高高的宮墻，仿佛將太后和映蕓阻隔在了兩個世界里，誰也無法聯系到彼此。京城中的紅樓夢泛濫，又有大量的翻印，手抄本更是隨處可見，價錢也逐漸回落了。

    如此，太后想找到那個抄寫之人，猶如大海撈針，書冊經過多人轉手，哪里還尋的到出處。

    尋了幾日，依舊沒有任何有用的消息。

    太后悠悠地嘆道：“或許，天意如此。”

    殿外，忽聞尖細的通報聲：“皇駕到！”

    太后收起了手的書卷，正襟坐著，見皇帝掀了簾子進來，行至她跟前請安。

    “給老佛爺請安。”自從皇后失蹤，皇帝的臉再難看到笑容，臉色也蠟黃了。

    “坐吧。”太后指了指暖炕邊。

    “不了，”皇帝淡淡地說道：“朕是來請示老佛爺，今年朕不想去園子里了，老佛爺若嫌宮中悶熱，朕可安排您去圓明園。”

    太后嘆息道：“過了這么久，你還在怨我，是不是？”

    “兒子不敢。”皇帝恭敬地俯首。

    “不敢？”太后苦笑，道：“都一年了，若皇后有消息，也早該有了。皇帝還要等到什么時候？現在翊坤宮里的那位，終究是瞞不長久的。”

    皇帝目光寂寥，道：“朕一直覺得，皇后還活著，在一個朕不知道的地方。朕要替她守著翊坤宮，等皇后回來。皇后……一定會回到朕身邊的。”魚魚

    太后看著他落寞而無助的神情，心底感觸良多，眼眶也跟著濕潤了，道：“罷了，今年就不去園子里了，我陪著皇帝，留在宮里守著翊坤宮，等著皇后！”

    “老佛爺？！”皇帝抬頭，見太后眼角的淚痕未干，詫異地問：“老佛爺，您這是……”

    太后輕輕扯了個笑容，擦拭著眼角，說：“沒什么，剛看了個話本子，被里頭的故事感動了。”說著，她將書卷遞給皇帝，又道：“這故事寫得極好，皇帝有空可看一看解悶。”

    “是，”皇帝接過書卷，躬身作揖，道：“兒子政務繁忙，老佛爺若沒有其他的吩咐，兒子先行告退了。”

    “去吧。”太后擺了擺手，化作低聲的嘆息。

    祥芝嬤嬤送走了皇帝，收拾了那盞未涼的茶水，嘆道：“皇這一年，雖說天天過來，可從沒有坐下喝一口茶，皇后娘娘一走，皇像是沒了魂兒一樣，奴才瞧著都心疼。”

    太后感慨道：“癡男怨女，這世間里，唯有一個情字最傷人。”

    祥芝嬤嬤又道：“今年的選秀，皇遲遲沒有批示，八旗的秀女都干等著，也不是個事兒。或許，有了新人入宮，添幾個容貌好的，皇慢慢會放下了。”

    太后疑道：“你怎突然提到這事兒？”

    祥芝嬤嬤低聲說道：“老佛爺，您允諾了汪四格之女入宮，可現在遲遲沒有消息遞出去，他們自然要來問一聲。”

    太后恍然道：“我還真把這事兒給忘了，皇帝他無心選秀，你去一趟延禧宮，讓皇貴妃代為選秀。既然我答應了汪四格，也不能失信于他。”

    “是。”

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