紫禁城的夏日如火如荼地開啟了，走在綿長的宮道上，明顯感覺到眼前的熱氣蒸騰起一波波的白浪。蟬鳴聲日以繼夜地聒噪著，翊坤宮的寢殿里擺了數盆冰甕，仍抵擋不住炎熱來襲。

    映蕓有了身孕，愈發怕熱，夜里常常不得安眠。

    皇帝思量一番，決定帶著她去承德避暑山莊住一段時日。當然了，他打的旗幟是‘奉養太后老佛爺入山莊避暑’，真正是天下孝子的楷模啊。

    這次是臨時起意，因而排場并不盛大，只由御前侍衛護駕，京城步兵營開道，皇帝攜了太后和皇后一起前往承德。

    御駕離宮這日，嬪妃們照例要去恭送，眼瞅著明黃色的御車緩緩駛離，站在后列的怡嬪輕聲抱怨道：“還以為皇后娘娘有了身子，皇上總能看一眼咱們了，這下可好，皇上帶著皇后一起走了，一個嬪妃都不帶。”

    愉妃離她最近，睨了她一眼，道：“怡嬪可要慎言。”

    礙著位份，怡嬪只得朝她行了福禮，悶聲應下。

    令妃打著圓場，笑道：“好了，皇上人都走了，咱們留在宮里的就都是自家姐妹，莫要為了這點小事傷和氣。”

    愉妃刮目看了看令妃，淡然一笑，攜了宮女玉錦先行回了景仁宮。

    待愉妃走遠了，怡嬪才忿忿地說道：“愉妃她高傲什么？我不過說了幾句實話，她便這般護著皇后。等明年皇后生下嫡子，她以為她的永琪還能入皇上的眼？”

    慶嬪道：“姐姐也少說兩句，愉妃娘娘好歹還有一個五阿哥在身邊，咱們有什么呢？一朝沒了圣寵，那就是孤苦伶仃一個。”

    這話一出，那些沒有誕育皇子公主的嬪妃們，莫不傷感起來。其實，有沒有圣寵都是其次的，沒有子嗣，才是后宮生存最大的悲哀。

    譬如怡嬪，剛入宮時風光多好，可短短幾年的工夫，皇帝就將她拋在了腦后，可不就怪她自己肚子不爭氣，失了圣寵，就真的什么也沒有了。

    聚集的嬪妃們漸漸散去，令妃撫摸著太和殿前的白玉欄桿，灼熱的日光下，仍觸手生涼。她目眺遠方，思緒扯得悠長。

    得以身在妃位，卻至今膝下空懸，放眼后宮之中，也唯有她一人了。

    日漸黃昏，夕陽將她的倩影拉得老長，投在漢白玉的月臺之上，黯然出神。宮女雅琴隨她站了許久，終究勸了一句：“娘娘，咱們也回去吧，莫要讓烈日曬壞了。”

    令妃頹喪地說道：“皇后就要誕育嫡子了，本宮的身子好與不好，還有什么用處？”

    雅琴很少見到令妃這么沮喪，輕聲勸道：“娘娘莫灰心，日子還長著呢。您想想看，從太祖太宗，到圣祖世宗，有哪一位繼任之君是嫡出的皇子？何況，皇后娘娘這一胎，還未必就一定是個小阿哥……”

    令妃聽著她的話，精神稍稍為之一振，沒錯，她不該就這么輕言放棄的。她是乾隆十年初封的貴人，不過五六年的光景，已然坐穩了妃位，這已能讓無數人艷羨的了。

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