弘治皇帝來(lái)到坤寧宮，這幾天他累壞了。
太后擔(dān)心太子的性命，整日茶飯不思，怕周太后像錢(qián)太后那樣，哭瞎了眼睛。
“皇祖母放心，那孽子回來(lái)，朕饒不了他！”
“臣妾愧對(duì)陛下和先皇，太子性子頑劣，怪臣妾教導(dǎo)不力。”張皇后慚愧道。
太子妃面上也有淚痕，自太子離京起，便以淚洗面。
張皇后何嘗又不是，弘治皇帝自感分身乏術(shù)，還有朝事等他處置。
坤寧宮的掌事太監(jiān)趙佶走進(jìn)來(lái)：“陛下，楊大人回京了，就在奉天殿。”
弘治皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭，周太后和張皇后齊齊看向趙佶：“太子回宮了？”
“只……只有楊大人。”
周太后和張皇后不便去奉天殿，便催促弘治皇帝去看看。
弘治皇帝來(lái)到奉天殿時(shí)。
只見(jiàn)，楊一清跪在殿外：“臣差點(diǎn)陷太子于萬(wàn)劫之地，有不赦之罪！”
“西北大捷，卿家有何罪。”弘治皇帝將扶起來(lái)：“太子呢？”
“去嚴(yán)府了，很快就會(huì)入宮，陛下不必?fù)?dān)心。”
弘治皇帝咬著牙，這孽子去尋嚴(yán)卿家求援，難道朕會(huì)寬恕你？
不多時(shí)，內(nèi)閣和六部分列兩側(cè)。
都等著太子回來(lái)，一起懲罰太子。
百官不敢出聲，生怕打破這尷尬又嚴(yán)肅的氣氛。
“太子怎么還不回宮？”
“奴婢派人去催催？”
蕭敬抱著浮塵，快步走下御階。
正在這時(shí)，嚴(yán)成錦和朱厚照進(jìn)宮，他對(duì)著朱厚照道：“一頓毒打，再所難免，殿下做好準(zhǔn)備，臣只能見(jiàn)機(jī)行事，替殿下求情。”
若你不是太子，早就被掛在京城的城頭。
偷圣旨，矯詔，刻玉璽和兵部大印，若你不是太子，早就被劊子手重開(kāi)了。
“老高，本宮信不過(guò)你，你先給本宮立張字據(jù)，要替本宮求情三次以上。”朱厚照懷疑，這廝一次都不會(huì)替自己求情。
“來(lái)不及了，到奉天殿了。”嚴(yán)成錦抬頭。
蕭敬面色大喜，連忙走下來(lái)迎接，生怕這小祖宗跑了。
“太子覲見(jiàn)！”
弘治皇帝打起來(lái)精神，眼神微瞇著，眸中燃燒熊熊烈火。
百官紛紛側(cè)頭，咽了口唾沫潤(rùn)潤(rùn)嗓子，準(zhǔn)備開(kāi)罵。
太子跑到西北打仗，不罵才是奸臣呢。
嚴(yán)成錦低著頭，站在殿外也能感受到，大殿中嚴(yán)肅又憤怒的目光。
嗯？
弘治皇帝怒喝一聲：“還不進(jìn)來(lái)！”
朱厚照走進(jìn)大殿中，朝弘治皇帝跪了下來(lái)：“兒臣知錯(cuò)了，此行是兒臣胡作為非，以后再也不敢了。”
聲音無(wú)比認(rèn)真，就像囚犯的臨終遺言，其言也善。
李東陽(yáng)幾人心頭一軟，想替朱厚照求情，抬頭看向弘治皇帝。
可總覺(jué)太子還有下次，還不如讓陛下揍他一頓。
“太后與皇后在朝中，無(wú)日不在擔(dān)憂，還有諸位師傅，還有宮中的伴伴，你如何對(duì)得起他們！”
弘治皇帝聲音平靜，卻帶著冰冷的寒意。
蕭敬嚇得低下頭，陛下想殺人的時(shí)候，便會(huì)如此。
朱厚照不敢說(shuō)話，老高說(shuō)認(rèn)錯(cuò)就對(duì)了。
認(rèn)錯(cuò)這事，他自然是有經(jīng)驗(yàn)，此刻犯了大罪，不敢再頂撞。
嚴(yán)成錦幫朱厚照求情：“太子頑劣，家父捎信回京，懇請(qǐng)陛下求情。”
如今能救朱厚照的，只有老爹。
老爹是西北的功臣，究竟是誰(shuí)領(lǐng)兵打了勝仗，就連楊一清和牟斌也不清楚，都以為是老爹不敢居功。
弘治皇帝看完信，厲聲道：“褪去衣褲，廷杖二十！刑畢，跪在大殿前。”
二十大板廷杖，對(duì)于朱厚照輕了些。
嚴(yán)成錦估計(jì)，若他不求請(qǐng)，就是三十。
“兒臣遵旨。”朱厚照心中暗喜。
蕭敬吩咐小太監(jiān)走進(jìn)來(lái)，將朱厚照帶下出去。
等朱厚照被帶下去，弘治皇帝道：“安定伯和西北眾將士有大功，朕欲封安定伯，為安定侯，諸公以為如何？”
這樣的大功，爵位升一級(jí)無(wú)可厚非。
這時(shí)候跳出來(lái)反對(duì)，除非腦子抽風(fēng)了。
韃靼人折損了三萬(wàn)兵力，想來(lái)又能安定三年。
嚴(yán)成錦還以為能混個(gè)國(guó)公，沒(méi)想到，只是安定侯，還是一次性爵位，不能世襲。
老爹的官職實(shí)在太弱了些，武不如文，雖然三邊總制叫的好聽(tīng)，卻不如兵部尚書(shū)。
而自己也僅僅是九卿，距六部和內(nèi)閣，還有極遠(yuǎn)的距離。
“臣替家父，謝陛下恩典！”
朱厚照被拍了二十大板，皮開(kāi)肉綻，繃緊雙拳。
百官?gòu)拇蟮钪谐鰜?lái)，嚴(yán)成錦遞給朱厚照一本書(shū)：“殿下轉(zhuǎn)移注意力，就不疼了。”
朱厚照氣急敗壞：“本宮最討厭看書(shū)了，你還往本宮傷口上撒鹽。”
弘治皇帝從大殿走出來(lái)，瞪了他一眼，去了仁壽宮。
……
還有三日，就到秋闈。
楊廷和告假幾日，在府中給楊慎講學(xué)，四書(shū)五經(jīng)都很有信心，唯獨(dú)心學(xué)。
策題從心學(xué)中出，卻猜不出來(lái)，更難受。
偏偏還不能找嚴(yán)成錦請(qǐng)教，避免被人說(shuō)成鬻題。
“爹，孩兒定會(huì)中北直隸解元。”
楊廷和嘆息一聲，搖頭道：“你不知嚴(yán)成錦，此人性情極為穩(wěn)重，出題應(yīng)當(dāng)不會(huì)簡(jiǎn)單。”
陛下說(shuō)了，策題極為簡(jiǎn)單。
可嚴(yán)成錦卻又說(shuō)，策題極難，究竟是什么題？
王守仁被請(qǐng)到楊府，楊廷和親自給他倒了一杯茶：“我與令尊，同為詹事府屬官，你應(yīng)當(dāng)常來(lái)世伯府上走走。”
王守仁想了想，猜到楊廷和的心思：“老高兄出的題目，就算是在下，也猜不到，恐怕難幫世叔。”
他說(shuō)的是實(shí)話，嚴(yán)成錦不能以常人揣測(cè)。
常常覺(jué)得，嚴(yán)成錦的智慧，在自己之上。
又怎么能猜得出來(lái)。
楊延和見(jiàn)問(wèn)不出來(lái)什么，便寒暄幾句，將王守仁送走了。
晃眼三日過(guò)去，今日是秋闈的日子。
弘治皇帝上早朝時(shí)，沒(méi)看見(jiàn)嚴(yán)成錦和李東陽(yáng)的身影。
“今日是秋闈了吧？”
“回稟陛下，正是，李大人和嚴(yán)大人已在貢院，接受書(shū)生們行禮。”蕭敬道。
百官面色各異，科舉向來(lái)有南北之爭(zhēng)。
官員也分南北兩派，不知嚴(yán)成錦出了什么題，中第的人，千萬(wàn)不要太少才好。
京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，書(shū)販們占據(jù)最好的位置，筆墨字畫(huà)排開(kāi)，像廟會(huì)一樣熱鬧。
街道上，到處是青衣黑帽的儒生。
嚴(yán)嵩拿著筆墨，站在貢院門(mén)口，來(lái)往有許多書(shū)生。
“吾定要考上北直隸解元！”
貢生們先入考場(chǎng)準(zhǔn)備，今日還未正式開(kāi)考，就算搜身驗(yàn)明身份，也要大半日時(shí)間。
李東陽(yáng)站在貢院門(mén)口，身后是蒙人籠嘴的嚴(yán)成錦。
科舉結(jié)師傅與門(mén)生的情誼，是暗文化了。
“你戴著面巾，書(shū)生如何知道，他們的恩師是何人？！”
嚴(yán)成錦不置一言，看見(jiàn)了嚴(yán)嵩和楊慎。
不知今科解元會(huì)是誰(shuí)。
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