就在這時，林子里傳來響動，只見幾十只老虎在頃刻間將他們圍住，每一個都兇神惡煞，露出它們森冷的獠牙，隨時都可能會撲上來的樣子。
第一次見到這么多老虎，葉之瑤也嚇了一跳，不自覺的抓緊了手中的劍，大白也縮起了身子。
吳青天嚇得話都說不出來，“這這這……”
雖然他們都是虎形態(tài)，看起來都差不多，但沈九燭還是準(zhǔn)確的捕捉到了虎群中的首領(lǐng)，對上他的目光問道：“你就是它們的首領(lǐng)？”
它的體型更大一些，而且他的表情也不似其他老虎那樣的兇狠，他很淡定的藏在虎群中，似乎在觀察。
那只老虎明顯有些驚訝，從虎群中走了出來，張開了血盆大口，嘶吼了一聲，然后發(fā)出了人聲，“人類，你為什么要見我？我們井水不犯河水，請你立刻離開森林，不然那別怪我們不客氣！”
“如果你照實回答我的問題，我自然不會與你們?yōu)閿场！鄙蚓艩T姿態(tài)高傲的說道，“但如果你們不配合，也就別怪我滅了你們整個族群了。”
“小小人類，居然想滅了我們整個族群？口氣未免也太大了！”他憤怒的吼道，然后逐漸幻化成人形，與沈九燭面對面站著。
首領(lǐng)看起來是個中年男人，有著強健的肌肉，黝黑的皮膚，相貌也十分粗獷，散發(fā)著蠻橫的氣息。
但當(dāng)他面對沈九燭的時候，那氣勢似乎弱了一截。
沈九燭負(fù)手而立，深邃的眸光緊緊盯著他，那張俊逸的臉上，如往常一樣，沒有任何表情，周身的氣場逐漸的強大，好像要將這周圍的一切都吞噬一樣。
面對他的沉著和霸氣，片刻后首領(lǐng)就敗下了陣來，說：“來人可否報上尊姓大名？”
“云城，沈九燭。”
“原來是九王爺，失敬。”聽聞這個名號，首領(lǐng)肅然起敬，雙手抱拳，微微低了低頭。
沒想到在這閉塞的萬象森林里，他們居然也知道沈九燭的名號，葉之瑤心中不禁為他感到有幾分自豪。
“九王爺想知道什么，不如去我的住處詳談，請。”首領(lǐng)側(cè)身讓開了一條路來，十分恭敬。
可沒想到自家首領(lǐng)的前后態(tài)度相差這么大，其余那些老虎都驚呆了，一臉的疑惑。
但沒辦法，這是首領(lǐng)的決定，它們只能遵從。
沈九燭冷哼了一聲，抬腳走在了前面，身后跟著葉之瑤等一行人。
一路上首領(lǐng)的姿態(tài)都有些低，不停地說“請”，走了一會，便到了他們的住處。
搭建了幾間茅屋，并排在一起，還圈兩個院子，院子里有一些低階的妖獸在勞動，大概是他們抓回來當(dāng)傭人的。
正中央那間就是首領(lǐng)的，他把沈九燭他們都請了進(jìn)去，然后讓人去泡茶。
“各位請坐，寒舍簡陋，莫要嫌棄。”首領(lǐng)笑著說。
“你對我們?nèi)祟惖亩Y儀似乎很了解啊，還知道要給我們泡茶。”仁青開玩笑似的說道。
吳青天一臉的鄙視，心想你也太沒見識了，人家都能變成人形，還能不知道人類的禮儀？
“是是。”首領(lǐng)連連點頭，“曾經(jīng)在人界生活過一段時間。”
“哦？”沈九燭挑眉，“那怎么又隱居山林了？”
“年紀(jì)漸長，所以還是想回到山林中，頤養(yǎng)天年。”首領(lǐng)答道。
但這話，沈九燭是不大相信的，他看起來年紀(jì)并不是很大，還沒到頤養(yǎng)天年的時候。
他默不作聲，過了一會一只袋鼠就捧著茶盤過來給他們上茶。
并不是什么好茶葉，沈九燭碰都沒碰。
葉之瑤抿了一口，她也是嬌生慣養(yǎng)的，沒喝過這種廉價的茶葉，嫌棄寫在了臉上。
倒是仁青和吳青天，他們兩個不嫌棄，大口大口的喝，一點都不矜持。
沈九燭注意到葉之瑤的表情，心想她或許也是誰家的大小姐，只是不知道怎么會獨自一人。
等上茶的袋鼠出去了之后，首領(lǐng)說道：“九王爺究竟有什么要問我？不妨直說。”
“關(guān)于神樹。”他沒有拐彎抹角的，直接說出了目的，“我們要找到神樹。”
首領(lǐng)驚訝的張大嘴巴，“九王爺找神樹做什么？那可是我們的信仰，這么多年，從不允許人類踏足。”
“是嗎？”沈九燭的語氣里充滿了不信。
如果說沒有人類踏足，那一無老人是怎么回事？
首領(lǐng)猶豫了一會兒，“最起碼，在我來到萬象森林之后，沒有人類來過。就連到達(dá)中央地帶的人類，都是屈指可數(shù)。”
如此一說，才有了些可信度。
頓了頓，首領(lǐng)又說：“你們要找神樹做什么？這不是我不告訴你們，神樹的蹤跡難以尋覓，而且現(xiàn)在進(jìn)入了雨季，神樹會沉睡，更加難以尋覓。”
“既然這么難以尋覓，為何又將它視作信仰呢？”仁青心中充滿了疑惑，為什么嗜血殘暴的妖獸，會有信仰呢？
“這我也無從說起，但神樹身邊有一只赤緞天獸，所有妖獸都敬畏他。”首領(lǐng)答道。
或許，他們信仰的不是神樹，而是敬畏那只九階妖獸——赤緞天獸。
“你最后一次見到神樹的蹤跡，是什么時候？”沈九燭沉聲問道。
“大概是一個月前。”首領(lǐng)說，“不過，我曾聽聞五日前，還有妖獸前去祭拜過。”
“可當(dāng)真？”仁青頓時興奮了起來，如果是五日前的話，對他們來說會是很大的突破。
首領(lǐng)頷首，“不假。不過，并非我族人，那是一只兇殘無比的穿山毒蛛，是八階妖獸。”
聽聞，他們都是脊背一涼。
這一路上遇到了很多七階妖獸，沒有一個是好對付的，何況八階。
“不過你們放心，我可以派我族人前去詢問一番，想必他會給我這個面子的。”首領(lǐng)說著，臉上露出了笑容。
“你們認(rèn)識啊？”仁青頓時興奮了起來，“早說嘛，嚇我一跳。”
“正是，曾經(jīng)幫過他，當(dāng)時他許諾日后遇上了麻煩，大可去找他。”
“那真是多謝了。”仁青雙手抱拳。
葉之瑤也有些感激，沒想到這個首領(lǐng)這么通人性，而且這么慷慨的幫助他們，這是他們來到這里之后，除了那條快要修煉成蛟龍的白蛇，最友善的妖獸了。
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