在江南，金陵素來被稱之為文化之城，自明代開始，出過八百位狀元，萬余名進士，舉人更是數不勝數，乃出朝入仕官員的搖籃。
恰似此次恩科，應考之人近千，在貢院外排起了長長的隊伍。
富裕子弟，進城趕考還會帶上家仆，以便在之后的兩日里照顧仕子的起居。而出身貧苦的學子，只能自己挎著考籃，帶著干糧入內，若要生火做飯，也只能由自己動手。
映蕓和豫貴人排在隊伍里，放眼前后的人潮，宛若游龍一般不見首尾，真真是壯觀。
豫貴人手上提著考籃，里頭備了干糧，也有一些生食，等著入考場后再行烹煮。
門口有監考的官員在逐一排查，哪怕是帶入場的白饅頭，都要求被切成兩半，以防有夾帶作弊之物。
映蕓見隊伍行進緩慢，不由皺眉嘆了一句：“怎么這么慢？這般下去，要排到中午了。”
排在她身后的一位考生說道：“兄臺別抱怨了，今日算是快的了，你沒瞧見鄉試的時候，監考官還要搜身，光是入場就要耗費一天時間。”
映蕓一聽要搜身，忙問：“還要搜身嗎？”
考生點頭道：“我們那兒的鄉試規定是要搜身的，這里就說不準了。”
另一考生回頭說：“聽說這次參加恩科的人多，門口盤查不嚴，等到了號舍里，還會有第二輪排查。”
映蕓松了一口氣，不用搜身就好。
相鄰的幾人又聊了一會兒，便輪到了映蕓。監考的官員只是上下打量了映蕓，又粗略地翻了翻她隨身的考籃，便讓她進去了。
豫貴人跟著她進了貢院，輕聲說道：“沒想到這么容易就進來了。”
“走吧，”映蕓端看著手上的號牌，道：“咱們在359號舍。”
號舍在明遠樓東部和西部，為士子考試食宿的地方。號舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。
號舍口子上，每一排都站著兩名監考官員，查看了映蕓的號牌，問：“叫什么名字？”
“趙阿三。”
映蕓提及她這個化名，真是一頭的黑線，皇帝他應該是故意調侃，才給她起了這么一個隨便又毫無文化氣息的名字。
阿三阿四，跟阿貓阿狗也差不了多少。
監考官將翻看了手上的名籍，在趙阿三的名字上打了勾，就放她們進去了。
映蕓尋到了屬于她的號舍，豫貴人就將隨帶的東西安置好，與左右相鄰的號舍打了個照面，便安心等著考試了。
閑來，豫貴人問道：“我看好多人都著家仆進來，他們就不怕混進來替考的？”
映蕓道：“家仆若是能考得過主人，他自己就去參加科舉了，所以跟進來的家仆不太可能會是替考。”
豫貴人點了點頭，百無聊賴地看著陸陸續續的人占滿了號舍間。
映蕓輕聲又道：“咱們剛進來，一時半會兒看不出什么，等明日開考了之后，就知道他們究竟是怎么一個流程了。”
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