一陣接一陣的砍伐聲。
徐娉兒往前走了一段，側目看向不遠處的景象，一時頓足。
不遠處的桃花林里，有幾名漢子在砍著桃花樹。
依稀可見一側有數個丫鬟簇擁著一名中年婦人站著，正在觀望著漢子們砍樹。
“這么好的桃花林，怎生就要砍了？”徐娉兒不由低喃一句。
話音方落，忽見那中年婦人走了上前，拿起斧子狠狠地就往其中一棵桃花樹用力砍去。
只那中年婦人明顯力氣不足，這一用力差點整個人跌到了樹邊，驚得幾個丫鬟上前扶住她：“夫人，您小心些。”
中年婦人將那斧頭扔到一邊，拿起帕子嗚嗚地哭了起來。
徐娉兒抬頭看了眼陸辰淵：“老爺，咱們去問問究竟是怎么回事？”
陸辰淵輕輕點了點頭。
晚晴見徐娉兒向她遞了示意的眼神，便快步往那中年婦人方向行去。
不多時，就見那中年婦人擦了擦眼淚，扭頭往徐娉兒這邊望來。
隨即她便走了過來。
待靠上近前，抬頭仔細看了眼陸辰淵和徐娉兒，神情油然一怔。
“我是這桃花莊的莊主夫人，”中年婦人昨夜聽聞有客人借宿，只想著行個方便，卻不料前來借宿的人瞧著如此清貴不凡，仿佛叫人多看一眼都覺得心生恐慌，她清了清嗓子，“昨夜莊子里可有怠慢兩位貴客？”
徐娉兒淺笑感謝：“夫人哪里話，貴莊待客熱誠，我們感激在心。”
“那便是好。”中年婦人見陸辰淵不說話，不敢過多打量，只看向溫婉含笑的徐娉兒，心中暗道這位夫人真乃難得一見的絕色，仙姿玉貌，氣度高華。
“清晨起來見這滿園桃花，如入仙境。”徐娉兒徐徐道，“只不知夫人為何要砍那桃花樹？”
中年婦人眼眶驀地紅了紅：“不瞞夫人，這桃花林乃我家老爺十多年前親手為婦人栽下，若不是出了事，婦人又如何舍得將它們全部砍光。”
“你要將整座桃花林都砍了？”徐娉兒震驚又不解。
“是有此打算。”
“可以問一句，究竟是出了何事？”
實在舍不得這滿園美景，向來不愛管閑事的徐娉兒忍不住追問了一聲。
中年婦人卻沒打算隱瞞，掏出帕子擦了擦眼角道：“這片桃花林長了十多年，越長越好，遠近聞名。我們桃花莊上下本也以之為榮，哪曾想到，卻因為這座桃花林，引來了桃花精！”
桃花精？
徐娉兒眨了眨眼，這……還要上演聊齋的戲份嗎？
“您說的桃花精是指的？”
中年婦人哀哀一嘆：“去年秋日，我家老爺因為一時心軟救了一個瀕死在路旁的女子，將那女子帶回莊中。”
“本來不過是想著等那女子病好了就替她尋個去處，也算盡份善心。”
徐娉兒仔細聽著，想起昨夜他們前來求宿，這家主人爽快地提供各種方便，應是心地善良的人家。
她點了點頭，又聽那中年婦人繼續說道：“那女子的病一日一日好轉，時常陪著婦人我說話聊天，刺繡做膳食，相處和睦，如同姐妹一般。”
“我家老爺提了幾次替那女子尋個人家，好讓她下半生有個著落。”中年婦人眼底閃過一抹蕭瑟，“婦人想著頗有道理，便問那女子想要尋個怎樣的夫郎。”
“哪知那女子卻說不愿嫁人，只想伺候在婦人身邊過日子。婦人勸說了幾日見她不改初衷，便想著徐徐圖之。”
“誰知道……”她突然嗆咳了一聲，咳得紅了眼，“那女子根本就是個妖婦！她趁婦人不備勾引我家老爺，失了身子后婦人只得讓老爺納她為妾。”
“那之后她幾乎不分晝夜地纏著老爺……”中年婦人流下了淚，這引狼入室之舉讓她這小半年來日日以淚洗面，“婦人勸說老爺幾次，哪知老爺不僅不聽，到了后來，連婦人的面都不見，只留在那妖婦的院子里。”
“那段時日，婦人幾乎不曾見過老爺。”中年婦人手里攥緊了帕子，“到了年節時分，因為年節禮一事，婦人去那妖婦院子里尋老爺問事，才終于見到了我家老爺。”
“哪想他就像變了一個人，瘦得形如枯槁，婦人幾乎不敢相信自己的眼睛。”
徐娉兒抽了口氣。
“老爺脾氣暴躁，只怒斥婦人多事，要趕婦人出院子。”中年婦人慘笑一聲，“婦人實在受不住這事，便讓人將那妖婦綁住，把老爺帶回主院，請大夫來看。”
“大夫怎么說？”徐娉兒小聲問道。
“大夫說他的身子已如古稀老人，精氣全失，恐命不久矣！”
中年婦人恨恨道：“那妖婦定是桃花精所化，打一開始就盯上了我家老爺，將他害成這樣！”
“那女子呢？”
“當夜就逃了！那妖婦太過詭異，婦人明明將她捆在柴房，卻被她夜里無聲無息逃走了。”中年婦人咬牙啟齒，“婦人咽不下這口氣，讓人四處去尋她，并且報了官。”
“可有將人找到？”徐娉兒問。
“找是找到了，只是……”中年婦人苦笑一聲。
得知桃花精逃走后，中年婦人立即就派了人到處搜尋，且一張狀紙告到縣城，求縣官派兵丁協助尋人。
在眾人合力下，終于把藏于縣里一處民宅的桃花精給找了出來。
中年婦人急急去了縣城，要與那桃花精對簿公堂。
哪知去了縣城，本來安排在隔日審案的時間，莫名就推后了一天。
中年婦人不敢著急，只能按捺耐心等。
然而那日期卻推了一天又一天，等了足足五日，中年婦人終于忍不住塞了銀錢去縣衙打聽情況。
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