怡嬪的彩棺在宮中擱了一日，便運往了靜安莊。因在夏季，尸身又泡過水，老遠就能聞到一股刺鼻的惡臭。

    后宮嬪妃們，無一人前去送別，唯有柏常在一人頂著烈日，送了彩棺出紫禁城。

    一般嬪妃亡故，幾乎都會晉升一級，以示厚葬恩寵。

    但怡嬪死相難堪，犯了宮中的忌諱，太后和映蕓都不提追封一事，皇帝忙著政務，亦沒有閑心管此事。

    倒是柏常在于怡嬪出殯后的一日，特地往養心殿去，想為她嫡親的姐姐求一個妃位。

    但皇上召了軍機大臣商量了一整天的國事，柏常在只得在殿外候了一整天。烈日當頭，人都快曬中暑了，仍不可離去。

    李玉好言勸道：“柏小主，您還是回去吧，皇上這幾日心情不好，哪有工夫管這些事情？”

    柏常在悄悄地塞了銀子給他，央求道：“我知道這事兒為難李總管了，但怡嬪娘娘一走，宮中我無人可求，只能仰仗總管您了。您知道，怡嬪娘娘在宮中付出了一生，她唯一的愿望就是能得一個妃位，光耀門楣。如今，她走得冤屈，我是她的親妹妹，不能為她做什么，只有拼盡全力，達成她生前的心愿。”

    李玉推脫著，實在不想收她的銀子，這銀子揣在懷里，滾燙如烙鐵一般。

    柏常在卻死死地按著他的手，苦苦求道：“總管大人，您是我唯一的指望了。”

    李玉嘆了嘆氣，想她曾經在怡嬪風光的時候，哪會想到淪落到今日，需要低三下四地來求他？

    “好吧，奴才給小主您去試試看。”李玉可憐她孤苦無依，道：“不過，奴才只能幫小主您去通報一聲，至于皇上做何決定，奴才可不能保證了。”

    柏常在感激地說：“我知道，有勞總管大人了，總管大人肯跑這一趟，就是對我們姐妹最大的恩惠了。”

    李玉安撫了她幾句，便悄聲入了養心殿。

    飛燕陪著柏常在焦急地等在外面，一刻鐘、兩刻鐘，時間一點一滴過去……

    半個時辰后，李玉從殿內出來，柏常在立時迎了上去，問道：“怎么樣？皇上他怎么說？”

    李玉朝她們搖了搖頭，輕嘆了一口氣。

    柏常在便知，此事應該沒有轉圜的余地了。

    李玉清了清嗓子，道：“柏常在聽旨，皇上口諭嬪等內事出，若生有阿哥、格格者，奏派王等穿孝，若無，是不必具奏。”

    柏常在聽聞，踉蹌地后退了一步，幸得飛燕扶著，才沒有跌倒。

    “嬪妾……遵旨。”

    李玉將方才的銀子還給了柏常在，輕聲說道：“小主，事到如今，皇上對娘娘是沒了情分，還是小主您拿著銀兩，打點一下入殮的匠人，給怡嬪娘娘多添一份陪葬吧。”

    柏常在腦袋嗡嗡直響，如丟了魂一樣離開了養心殿。

    飛燕抹著淚，喚了她一聲：“小主，咱們該怎么辦？”

    柏常在哼笑著，道：“在宮里生存，沒有圣寵，只能被人踩在腳下，慢慢等死罷了。”

    日暮西垂，兩人寂寞地行走在宮道上，身影被扭曲得狹長，似枯木老去一樣。

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