嚴成錦看向嚴嵩道：“據本官所知，今科會試，有四個人學問做得極好，崔銑、湛若水、顧鼎臣和楊慎，你不可掉以輕心。”

    在京城的讀書人中，湛若水沒什么名氣。

    此人極為低調，少有人知道，他是圣代真儒陳獻章的學生。

    顧鼎臣，弘治十官手扶著官帽慌張跑進來：“柴大人，出大事了！”

    “何事如此驚慌？你先坐下喝口茶吧。”

    你當這里是南直隸嗎？！文官卻不敢罵出來，將急奏遞過去。

    楊同和莊軒站起身，圍在柴升的書案前，韃靼人又要出兵了？

    柴升目光落在急奏上，臉色刷地一下全白了，怒冒三丈：“安南、安南，竟敢如此羞辱朝廷！”

    安南，一直是朝廷的朝貢國，從弘治八年至今，年年進貢。

    楊同幾人看完急奏，心情久久不能平復。

    殺使臣就罷了，還赤身掛于城頭。

    簡直……簡直是向大明挑釁！

    柴升不解道：“為何，朝廷要派使臣去安南？”

    “柴大人有所不知，嚴成錦諫言整修大運河，從藩國各借十五萬人，開通南北水路。”楊同道。

    又是嚴成錦…

    今年降水不足，南直隸各地的士紳圍江屯水，可沒聽說，朝廷要向安南借人。

    此時，小太監進來稟報：“柴大人，陛下召見！”

    片刻后，東暖閣。

    看完疏奏有一會兒了，弘治皇帝的怒火依舊無法平靜下來。

    百官憤然聲討，大殿像菜市場般，一片嘈雜。

    近年來，安南每逢三月和八月，就向大明進貢，看來是早有反心。

    張升道：“陛下，臣請乞出兵，征討安南！”

    柴升同樣躬身，大聲道：“臣也請乞出兵，征討安南！”

    嚴成錦覺得不對，安南國王黎敬甫繼位后，只當了六個月國王，就被篡位了。

    從去年九月至今，快到六個月了。

    極有有可能，是亂臣賊子殺了使臣，故意激怒大明，等大明出兵除去國王，等候繼位。

    “臣以為不可！”

    此時，正是群臣激憤怒的時候，九成的官員，都贊成出兵安南。

    忽然，聽到一道反對的聲音，頓時變得暴躁起來。

    循著聲音望去，說話的人是嚴成錦。

    “安南人將使臣斬首，赤身示眾，若不出兵，朕如何震懾諸夷！”弘治皇帝雖想節省靡費，但安南此舉，分明是向大明宣戰。

    令一個蕃國臣服的辦法，唯有出兵征討。

    嚴成錦道：“臣覺得奇怪，安南斬殺使臣，為何放一探子回來稟報？”

    一針見血，點明了不尋常的地方。

    安南和大明相隔甚遠，來京城，要穿過西南重重大山。

    就算換了國王，過個三五年，也未必能傳到京城。

    可安南竟留了活口，稟報云南布政使司。

    王守仁道：“臣也覺得奇怪，此舉，必會令大明出兵，可對安南有什么好處？”

    柴升道：“嚴大人說的，或許有理，但東京城是安南的都城，國王豈會不知？

    竟還任由使臣掛于墻上，不論出于何種原因，都當出兵安南！”

    劉健點頭：“不錯！”

    嚴成錦低著頭，不能說有人叛亂，否則，陛下和百官必會問：你如何知道？

    對于陛下和百官而言，誰是國王不重要。

    重要的是，安南羞辱了大明。

    弘治皇帝雙目直勾勾望著嚴成錦：“嚴卿家，把剩下的話也說完吧。”

    嚴成錦道：“出兵討伐不急，臣以為，需先派人去安南，探明緣由。

    臣擔憂，恐怕如當初朝鮮之亂，反倒讓亂臣當了國王。”

    馬文升道：“嚴大人此言有理！”

    ……

    下了朝，

    柴升回到府上，沉著冷靜地看著墻上的畫。

    楊同登門拜訪道：“柴大人不必在意，此子說的話，未必有道理。”

    柴升深吸一口氣：“本官喜歡畫，今年春闈，可有才華縱橫之輩？”

    柴升初入京城當官，并無根基，當務之急，是收沒門生。

    楊同明白他的意圖，卻不點破：“有幾人，下官首推嚴嵩，此人是北直隸的解元。

    其次，便是湛若水，此子在文華殿校閱，陛下贊不絕口。”

    柴升知道湛若水，但他卻對嚴嵩更感興趣：“幫我將嚴嵩請來。”

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