四月的春末，連著晴了好些天，到了廿三日的夜間，潑墨般的天空，繁星點綴，一閃一閃宛若俏皮的小眼睛。
映蕓卸妝坐了會兒，正想叫阿奈扶她就寢，忽然感覺一股暖流從身下淌出，當即驚道：“阿奈，不行了，不行了。”
阿奈哪里懂這些，跟著慌了起來，道：“娘娘您怎么了，奴才……奴才去叫人……”
安頓好映蕓，阿奈便開了殿門，扯著嗓子喊道：“五順，快去傳太醫，桂姥姥呢？桂姥姥！”
整個翊坤宮的人都被吵醒了，桂姥姥就歇在隔壁耳房里，聽見召喚，披了件外衣，一邊趕過來，一邊扣著紐扣。
阿奈跟見到救星一樣，拉著往寢殿里去，道：“姥姥，您快些，娘娘她好像要生了。”
桂姥姥三步并兩步地入內，安撫映蕓平躺在床上，見床褥上淌了一灘水，便問：“娘娘，您感覺怎么樣，可有腹痛？”
映蕓尚且鎮定，道：“除了破水，還沒有痛感。”
桂姥姥檢查了一下，亦無見紅，便道：“娘娘一時半會兒還不會生，不過破了水，便不可再下床了，待老奴熬了催生湯給娘娘服下，這一兩日就會有動靜了。”
映蕓配合地點點頭。
榮熙嬤嬤原想去慈寧宮匯報情況的，但被映蕓叫住了，想著天色已晚，還是不要興師動眾了，何況，生孩子也不是說生就生的。
起初，映蕓還能與阿奈等人閑聊著，到了后半夜，服下了桂姥姥端來的催生湯藥，便漸漸有了宮縮。天明時分，一陣接一陣的隱痛，間隔大概半個時辰。
其間，榮熙嬤嬤服侍著她進了膳，補充了體力。太醫岳齊亦診斷過脈象，確有臨盆征兆，便退出了殿外，全交由桂姥姥一人守著。
太后聽聞消息，于晌午時分趕到翊坤宮，隨后，嬪妃們亦三五成群地候在翊坤宮正殿，不論心里抱著什么樣的想法，規矩上還是做足了。
到了未時二刻，映蕓頻繁的腹痛，已讓她自顧不暇了，殺豬般的哀嚎聲在翊坤宮上空縈繞。
太后守在床頭嘆道：“你省著點力氣，別叫了。”
映蕓哪兒還聽得進去，痛感襲來時，仿佛置身煉獄，連哭訴的力氣也沒了。
祥芝嬤嬤在旁勸道：“老佛爺，皇后娘娘還要些時辰，不如老奴先扶您回去歇一會兒吧。”
太后不放心地說：“我就在翊坤宮等著，哪兒也不去，你讓人把偏殿收拾一下，我在偏殿歇一歇就好。”
太后執意要陪著，其他人也不好再勸，正殿的嬪妃更是一個也不敢提前離開。
映蕓臨盆的消息，一早就快馬傳去了暢春園，可皇帝政務纏身，一時間脫不了身，亦焦急萬分。
直到夜幕降臨，皇帝才悄悄領著一隊侍衛，騎上良駒，鐵蹄陣陣，揚起的塵土鋪天蓋地，御駕一刻不停地漏夜趕往紫禁城。
這一夜，無論宮里宮外，人人都翹首期盼著皇后能順利誕下皇帝嫡出的皇子。
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