內(nèi)閣靜謐，劉健悵然長(zhǎng)嘆幾聲。
書(shū)案上擺放著今早送進(jìn)宮里的疏奏，宛平、大興等順天府所管轄的地方州縣，送疏奏和彈章進(jìn)宮。
嚴(yán)成錦打開(kāi)宛平的疏奏，縣令楊屈進(jìn)言，取締鹽引，將引發(fā)何種弊端云云。
宛平和大興的疏奏，需經(jīng)過(guò)順天府才能呈入內(nèi)閣，說(shuō)明劉慶已看過(guò)。
不管清官和貪官，對(duì)取締鹽引皆一視同仁，少有支持的聲音。
文官慌張地抱著一沓疏奏進(jìn)來(lái)：“劉公，保定府加急送入京的。”
保定府多為晉商，鹽引是晉商的根本。
不必翻看，又是勸諫朝廷的疏奏。
嚴(yán)成錦十分詫異：“無(wú)人支持取締鹽引？”
劉健瞪大眼睛，氣得胡子抖了抖：“你說(shuō)什么胡話呢！”
老夫砸了你的飯碗，你愿意嗎？！
家中也有經(jīng)營(yíng)粗鹽的買(mǎi)賣(mài)，朝廷取締了鹽引，意味著要轉(zhuǎn)行做其他買(mǎi)賣(mài)，否則，家道將一落千丈。
許多士紳和官紳面臨的問(wèn)題，大抵與劉健相同。
李東陽(yáng)就不會(huì)，父輩是軍戶，留給他的，僅是一個(gè)連普通百姓都不如的軍籍，更遑論家中有生意。
謝遷心事重重，天下反對(duì)的聲音一片，若陛下一意孤行……
嚴(yán)成錦杵在一旁，自顧自地翻開(kāi)疏奏。
看到全是彈劾朱厚照的，他就放心了。
庭院里傳來(lái)急促的腳步，幾個(gè)小太監(jiān)沖入值房：“嚴(yán)大人，可算找到您了，陛下讓您和內(nèi)閣三位大人，一同去仁壽宮。”
連太后都干政了？
李東陽(yáng)三人相視一嚴(yán)，起身前往仁壽宮。
仁壽宮殿前，十二監(jiān)的掌印太監(jiān)跪倒在金磚上，身后是各監(jiān)大垱。
嚴(yán)成錦心中恍然，難怪陛下沒(méi)有去奉天殿。
宮中兩大勢(shì)力一同勸諫，這在大明開(kāi)朝以來(lái)，歷歷可數(shù)。
此時(shí)，仁壽宮內(nèi)，
小太監(jiān)們將頭低到胸口，不敢發(fā)出絲毫聲響?氣氛嚴(yán)肅緊張。
臥榻上?周太后正襟危坐，嘆然：“高皇帝為將鹽引立為剛法?斬殺了多少人?你是皇帝，哀家自不會(huì)多言?就怕會(huì)逼得天下大亂。”
“皇祖母多慮了，朕未決意廢除。”弘治皇帝感到壓力巨大。
土地、鹽政和海禁?是高祖立定的舊制中?最根本的祖制。
就算不傷及天下士紳的利益，百官以此鉗脅，也難以廢除。
周太后詫異地抬頭：“太子怎會(huì)突然請(qǐng)乞取締鹽引？”
“太子受了都察院都御史的教唆，穩(wěn)定鹽價(jià)迫在眉睫?說(shuō)起來(lái)?也怪朕。”弘治皇帝呼吸變得沉重。
弘治銀票流通后，引發(fā)士紳惶恐，才致鹽價(jià)上漲。
此時(shí)，嚴(yán)成錦和劉健三人走進(jìn)殿中，朝周太后和弘治皇帝行禮。
周太后看向李東陽(yáng)三人?有些責(zé)怪：“三位師傅器識(shí)宏宇，豈會(huì)不知取締鹽引?會(huì)牽扯天下，危及太平？”
李東陽(yáng)微微低著頭?不置一詞。
劉健和謝遷頷首，雖說(shuō)是李東陽(yáng)諫言?但他們并不落井下石?出聲責(zé)備。
嚴(yán)成錦低著頭?能感受到陛下和周太后灼熱的目光。
“你就是都察院都御史吧？朝中大臣，豈可攀附太子攝政，抬起頭來(lái)！”
周太后的聲音，徒然變得嚴(yán)厲起來(lái)。
早知如此，就告假在府上躺尸了，失策……嚴(yán)成錦微微抬頭，抱之以平靜。
“哀家見(jiàn)過(guò)你？”
嚴(yán)成錦道：“太后還夸贊過(guò)臣穩(wěn)重，給臣升過(guò)官。”
“你為何要廢除鹽引？哀家想聽(tīng)聽(tīng)。”
大殿突然安靜下來(lái)。
弘治皇帝和李東陽(yáng)幾人，將目光投到嚴(yán)成錦身上。
安靜，還是安靜。
周太后詫異望向弘治皇帝：“他為何不說(shuō)話？！”
“此子在醞釀，皇祖母稍安勿躁。”弘治皇帝輕車路熟，沒(méi)好氣道。
李東陽(yáng)三人朝嚴(yán)成錦，露出鄙夷的神情，你說(shuō)不說(shuō)？一盤(pán)棋都要下完了。
又安靜了片刻。
嚴(yán)成錦思索良久，才微微有了幾分把握：“臣妄言，還請(qǐng)?zhí)笏∽铮 ?br />
就這？
弘治皇帝傻眼了，還以為此子會(huì)長(zhǎng)篇大論，力理?yè)?jù)爭(zhēng)。
李東陽(yáng)和劉健露出錯(cuò)愕的神情，想這三個(gè)字，要這般久嗎？
不愧是你……
周太后對(duì)嚴(yán)成錦稍有好感，知道此子不是奸惡之人，擺擺手吩咐：“皇帝定奪吧，都退下了，讓十二監(jiān)的伴伴也散去，哀家想睡會(huì)兒。”
弘治皇帝站起身來(lái)，朝周太后微微躬身，走出仁壽宮。
嚴(yán)成錦幾人緊隨其后。
殿門(mén)外，十二監(jiān)的伴伴見(jiàn)陛下出來(lái)，忙哭嚎大喊：“還請(qǐng)陛下，以天下為重！”
“還請(qǐng)陛下以天下為重！不可廢除鹽引啊！”
后宮，充斥著如和尚念經(jīng)般的聲音。
弘治皇帝心煩意亂，示意蕭敬將他們驅(qū)散。
奉天殿跪著一眾大臣，宮中無(wú)一處清凈。
回到暖閣，
弘治皇帝剛坐下，順天府劉慶走入殿中，雙手捧著染紅的白布，滿是憂慮：“陛下！”
一股腥臭的血味，在大殿中蔓延開(kāi)來(lái)。
引得嚴(yán)成錦和李東陽(yáng)紛紛側(cè)頭，緊緊盯著那白布。
“這是什么？”
劉慶嘆息：“京城士紳的萬(wàn)人血書(shū)，勸止陛下取締鹽引。”
弘治皇帝既意外又不意外，不意外的是坊間士紳會(huì)有所動(dòng)作，而意外的是，竟以血書(shū)的方式與朝廷相抗。
李東陽(yáng)捋著胡須，稍微平復(fù)心情。
嚴(yán)成錦想溜了，
可闖了這么大的禍，弘治皇帝豈會(huì)這么輕易放過(guò)他？
“嚴(yán)卿家，朕不信你未料到如此地步，為何還要讓太子進(jìn)言啊！”
若非這個(gè)家伙屢次立功，在朝中無(wú)人可頂替，還清廉如水，弘治皇帝早已將他關(guān)入詔獄。
但此刻，弘治皇帝也是壓抑著怒火。
劉慶向嚴(yán)成錦遞過(guò)眼神，原來(lái)是你小子？
大殿安靜片刻，嚴(yán)成錦思索片刻，才道：“敢問(wèn)陛下，士紳對(duì)于朝廷重要？”
“士紳對(duì)朝廷，自然重要！”
“再敢問(wèn)陛下，為何重要？！”
弘治皇帝皺著眉頭，依舊耐著性子：“士紳手中掌控銀兩，朝廷的開(kāi)支用度，九邊支給，離不開(kāi)銀子！”
看向嚴(yán)成錦，這么淺顯的道理，此子怎會(huì)不懂？
嚴(yán)成錦躬身作揖：“不錯(cuò)，以鹽引為例，山東食海鹽，山西食鹽鹵，鹽在大明極為稀缺，且需要鹽引，才能販?zhǔn)邸?br />
商人和士紳在運(yùn)輸和販鹽的經(jīng)營(yíng)中，牟取暴利。
敢問(wèn)，百年，甚至二百年之后會(huì)如何？”
朝廷受制于士紳，是因?yàn)槭考澥种杏写罅康你y子。
而販鹽，會(huì)讓士紳的銀子，越來(lái)越多。
劉健靈光乍現(xiàn)，疑惑：“你是說(shuō)，士紳會(huì)愈發(fā)牽制朝廷？”
劉公你錯(cuò)了，二百年之后，大明會(huì)滅亡。
原因之一，是沒(méi)銀子打仗。
但嚴(yán)成錦就算有十個(gè)后手，也不敢這么說(shuō)。
“劉公說(shuō)的不錯(cuò)，朝廷會(huì)愈加受士紳牽制。
為何不由朝廷來(lái)掌控銀子，牽制士紳？
朝廷販鹽，不僅能穩(wěn)定鹽價(jià)，還能收取大量銀子充盈國(guó)庫(kù)，何樂(lè)不為？”
平靜的聲音，回蕩于大殿，響在眾人耳畔。
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