花椒猜是裴澤回來了。
讓張氏照看孩子，披衣走了出去。
月色清冷。
馬蹄聲在暗夜里格外刺耳。
裴春山父子三人沒事人一樣繼續在胡同口說話，抹眼淚的，發誓的，安慰的，對突如其來的馬蹄聲充耳不聞，依然沉浸在父子三人悲痛的世界里。
花椒沒理會他們，提著裙擺從后門進了茗香樓。
茗香樓早已打烊。
廳堂里只點了一盞昏黃的壁燈，茗香樓正門虛掩著，老林頭和許由正蹲在地上不停地晃躺在地上的人：“好漢，快醒醒。”
聽見腳步聲，老林頭見是花椒，忙起身道：“夫人，這人受了傷，暈倒在了咱們門口。”
“馬呢？”花椒問道，也蹲下來看那人。
燭光昏暗，依稀能看清這人三十歲左右的模樣。
一襲黑衣，魁梧結實，應該是個練家子。
“跑了。”老林頭擦了把汗，指了指那人，“傷在肩膀上，但并不致命，許是奔波了許久，是累暈了。”
許由第一次碰見這樣的事情，有些緊張，見那人嘴唇微微張合，忙側耳過去聽，又抬頭對花椒道：“東家，他說他要找李大將什么……”
“快把他抬到后院去！”花椒心頭微動，吩咐道，“記住，不要對任何人說起此事。”
兩人七手八腳地把那人抬到后院。
裴春山忙走過來問什么事，老林頭看了看花椒，答道：“是個醉酒的客人。”
裴春山不再問。
裴滿探頭探腦地在胡同口張望了一番，悻悻地離去。
裴潤一向不管這樣的閑事，閃身回了屋。
新宅房間雖然多，但住的人也多。
只剩下靠大門口的一處廂房里沒住人，廂房里也盤了炕，炕下是地窖，原先裴澤打算冬日里在里面吃酒下棋的，老林頭和許由七手八腳地把那人抬到了炕上去，裴春山站在門口囑咐道：“等他醒了就趕緊讓他走，住了一院子女人孩子，不方便留外人。”
“知道了爹。”花椒嘴上應著，把門關上。
裴春山：“……”
王氏打著哈欠站在門口問道：“什么事？”
“沒事！”裴春山指了指廂房那邊，“是個醉酒的人。”
“醉酒的人抬進來干嘛？”王氏很是驚訝，裴春山皺眉，“老三媳婦讓抬的，不用問了。”
花椒再也不是之前的花椒。
她現在腰板可直了。
王氏剛想過去看看，裴春山拉了她一把：“先別過去，快回屋睡覺。”
王氏這才作罷。
花椒讓許由去茗香樓燒鍋熱水，順便煮點粥過來，裴鶯也被吵了起來，也跟著許由去了茗香樓灶房一起燒水，裴鶯小聲問道：“真的是醉酒的人？”
許由左右環顧：“是暈倒在門口的，你別跟人說，那人受了傷。”
裴鶯連連點頭。
“連嬸娘都不要告訴。”許由又囑咐道，“咱們就當不知道，至于怎么說，就看東家的了。”
“我知道了。”裴鶯很是鄭重。
花椒點了燈。
老林頭這才上前仔細辨認，面色微變，低聲道：“夫人，他，他是侯爺身邊的副將崔毅，之前聽說他在西北軍擔任錢糧官，卻不知為何跑這里來找侯爺。”
“那肯定是出了什么事了。”花椒回屋倒了碗水，讓老林頭喂他，老林頭撩袍坐下，拿勺子一點一點地喂給他，崔毅咳了幾聲，掙扎著要坐起來，老林頭忙扶住他：“別動，你傷口還流血。”
崔毅嘴唇動了動，瞇了瞇眼，認出老林頭，虛弱道：“林叔……”
“崔毅，這是侯爺夫人。”老林頭指了指花椒，崔毅又要起身，猛地咳了一聲：“屬下見過嫂夫人。”
“大人不必多禮。”花椒忙道，“快躺下。”
許由跟裴鶯抬了熱水，端了粥進來。
崔毅側了側身，一口氣喝完粥，身上才有了力氣，勉強坐起來，看了看許由和裴鶯，欲言又止，裴鶯會意，拉著許由退了出來。
花椒知道他有話說，回屋取了裴澤的換洗衣裳拿過來，讓老林頭先幫他洗漱：“有什么話待會兒再說吧！”
許由知道自己是局外人，不便知道太多，不聲不響地回茗香樓那邊，把門口和地上的痕跡清理干凈，裴鶯站在門口張望了一下，不聲不響地回了自己屋。
暗夜里，她躺在床上，望著窗外皎皎的月色，頓覺心里異常踏實，她覺得許由是個靠得住的男人，她不再執著找個讀書人，而是覺得任何讀書人都比不上許由。
想著想著，她又蒙了頭，眼下就等著許家來提親了。
待老林頭幫崔毅洗漱完畢，花椒才又去了那屋問崔毅：“到底出了什么事？”
“回稟嫂夫人，西北軍兵變，屬下特來稟報侯爺。”崔毅洗漱了一番，精神了許多，老林頭顯然剛剛問過他，起身道，“夫人，這事得趕緊稟報侯爺，讓他也好有所防備。”
“崔大人，你既然要稟報侯爺，為什么不去豫城，而是來了梧桐鎮？”花椒疑惑道，崔毅忙道：“嫂夫人有所不知，屬下一路被人追殺，晝伏夜行，因宮中貴人駕臨六臺寺上香，豫城戒備森嚴，城門緊閉，屬下根本進不得豫城。”
“聽說是湘貴妃在六臺寺上香。”老林頭補充道，“夫人，咱們得想辦法讓侯爺知道此事才是。”
“現在豫城已經封城，在湘貴妃走之前，任何人進不去。”崔毅抱了抱拳，“屬下給嫂夫人添麻煩了。”
“崔大人客氣了。”花椒笑道，“你先安心養著，咱們再想想辦法就是。”說著，又對老林頭道，“林叔，你先在這里照應著，都早點休息吧，有什么事明天再說。”
老林頭道是。
花椒心里想著崔毅的事，回屋后，輾轉反側了好一會兒，才迷迷糊糊地睡去。
剛睡了不一會兒，就被一陣急促的敲門聲驚醒，宣哥兒也嚇得哇地一聲哭了起來，敲門的是王氏，聲音急促道：“老三媳婦，你快出來看看，官兵來了，把宅子都圍了呢！”
“娘，您嚇著孩子了。”花椒不悅道，“咱不做虧心事，不怕鬼叫門，您先去問問他們為什么圍咱們，我這就出去了。”
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