王海德一案，由軍機大臣阿桂挑梁，會同吏部、戶部、工部官員一起審理，將他如何貪墨的事實查了個一清二楚。

    待此事塵埃落定，皇帝才將經過都說與了映蕓聽。

    原來，王海德早年為官的確清廉，甚至家中有揭不開鍋的時候。盡管妻兒多有抱怨，他依舊不改初衷，為官一任，造福一方。

    可天有不測，妻兒相繼罹難，頃刻間，他成了孤家寡人，母親怨懟他不顧骨肉至親，生生哭瞎了雙眼。

    王海德忠孝不能兩全，又長期沉浸在對妻兒的自責中，久而久之，便心生了貪念。

    但他過慣了節衣縮食的日子，即便驟然擁有了一筆天大的財富，他也不敢亂花，只能將銀子折換成黃金，藏于家宅中。

    有了這些黃金，他心里仿佛就能好受一些，對妻兒的愧疚也逐漸淡去。

    在外人眼中，他是奉公執法的知縣，但他知道，自己若升遷入京，這些黃金卻無法長途運往京城，必定會被人發現。

    于是，他寧可年年不要升遷，也要守著一方家宅，年年從治理江堤的皇銀中，一點點貪墨。

    當然，從王海德身上，還牽扯出涉案的官員十余人，都從重懲處了。

    映蕓聽著皇帝的述說，直嘆道：“王海德是個可憐人，不是因貪而貪，或許，現在對他才是真正的解脫。到頭來，他成了一個不忠不孝的人。”

    皇帝感慨道：“圣祖以仁和治天下，對老臣重臣過于寬宥，以至晚年國庫虧損。先帝登基后，若非使了鐵腕，扼令官員填補任期上的虧空，哪有朕之太平江山。治國，當以剛柔并濟，先帝雖說充盈了國庫，卻也攪得人心惶惶。所以，朕登基之后，秉承的是圣祖的懷柔之策，可沒想到，還是有貪腐成風之象。”

    映蕓想起后世對乾隆的評價，除了他前期的豐功偉績，更有人說他是前人栽樹后人乘涼的典型。

    現在，她親眼見識了他的難處，一人的決策，無論是剛是柔，終究會被世人詬病。

    但王海德的案子，在他從政的數十年里，卻不是最引人注目的一起貪污案。若說乾隆朝的貪官，首屈一指的肯定是和珅了。

    映蕓試探性地問道：“皇上，臣妾想問皇上您一個問題，您說，您會不會有可能縱容一個官員肆無忌憚的斂財，明知他是個大貪官，卻不處罰，甚至還包庇他？”

    皇帝挑眸看了她一眼，道：“皇后以為，朕會眼瞎心盲到這個地步嗎？”

    映蕓僵硬地笑了笑，道：“說不定會呢？”

    皇帝白了她一眼，她這什么意思，又是拐著彎兒說他的昏君嗎？皇帝暗自搖搖頭，笑道：“朕覺得，朕是太過縱容皇后了，讓你什么話兒都敢說，改日要好好治一治你。”

    “改日！改日！”映蕓扶著他往床榻走去，道：“皇上連日查案，一天就睡了一兩個時辰，還是好生歇一覺吧。”

    皇帝笑而不語，為何面對她時，真真使不出一點辦法，任由她牽著鼻子走，他卻仍甘之如飴。

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